文帝定安十年，辖下各族与反对势力相继起兵造反，他们攻入城镇，屠杀百姓，烧杀抢掳无恶不作，各受害地相邻的郡县纷纷组织人们外逃避难，很多人都逃往京都，一时京都人满为患，大街小巷、城门内外都站满了逃难的难民，不仅如此，每天还有大量难民往里涌入，站在城楼上往下看，内外都是黑压压的人群，京都县令一方面着手安抚众多难民，在京都设多个点施舍大米粥、馒头等，一方面迅速将情况上报朝廷。
闻悉此情，举朝震惊，一时朝内人心惶惶。文帝一面命工部和户部迅速在京都四周大造帐篷，一面急封大将军姚元忠为平乱大元帅，统领三军，四方平乱。
当阳，楚汉平原上一座小县城，人口只有数千。今早，邻县夷陵遭叛军围攻，现已被破，考虑两县相隔较近，并且很有可能是叛军下个进攻目标，当阳县令甚是着急。
当阳之西南方，有一深山，名叫迷龙山，只因山高地险，林木丛生，人入此山，若不留意，便会迷路，十之八九不会返回，故叫迷龙山，还有一层意思就是说，连龙进入了都会迷路的山，故叫迷龙山。考虑到当下各县城与乡村的危险性，县令急忙组织官兵将民众疏往迷龙山。
山上地势险要，林木丛生，陷阱众多，都是有经验的老猎人为捕猎而设置的，为了逃命，大家也顾不得这许多，纷纷往山上钻，不一会儿，有探子来报，当阳县城已被妖族所破，那些垫后的将士全部阵亡，还没逃出的百姓也无一幸免，目前，妖族正与刚破夷陵来攻当阳的朝廷叛军激战，闻听此信，县令及百姓们都悲伤不已，但为了不被那些歹人发现行踪，大家都加快了行进的步伐。
一路上，众人疲于奔命，全然顾不上脚下的陷阱和险峻的地势，行进途中，不断有人中陷阱，掉下和滚落山崖的也不在少数，哀嚎声不断。逃命途中，大家也只能强忍着心中的悲痛，眼含泪水快速向前走。
等到行至一处较为开阔、地势不再险峻之处时，人数只剩下了不到一百人。县令把众人聚在一起，清点了一下人数，然后悲愤地说：“乡亲们，你们受苦了，那些天杀的叛军、异族害得我们家破人亡，无家可归，现在走投无路，只能逃匿山林了。”顿了顿，他环顾了一下周围的百姓，大家都一幅面露悲伤，欲哭无泪的模样，然后他举起了右手，一边用力地挥舞，一边大声喊道：“乡亲们，这个仇我们一定要报，留得青山在，不怕没柴烧，君子报仇十年不晚，我们首先要好好地活着，为了死去的亲人，为了死去的将士，也为了我们能早日报仇。乡亲们，请你们一定要答应我，一定要好好地活下去。”说完，这位县令忍不住哭了起来，只听底下也是哭声一片。这次末日逃亡，这番感人肺腑的话语，这种悲痛的场景，深深的影响了一个十六七岁的男孩，亲眼目睹了乡亲们逃离家园、小伙伴们命丧山崖、百姓们无家可归，逃进这险恶之山抱头痛哭的惨景，他内心非常激愤。一拳打在旁边的树上，并在心中暗暗发誓：今后一定要与这般叛贼血战到底，将他们杀得片甲不留。为了名志，他用拳头猛击身前的大树，直打得拳头上鲜血淋漓，血肉模糊。这个少年就是齐泰，当初其父母取这个名字就是寄望于他有泰山压顶之博才，安邦定国之雄才。
稍稍歇息之后，县令便安排众人搭建窝棚，先睡一宿，明日再搭棚建房，另作他事。齐泰此时表现得非常积极，他先同父母将自家的窝搭好，父母一个窝，自己一个窝，然后再去帮助其他人，等到全部的窝搭好之后，他才回到自己的窝内，一头倒下，沉沉睡去。
等到他醒来的时候，天已大亮，外面声音嘈杂，还有砍树、锯木的声音。伸伸懒腰，他感觉有个毛茸茸的东西，低下头一看，发现一只可爱的小猴子正盯着自己，并且眼睛还时不时转上两圈，可爱极了，他伸出双手，抱起了小猴，走出了窝外，看见外面果然是一幅热火朝天的景象，大家砍树的砍树，锯木的锯木，搭棚的搭棚，正忙得不可开交。伸展了下筋骨，他也投入到盖房的战斗之中，小猴似乎不想离开，一直扒在他的背上不肯离开。
齐泰世居当阳，祖上是一代名匠，与鲁班齐名，被并称为“齐鲁”，手艺传至今，齐泰之父齐默工木技精湛，在县城内经营一个家具店，只要街坊邻居家中有什么东西坏了，招呼一声，他二话不说，拿起家伙就前去帮忙，只三两下功夫，东西就修好了，因而他在城内人缘口碑甚好，齐泰从小就跟着父亲，耳濡目染，父亲也时常在制做家具、维修东西时传授一些技艺给他，小小年纪他的木工活也是炉火纯青，经常闲着没事的时候，他就给自己打造玩具，家中竹蜻蜓、木马、木剑等比比皆是。看到大家正干得带劲，他凑过去之后也轻车熟路地干了起来，小猴子在他身边跣来跳去，好不热闹。
按照县令的规划，在这一小片较为平坦的区域内搭建两排相对的窝棚，大家这几十号人全部聚居于此，彼此间也好有个照应，另外，在一棵大树上搭一个小窝，当作暗哨，然后从小窝上牵一个铃到树中，每天有人轮流值哨，遇到紧急情况，值哨员马上拉响铃，大家就准备撤退了。同时，抓紧两大工事建设：一是在每个窝棚下挖逃生地道，先把地道连通好，然后挖一条主地道通往山中其他地方，方便逃生；一是在聚居地周围遍设陷阱，以打击入侵之敌。等小范围内的地道和陷阱弄好之后，再把范围扩大。窝棚建好之后，县令当着大家的面宣布：“现在我们这里就叫桃源村了，大家以后就叫我村长，这样，从现在开始，我们这里的人分成三批，一批挖地道，一批布陷阱，老人、妇女和小孩就负责烧水和送水，下面我把人员安排一下。”村长开始安排人员分工，因目前没有水，齐泰主动要求去找水，怕他一个人人手不够，若发生突发情况不好处置，又给他派了两个人，看起来都是十五六岁的少年，并嘱咐他们路上小心，三个年轻人齐声回答了一声“是，请村长放心”，然后说说笑笑就上路了，后面还跟了一个小尾巴－－小猴子。
寻水路上，三人互报了姓名及年龄：杨飞，十五岁，陈超，十六岁，齐泰十六岁零九个月，谈起国仇家恨，大家都同仇敌忾，义愤填膺，誓要报仇血恨。“鉴于我们三人都是死里逃生，且都志趣相投，今有缘一起寻水，那更是结拜的好时机，若寻得水回，则是上天不亡我等，与我兄弟立的第一功，你们意向如何？”齐泰的提议得到了杨飞、陈超的一致认同，于是三人手持树枝，向西而跪，由齐泰领诵誓词，其他二人跟着说，“佛祖在上，今有当阳人齐泰、陈超、杨飞结成生死兄弟，誓为驱杀叛军，报仇血恨而奋战到底，不求同日生，但求同日死，愿佛祖怜悯，保佑吾等报仇成功，吾等在此折枝为誓。”说完誓词，三人一齐折断树枝，交将手中残剩的半枝树枝插到了地上，然后又齐齐向西方磕了三记响头，这才起身。按照年龄，三人之中齐泰最长，是为大哥，陈超为二哥，杨飞为三弟，三人将手搭在一起，共表决心，齐泰大声说道：“愿我们的报仇理想能够实现，大家有没有信心？”“有”，“愿不愿意为此而奋斗终生？”“愿意”，“好，让我们将此念埋在心底，先去寻找水源吧。”三人一起又出发了，小猴子在他们身边跳来跳去，一会儿窜树，一会儿在树间飞跃，大大地活跃了气氛。但是三人在山中转悠了将近半个时辰，除了杉木，还有一大片竹林，偶尔有小鸟飞过，除此之外就是活泼的小猴子了，就是没看到水。
齐泰先招呼两位兄弟坐下，然后若有所思的说道：“二弟、三弟，我们不能再这样没有目标的瞎转悠了，再转就转迷路了。”
那二人齐声说道：“大哥，那我们接下来该怎么办？”
齐泰想了想说道：“俗话说‘人往高处走，水往低处流，’说不定往上走会有收获，就算我们在上面找不到水，凭借高度优势，站得高，看得远，我们一定可以看到水源哪里，再说了，我们还有小猴子呢，呵呵。”
两位兄弟都点头称好，于是三人一同向上走去，这小猴子在他们中间一蹦一跳的，一点都看不出来累。
