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第8章 发明之路(4)

“他们早就承认达纳炸药的威力,并且在德国的克鲁梅尔工厂已经大量制造出这种炸药。”

巴布很担心,他接着问道:

“如果德国同法国之间发生战争,你认为结果会如何呢?”

诺贝尔不假思索地回答说:

“如果是那样,法国现在使用的黑色火药,无论如何也抵不过达纳炸药。”

两人并非杞人忧天。

1870年,果然爆发了普法战争。

在1870年至1871年间,法国与普鲁士之间发生战争。普鲁士战胜法国,1871年以普鲁士为中心,建立了统一的德意志帝国。史称“普法战争”。

在战争的最初阶段,法国总参谋部惊恐地发现,德军攻势迅猛异常,是因为德国工兵使用了一种新爆破物,来爆破法国阵地、桥梁和堡垒。

法军立即对这种威力巨大的新爆炸物进行调查,这才知道,原来那就是诺贝尔和巴布很早就提起过的“达纳炸药”。

此时已经为时太晚,法国已经遭到惨败。

几经周折,1871年春,诺贝尔的第一座法国达纳炸药工厂终于在法国南部的波利尔落成了。

1871年秋,法国国民议会,再次通过禁止私人制造炸药的法令。政府仍然对所有炸药的制造和销售实行垄断。

巴布以诺贝尔的名义,向政府提出抗议和索赔。

巴布还呼吁说,达纳炸药在和平时期仍然有很大的用处,例如用于采矿、交通建设等等。

结果一概遭到政府的拒绝。

巴布不顾这项法令,继续在波利尔经营。

1872年夏,诺贝尔从中获得红利19万法郎,他又从这笔红利中拿出2.5万法郎赠送给巴布,对他取得的显著业绩表示感谢。

1873年,以男爵乔维尼为首的议会委员会,提出了允许私人企业生产和销售达纳炸药的建议。

同时,国防部以拉图尔将军为主席的一个委员会,也提出了一个方案,那就是私人企业在获得特别准许后,可以制造达纳炸药,并且销售达纳炸药也享受国家全部优惠。

其实,在议会对这些建议方案进行最后投票之前,巴布就已经邀请乔维尼和拉图尔,作为诺贝尔法国公司的股东了,而他们之中并没有谁支付过股金。

巴布“财政外交”的另一个举措是,提名当时担任国家黑色火药工厂厂长的路易斯·鲁,到法国公司任总经理。

那时,有人曾向诺贝尔透露,说巴布是位好大喜功的法国军官,他热衷于复仇和战争,政治和强权,尤其贪财爱钱。

诺贝尔给巴布作过一个恰如其分的结论:

“一个有才干的伙伴,一个杰出的总经理,但是,可惜的是,只因他的良心犹如橡胶般地可伸可缩,这么多的聪明才智,几乎没有用到一个适当的地方。”

普法战争期间,诺贝尔的大部分时间是在苏格兰度过的。当时,他正在忙于实现阿迪尔工程。

英国这个国度,青年诺贝尔曾经在1850年作过一次短暂的考察。

尔后,诺贝尔在1865年至1868年间,又数次访问过这个国家。

在访问期间,他在英国各大报纸发表过许多文章,介绍硝化甘油和达纳炸药的优点,并且向商业界作过演讲,实事求是地阐明了达纳炸药的高效性能和安全性。

甚至在1867年达纳炸药发明后不久,他来到梅尔斯塔姆,当着一大批专家的面,亲自作过这种炸药的应用示范。

最后,诺贝尔还用他年轻时练就的流利的英文,撰写了有关达纳炸药的周密详尽的说明,寄发给内政大臣们。

精诚所至,金石为开。顽固的英国当局,最终不得不放宽了规定,“对那些证明是安全高效的爆炸物,内政大臣可以按个别情况发给许可证”。

后来了解到,这些障碍原来多系英国官方顾问埃布尔所制造。

埃布尔是一名英国化学教授,在科学史上有一定名气。他多年从事于火棉的应用研究。火棉是一种含氮量很高的硝酸纤维素。出于他个人的经济利益,他把诺贝尔看成是一个有威胁性的强大对手。因此,他不遗余力地利用他自己的特殊身份,反对诺贝尔的发明,千方百计阻挠达纳炸药在英国制造和进口。

由于埃布尔教授的影响,诺贝尔打算在伦敦寻找合股人的想法,始终没有获得成功。

后来诺贝尔在格拉斯哥作新的示范表演时,出乎意料地遇到了一位达纳炸药的拥护者。

这位拥护者,就是约翰·唐尼工程师。

唐尼后来成了诺贝尔在苏格兰企业的总经理。

格拉斯哥是英国北部的大城市,重要海港,当时拥有兴旺的采矿业和化学制造业。

通过唐尼的关系,诺贝尔同苏格兰一些金融家和矿主一起,在1871年组建了“英国达纳炸药有限公司”。

与此同时,唐尼还建议让埃布尔担任公司的顾问,以缓和矛盾。

英国达纳炸药有限公司的总部,设在格拉斯哥。公司拥有股金2.4万英镑。

公司成立后不久,诺贝尔在苏格兰西部海岸的阿迪尔,选定了建厂地址。阿迪尔位于埃尔郡阿德罗森县邻近的一个偏僻处,在这里建厂,既安全,又有发展前途。

为了使这座新工厂顺利投产,诺贝尔把他的老朋友和亲密合作者利德贝克工程师都请来了。

利德贝克,是诺贝尔童年时代的好友。自从1865年起,他一直负责瑞典温特维肯工厂的生产,而且曾在其他几个国家帮助诺贝尔设计和装配了达纳炸药工厂。此时,他已经成了名副其实的达纳炸药专家。

阿迪尔工厂落成后,诺贝尔非常高兴。

据曾经在该厂工作过的一位瑞典工程师说,诺贝尔在工厂竣工仪式上,向在场的公司高级职员作过一次充满幽默感的讲话,使得会场内外笑声迭起。

诺贝尔在结束语中说道:

“好啦,先生们。我把这家公司交给你们了,纵使董事们在管理方面犯下了最严重的错误,公司也必然会成功。”

随后,诺贝尔即兴赋诗一首:

在这个国度里,

如果没有劳动,

阿迪尔不过是一片荒凉的丘地,

连野兔也无法在此觅到食物。

然而,由于我们的辛勤劳动,

鸟兽才得以栖息在绿色的草木,

而人只有靠劳动才能使自己生存。

延绵的秃山荒野,

风在不停地呼啸。

令人寒战的雨水,

淋湿了裸露的泥土。

建立在荒野中的工厂,

在狂风中颤栗。

纵使这样一种恶劣的环境,

劳动仍然发射着光辉。

它战胜了严酷的自然条件,

给劳动的人们带来喜悦和安慰。

劳动可以使一切变得美好,

可以给荒野带来新的生命。

唐尼死于一次意外爆炸。1875年2月,唐尼在检验一批装满了达纳炸药的子弹时,发现有几颗子弹存在质量问题。他随手将这几颗子弹扔进了距离他不到两米的一堆明火中,结果引起了剧烈的爆炸。由于鲁莽行事,唐尼被炸身亡。

继任总经理卡思伯特,他的主要注意力集中在两个方面:

发展出口贸易。他在一些主要市场,雇用了大批代理商,并且在当地构筑炸药仓库。仅仅在1876年,他就创设了12个新的代理机构,其中有七个设在澳大利亚。

其次,进行广泛的公关。向大众和用户宣传达纳炸药,并且在政府部门寻找他自己的“说客”。他安排《泰晤士报》的一名记者,在公司领取薪金,以便及时获取对公司产品不利的信息。他还派出工程师、讲师,到处作学术报告,消除人们对达纳炸药的“偏见和恐怖感”。

卡思伯特总经理的上述做法,有力地促使了公司的达纳炸药出口销售额。

阿迪尔工厂,爆炸事故发生相对较少。

因为诺贝尔对工厂的要求相当严格,而且在工厂的设计过程中,对可能发生的各种危险因素,工人安全保障措施,都作过仔细的考虑。

诺贝尔喜欢雇用当过兵的人。他认为这些人普遍都具有较强的纪律观念和服从领导的意识。在阿迪尔工厂,就有相当多的工人是退役军人。

19世纪80年代初期,阿迪尔工厂有了较大的发展。

工厂占地面积达到850英亩,拥有数百名工人,厂房45座,年产达纳炸药1000吨,硝化甘油1400吨。它成了诺贝尔心目中一座稳步发展的模范工厂。

在诺贝尔在世时的19世纪90年代末期,阿迪尔工厂达纳炸药的年产量已经达到5000吨,占全世界炸药需求量的十分之一。

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