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第11章 伊丽莎的逃亡 (1)

第八章 伊丽莎的逃亡 (1)

当伊丽莎跳过俄亥俄河之时,正是傍晚时分,河面上升起的暮霭掩住了伊丽莎的身影。黑利被安迪和萨姆戏弄了一番,气急败坏地回到了小客店,在他那间小屋子里默默地回想今天发生的那惊心动魄的一幕一幕。“我为什么非要抓到这小家伙不可呢?弄得现在劳神费力,又丢足了脸面,我可真是个混帐。”黑利似乎在用诅咒自己的方式获得解脱。

此时店里似乎又来了客人,一个男人的大嗓门把黑利从回想中惊醒,他忙走到窗边去看个究竟。

“咦?那不是汤姆·洛克尔吗?天哪,是老天的安排吗?”黑利又惊又喜,连忙跑出了自己的房间,向说话的人走去。那是一个很魁梧的人,足有六英尺高,身体结实,肌肉发达,脸上一副凶神恶煞般的样子,让人一看便会倒吸一口冷气。他那水牛皮的外套更给他添了一种野蛮的味道。他身上的每一点特征,都显示着他是个生性残忍的恶魔。跟他在一起的还有一个人,身材相貌和刚才那人截然不同。他个子矮小,瘦削,身子像只猫一样弯曲灵活,一双锐利的眼仿佛无时无刻不在窥视别人,让人很不舒服;他脸上的其他部位也都是削瘦尖利的,像是故意弄成这样去增加那眼睛的窥视功能一样,也更让他的一举一动,都显示出他的冷静、敏感和过分谨慎。那第一个大块头进来要了半杯烈酒,一饮而尽,而后来这个瘦子用他那双尖眼在柜台上扫了几遍后,才用同样削尖了的嗓音要了一小杯薄荷威士忌。

“这么巧,洛克尔,你最近挺好吧!”黑利朝大块头伸出了手。

“哎哟,真是见鬼了,黑利。你怎么会在这儿呢?”大块头答道。

那个尖头尖脑的家伙叫做马克斯,他见到黑利马上放下了酒杯,用那双尖眼上上下下地打量黑利,好像在分析这人到底是谁。

“汤姆,相请不如偶遇,今天你可得帮帮我。”黑利握住他的手说。

“好啊,”这位老相识看着黑利,“肯定是有的赚,你才会这么卖力气。说吧,怎么回事?”

“这位是——”,黑利小心谨慎,“你的合伙人吗?”

“是的,这是马克斯。这位是我在纳克兹的那位合伙人——黑利。”

“幸会,黑利先生。”马克斯伸出的手很像一只鸡爪。

“太好了,难得见面,我请客,我们得好好谈一谈啊。”黑利向掌柜叫道:“老熊,给我们来点开水、雪茄和糖,再弄点好吃的好喝的,我们今天好好聚一聚。”

于是不一会儿,三人便围坐在了堆满食物的桌子旁了。黑利终于有了倾诉的对象,于是把今天的遭遇一股脑地说了出来,颇为感伤。洛克尔一言不发,面无表情地听着,马克斯却活跃得多,他一面急切地调制合自己口味的饮料,一面不时地抬头把脸凑上去看着黑利。他似乎对故事的结尾很有兴趣,他又摇肩又晃腰,显得特别兴奋。

“漂亮!那妞干得真漂亮,怪不得你都没办法了。”他大叫。

“唉,你又不是不知道,我们这行,小孩生意最难做。”黑利叹了口气,“任何女人只要一扯上孩子,便像疯了一样,不要命了。真是不明白这些女人,按理说,没了小孩应少了包袱很高兴才对,可是她们偏不。小孩再怎么没用,烦人,她们也舍不得与他们分开。”黑利说这番话时颇为感叹。

“可不是!”马克斯似有同感,“有一次我买了个女人,长得匀称、漂亮,人又灵巧,可是个上等货色。她有个小孩,成天病歪歪的,又有点驼背,我见没什么用,就把他送人了。可那女人就闹起来了,说什么也不依。那孩子又好发脾气,成天折磨她,可她还是把他宝贝的跟什么似的,只会每天以泪洗面,好像所有亲戚都死光了一样。”

“唉,我也是啊。”黑利也说,“去年我在红河地区买的那个妇女,她也有个孩子,长得挺漂亮,只是个瞎子。于是我便打算把他卖了,换一小桶威士忌,我以为这样做并不过分啊!可是那女人就不干了。她跳上了运奴的船,夺过了水手的一把刀,胡乱地舞着,吓得大家抱头鼠窜。她则趁乱和小孩一起跳下了河,再也没有上来。”

“唉,你们的方法太落后了,”洛克尔一副略带嫌恶的表情,“我手下的黑奴可不敢胡来。”

“你能有什么绝招?”马克斯当然不信。

“我如果买到女奴,想把孩子卖掉的话,我就举起大拳头对着她的脸说:‘听着,你要敢说一个不字,我就把你的脸打扁!孩子也是我的,我卖不卖与你无关。别耍花样,否则你会后悔的!’那些女人,哪个不吓得哆哆嗦嗦,乖乖听我使唤?哼!”

马克斯可不敢反驳这个气势汹汹的人,他忙笑着说:“汤姆可真是有一套,他让那些黑人终于明白咱们的手段了,是不是?汤姆,我敢说你一定是魔鬼转世,不然也是魔鬼的兄弟。”

汤姆听了这番恭维,不由得得意洋洋,这才换下了那副要吃人的面孔,换上了在他来讲可算得上是和蔼的表情。

黑利几杯酒下肚,不由得想高谈阔论。“汤姆,你记不记得在纳奇兹时,我常跟你说你这个方法不好。若你对他们好一点,那么一则我们的钱不会少赚,二则在走到穷途末路之时,也还有机会升入天国。是不是?”

“呸!别再摆出你那一套垃圾理论了,真让人恶心!我可不爱听。”汤姆一副嫌恶的表情,喝下了半杯纯白兰地。

“唉,你们怎么就不明白呢?人活着并不是只有一个目的——赚钱。当然最主要的是赚钱,但金钱并不是一切,我们还有灵魂哪!让我说下去,我想说出来。我可是个教徒啊,如果有一天我过上了舒心点儿的日子,我一定会修补一下我的灵魂,我知道作恶是一点好处也没有的,还是小心点好。”

“呸,别来这一套了,你哪还有什么灵魂啊,就算魔鬼用细如发丝的筛子,把你全身筛一遍,也是找不到灵魂的!”汤姆用尖刻的语气说。

“汤姆,我这些话可是为你好,你别太过分了!”黑利叫道。

“那又怎样?凭你还敢奢谈什么灵魂?多少条灵魂在你手中毁掉了?你还敢谈灵魂!难道你以为你比我们多一分一毫的良心吗?呸!我还没看透你吗?披着人皮的魔鬼!你信教?见鬼去吧!你一辈子也逃脱不了魔鬼的掌握的!”汤姆恶狠狠地说。

“好了,好了,请别再说下去了,两位先生,我们可是在谈生意啊。”马克斯只好站起来劝解,“黑利先生当然是个好心肠的人,而汤姆的办法也不差,我们到底在争吵什么呢?还是言归正传吧,黑利先生,你想求我们帮你抓那女人,是吗?”

“嗯……”黑利有点不好意思地说,“不是女人,是小孩。那女人是谢尔比的。唉,我真蠢,买了只小猴子,又弄得劳神费力!”

“你本来就是个大笨蛋!”汤姆余怒未消。

“得了,洛克尔,你就别生气了。”马克斯说,“看,黑利不是给了我们一份美差吗?那女人怎么样?”

“她可是个值钱的玩意儿。皮肤白皙,长的漂亮又受过良好教育。我还真想把她从谢尔比那儿买来呢,可惜他死活不卖。”黑利说起来觉得有点惋惜。

马克斯可是喜出望外,他不停地搓着手,“是吗,还受过良好教育!太捧了!汤姆,你看怎么样,这真是个好买卖,我们帮黑利先生去抓到他们,那个小孩当然归黑利先生,而那个女人嘛,我们把她卖到奥尔良去,一定能卖个好价钱。”

汤姆此时脸上也是一副垂涎欲滴的表情,像一只饿狗盯着一块肥肉。

马克斯越想越得意,对黑利吹嘘起来:“我和汤姆得配合天衣无缝,而且沿途码头的法院对我们都挺照顾,花费也不大,每次汤姆的责任就是挥挥拳头,他也只会干这个。而我呢?则负责打打圆场,发个誓什么的。我每次出场可都是衣冠楚楚,有时是拥有七百名奴隶的大庄园主,有时我是亨利·克莱先生或是肯塔基什么头领的代表。而且我的才能,真是没得说,汤姆只会拳打脚踢,吼声震天,可要论动嘴皮子,说谎吹牛,我敢说全国再也找不出一个人来比我更强。谁还能像我一样无论什么时候都能一本正经地指天发誓,什么情况都能吹得神乎其神?就算是有些部门故意找茬儿,我也遇事不慌,应付自如,唉,有时事情顺利得不可思议,还真想有人出来找点麻烦,那样才乐呢!……”

砰!一声巨响打断了马克斯的话,那个被说成只会用拳头的人现在正一拳砸在桌子上,并大喝:“住口!你这头猪猡!”

“唉,汤姆,拳头有力也不要乱用啊!你非要把桌子打坏吗?”马克斯说。

“可是等等,先生们,我可以得到一些好处吗?”黑利问。

“好处?我们把那小孩帮你抓回来,你不就得到好处了吗?还要什么好处呢?”

“可是那女人可是很值钱的啊,你们怎么也要抽百分之十的红利给我吧。”黑利要求。

砰!汤姆的拳头又重重地落在了桌子上。“黑利,别以为我们是好欺负的,就这么定了,女人归我们,孩子归你,要么,追上他们,两个我们都要!你可别以为我们干不出来!”

“好好!就按你们刚才说的办。汤姆,你可得守信用啊,帮我抓回那孩子。”

“哼,算你聪明!我当然是个守信用的人,我说到一定做到,这一点你以前可是很清楚的啊!”汤姆·洛克尔说。

“是是是,汤姆,就这样,你只要一周内抓住那孩子,随你什么地点交货。”黑利忙说。

“等等,我还有别的要求呢!你别指望我们白干活。直接说吧,你先付五十美元,我们才会去抓那小孩儿。”

“什么?你们这就不公道了吧,那女人你抓到了可以净赚一千多块呢,干吗还向我要钱?”黑利翻着白眼说。

“赚是不错,可是你想今后五个星期我们就专门去抓小孩而不能干别的事情了,多大损失啊!万一抓住了小孩而那女人逃了,那我们的辛苦不就白费了吗?难道你会分钱给我们吗?所以你先预付五十块,等我们抓到了那孩子再还给你。”汤姆阴险的笑着。

“是啊,只是预付金而已,很多行业都有这个规矩,不是吗?而且我们一定会把孩子抓回来的,你就放心吧!”马克斯也帮腔说。

黑利无话可说了。

“如果抓到了那小孩,我就把他送到辛辛那提,放在码头边贝尔彻奶奶家。”洛克尔说。

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