登陆注册
228700000025

第25章 自食其力 (1)

第十一章 自食其力 (1)

我现在对于人情世故,经历颇多,所以对于任何事物,都极少有感到惊诧的时候;然而那时,我那般年幼,他们居然能够那么随便地便把我推出门去,这种情形,即使此刻,仍然令我感觉些许惊诧。像我这样一个孩子,天生有些禀赋,洞察力强,求知欲盛;内心细腻,一旦受委屈,极易难过伤感。我就是这样一个人,然而当时却没有任何人能够站出来替我说一句公道话,那真得算是怪事一桩。然而的确是没有人挺身而出说句公道话。于是,我刚刚十岁那年,不得不进了摩?格货栈,当了童工。

摩?格货栈座落于黑衣僧区,紧临河畔,经过随后的翻修,已经辨不清原来的模样和印迹。那儿曾经是一条狭窄的街道,街道的尽头便是这家货栈。在这家货栈旁边,有几级木阶,供人们上船下船使用。那是一所破旧不堪的房子,有个自己专用的小码头。码头所延伸的地方,涨潮时是一片无尽的水,落潮时则是一滩的泥。那所房子,实际上是老鼠猖獗之地,我敢说,它那几个装着墙板的黑屋子经过百年的尘染烟熏,本来的颜色已无法辨别;地板和楼梯都已朽烂了;地窖里成群结伙的、肥头大个的老鼠四处乱跑子乱叫——一片肮脏腐朽的样。在我心里,这般光景并非如沉淀多年的旧事那样飘渺久远,倒是像显现在眼前一般清晰可见,这种种景象,如今再次呈现在我面前。第一次到那儿去时,也是我倒霉晦气时,我吓得颤抖着手随着奎宁先生。那时的光景,再次清晰地出现了。

摩?格货栈与形形色色的人做买卖,不过其大部分从事往邮船上装葡萄酒和烈酒的生意。现在我回想不起这些酒是运往何方的,不过我认为其中部分是远涉大洋,运往东印度群岛或西印度群岛的。而且我依稀记得这种交易的物品只是无数的空瓶子,大人和孩子们借着亮光核查这些瓶子,扔掉有毛病的,洗刷干净没有毛病的。之后,在装好了酒的瓶子上贴好标签,塞上软木塞,并在软木塞上打上烙印,再之后便是将酒瓶装到桶里。这就是我的分内事,我便是所有被雇来做这种活儿的孩子中的一个。

连我包括在内,在那儿工作的孩子共有三四个,我被安排在货栈的一个角落做活儿。奎宁先生如果站在帐房凳子下部的横木上,就可以从写字桌上的窗子里瞧见我。在我如此荣幸地开始自食自力的第一个早晨,那个年龄最大的长工少年被指派到这里交代我所应该做的活儿,那个男孩叫米克?华克尔,围着一条破围裙,戴着一顶纸便帽。说他的父亲是一个船夫,戴着黑天鹅绒帽子,行走于伦敦市长就任的仪仗队中,他还说我们领头的伙伴是另一个少年,他的名字很怪异,据说叫赛白粉?马铃薯。但是我后来发现,这并非他的教名,而是大家在货栈里送给他的绰号,他的皮肤是灰白色的,粉一般的。赛白粉的父亲也是一个水手,并在某大戏剧院当救火夫,因为赛白粉家的什么亲人——我猜想是他妹妹吧——在那戏院的哑剧中扮小鬼。

我陷入了和这一群人为伍的境地,把此后每天的伙伴和童年时代的玩伴们相比,不用说斯提福兹、特拉德尔那一群人了——曾经想长大成为学识渊博、名声远扬之人的想法在胸中如气泡般破灭了,这份灵魂深处的痛苦是难以名状的。当时我意识到自己毫无希望和前途,感到自己的地位相当受辱,由于相信过去所学的、所想的、所喜好的、牵引我的幻想和竞争心的一切一切,一天天地、一点儿一点儿地越来越远,永不复返——关于这一切深刻的回忆绝非笔墨所能描述。那天上午,米克?华克尔几番来而又去。每当他走后,我就泪流不止,我的内心仿佛是有了裂痕的瓶子一样随时有爆裂的危险。

十二点半时,大家去吃饭了。这时奎宁先生叩响帐房的窗户,并且示意让我进去。我进去了,发现里面有一个粗壮的中年人,穿着棕色外套、黑马裤、黑皮鞋,脑袋上尚存的头发并不比鸡蛋上的多,一张宽大的脸完全面对我。他衣衫褴褛,但是他那衬衫的硬领却显眼得很。他手持一支漂亮的手杖,手杖上系有一双似乎生锈的大穗子;他那外套的前襟上悬挂着一个单眼镜,但那只是用于装饰的,因为他从不用它,而且也没有用。

“他,”奎宁先生对着我说道,“就是那个孩子。”

“哦,这就是大卫少爷,”那个人道(他的口气里有一种折腰下交的意味,同时还有一种从事高尚行业的难以表述的神气,让我颇为留意),“你好吗,少爷?”

我说,我很好,希望他也同样好。事实上我内心慌乱,天才知晓;但是那时,我不便抱怨,所以我这样说。

“至于我,”陌生人说道,“感谢上天的庇佑,很好。我收到摩德斯通先生的一封信,信中提到将我现住的那所房子后面闲置的屋子租作卧室,”陌生人微微一笑,突然露出亲密的神情,说道,“其实,他希望我能把这个屋子租给一位刚出来做事的人。而我现在十分荣幸能结识这位青年创业者。”这时,陌生人一面摆手,一面将他的下巴陷进他的衬衫硬领里。

“这是密考伯先生。”奎宁先生对我说道。

“啊!”陌生人说道,“是的,那正是我。”

“密考伯先生,”奎宁先生说道,“认识摩德斯通先生,他替我们招揽生意,我们付给他佣金,只要他能找到主顾的话。他接到摩德斯通先生的信,表示可以留你做他的房客。”

“我住在,”密考伯先生说道,“都会路,温泽里。我,简而言之,”讲到这儿时,又流露出和前面一样的骄傲的神气,以及另一度突发的很有胆量地说道,“就是那儿。”

我向他深深鞠了一躬。

“就我看来,”密考伯先生说道,“你在这个大都会的游历似乎还不广,如果要找到那条路,穿过这座现代巴比伦似的迷宫,或许会感到有些困难,简单地说吧,”密考伯先生接着说道,“你或许会迷路。因此我十分荣幸今晚的造访能够为你指明一条捷径。”

我全心全意地向他表示感激之情,因为他肯这般不怕麻烦地来领我过去,那的确是他的好意。

“几时,”密考伯先生说,“我能——”

“八点吧。”奎宁先生说。

“好吧,八点钟左右,”密考伯先生说,“再见,奎宁先生。我不再打搅了。”

于是他戴上帽子,臂下夹着手杖,挺着身子,走出了屋子。离开帐房的时候,嘴里还哼着小曲儿。

奎宁先生于是正式雇我在摩?格货栈做事。薪水,我想是每星期六先令。我记不清楚究竟是六先令还是七先令,因为我对此不肯定,有时认为一开始是六先令,后来是七先令。他给我预支了一星期的工资,我从中拿出六便士给“赛白粉”,要他当晚把我的箱子搬到温泽里;箱子虽然不能说重,但仍非我力气所及,我又花了六便士吃了一顿午餐,那顿午餐是一张肉饼和就近水龙头的自来水。我吃饭用了一个钟头,然后在街上闲逛了一会儿。

到晚上八点时,密考伯先生果然来了。我洗净手和脸,以表示对他派头的尊敬。我们走向我们的住所。我们沿路前进的时候,密考伯先生将街道的名称,转角处房子的形状告诉我,让我记住,以便我在早晨容易找到来时的路。

我们到达他在温泽里的住所后(这个住所也如他一般破旧,但也像他一样刻意讲究排场),他介绍我和密考伯太太相识。密考伯太太是一个瘦弱、憔悴的女人,已不再年轻了。她正坐在客厅里(楼下什么摆设也没有,永远拉着窗帘,瞒着外人),奶一个婴儿。这个婴儿是双胞胎中的一个。我可以在此提及一下,在我和密考伯一家交往的过程中,我从未见过那对双胞胎离开密考伯太太,而且其中总有一个抱在她怀里。

除了这对双胞胎之外,另外还有两个孩子——密考伯少爷,四岁左右;密考伯小姐,约三岁。另外还有一个肤色黝黑的年轻姑娘,鼻子总是哼哼着,她是这一家的女仆。一会儿,她便告诉我,她是“一个孤儿”,来自附近的圣路加贫民院,这就是这家的全部成员。我的房间在后部的屋顶上,那是一个墙上印满花纹的局促的小屋,屋里的家具屈指可数,当时幼稚的我居然把那花纹想象成蓝色松饼。

密考伯太太怀抱着双胞胎,走上楼来指给我住处,说道:“我结婚前与爸爸和妈妈同住时,从未想过自己将来会招房客。但是密考伯先生遇到了麻烦,我当然不能再让私人的情感融入在内了。”

我说:“的确是。”

“眼下,密考伯先生的麻烦差不多是难以忍受的,”密考伯太太说,“我不知晓能否有法子帮他克服这个困难,在家里与爸爸妈妈同住的时候,我真不明白麻烦这两个字的真实意义。不过,经历使我明白了这两个字的意义——正像爸爸常说的。”

密考伯先生曾作过海军军官,对此我不能确定是密考伯太太告诉我的呢,还是出于自己的猜想。但至今我依然认为,他曾一度在海军部队做过差使。但不知晓是何缘故,他现在在城里为不同行业的商家招揽生意,不过,恐怕,他的收入很微薄或者说一个子儿也赚不到。

“倘若密考伯先生的债主不愿给他放宽期限,”密考伯太太说,“他们只好承担后果了,他们最好及早把事情弄个水落石出。石头不能出血,密考伯先生也不能还帐,更何况诉讼的费用了。”

同类推荐
  • 山里山外

    山里山外

    家乡是一本无字的书,只不过是漂泊在外,回转身来才真正懂得了它的意蕴。我成熟于那片“穷乡僻壤”,也许在那片土地上拾掇流失的岁月,才能体味自然和生命的原始况味,这样写出的散文才有可能引起读者的共鸣,为读者提供片刻小憩的心灵乐园。
  • 神巫之爱·一个天才的通信(沈从文小说全集)

    神巫之爱·一个天才的通信(沈从文小说全集)

    该卷本收录《神巫之爱》《旅店及其他》《一个天才的通信》《沈从文甲集》,发表于1929年7月至1930年6月。作者的短篇创作趋向成熟,无论是对话,还是心理刻画,包括对人物所处的周遭环境的烘托,无不体现出沈从文满腔的热情。
  • 扑热息痛

    扑热息痛

    吴君,女,中国作协会员。曾获首届中国小说双年奖、广东新人新作奖。长篇小说《我们不是一个人类》被媒体评为2004年最值得记忆五部长篇之一。出版多本中篇小说集。根据其中篇小说《亲爱的深圳》改编的电影已在国内及北美地区发行放映。
  • 左耳失聪

    左耳失聪

    李东文, 70后。1999年开始学习写作,以小说及情感专栏为主,曾在《天涯》《长城》《十月》《西湖》《长江文艺》等杂志发表小说,作品多次被《小说选刊》《中篇小说选刊》《读者》等转载。
  • 名家名作精选:鲁迅小说(学生阅读经典)

    名家名作精选:鲁迅小说(学生阅读经典)

    诗歌,抒放我们的浪漫情怀;散文,倾诉我们的心灵密语;小说,容纳我们的英雄梦想。每一种文体,都有它不一样的魅力。《名家名作精选》系列收录了22位著名作家的经典之作,这里有他们的离合悲欢,苦辣酸甜,他们为青春歌唱,为爱情幽伤,在特别的岁月写下了特别的文字。让我们随他们的笔迹再回味一遍青涩年代,再温习一遍陈年旧事,让我们再感动一次……
热门推荐
  • 汉骑

    汉骑

    汉家烟尘在东北,汉将辞家破残贼。李信来到了明朝末年的辽东,这个时候大凌河之战即将爆发,皇太极随时领军南下,围困大凌河城;在中原,李自成声势越来越大。明朝内部,贪官污吏横行。江山随时倾覆。这是一个波澜壮阔的时代,且看李信,自囚犯而起,一人一骑,纵横关外,周旋于后金、明朝之间。此刻江山如画,豪情万丈。金戈铁马之间,国色天香,美人倾国又倾城。
  • 清穿之年氏不粘

    清穿之年氏不粘

    当穿越又重生的年槿玉再一次回到了康熙年间,她还会像上一世那样毕生都已得到雍正的宠爱为目的吗?不,她怎么一错再错!后人都说雍正最宠爱的就是敦肃年贵妃,宠爱?是宠而非爱啊!
  • 第一贪官:和珅

    第一贪官:和珅

    《中国文化知识读本·第一贪官:和珅》以优美生动的文字、简明通俗的语言,图文并茂的形式,讲述了和珅的一生。
  • 东宫有本难念的经

    东宫有本难念的经

    宝庆十九年春,大佑国皇太子大婚,大将军之女入主东宫。一个不是淑女的将门千金遭遇一个不是文韬武略的中庸太子,到底是佳偶天成,还是冤家路窄?成婚一年不足,太子忽然休妻。迷影重重,生死茫茫,这样一来,还是不是大团圆结局?
  • 嫡女棣王妃

    嫡女棣王妃

    “姨娘,夫人似乎断气了~”“哼!这么一碗药都下去了,难道她还能活着不成?”“那这······”一个年纪稍长的人朝着这位称作姨娘的人示意了一下自己手中的婴儿,似乎有些犹豫,“这好歹是个男孩,现在夫人已经死了,如果姨娘把他占为己有,然后得了这府中的中馈······”“嬷嬷?!”女子也不等她的话说完,就打断了她,“你记住了,我恨死了这个女人,她的儿子,只能随着她去,我就是以后自己生不出儿子,抱养别人的,也不会要她的。把他给我扔马桶里面溺了,对外就说一出生就死了!”猩红的嘴唇,吐出来的话却是格外的渗人。嬷嬷还想说什么,动了动嘴,却是一句话也没有说,转身朝着后面放着马桶的地方走去。却是没有发现旁边地上一个穿着有些破旧的衣服的小女孩此刻正瞪大了眼睛看着她们两。这是什么情况?自己不是被炸死了吗?怎么会······于此同时,脑中不断有记忆闪现出来,她们是自己的母亲和刚出生的弟弟啊?!不行,先救人。转头看见旁边谁绣花留下的针线跟剪刀,想到自己前世的身手,拿起一根绣花针就朝着那个嬷嬷飞了过去,却在半路上掉落下来,暗骂一声,这人是什么破身体。却引得那两个人听见动静看了过来。女人阴狠的盯着她,“你居然没有死?”微微眯起眼睛,自己的前身也是被她们弄死的了,看样子她们谁也不会放过,抓起旁边的剪刀就冲了过去。随着几声惨叫声,从此以后,府中府外都传遍了她的“美名”——凤家大小姐心肠歹毒,刺伤了府中无数的人,宛如一个疯子。
  • 古典之殇:纪念原配的世界

    古典之殇:纪念原配的世界

    王开岭文集之自然美学卷,系作者最新文字结集,作者的注意力从自然细节开始,从那些曾经来过却正在消逝的风物开始,从那些被人类辜负的美好元素开始,从儿时的记忆和笑声开始,以独特的视角、细腻的笔触表达了自己对于自然美的无限眷念。
  • 健康是一种责任

    健康是一种责任

    只有你健康,你的家人才会幸福,所以书说,健康并不是你一个人的事情。本书述说一切应该远离的不健康因素,让自己更加理智地对待自己的身体状况,改善不良生活习惯。
  • 网游之幻影剑圣

    网游之幻影剑圣

    没有YY没有后宫,没有种马,有的只是一个小人物,在网游世界的艰苦奋斗史!其实只要肯拼搏,肯努力再加上一点小运气,还有一点小聪明,小人物同样也能干大事。看腻了后宫种马的朋友们不妨换换胃口,品尝一下这道清淡的开胃小菜吧!
  • 傻子王爷无情妃

    傻子王爷无情妃

    一只毒蝎子,彻底断送了她年轻的生命!别人只知道,那个软弱没主见的女人被迫嫁给一个痴傻呆闷的七皇子。殊不知,她早已不再是“她”!面对痴傻只会憨笑的美男,她气愤难填!你傻,本美女就医好你,谁知医好后,遭到嫌弃,却换来一纸休书,气愤之下,她恨不得与他同归于尽……
  • 中国历史上最著名的英杰故事

    中国历史上最著名的英杰故事

    孩子的言行往往会无意识地模仿自己心中的偶像。英杰的故事能让孩子在感受英杰精神、培养不畏艰险的勇敢精神的同时,激励他们树立顽强面对困难的信心。每个孩子在成长的过程中,都应该听听英杰的故事,从小了解英杰人物可歌可泣的事迹,让善良、勇敢、真诚、百折不挠、坚忍不拔的优秀品格和崇高精神浸润孩子的心灵,让他们从小领会做人的道理,不断完善自己,学英杰精神.走英杰道路,创英杰业绩。