语芳在前引路，走到了景仁宫的正殿，我在外面等候，她进去回了声佟贵妃，就来叫我进去。我缓步入内，走到离她不远处，依着前几天宫里嬷嬷教的拜了下去：“奴婢章佳·敏菡给贵妃娘娘请安，娘娘吉祥。”一个弱弱的声音道：“快起来。”我道了谢站起身，依旧不敢抬头。佟贵妃道：“抬头，我看看。”声音依旧是弱弱的，我微微抬起头，眼睛始终下垂着，她笑着道：“不要怕，本宫又不会吃了你。”旁边的宫女道：“小主，我们娘娘对人最和善了，您别紧张。”佟贵妃道：“这孩子，刚才下水救人不怕，怎么这会子胆子到小了起来。”我听了她话，心里倒放松了些，她语音轻柔，给人一种安全的感觉，想必不会是那种咄咄逼人之人。我抬了头，看向她，佟贵妃躺在一张贵妃榻上，脸色还是有点苍白，但掩不住的美丽，只是皮肤过白了些，鬓边戴了一朵紫色的小花，其他再无什么饰品，整个人看上去素素的，却有股掩不住的贵气。没有我想象当中的贵妃样，我总觉得宫里的女子都是满头珠翠的，这几天看那些秀女们衣服翻不了花样，就拼命在头上折腾，有人头上简直成了珠宝展览会了。倒是这位贵妃给人一种清新自然之感。
佟贵妃笑道：“这孩子，怎么看着本宫发呆呀呀？”我忙低了头，道：“娘娘雍容华贵，丽质天成，奴婢敬若天人，一下子看得呆了，请娘娘恕罪。”哎，没想到我也这么能拍马屁。佟贵妃看着语芳，笑道：“看这孩子嘴甜的。”语芳陪着笑，说道：“章佳小主说的是呢，娘娘天生丽质，仪态万千，可不真让人看呆了吗？”佟贵妃伸指一戳她脑袋，道：“你也来哄我呢。”对我说：“过来，我看看。”我依言上前，佟贵妃拉住了我的手，她手掌皮肤细腻，就是微微有些凉意。她上下打量我一翻，道：“本宫怎么觉得你有些眼熟啊？”我一惊，这身体的本主不会和她相识吧，心里有些慌乱地答道：“想来是人有相似吧。”
佟贵妃一笑，拍着我的手，说道：“这回可多亏了你了，否则恐怕本宫的命就没了。”我忙谦虚：“娘娘说的是哪的话，娘娘福泽深厚，奴婢也是凑巧罢了。”佟贵妃问道：“你是哪旗的秀女啊？”我回道：“回娘娘，奴婢镶黄旗。”佟贵妃笑道：“可巧了，本宫也是镶黄旗。”她微微坐起了身，斜倚在榻上，道：“当年，本宫也是这么选秀选上来的，想那时赫舍里姐姐也是和我一同进的宫，转眼都过了这么多年了，赫舍里姐姐去了，本宫的身子也一天不如一天了。”她说的赫舍里姐姐应该就是康熙的第一任皇后，也就是当进太子的生母，她辅佐康熙除鳌拜立下大功，却在生太子的时候难产而死，佟贵妃虽然是贵妃，以后还做了皇后，却也是个不长命的，身份如她们般的也红颜薄命，更何况是那些身份不高的贵人常在呢？后宫还真是个吃人的地方。但在她面前我也只能说：“娘娘天生贵气，将养一段时间定能条理好身子，娘娘的福气在后头呢。”佟贵妃微摇着头，道：“本宫的身子自己知道。”
她顿了顿：“不说这些了，说到底，这回本宫还是要多谢你了。你在镶黄旗，你阿玛是？”我回道：“回娘娘，奴婢的阿玛是正三品参领章佳·海宽。”佟贵妃道：“海宽大人也是位忠心于朝廷的好官。你有个姐姐在宫中吧！”我道：“是，家姐是敬贵人章佳·若瑶。”佟贵妃点了点头，道：“你姐姐也常来我这里坐坐的，你入宫后可见过你姐姐？”我摇头道：“奴婢入宫时日尚短，往日里也不敢到处乱走，怕坏了宫里的规矩。”语芳在旁笑道：“娘娘您看，章佳小主可是个懂事的呢。”佟贵妃恩了一声，道：“有你这样的人跟了皇上，本宫也放心了。”我忙跪了下来，道：“娘娘明鉴，奴婢薄柳之姿，不敢奢望入皇上的眼，如果能服侍娘娘这样好的主子，也算是奴婢的福气了。”佟贵妃虚抬了抬手，道：“快起来，你这样跪着，倒像是本宫的不是了。”我忙磕了头，道：“奴婢不敢。”语芳在旁拉了我起来，笑道：“小主不必如此惶恐，我们娘娘待人是最好没有了，您就起来吧。”我站起了身，佟贵妃道：“你救了本宫，总要赏你些什么才是。”打量了我一下，道：“本宫看你头上戴得也素了些。”回头道：“语芳，把前些日子制造所刚呈上来的那枚千丝万缕梅花簪赏给章佳小主。”我忙跪下谢恩。
语芳正要回偏殿去取，就听外面太监独特的声音唱道：“皇太后驾到。”佟贵妃急忙站起，道：“还不快扶本宫接驾。”语芳和我一左一右扶了她，刚出得门，太后仪仗已经进了院门。佟贵妃一甩帕子，优雅的下蹲，道：“臣妾给皇额娘请安，皇额娘吉祥。”我也随着语芳等宫女拜了下去。太后上前亲自扶了佟贵妃起来，道：“看你，身子还没好，出来干什么嘛！”随意的对我们说了声起。佟贵妃笑着道：“皇额娘亲自来了，臣妾自当亲迎。”扶了太后进了大厅。
太后在上首坐了，我偷偷地看了一眼太后，年纪也不大，不是我想象中的那种年纪。想想也是，她十几岁进宫做了皇后，顺治帝没几年就驾崩了，她现在最多也就四十出头。她做皇后时，顺治专宠董鄂妃，甚至还想废了她立董鄂妃为后，虽然后来没有付之行动，但想来她当时的日子也不好过，董鄂妃过逝，顺治在当时尚有皇后的情形之下，强行追封她为后，着实让这位皇后受了不小的委屈。听说康熙在生母死后，对这位嫡母倒是孝顺有加，这位太后在康熙朝也总算熬出了头，只是这太后的虚名究竟是喜是悲，也只有当事人才能体会了。
佟贵妃亲自从宫女手中接过茶奉上。太后拉了她，坐在自己身边，道：“我的儿啊，自己身子骨不好，还这么忙着做什么，这些事让下人们做就可以了。浸了水，可有受寒？”慈祥的看着佟贵妃，看来这位太后对佟贵妃倒是真心的好。
佟贵妃答道：“臣妾还好，劳皇额娘担心，倒是臣妾的不是了。”太后叹了口气，道：“你自小被你姑姑带在宫里，可惜你姑姑去世得早，她临走前还要我照顾你呢，你平时又是个乖巧懂事的，哀家没有儿女，在心中早把你当做自己的女儿了，怎么能不疼你？本来梅儿也是个极好的，但听蒙古那边来信，这孩子出了意外，到现在还没找到她，真叫人担心呢。”
佟贵妃顺着太后说道：“梅格格是活泼可爱，当年她来宫里的时候才五岁吧，小小的人儿调皮的紧，臣妾记得她还常和皇上斗嘴呢。”太后笑道：“当年她在宫里闹得人人见她都怕，也就你这性子好的才能和她处在一块。”佟贵妃微微一笑：“皇额娘莫说格格调皮，那时皇额娘可不正疼着她吗？臣妾到现在还记得呢，那时皇上还因为您疼着梅格格和您闹脾气呢！”
太后回想往事，露出了思念之色，道：“那时玄烨还是个孩子，见我宠着梅儿就不高兴了，说我不疼他了。梅儿也爱胡闹，天天拿这件事去气她，还拿着哀家赏她的东西在他面前显摆呢。一次，哀家给了她一枚当年出嫁时汗父给的玉佩，她乐坏了，没一天呢，就拿了玉到玄烨面前晃悠，玄烨来了气，竟也耍孩子脾气了，非要了她这块玉，与她争夺起来，结果摔成了两半。她就哭着来找哀家，皇上也来向哀家诉苦，把梅儿从进宫开始的劣迹从头到尾的说了一边。哀家没法子了，最后还是福全说的，把那块摔成两半的玉分了一人一块，才平了这事。”原来康熙还有这么孩子气的事情，如果让那些历史学家知道要笑死了。
佟贵妃道：“臣妾倒是挺喜欢梅格格的真性情的，只可惜住了才一年就随着老汗王回蒙古了，再没见过。”太后微微露着笑，道：“去年巡幸蒙古之时，哀家倒见到她了，还是那么调皮，还和皇上比射猎呢，只是后来知怎么的，倒不和皇上闹腾了，有时还和皇上联合起来捉弄常宁呢，两个人当真胡闹得紧。”说到这里，脸上出现了笑意，佟贵妃笑道：“可惜上次臣妾身子不爽，没能跟皇额娘同去，没见到梅格格。格格从小就是个美人，现在想必出落得更是娇丽动人了吧。”太后脸上有一丝骄傲，道：“是啊，这孩子现在长开了，看着她倒想到了哀家年轻的时候呢。”佟贵妃附和道：“蒙古草原自来出美女，梅格格又是皇额娘的外甥女，自然是更美了。”太后一笑道：“你这孩子怎么也学会哄人了？”忽地，脸上又多出一丝悲戚，道：“她从过年后就下落不明的，我那表姐现在都急得病了，表姐是和哀家玩到大的，比亲姐妹还亲呢，只是后来她嫁给了土谢图汗王，哀家却来到了京城，见面的机会也少了。这回又出了这事，真是担心得紧。”说着脸上显出担忧的神色，良久不语。
