“你就是周笑娇？你就是成湘琳？”眉嫔扬起下巴，高傲的神情与昨日一般无二：“珠子最初的经手人就是你们两个？”
“启禀娘娘，木荷已将前前后后调查清楚。您的步摇珠子是容宜亲自交到周笑娇手上，隔壁极是成湘琳，二人必定有所图谋。”不待眉嫔问话，木荷一脸惶恐抢先回话，湘琳余光扫过，明显可感觉到她嘴角止不住的笑意。
身怀龙裔的皇帝心尖人，难怪她要卖力讨好。但这个眉嫔到底前景如何？只怕不好说。湘琳倒不担心自己的安危，反而替木荷掂量起来。
眉嫔似是不喜木荷的抢话，没好气地斜了她一眼，偏头问湘琳道：“胆子不小，本宫的身份难道你们不知道？竟然不将珠子粘牢，分明是有意藐视本宫！”
“娘娘明鉴，所有制作步摇的胶和珠子都是司珍房统一分配，奴婢按规矩认真做事，实在不明白为什么这串珠子会不牢固……”湘琳低低伏下身子，努力掩饰着沉静如水的眼眸，装出一副慌乱的模样：“请娘娘恕罪！”
“正是，正是！”笑娇上下眼皮一挤，泪水连珠滚落：“奴婢当时觉得不甚牢固，还特地借了湘琳的胶多粘了一层，实在不明白为什么会这样，娘娘恕罪！”
表面虔诚认罪，哭得哀伤可怜，其实她俩心中如明镜一般。事到如今，眉嫔不过找借口试探她们到底知不知道珠串的秘密罢了。只有装傻到底，和眉嫔比耐心、拼冷静，方有一线生机。
“一问三不知，要你们有何用？”眉嫔忽然柳眉倒竖，一拍桌子：“来人，将这两个没用的东西拉出去，交给张公公发落。”
张公公是后宫人事主管，年近六旬，为人尖酸刻薄，尤其讨厌十来岁的小宫女。湘琳和笑娇一听之下不禁变了颜色，倘若落在他的手中，不死只怕也去了多半条命。可是倘若向眉嫔坦承一切，她亦不会放过她们，究竟如何是好？
“柔妃娘娘到！”湘琳猛然想起，笑娇曾说柔妃周荃清是她的堂姐，难道她得到了风声，特地赶来救她们？笑娇闻声精神大振，脸上也渐渐回复了血色。
“张公公体弱不宜操劳，不如就让妹妹替姐姐分忧吧。”周荃清年纪虽轻，位分却高于眉嫔，眼睁睁看她腆着肚子行礼，却不伸手相扶，反而望着笑娇道。
眉嫔怒意渐盛，不客气回答：“不敢劳烦娘娘！”
柔妃不理会她的拒绝，笑盈盈望着笑娇道：“这个宫女长得倒有几分像我一个远方妹妹，看起来可怜得紧。正好妹妹我近来思乡心切，皇上嘱咐我多与人说说话，纾解心压，不知姐姐可否割爱，让着小宫女陪我一两日？”
毫不客气张口便要笑娇，眉嫔似是没想到她如此之间，愣了一愣，正在想理由拒绝，犹豫中却被周荃清握住手腕，附耳道：“今晚皇上本来要来我的清音阁探病，若知道我连个小宫女都要不到，不知会怎么想，姐姐你说呢？”
话已至此，眉嫔只得顺水推舟：“既是如此，这小宫女便送与妹妹。”边说边忍不住狠狠瞪了跪在地上的二人一眼。
笑娇忙不迭跌跌撞撞起身，跟在柔妃身后，硬生生湘琳殷切渴望的目光，咬了咬唇，终于消失在一片夜色之中。
“你走了，我怎么办？你还来救我吗？”湘琳不禁喃喃问道。
