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第22章 让犯人安全到澳洲

相信智慧,那你就会永远立于不败之地!——约翰·肯尼迪

18世纪末,英国人来到澳洲,随即宣布澳洲为他的领地。这样辽阔的大陆,怎么开发呢?当时英国没有人愿意去荒凉的澳洲。英国政府想了一个办法:把罪犯统统发配到澳洲去。

私人船主承包了大规模运送犯人的工作。为了便于计算,政府以上船的人数为依据支付船主费用。当时运送犯人的船只多是由破旧的货船改装的,设施极其简陋,没有储备药品,更没有随船医生,条件十分恶劣。

船主为了牟取暴利,上船前尽可能多装犯人,一旦船离了岸,船主按人数拿到了钱,就对这些人的死活不闻不问了。他们把生活标准降到最低,有些船主甚至故意断水断食,致使3年间从英国运到澳洲的犯人在船上的死亡率高达12%,有一艘船上的424个犯人竟然死了158个,死亡率达37%。英国政府因此遭受了巨大的经济和人力资源损失,英国民众对此也极为不满。

于是英国政府开始想办法改善这种状况。他们在每艘船上派一名官员监督,再派一名医生负责医疗,并对犯人的生活标准做了硬性规定。但这样死亡率不仅没降下来,连一些监督官和医生也不明不白地死在船上。政府后来查清了原因:一些船主为了贪利而行贿官员,官员如果拒不顺从,就被扔进大海。

有的绅士提出把船主召集起来进行教育,有的法官建议对一些人进行严厉制裁。政府试着这样做了,但情况依然没有好转,犯人在船上的死亡率依然居高不下。

一位英国议员想到了制度问题。那些私人船主钻了制度的空子,制度的缺陷就在于政府付给船主的报酬是以上船人数来计算的!但假如倒过来,政府以到澳洲上岸的人数为准计算报酬呢?政府采纳了他的建议,不论在英国装了多少人,到澳洲上岸时再清点人数,依此向船主支付运费。

难题迎刃而解。船主们积极聘请医生跟船,在船上准备药品,改善生活,尽可能让每一个犯人都健康抵达澳洲。因为在船上死掉一个人就意味着减少一份收入。

一段时间以后,英国政府又做了一个调查:自从实行以上岸计数的办法后,船上的死亡率降到了1%以下,有些运载几百人的船只,经过几个月的航行,竟然没有一人死亡。

哈佛哲语

在哈佛,每个人都知道,方法是很大的资源。每一个问题的解决方法都有很多种,有的时候解决方法不同,就会有完全不同的结果。成功者之所以成功,是因为他们找到了最好的方法。

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