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第103章 谁经得起考验

一个有自制力的人,不易被人轻易打倒;能够控制自己的人,通常能够做好分内的工作,不管是多么强大的挑战者皆能予以克服。

——希尔

大概是在20年前,在一个榆树成荫的礼堂里住着一位老绅士,他的脾气十分古怪。他大约60多岁了,非常富有,有些奇怪的习惯,但他的慷慨和仁慈没人赶得上。

他对那些需要抚慰的农民,那些需要帮助的病人,甚至乞丐,都会慷慨解囊,没有一个人空手离开过他的大厅。就如村里的牧师在《被遗忘的村庄》这首诗里描述的那样:

所有旅途中的列车都知道他的住处;

他斥责他们的流浪,却排解他们的痛苦;

他总是记得他款待过的那个乞丐;

乞丐的长须飘扬在他苍老的胸前。

现在,这位老绅士想请一个小孩照顾他的日常生活,帮他做些事情,因为他很喜欢年轻人。但他十分讨厌多数年轻人的好奇心,虽然他对他们的世界很感兴趣。他常说:“偷看抽屉的孩子是试图从里边拿出一些东西,在年轻时偷过一分钱的人总有一天会偷一元钱。”

人们听到这个消息后,都想获得这个位置。不久老绅士就收到20多封来信。可是老绅士决定要找一位没有好奇心,不爱管闲事的人。

周一早上,大厅里来了7个穿着盛装,打扮漂亮的小伙子,每个人都暗下决心一定要得到这个工作。老绅士的脾气古怪,他准备好一间房子,这样,他很容易就会发现哪些人爱管闲事,喜欢往抽屉或壁橱里偷窥。他做好安排,让榆树大厅里的这些年轻人依次进入房间。

查尔斯?布朗第一个被叫进房间,老绅士请他在里边等一会儿。查尔斯在门边的一把椅子上坐下。刚开始他很安静,坐在椅子上朝周围看。当他发现屋里有许多珍奇的东西后,终于站了起来偷偷地观察。

桌子上有一个罩子,他很想知道下面是什么,但他不敢掀开罩子。坏习惯对人有很大的影响,查尔斯又是那种十分好奇的人,他终于忍不住掀开罩子想看个明白。

结果很使人扫兴,罩子下边是一堆轻飘飘的羽毛。羽毛被流动的空气卷起来,在房里飞来飞去。他十分害怕,赶忙把罩子放下,但桌上剩下的那些羽毛又被吹到地上了。

怎么办?他一根一根地捡着羽毛。老绅士一直就在隔壁,他听到这声音,就知道了发生的事情,他走了进来,正好碰见查尔斯?布朗慌成一团的样子。他很快就把他打发走了,因为他认为查尔斯连最小的诱惑都无法抵制。

老绅士又重新弄好房间,叫来亨利?威尔金斯。老绅士刚离开房间,亨利就被一盘诱人的樱桃吸引住了。他特别爱吃樱桃,他想,这么多樱桃,即使吃掉一个老绅士也不会发现,他想了又想,看了又看,正准备从椅子上站起来拿樱桃时,他好像听到门口有脚步声,幸好是他听错了。

他又鼓起勇气,小心谨慎地站起来,拿了一个很好的樱桃放进嘴里。美味极了!他想,再来一个也没什么,于是又拿了一个匆匆地塞进嘴里。在这堆樱桃里,老绅士有意放了几个假樱桃,假樱桃里边全是辣椒。很不幸的是,亨利碰巧就拿到了一个假的,他嘴里立即像着了火一样刺痛起来。老绅士听到咳嗽声,明白是怎么回事了。这个孩子既然会拿樱桃,肯定会拿别的东西。老绅士不喜欢他,于是他也被打发走了。

接着,鲁弗斯?威尔森被叫进来了,独自待在房里。他刚待了不到10分钟就开始东摸西碰。他的脾气倔强鲁莽,不受规则的约束,要是他能打开这里所有的壁橱、抽屉和储藏室而不被发觉的话,他肯定会这么做。

他向周围看了看,发现桌上有个抽屉,决心看看里边。他刚把手放在抽屉的拉手上,一阵清脆的铃声就响起来了。原来,桌子下面藏有一个电铃。老绅士听到铃声赶忙走了进来。

鲁弗斯被这突如其来的铃声吓了一大跳。虽然他的脸皮厚,但这时也觉得羞愧。老绅士问他拉铃是不是想要什么东西。他结结巴巴地想要道歉,但这毫无用处,他被老绅士从候选名单上删除了。

随后,一名老管家把乔治?琼斯领到房里。他性格谨慎,什么也没碰,只是向周围看着。后来,他发现有一扇壁橱的门虚掩着,他想,要是把它打开一点,绝不会有人发觉。于是,他看看门的下面,以免碰到东西发出声响,然后把门小心地打开了一英寸。要是他看上面而不看下面就好了,因为门上边系了一个小塞子,塞子堵住一个小桶,桶里装满了小铅球。他斗胆又把门打开了一英寸,接着又是一英寸,最后,塞子被拉了出来,蹦出了许多小铅球。壁橱的底部有个锡盘,小铅球滚到锡盘上发出很大的声音,乔治魂都吓掉了。

老绅士很快就来了。他把脸吓得像纸一样白的乔治打发走了。

别的男孩都被打发走了,没人知道他们在房中的经历。现在轮到阿尔伯特?杨金斯了。

桌上放着一个带盖的小圆盒。阿尔伯特想里边的东西肯定很奇特。他坐立不安,很想打开盒盖。但当他刚刚打开盒子时里边就跳出一条假蛇来。它缠到他的胳膊上,他尖叫了一声向后退去。叫声引来了老绅士,他看见阿尔伯特一手拿着盖子一手拿着盒子,蛇掉在地上。

“快起来,快起来!”老绅士说,“你快出去吧!屋里有一条蛇就够了。”就这样,老绅士任何解释都没听就打发了这个男孩。

接着走进来的是威廉?史密斯。老绅士离开后,他就好奇地左顾右盼。他不仅好奇、爱管闲事而且更不诚实。他发现钥匙还留在书柜的抽屉上,就踮着脚走过去。钥匙上系着一根与电机相接的电线。他被重重地击了一下,这下可够他受的。他刚恢复神智可以行走,老绅士就对他说,以后最好还是让抽屉的主人自己上锁开锁,并叫他离开了。

最后一个男孩叫哈里?戈登。他一个人在屋里待了20多分钟,在椅子上一动不动。他的头上也有眼睛,但他的心灵正直。罩子、樱桃、抽屉、把手、盒子、壁橱门和钥匙都没能使他离开座位。半小时后,老绅士留他在榆树大厅服务。他一直服侍老绅士直到他去世。由于他的正直,他从老绅士那儿得到了一大笔遗产。

哈佛哲语

最后一个男孩哈里?戈登之所以能够被老绅士留下来,其关键的一点应该是戈登较前几位有着更强的自制能力。

自制是指一个人自觉地调节和控制自己行动的品质。

自制力强的人,能够理智地对待周围发生的事件,有意识地控制自己的思想感情,约束自己的行为,抓住稍纵即逝的机遇。〖BT2-1〗意外的享受

愚人的一大特征便是为了不愉快的经历而苦恼,他们总喜欢将痛苦无限放大和延伸。

——约翰?昆西?亚当斯

意大利人到美国旅游,住在华盛顿的一家大饭店里。当他准备就寝时,突然发现装着护照和现金的皮包不翼而飞,他立刻下楼告诉了饭店的经理。

“我们会尽力寻找。”经理说。

第二天早上,皮包仍然不见踪影。他只身在异乡,手足无措。打电话向朋友求援?到大使馆补办遗失护照?苦坐在警察局等待消息?

他脑子里闪过一个又一个念头,急得团团转。

突然,他告诉自己:“我要多看看华盛顿。毕竟,我是今天晚上到芝加哥的机票,还有很多时间处理钱和护照的问题。如果我现在不畅游华盛顿,将来就没有机会了。我可以徒步在这个城市作一次短暂的旅行,来到美国我应快乐享受大都市的一天,不要把时间浪费在丢掉皮包的不愉快上。”

于是他开始徒步旅游,爬上华盛顿纪念碑,参观白宫和博物馆。虽然许多想看的地方他没有看到,但所到之处,他都尽情畅游一番。

回到意大利之后,他就收到了华盛顿警局寄给他的那个皮包和里面所有的东西。美国之行最意外的收获就是徒步畅游华盛顿,因为他知道把握现在最重要。

哈佛哲语

机遇是可遇不可求的,有很多时候你想着去做某一件事却一直没有这样的机会,可就在你快要忘记的时候,机会却又意外来到你的面前。这时,你只要好好地享受这意外的惊喜就可以了。机遇错过了一次,便再也不会第二次出现在你的面前。

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    方达明,在文学期刊发表中短篇小说几十篇。短篇小说《出走》获第八届美国新语丝文学奖三等奖。小说《婶婶》获第九届美国新语丝文学奖,短篇小说《我的土豆》获第四届林语堂文学创作奖。短篇小说《气球》获台湾第33届联合报文学奖小说评审奖。