凤姐看天色已晚，该用晚膳了，便陪着黛玉和惜春迎春往老太太的房里来，老太太的房里安设了桌椅，王夫人也在，老太太便留她也吃些，黛玉依旧坐在老太太左手边的第一张座位上，惜春和迎春坐在王夫人的旁边，探春说胃口不好，让小丫头回了话，只在自个的房里吃点，宝玉因要翻书，也就不来了，那史湘云哪里肯来，晚膳倒是少了一半的人，凤姐和李纨布菜，黛玉只低头吃饭，凤姐捡黛玉素日喜欢吃的菜挑捡了几样，黛玉谢过凤姐，那王夫人边吃饭边打量着黛玉，只见黛玉穿着一身素颜色的搭襟褙子，下面是绣着水云图的白裙，整个人看上去素雅清新，如傲立的冬梅秋菊。
可明天是娘娘省亲的日子，众人原该穿得正式一些，这素色多有不妥，王夫人看了贾母一眼，不由得轻声开口：“玉儿，明日是你大姐姐省亲的日子，也是个喜事，明儿个玉儿好歹穿得鲜艳些，”贾母看了黛玉的一身素颜素服，想到娘娘的喜日子，原也应该换件喜庆的衣服，便接口：“玉儿，可有那些颜色鲜艳的衣服，如果没有祖母让那布庄现送些来，”黛玉此时晚膳已用完，净了手擦干，并未言语，那凤姐见黛玉面色微愠，想起林姑父去世好像也就一年的时间，林妹妹原也不该穿那些大红大绿的衣服，凤姐便挡了太太的话：“妹妹不愿换就随了她吧，林姑父去世也就一年，妹妹原该守孝的，现如今如何能穿鲜艳的衣服。”
黛玉抬头给了凤姐一抹笑，可那王夫人偏就认为不妥，好像生怕什么沾到女儿似的不依不饶的：“只不过明日一天，玉儿穿一下又有什么关系，过了明日，以后依旧穿着素服，也是可行的，难道明天非要穿成这样吗？”太太说着冷瞪了凤姐一眼，凤姐吓得一缩头，也不敢再言语，黛玉站起身开口：“我爹爹未满三年我是不可能脱下旧装换新装的，还有明日里的事你也不要担心，我倒要看看大姐姐是讲究礼仪兼孝的，还是像舅母这般的怪罪玉儿，就是当今皇上也是以孝治国，哪里就讲究起孝字靠后了，”王夫人看黛玉根本不理她，那个心里只报怨老太太不该非要这时候接了她来，要是害到女儿沾了秽气，贾家可指望谁，贾母亦觉黛玉不通人情，越来越不讨喜了，只不过也不好开言，想到自个儿的女儿，心下便又不怪黛玉了，从小儿的没个娘亲疼爱，难免那性子有些孤僻，就由着她吧。
贾母忙笑着说：“玉儿喜欢怎么穿就怎么穿吧，”黛玉回身望向贾母：“玉儿谢过祖母，先向祖母告退了，”黛玉领着春纤走了出去，春纤跟着黛玉身后生气的开口：“这太太真是过份了，姑娘下次不要再来了，就算是她们求着也别理她们了，这贾家根本就是一团假，难怪姓贾呢，”黛玉被春纤的话惹笑了，哪有人这样形容人的，回到流云居里，黛玉让春纤去用膳，雪雁正好吃过了，进来伺候姑娘，黛玉只离了林府半日就想得紧，因为没人劝着自个儿吃饭了，每日晚上哥哥必来陪着自个儿说会子话，今晚恐怕也睡不着了，自已有些儿认地方，换了地方只怕睡不着觉。
正想着，外面的帘子响动，却听到惜春的声音传来：“林姐姐，”惜春走进里屋，身后跟着入画，雪雁忙招呼了惜春坐下来，惜春往黛玉身边的软榻上爬，挨着黛玉的身子坐着，掉头吩咐入画：“你也回去吧，今儿个我和林姐姐一处挤了，”黛玉笑着推了惜春一把：“我多咱留你了，都赖下了，”惜春搂着黛玉的身子央求着：“我的好姐姐，今儿晚上就让我睡一晚上吧，说不定你明儿个就回去了，人家实在是太想你了，”黛玉拿惜春没办法，点头让入画回去：“把你姑娘留下吧，你只管回去吧，明儿少不了她一根头发，”惜春一时高兴的在榻上蹦起来，那雪雁笑着打趣儿：“四姑娘不是把我们的软榻给蹦断了吧，今儿个姑娘们该睡地上了。”
晚上，黛玉果然是翻来覆去的睡不着，惜春轻声问：“林姐姐，你怎么睡不着，我也睡不着，不如我们说会子话吧，”黛玉嗯了一声，惜春便开口：“林姐姐，你以后也不要再来了，这里到处算计着人，真让人寒心，但凡我有一点可能都是要出去的，她们看着我年纪小，猜着我大略什么都不懂，有些事就当着我的面算计着，看得我是透心的凉，就是上次小蓉媳妇的事，也都是大哥哥造的孽，这可是早晚要还的，不是不报，只是因为时候未到，贾家只怕是到了命数了。”
惜春虽然小小年纪，可素日里喜欢参惮，就是那话里都透着惮机，黛玉听得是个真理，可看到惜春小小年纪，如此的沧桑，倒也心疼：“你年纪还小，倒也不用想的那般透彻，”惜春却不赞同：“幸是我小的，但凡我大了又是一个算计的对象了，你说大姐姐，原也是被老太太和太太算计了的，虽说皇宫里繁华富贵，可是那皇上都比老爷还大，大姐姐即不是误了终生，偏就当初太太一门心思的把大姐姐送进宫里去选秀，可怜大姐姐成了牺牲品，当时大姐姐高高兴兴的去了，终于熬得今日这番成就，可皇帝还能撑几年，到时候即不是红颜薄命，听说没有子嗣的妃子都要住到冷宫里去，你说大姐姐可能怀孕吗？皇上那么大的岁数了，”惜春说着叹息了一回，黛玉倒是听得心酸，想不到惜春小小年纪，心里却承受了这么多，不由得搂过她的小身子，两个人又说了一会话，沉沉的睡了过去。
第二日一早，自贾母起，整个府里的人都按品大妆起来，园内帘飞凤舞，珠宝生辉，鼎焚龙香，瓶插花枝，所有人各伺其职，待在自已应该呆的位置，贾赫贾政等立在西街门外，贾母等立在荣国府正门前，街道两边用围幕拉好，今日里每个人都穿得光鲜闪亮的，姑娘们亦是穿红挂绿的一身喜气，尤是那薛宝钗，身着大红的绣着牡丹图的斜襟褙子，下着一件同色的长裙，在裙边用金线勾勒出大朵的牡丹图，真是说不出的雍拥华贵，那张娇艳丰盈的脸上布着期盼，黛玉却呆在流云居里，并未出来，贾母亦由着她。
贾母等得快不耐烦了，远处一太监飞奔而来禀报：“快了，众人都打起点精神来，”贾母王夫人等皆面如喜色，整了衣服，站到前面去，只见远处鼓乐声响，一对对凤屏龙旌，雉羽宫扇，又有一溜儿太监分立两边，手提销金香炉的，焚着御香的，然后是一把曲柄的明黄伞过来，便是执事的太监捧着香巾，绣帕，漱盂，拂尘等，后面是八个太监抬着的一顶长明皇的绣凤銮车舆，贾母领着家所有人跪下迎接娘娘。
元春坐在舆车内看下跪着的是自已白发苍苍的祖母和合族长辈，忙出声吩咐太监把贾母等搀扶起来，小太监把那銮舆抬入大门东边的一所院子里，太监恭请元妃下舆更衣，只留有彩缤昭容等伺候着，只见苑内流光溢彩，明晃晃的刺眼，细乐声起，繁华似锦，好一派奢侈，元妃更了衣，看了一遍，只说太浪费了，复又上舆往园内行来，元妃从轿内往外看，真是说不清的富贵风流，每一处都是精雕细琢，看得出来父兄用心，心里不由叹息，这贾府如此光景只怕前景堪忧。
一时间又有太监请元妃下舆登舟，只见河水清澈见底，河底游动着金色的鲤鱼，不时的摇摆着花尾，河水两边皆是石栏雕刻，系着各式的水晶彩灯，点的河水越发闪亮如鳞，上面栽种了许多桃李杏等树，枝叶微黄，不时的飘舞一两片，飞旋而下，无一处不是精细入手，但看这绣船之上，珠帘绣幕，桂楫兰桡，抬头看，一面匾上题着‘蓼汀花溆’四字，这些字都是宝玉的杰作，想来贾政的意思是元春看了宝玉的字迹定会倍觉亲切，好拉近娘娘和贾府的情感。
元妃看了这四字，只笑着说：“既是花溆，何必蓼汀，”那执事的太监听了，飞快的传于贾政，贾赫，等到元妃在湖上游览完风光，弃舟登岸，进入行宫，只见那庭燎绕空，金窗玉菲，帘卷吓须，毯铺鱼獭，鼎燃麝香，屏列雉尾之扇，那元妃便问：“何以此处无匾？”随侍的太监回话：“此系正殿，但等娘娘亲笔所书，”元妃点了头，一进里间上坐受礼，太监引贾政贾赫等上前行礼，只元妃开口：“免”，太监通传下去，贾政等退至外侧，贾母等皆跪行国礼，献茶毕，元妃进入更衣，方备了省亲车逛园子，各处皆观赏了一遍，有那题诗处的，细看面露欢欣，因知宝玉所作，总觉自个没有白疼着他，一时心里倒暖了几分，逛完园子依旧坐了省亲车出园子。
