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第45章 冒险史3

“你一定要死死盯着我,我肯定会随时让你看见的。”

“是。”

“我一举起手——就像这样子(他作了一个动作),你就把要你扔的东西扔进屋子里,然后,大声喊‘着火了’。你明白我的意思吗?”

“明白了。”

“那就没有什么要紧的事了,”他说着从衣袋里拿出一只长长的像雪茄烟似的卷筒,“这是一只管工用的烟火筒,两头都有盖,能够自己燃烧。你要做的事就是管好这个东西。当你喊着火时,肯定会有很多人来救火,趁这个机会你就到大街的那一头。我在十分钟以内会去找你。我希望你已经明白我的意思了。”

“我一直保持不介入的状态,紧挨着窗户,盯着你,一看到你的手势就把烟火筒扔进去,然后大喊着火了。办完这些事后到街拐角去等你。”

“很好,就是这样。”

“那你就等着瞧吧。”

“太好了。我想,我该准备扮演新角色了。”

他走进卧室,待到几分钟以后再出来时,完全是一副和蔼可亲的中年牧师的形象。他戴着一顶宽大的黑色帽子,裤子宽松而下垂,打着白色的领带,他那富于同情的微笑和他那和蔼的、仁慈的神情,恐怕只有约翰?利耳先生才能与之相比。福尔摩斯不仅是换了衣服,甚至他的神情、态度以及他的灵魂都随之而改变。当他成为一名侦破专家的同时,舞台上少了一位有名的演员,科学界也因此而少了一位推理家。

我们六点一刻离开贝克街。比预定的时间早十分钟到达塞彭泰恩大街。天已经黑下来了,我们在布里翁尼府第的外面来回地踱着步。房屋的主人一回来,灯就亮了。这所房子在我的想像中正像福尔摩斯说的那样。但是不像我想得那么安静,相反,这条小街不像附近安静的地区,这里非常热闹。在街的拐角有一群衣衫褴褛、吸着烟说笑的人,有一个用脚踏磨轮磨剪子的人,有两个警卫在和保姆调情,还有几个年轻人,穿着比较体面,嘴里叼着雪茄烟,一副不务正业的样子。

“你看,”我们在房子前面漫步时福尔摩斯说,“有了他们这桩婚事,我们的事情就好办多了。这张照片成了双刃武器:她肯定不愿意哥费雷?纳顿看见它,就像我们的委托人不愿让公主看到它一样。眼下的问题是:我们到哪里才能找到那张照片呢?”

“是啊,到哪里找呢?”我当时更无法确定。

“她随身携带的可能性几乎没有。那张照片有六英寸,太大了,没法轻易藏在女人的裙子里;她也知道国王会对她进行拦截和搜查,这种事已经发生过两次了。我们可以断定她没把它带在身边。”

“那会在哪儿?”

“银行或者律师那儿,这两种可能性都有,可我认为这两者的可能性又都不大,因为女人天性讳莫如深,总喜欢自己动手藏点东西。她为什么不把照片交给另一个人呢?她信赖自己的守护能力,可她不明白这样做对一个职业人士会有什么间接或政治上的影响。再说,别忘了,她还决定要在这几天内利用这张照片呢。所以照片一定是放在她唾手可得的地方,一定在她自己的房子里。”

“可房子已被搜过两次了。”

“嗬,他们不知道怎么找而已。”

“那你会怎么找?”

“我不找。”

“那怎么做?”

“我要她自己指给我看。”

“她会断然拒绝的。”

“到时你看吧,她没办法拒绝。我听见马车声了,是她的车。现在严格照我说的去做。”

正说着,马车两侧的灯光在街道的拐角处出现了。那是辆小巧的活顶四轮马车,“伴着得儿得儿”的马蹄声驶到卜里奥尼大院的门前。车还没停稳,一个流浪汉就从街角冲过来开车门,希望赚一、两个铜钱,却被另一个怀着同样想法的流浪汉一肘挡了回去。他们大吵起来,两个警卫站在这个流浪汉一边,那磨刀的站在另一个流浪汉一边,起劲地吵着,越吵越凶。突然有人动了手,这位刚从车上走下来的夫人马上被卷入这群面红耳赤、拳头棍棒相交的人群中去了。福尔摩斯猛然冲进人群想保护那女士,但就在他靠近她的那一瞬间,他喊了一声就倒在地上了,鲜血从他脸上留了下来。一见他倒在地上,两个警卫拔腿就跑,那些流浪汉则朝另一个方向逃之夭夭。有几位衣著整洁、在旁边看热闹而没有参与的人挤拢来,帮着夫人照料这位受伤的先生。爱仁娜·阿得勒——我还是愿意这么称呼她——急忙跑上了台阶,但却在台阶顶上站住了,回头望着街上,大厅里的灯光勾勒出她优美绝伦的身影。

“那可怜的先生受伤了吗?”她问。

“他已经死了。”有几个人喊道。

“没有死,他还有气。”有个人大叫,“可不等我们把他送到医院,他准会断气。”

“他是个勇敢的人,”有个女人说,“要不是他,那帮流氓准已经夺了那夫人的钱包和表了。他们是一伙的——而且非常粗暴。啊,他现在能呼吸了。”

“不能让他躺在街上。能把他抬进你家吗,夫人?”

“当然可以。把他抬进客厅好了,这里有张沙发,他会舒服点的。这边请。”

大家把他抬进了布里翁尼府第,放在了起居室里,而我则站在靠近窗口的地方看着事情的发展。

灯早就点上了,窗帘却没拉上,所以我可以看到他躺在长沙发上。我不知道他当时是否为自己扮演的角色感到内疚,反正我很清楚,当自己看到这位佳丽的面容,看到她厚道而体贴地服侍受伤的福尔摩斯时,我因自己正在配合密谋而感到万分愧疚。然而,假如我当时后退,不再担任福尔摩斯托付给我的角色,那无疑是对他的最卑鄙的背叛。我狠了狠心,从风衣里拿出喷烟器。我们毕竟不会伤害她,不过是想制止她伤害另一个人而已。福尔摩斯靠在沙发上,他的动作和神情表明他需要空气,一个女仆赶忙走过去打开窗户。这时福尔摩斯举起一只手。见到这个信号于是我立刻扔进了烟火筒,并大喊:“着火了!”随后,所有看热闹的人,都齐声大叫起来:“着火啦!”顿时,浓烟滚滚,充满屋子,并从打开的窗口向外冒,人们四散地跑着。不一会儿,我听见福尔摩斯大声告诉人们不要惊慌,因为那是一场虚惊。我完成了任务后,跑到街道的拐角,不到十分钟,我看到了福尔摩斯,他拉着我逃出了这个混乱的地方,他急冲冲、一声不吭地走着,直到几分钟后,我们转到一条通往埃及维尔的僻静小道上,他才开口。

“医生,你做得很好,我们进展得很顺利。”

“那张照片在哪儿?”“你发现了吗?”

“我知道在哪了,不过,是她把照片亮给我看的。”

“我不明白。”

他笑道,“这事很简单。很明显在街上的那些人都是我雇来的。”

“当吵起来时,我拿着一小块湿的红颜料布冲上去。跌倒在地时,我急忙捂在脸上,就成了刚才那个样子。”

“这个我猜到了。”

“接着她不得不把我抬到居室里。她一定会让我进去的,因为她别无选择,而且是让我进客厅,我怀疑的也正是那儿。而那张照片一定是藏在这间屋子和她的卧室之间,不过不知道具体在哪。我作出需要空气的动作时,他们打开了窗户。事情就这样发生了。”

“至关重要房子着火了,这时一个女人想到的自然是立刻抢救她最宝贵的东西。这种冲动完全无法抗拒,我已经不是第一次利用 了。在达林顿那桩冒名顶替丑闻案件中我用过;在阿思恩斯维斯城堡案中也利用过。已婚的女人赶忙抱出婴儿;没结婚的赶紧抓牢首饰盒。而对于她来说那张照片是最宝贵的。因此她一定会首先去抢救那张照片。那张照片藏在右边铃的拉索上面的那块能挪动的嵌板后面的壁龛里。当她抽出一半照片时,我就看见了。后来,她听到我说那是一场虚惊时就又急忙把它放了进去。她看了看烟火筒,就跑出了屋子。后来就再也没有进来过。本来我可以把照片弄到手的,但那时正巧马车夫进来了,因此我没有草率地行动,就找了个借口逃出了房子。”

“现在调查已经完成。明天我同国王一起拜访她如果你愿意的话可以和我们一起去,我们会被引入起居室等她,那个时候我们就可以趁机取下照片。可等到她出来,恐怕她既找不到我们,也找不到那张照片了。陛下能亲手收回那照片可能会感到一种满足吧。”

“什么时候去?”

“早上八点,趁她还没有起床这样我们就可以无所顾忌了。此外,我们的行动还得快。因为她这桩婚姻会完全改变她的生活和习惯。我马上去给国王打个电报。”

正说着,我们来到了贝克街,这时,有个过路人,向福尔摩斯打了个招呼:

“晚安,福尔摩斯先生。”

这时人行道上有好几个人在走着,似乎是那个穿长外衣的身材瘦高的男人在说话。

“我在哪儿听过这声音,但他究意是谁呢?”福尔摩斯吃惊地望着昏暗的街道。

三

那天晚上,我没有回家,就睡在了福尔摩斯那里。第二天早晨,正吃饭时,波希米亚国王冲了进来。

“照片真的拿到了吗?”

“还没有,不过一会儿就能拿到。”

“那么快行动吧。”

于是我们下楼,乘马车往布里翁尼府第驶去。

“爱仁娜?阿德勒昨天已经和一个叫纳顿的人结婚了。”福尔摩斯说道。

“但她不可能爱他的。”

“我倒希望她爱他。”

“为什么呢?”

“因为这样陛下就不会有麻烦了。如果她爱她的丈夫,那她就不爱陛下,她就不需要去干扰陛下了。”

说着,我们来到了布里翁尼府第。大门敞着,一位年轻的妇人站在台阶上。

她冲我们说道:“你是歇洛克·福尔摩斯吧?”

“对,我就是,”福尔摩斯惊奇地答道。

“我的女主人说过你可能会早晨来的。今天一大早她就同她先生出发到欧洲大陆去了。”

“你是说她已不在英国了?”福尔摩斯又懊恼又惊讶的问道。

“再也不回来了。”

“我们要看一下!”福尔摩斯推开仆人,跑进客厅,我和国王紧跟其后。屋子像是女主人在逃走前急急忙忙地搜索了一番,到处凌乱不堪,福尔摩斯冲到铃的拉索的地方,拉开一扇小门,伸手进去掏出一张照片和一封信。这是一张穿着晚礼服的爱仁娜?阿德勒的单身照。信封上写着:“歇洛克·福尔摩斯先生,亲收”,福尔摩斯拆开这封信,我们三人一起看了起来,信是昨天晚上写的。信上写道:

亲爱的歇洛克·福尔摩斯先生:

你确实出手不凡。火警出现前我丝毫不曾怀疑,完全上了您的当。可后来,当我发现自己的秘密完全暴露之后,我开始思索了。几个月前就有人提醒我要提防您,说要是国王想雇侦探的话,那就非您莫属了。他们还把您的地址给了我,即使这样,您这是让我暴露了您想知道 的秘密。甚至当我产生怀疑后,我还是觉得有所疑虑,不相信那么一位上了年纪、和蔼可亲的牧师会有什么 恶意。我很熟悉男性装束,而且为了行动方便,我常女扮男装。我派约翰,就是那个车夫去监视您,然后跑上楼,换了一身我穿着散步的服装(这是我的叫法),走下楼来,您刚好离开。

我尾随您到了您家门口,于是证实了我真地成为大名鼎鼎的歇洛克·福尔摩斯先生感兴趣的目标 这个事实。我冒然祝您晚安,然后动身到内殿法学协会和我丈夫见面。

我们俩都认为被这么一位使人胆战心惊的对手盯上,摆脱的最好办法就是逃走。因此,当您明天来时会发现这个窝已空空如也了。至于那张照片,您的委托人可以高枕无忧了,因为我爱上了一个比他好得多的人,而这个人也深深爱着我。国王可以毫无顾虑,随心所欲,不会受到他曾严重伤害过的人的妨碍。那张照片我仍将保留,这只是为了自我保护,作为永久的防护武器,以免他将来可能采取什么手段来伤害我。我留给他一张照片,或许他愿意收藏。谨向您,亲爱的歇洛克·福尔摩斯先生致意。

您诚挚的爱仁娜·阿得勒

“多么了不起的女人!——可敬的女人!”等我们三人看完书信时,波希米亚国王喊了起来,“我不是跟您说过她有多么机灵决断吗?我不是说过她可以成为一位非凡的王后吗?她的出身和我不在一个等级难道不令人遗憾吗!”

“这位女士身上表现出的精神风貌,与陛下确实大不相同。”福尔摩斯冷冷地说,“我很遗憾没能把陛下托付的事情办得漂亮些。”

“刚刚相反,我亲爱的先生,”国王嚷嚷道,“没有比这更好的结局了。她言而有信。这一点我深深了解。现在那张照片就像烧掉了一样没事了。”

“听到陛下这么说我真高兴。”

“我对您真是感激不尽。请告诉我该怎么酬谢您才好。这只戒指……”他从手指上取下一枚蛇形翡翠戒指,放在手心递给福尔摩斯。

“陛下有件东西,我认为比这个还要珍贵,”福尔摩斯说。

“您只管说出来就行。”

“这张照片。”

国王琼愕地看着他。

“爱仁娜的照片!”他喊道,“当然可以,只要你想要就行。”

“感谢陛下。那么这件事就算了结啦。我们现在向您告别。”他鞠了个躬,在我的陪同下转身走了,对国王伸过来的手睬都不睬。

这就是一桩丑闻如何威胁波希米亚国王,而福尔摩斯周密的计划又如何被一位女士的聪明才智挫败的经过。以前他对女人的聪明才智总是冷嘲热讽的,可此后再没听到他这类讽刺了。每当他提起爱仁娜·阿得勒或说到那张照片,他总是用“那位女士”来尊称她。

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