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第21章 友爱的村落

第十三章 友爱的村落

让我们把眼光移开悲伤的海面,看一幅安逸的画面吧!

这是一间宽敞明亮的大厨房,一切用具都被清理得干净整洁,让人看看就能联想到美味的食物,几把木椅铺了座垫,虽然旧了,但做工都很精细。一旁有一大一小两把摇椅,都铺了做工精致的软垫,看上去像是一家,它们都张了扶手热情地等待客人来坐。大摇椅迎来的是我们的好朋友——伊丽莎,她现在舒舒服服地坐在上面,边前后摇着边做针线活。现在的她比以前又清瘦了些,温柔的面庞依然笼罩着无尽的哀愁。她的目光被生活压榨得比她的年龄老得多,她就是用这目光不时地照看着正在地板上嬉戏的小哈里。

伊丽莎的身边还坐着一位五、六十岁的妇人,她正在捡晒干的桃子核。人们总爱赞美年轻的姑娘,却从不曾认真欣赏上了年纪的妇人的脸。而我眼前的这张脸,就很值得我们好好欣赏,岁月的流逝只是为了添加她的成熟与光彩,她素淡的衣服也不能掩盖她的妩媚;头上有些白发,越发显示着她的平和、善良;最吸引人的是她清澈的双眸,一眼就能望到她的心里,那是天底下最善良最友爱的一颗心。她就是我们的老相识雷切尔·哈利迪,她坐在那摇椅上前前后后地摇着,摇椅发着柔和的声音。这声音是孩子们最喜欢的,他们曾在这声音的陪伴下听了母亲无数的亲切话语。

“你是下了决心要去加拿大了?”善良的妇人问伊丽莎。

“是的,太太。我必须向前走,我不能停留。”伊丽莎的神情坚决。

“到了那儿怎么办呢?你可要把一切都盘算好才行,闺女。”

“闺女”是雷切尔对伊丽莎的称呼,再没人更适合这样称呼她了。

伊丽莎有些迟疑,眼圈也有些湿润,可她依然坚定地回答:“总会有出路的,到了自然就知道了。”

“我只想告诉你,这里永远都是你的家。”

“我知道,我衷心地感激你们。可是——”她的目光移向哈里,“在这里我总是坐卧不安,我昨晚还梦到可怕的人。”她的声音里透露着恐惧。

“孩子,在这里你不必怕,来到我们这里的逃亡者没有一个被抓走的。”

这时房门被推开了,进来了一个胖胖的年轻妇人,她也穿着和雷切尔一样的衣服,朴素淡雅。

“亲爱的露丝·斯特德曼,你好吗?”雷切尔快活地呼喊着迎上去。

“很好的。”露丝摘下头上的浅褐色小帽,整理着淘气的头发,过了半天才满意地住了手。她确实是个惹人爱的小妇人,温柔可爱,能说会道,还有一副好心肠。

“露丝,给你介绍,这是伊丽莎?哈里斯。”

“很高兴认识你。”露丝热情地拉起伊丽莎的手说,“这孩子真可爱,我这里还给他带了礼物呢。”她看到哈里时掏出了一块蛋糕递了过去。

这时门又被推开了,走进一位有着棕色大眼睛的姑娘,这就是雷切尔的女儿了。她的怀里抱着露丝的孩子。

“长得多好啊!”雷切尔迎上去抱起了那白白胖胖的孩子。

“是啊!”露丝的回答满含自豪,她轻轻脱下孩子的几件外套,亲了亲孩子的额头,才把他放到地板上。

雷切尔吩咐玛丽把水壶灌好,又在锅里闷上了些干桃子。她自己则系好围裙,拿出了个雪白的模子做起了饼干。

“阿比盖尔?彼得斯好些了吗?”雷切尔边做边问。

“好多了。我已为她收拾好屋子,利娅·希尔斯为她烤了足够的食物,今晚我还要回去扶她上床。”

“我明天去看看能帮她干点什么。”

“那太好了。”露丝说,“汉娜?斯坦伍德也病了,我明晚要去她那儿。”

正聊着,西米恩·哈利迪走了进来,他有着高大的身材和强壮的肌肉。

“露丝,你好!约翰好吗?”他用他的大手热情地握了握露丝胖乎乎的小手。

“都挺好,我们一家都好。”

“带回什么消息吗?”雷切尔问他的丈夫。

“彼得?斯特突斯说他们今晚就会带朋友来。”西米恩边洗手边意味深长地说。

“太好了。”雷切尔说话时目光停留在伊丽莎身上。

“您说您姓哈里斯,是吧?”西米恩转身问伊丽莎。

“是的。”伊丽莎的声音有些颤抖,她不愿听到她害怕得到的消息。

西米恩没再说什么,只是跑到后廊,并且把雷切尔也叫了过去。

“倒底怎么一回事?”雷切尔急切地问。

“她的丈夫就在村里,晚上就会来这儿。”西米恩说,“彼得在站上碰上一个老太太和两个男人,其中一个就是乔治·哈里斯,那是个体面的小伙子。”

“我们先不要告诉伊丽莎,让她惊喜一下才好。”

夫妻俩商量好先暂时保守这个秘密,他们只把好消息告诉了露丝。那虔诚的小教徒高兴得失声尖叫,两只小手拍得“叭叭”响。

“轻点儿,亲爱的。我们还不想让她知道。我们还想让她惊喜一下呢。”雷切尔低声劝告。

“不。这样的好消息应该立刻告诉她,让她多担心一会儿都将是多一分罪恶。”

“你总是能这么设身处地为别人着想。”西米恩满面笑容地说。

“那是因为我有约翰和宝宝。”露丝幸福地回答,然后她拉起雷切尔的手央求说:“现在就去跟她说吧,现在最好。您的饼干和鸡块都由我来做好了。”

雷切尔走回厨房,她对仍在做针线活的伊丽莎说:“闺女,停停手里的活跟我来,我有事要跟你说。”

伊丽莎脸色一下子变得苍白,惶恐地站在原地,不知怎样是好,还是细心的露丝跑过来告诉她:“去吧,是好消息,不必害怕。”她把伊丽莎送进了雷切尔所住的屋里,随即在外面关上了门。她抱起刚好站在门外的小哈里,不住地亲吻他的小脸蛋:“小宝贝,你就要见到爸爸了,高兴吧!”孩子并不懂她的话,反而被弄得很奇怪。

就在此时,伊丽莎得到了那个令人兴奋的消息。雷切尔告诉她,她的丈夫已经从主人家逃了出来,并且安全地到了这里,当天晚上就能与她见面了。

可怜的姑娘,她对这消息一点准备都没有,起初她以为是丈夫出了什么事,没想到竟是被告之今晚能与丈夫相见。她可怜的神经怎经得起如此的激动,她只觉得眼前忽然一片迷茫,然后就晕晕沉沉的了。

当伊丽莎醒来时,她已经被裹在温暖的被子里,躺在床上了。她睁开疲惫的双眼,看见露丝正拿着樟脑油在她手上来回地擦着,她感到自己此刻无比的幸运,她肩头的重担与内心的紧张终于可以放松一下了,她就要与深爱着的人重聚了,她身边还有这么多友爱的人陪伴、关心着她,她此刻只感到幸福无比。她耳中满是露丝与雷切尔关切的问候,她眼前满是她们为她忙碌的身影,她还看到她最宝贝的小哈里愉快地玩耍,她感到这一切都是幸福平安的前兆了,她在这温暖的气氛中又一次进入了梦乡。自从她抱着小哈里逃出来后,还从未这么好好地睡过一觉呢。

伊丽莎的梦里有美丽的海岸,广阔的海洋,她爱的人都住在一个小岛上,大家和睦友爱,她的孩子与其他孩子一起快乐地玩耍。她还听到了丈夫归来的脚步声,那熟悉的声音越来越近。他拥她在怀中,泪水沾湿了她的脸——她醒了,她真地看到丈夫在她的枕边啜泣——原来这不是梦,虽然现在窗外的天是黑色的,但她眼前的确不是梦。

第二天的早晨是个忙碌的早晨,雷切尔的一帮儿子在母亲的指挥下兴高采烈地准备着早饭。大家为了做出一顿丰盛的早饭,全体都参与了进来,大大小小的帮手挤在一起难免产生些小麻烦,可有雷切尔的领导一切仍显得那么和谐有序。

老西米恩此时正在对着镜子整理衣衫,他看上去可是一点家长的派头也没有。他听着厨房里刀叉相击的声音就像欣赏美妙的音乐一样陶醉。

乔治、伊丽莎和他们的小哈里走出了房间,迎接他们的是哈利迪一家上下所有的人,他们已经准备好了丰盛的早餐给客人,就只等客人来享用了。

雷切尔坐在餐桌的首席,她愉快地向两旁递着饼干、咖啡,她似乎把热情、友爱连同食物一同递出去了,桌上充满了融洽的气氛。

乔治起初觉得很拘谨,对他来说这还是第一次能够与白人平等地坐在一起进餐。不过哈利迪全家的热情很快感染了他,他现在已像一家人似的与他们一起说说笑笑了。

家——乔治今天才懂得这个词的真正含义,他开始相信上帝的垂怜,他觉得自己面前不再有黑暗与忧愁,只有无尽的幸福与自信。

“爸爸,您又要被罚款了。”小西米恩边抹着黄油边说。

“如数交上去就好了。”西米恩根本没当回事。

“若是他们抓您去坐牢怎么办?”

“你们的妈妈还不能管好这个农场吗?”西米恩哈哈一笑。

“妈妈当然可以。”孩子继续说,“可我们觉得这样的法律让人丢脸。”

“别这样说。上帝给了我们现在所拥有的,我们就利用它们尽力去帮助别人好了,但不要说任何人的坏话。”

“无论如何我也不喜欢那些顽固的老奴隶主。”孩子说得坚决。

“这可不是我们教导过你的,西米恩,”父亲庄严地说,“若是有个黑奴主落魄到我们的门前,我们也要同样热情地对待他。”

小西米恩被父亲的话羞红了脸,还是母亲微笑着为他解了围:“我们的孩子会慢慢长大,那时他会像他父亲一样出色的。”

“尊敬的先生,若是因为我们而给您惹上麻烦,我真的会良心不安的。”乔治诚恳地说。

“是上帝派遣我们来帮助你们,还有所有受苦的人的,要感谢就感谢上帝的恩泽吧,请记住上帝是最仁爱、公允的神啊。”

“我们一定会记住您的话。”乔治感激地说。

“白天就请在这里好好休息,晚上十点菲尼亚斯·费莱彻会来接你们,立即送你们到下一站,你们不能在这里耽搁过久。”

“那为什么还要等到晚上?”乔治问。

“夜里赶路更安全,白天在村子里没人会侵扰你们,这里都是上帝善良的子民。”

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