这一时期，是玛丽娅一生中非常悲苦、困难、忧郁的时期。她的远大理想早已被无情的岁月冲淡，空余时间，她只有在写信中过日子，直到把最后一张邮票寄给约瑟夫。
五、远赴巴黎
在客观条件恶劣的情况下，玛丽娅命运的神秘游戏发生了改变。她变得更加沉稳。她要坚强地生活下去，她要挺起身来帮助自己的亲人。她一再压抑自己痛苦的心境，继续在卡西密尔家工作。直到1889年，这家的小女儿安德西雅学习上不需要她时，她才离开。接着又被华沙大实业家之一的P家聘请。这总算是对她心灵上的一点安慰，在这个处境中，她惟一的愿望是到离华沙较近的地方找一份固定的工作。这一愿望得以实现。她的精神面貌为之一振。她亲切告别那些粗俗纯洁的农民，告别了卡西密尔一家，大家都心照不宣地微笑告辞，慢慢地走出了斯茨初基那些甜菜地。回过身来，对着送别她的主人家、农民和那20余个村童，对那个高大的、冒着滚滚浓烟的制糖厂烟囱，轻轻地挥着手，默默地说：“再见！朋友！”此时，她的心头掠过一些惆怅，第一次远离家乡，来到这偏远的乡村、惟一留在她记忆中的是：失败的初恋。
离开农艺师家，她有一种解脱的感觉。一路上她愉快地呼吸着新鲜空气，饱览着田园风光。高兴地回到华沙。回到父亲身边时，父亲已退休开始领养老金，为了多挣点卢布，他接受了一个既讨厌又麻烦的工作：管理离华沙不远的斯图德西尼茨地方的一个儿童感化院。那里的空气不好，周围有太多冒烟的工厂，环境污染，给人的感觉极不好。工作既琐碎又繁杂，没有人愿意去干。但工资比较高，斯可罗特夫斯基先生就冲这一点而来。他每个月要给布罗妮雅寄40卢布，还想一点一滴地为玛丽娅积攒点学费。不得已才找上这个倒霉的工作。
年迈的父亲为了孩子们的需要还要拖着疲倦的身体去找工作。玛丽娅很伤心，但是她又无能为力，只能一刻也不停留，马上接受了P先生的聘请。第二天她又登上了列车，到索坡特，波罗的海滨的一个宁静优美的城市。一路上，她风尘仆仆，历经五次换车，但是每次都遇到好心的旅伴，得到很好的照顾。有人主动帮助提包，有人热情指点车次，所以一路上都非常愉快顺利。
到索坡特车站，P先生和夫人已在车站等她，他们热情亲切地接待了她，并和蔼地进行了交谈。
P家很有钱，房子气派而美观，装修可属当时波兰第一流。由于家境富有，夫人拥有许多皮货珠宝，名牌流行服装，流行提袋等，应有尽有。这是玛丽娅一生不能拥有的东西，也是玛丽娅一生中最不看重的东西。
P夫人对玛丽娅的智慧才能、美丽优雅特别着迷。她总是缠着玛丽娅陪她参加所有的茶会和舞会，富贵人家的太太几乎天天有各式各样的聚会，P夫人总是热情高涨，精神焕发。而玛丽娅极不耐烦，并且十分讨厌。在那灯红酒绿的公开场合。P夫人显得殷勤而拙劣，热烈又俗气。玛丽娅十分难受，但又无法拒绝。因此，情绪越来越低沉。当P夫人浓妆艳抹在人前夸她如何聪明漂亮之时，玛丽娅真是哭笑不得，几乎要钻到地底下去。
有一天早晨，温暖的阳光早早地挂上了天空，她的心情也显得舒畅一些。她起床，正在花园里散步、看书。这时，有人送来一封由巴黎寄来的信。这是布罗妮雅在解剖室里上两次课之间用四方纸草草写的。告诉她不久将和一个年轻的大夫卡西密尔·德卢斯基结婚。信里提议玛丽娅明年就可以到巴黎读书住到她的新家庭里。信里有这样一段话：
“……我的小玛丽娅，这几年，真是辛苦你了。若是你今年能筹划几百卢布，明年你就可以到巴黎来，住在我们家里，我们会为你准备住处和食物……”
“你必须决定，你已经等得太久了，我可怜的玛丽娅，以你的聪明学识，我敢担保你两年内就可以成为学士……”
这一消息无疑给玛丽娅注入一剂兴奋剂，她拿着这封信反复地读，反复地念，泪水模糊了她那双明亮的灰色眼睛，她等啊，盼啊，就希望能有这一天，她可以离开华沙，到巴黎求学，到第一流的大学去读书。实现自己梦寐以求的愿望。若是在几年前，她会即刻打点行装，奔向心目中的自由世界。可是，此刻的玛丽娅心情矛盾极了，如果自己走了。谁来帮助约瑟夫和希拉，谁来照顾父亲？自己怎么能撒手走呢？多年的客居他乡的辛酸与孤独，多年的挫折和困难，使这个青年女子养成了顾虑重重的毛病，她的自我牺牲精神差一点要错过这个好机会，差一点要埋没一个举世闻名的科学家。她给布罗妮雅回复了一封很长的信，解释了她不能离开亲人，不能离开华沙去巴黎的种种理由。
玛丽娅的信使布罗妮雅十分惊讶，到巴黎求学是妹妹的最大心愿，为什么过了几年，她却变得如此犹豫，如此没有信心和理想了呢？布罗妮雅害怕这个极有天才的妹妹被埋没，她非常担心，在信里据理力争，并动员父亲、约瑟夫、希拉一起劝说玛丽娅。但是布罗妮雅的劝说苍白无力，因为她自己太穷，没有力量为妹妹付旅费和学费。斯可罗特夫斯基，几乎是流着泪水反复劝说，希望玛丽娅不要浪费时光，应树立抱负做一个有用的人才。约瑟夫、希拉也极力支持，动员玛丽娅去巴黎深造。为了不使父亲伤心，玛丽娅答应了亲人的要求，她要加倍工作来增加积蓄，有了一定的积蓄，才考虑求学的问题。
在P先生家完成家庭教师聘约之后。玛丽娅又回到父亲的身边，回到这个亲切的自由自在的环境里，她又可以听到父亲有兴趣的谈话。这是她很早之前的打算，在离开华沙之前，她一定要设法陪伴父亲一段时间。她已经不是十几岁的小女孩了，过几个星期她就24岁了。所以她要挑起家庭的重担，还要为自己的前途打好基础，在陪伴照顾父亲的同时，她一边教课增加收入，一边上流动大学，提高自己的知识水平。在此之间，她还硬着头皮去向富有的朋友请求借款，帮助约瑟夫在华沙开了一个诊所。在华沙，借钱是极不体面的事，但为了约瑟夫，她也顾不了这些了。
这段时间，玛丽娅虽然没有去上巴黎大学，但她踏进流动大学这所神秘的大门时，一件愉快的事情使她激动不已。玛丽娅享受到了她生平以来第一次进实验室的快乐。
玛丽娅有个表兄——约瑟夫·柏古斯基，毕业于物理化学专业，也是一个地道的实证理想主义者，有一种强烈的民族梦。在他的倡议和领导下，办起了一个秘密实验室。这个实验室坐落于克拉科夫大道66号，这是一座绿荫掩映，整洁幽静的庭院。一座两层的小建筑，院子的尽头种着散发着清香的丁香花。因为房子窗户太少，室内阴暗，楼前挂着的牌子上写着“工农业博物馆”。这是个虚夸而且含糊的名称，是专为哄骗俄国当局的一个外表，因为“博物馆”是不在查禁之列的，也不会引起人的怀疑。博物馆表面上陈列着一些历史的矿石，古代的犁头、斧头。这只是掩饰沙皇的道具，而实际上，每当夜间和周末，年轻的波兰知识分子就会陆续聚集到这里进行科学实验，传播民族文化。
在这里，玛丽娅把在当家庭教师时自学的许多知识尽量在这里用实验来验证。她爱上了这个实验室，爱上了实验室的蒸馏瓶、试管、静电器、测压表、天平等仪器。这是她一生百看不厌的宝贝。可是白天由于有一份家庭教师的工作，也因为要避开当局的眼光，她只能吃过晚饭后或星期日才能到实验室里去，在实验室里，她埋头工作，聚精会神，常常一做就是几个小时，直到实验室只留下她孤独的身影。
由于初学实验，又没人指导，她只能小心翼翼地根据书中描写的情形去作实验，有时得出的结果大大出乎意料之外。常常是反复地做，毫无厌倦之意。由于缺乏经验，常常发生一些意外事故，或因此使试验失败。但她从不气馁，哪怕在实验中有一点点成功，她也会感到莫大的鼓舞和无比的欢快。
夜已很深很深了，人们已进入甜蜜的梦乡，周围漆黑漆黑的，只有秋虫的唧唧声。玛丽娅那有神的眼睛中仍然放出明亮的光芒。她静静地伫立在静电器、试管和精密天平旁，聚精会神地做她的试验，直到把一个实验做完，才依依不舍地离开，回到家里，悄无声息地脱去衣服，在她的窄床上躺下。有时，她注意力因为全投进了实验中，往往辗转反侧，不能入眠。这种感觉是她有生以来不曾有过的，她总是感到迫不及待，感到一种神秘的东西在驱使她。她的脑子里常常浮现出一副情景，在她还未懂事的时候，在弗瑞达路父亲那间大工作室里，大大小小玻璃匣里，装着的各种试管，父亲说是物理仪器，她总是想拿来玩的东西，而现在成了她的生命线。这些试管终于拿在自己手里的时候，她的感觉得到了升华，她觉得世界上再没有什么东西可使她感到更满足的了。她与这些瓶瓶罐罐似乎有着不解之缘。从自己的感觉中，玛丽娅已经认定自己要做一个科学家。
只有去巴黎求学，才能实现自己进实验室的愿望，她中学毕业已经8年，做了6年的家庭教师，人生的甜酸苦辣均已尝遍，用她自己的话说，经受了影响一生的残酷折磨。心里像滚油煎熬，她不能再沉默下去了。不能就这样埋葬自己。巴黎，巴黎，那学子荟萃之地，她多么向往啊！24岁的玛丽娅真想立刻改变自己的环境。她终于坚定了去巴黎上大学的信心，终于向布罗尼雅发出求助信。
“……布罗妮雅，我已经想通了，我必须去巴黎求学，我现在请你给我一个确定的答复。我是否真能住在你家里，因为我已经能够支付自己的一切费用，如果供给我伙食不至于使你负担过重，就请你写信告诉我。”
布罗妮雅收到妹妹的信十分欣慰，倔强的妹妹终于有了明确的答复。她即刻详细作了回信。回信是令人满意的，玛丽娅下一步就是按照有经验的布罗妮雅的指点准备行装。首先她要把已有的卢布，加上父亲给的一笔很小的款项，全部拿出来摆在桌上，把它分成若干笔必不可少的开支。
除去办护照和交学费，然后就是车票和置办服装用品。在车票上她可以尽力节省一些，华沙到巴黎有四个等级的车，她选最便宜的，差不多同货车一样的四等车。然后，把自己的日常用品全部带齐，免得到巴黎去再有额外的花销。巴黎的服装用品很昂贵，于是玛丽娅把被褥、床单、手巾等打成包裹。请好家庭裁缝，用结实的布料做好三套衣服，准备几年不买衣服鞋帽。一只朴素、坚固的棕色大木箱里塞得满满的。她在木箱上面自豪地写上自己的名字“M·S”，这是玛丽娅·斯可罗特夫斯基全名的缩写。箱子、包裹都交由慢车托运。最后，自己还有几个大包要带走的，洗漱用品包括在车上的三天食物和水果。
动身出发的那一天，她穿上那一件宽大而褪了色的大衣，白皙的脸蛋上布满了红晕，灰色的大眼睛闪着热烈的光辉，浑身透出一股躁动的青春活力。多少年来她一直沉浸在忧郁烦闷的日子中，直至今天，她才这么开心，这么爽朗和高兴。
老斯可罗特夫斯基迈着蹒跚的步伐，伸开着颤抖的臂膀，紧紧地搂着就要飞走的可爱的小女儿，玛丽娅也紧紧地拥在父亲的怀里。
“爸，我不会离开很久的，学业结束，就回来陪你，那时，我们永远不再分离……”
“是的，我的小玛丽希雅，我等你回来，祝你好运，祝你学业有成！”
1891年秋天，在金秋的阳光下，玛丽娅依依不舍地上了列车，老远还在挥着手，大声地喊“爸，你多保重。”随着长鸣的汽笛，奔驰的列车载着玛丽娅玫瑰色的梦，驶出波兰，穿过德国领地，奔向辉煌，奔向科学的峰巅。
玛丽娅蜷缩在四等车厢的折椅上，身旁的人流挤来攘去，她全然不顾，不少人主动向前问长问短，玛丽娅不予答理，人群的喧哗和谈话都与她无关。她在想自己的事情。她虽然牵挂着父亲，眷恋着祖国领土，但她的心情是那么愉快，那么轻松，她对自己的未来充满了希望和信心。火车经过三天三夜长途跋涉，终于度过长长的黑夜，迎来了黎明的曙光。
