许纯均再一次入水，游到那幻影石碑出现的地方，将手慢慢探进淤泥里去，大概插到半尺来深时，感觉指尖触碰到了一件坚硬的事物，知道那一定是石碑了。于是游回水面，运起玄功，将三宝祭出，白光朝河底射去，顿时搅起无数淤泥，弄得整条河混浊不堪，但石碑也渐渐露了出来。许纯均将帛书对准了石碑，喃喃念道：“阳明之精，神极其灵，现尔金光，照映原形！”帛书上立刻放出金光一道，将石碑牢牢罩住，顷刻便已将石碑上的文字符箓尽数映在其上。展开看时，周围一圈是布北斗玄枢阵的符文，而中间则全都是极深极怪的古文字，歪歪扭扭，头粗尾细，如同蝌蚪一般，整篇大概有六七十个之多，却一个都不认识，于是收了法宝，上得岸来，将帛书递给袁度，一面说道：“这样奇怪的文字，我从未见过。”
袁度接过帛书，不觉笑道：“此乃蝌蚪篆，乃先秦变文的一种，已经失传很久了，难怪你不识。它的前身原是上古蚩尤的蝌蚪文字，黄帝灭蚩尤后，便将蚩尤的文字尽数禁止，改用仓颉所造的契文，慢慢演变为如今的隶楷行草等书。但是残存的蚩尤一族，避过了黄帝的屠杀，他们一方面掩饰自己的身份，融入人群中，另一方面仍暗暗坚持使用蝌蚪文，并将其修改为蝌蚪篆。到现在几千年都过去了，蚩尤族人渐渐消亡凋零殆尽，当今世上活着的恐怕不会超过十个了，这蝌蚪篆也要濒临失传了。”
许纯均听袁度如此说，忙问道：“那袁大哥可曾识得？”
“我自然识得。浙江仙居的韦羌山蝌蚪崖的千仞绝壁上，便镌有此种文字。我年轻时也曾去看过，古怪至极，难以辨认，当时以为是乡民故意所为，用来骗人，故也不放在心上。后来到了苗疆，偶有奇遇，学会了识蝌蚪篆。待我细细看来。”袁度低头仔细地辨了一会，开口念道：“‘开阳，为律，主木，为危星，主天仓五谷，封北极武曲星君。辅星，在第六星左，常见，傅乎开阳，所以佐斗成功，丞相之象也。——明永历十五年峨嵋天释谨铭。’”
张元旭不觉叹道：“原来这北斗玄枢阵乃是天释真人所布，难怪布局如此巧妙，阵法之强连火龙蛛都逃脱不了。”
“天释真人怎么会写蝌蚪篆文？难道他也是蚩尤族人？”许纯均疑惑地问道。
“休得胡言！”张元旭正色道，“天释真人自然是炎黄血统，他当时为了制服混沌氏，宁愿放弃飞升的机会，这等高洁之士怎会是那蚩尤魔头的余孽？”
“是啊，永历十五年乃是满清顺治十八年辛丑，真人于此时竟仍使用南明年号，足见其维护正朔的志向，这蝌蚪文或许也是他从别的地方学来的吧。”袁度指着河中道：“看来此碑所在便是北斗中的开阳星之位，开阳有一伴星名辅，我们适才所见那幻影石碑，定是那辅星之位。如今按照方位，往西应该是摇光星之位，往东乃玉衡星之位，此三星构成斗杓，是天罡的所在。我们要逆行此阵，首先必须将斗杓的灵气反转，以天罡之力干地煞，方能作用于斗魁四星。”
“究竟如何做，还请子超吩咐吧。”张元旭见爱子复生有望，自然是心中大喜。
袁度朝西方望去，只见远处有露出飞檐翘角，指着那边道：“那边是白莲寺，按照方位来看，摇光星位就在那边。”接着又转向东方，“至于玉衡星位，应该在东南处，也离此不远。”
“东南方向是……”许纯均想了一下，忽然惊道，“那是荒废已久的石佛寺！可是个邪地啊！”袁度听言，脸上也变了神色。
原来那石佛寺本名福田寺，修建于五代梁天监二年，因寺中有三尊石佛，故而多称“石佛寺”。佛经中常云“吴中石像”就是指此处。本来这里也算是个香火鼎盛之处，但不知怎的，寺里的和尚渐渐都生起病来，一个个都面黄肌瘦，浑身无力，药石无效，知趣的都早早离开，也有那坚持不走的，不出半个月，都瘠瘵而死，因而香火也就慢慢地断绝，成了废寺，到如今已有十多年了。都说寺内有妖魔吸人精血，生人勿近，镇民咸相裹足。许纯均曾偷偷进入过一回，只觉邪气逼人，但未曾发现有妖物的踪迹。袁度在镇上隐居多年，对妖邪的石佛寺当然有所注意，暗中勘探了好几回，却也一无所获。如今玉衡星位正在石佛寺中，倒也出乎众人意料。
张元旭仗着自己是堂堂龙虎山天师，又有天师印在手，当不惧任何邪地，便道：“那我们快去看看到底是何方妖物作祟？也好收服了，为民除害。”袁度点点头：“天师肯出手降妖，自然最好不过。”
三人遂往石佛寺而来。尚未走到石佛寺山门前，张元旭便觉得妖邪之气大盛，他暗暗运功，将法眼睁开，见几股浓厚的白色烟气从寺内冒出，将整座寺庙遮得半隐半现。这些烟气多半是妖气，无论妖物功力如何深厚，依旧遮掩不住的，就如五通妖这种已被东岳大帝封为神格的妖精，能变幻成罗委员，骗过了全县百姓，但依然藏不住头顶的妖氛，一遇到张恩涪这样的修道之士便被识破。但妖气往往是呈黝黑之色，如今所见却是白色，似乎与一般的妖物有所不同。
一进山门，是一条石板甬道，长不过数丈，两边是小小的树林，荒草横生，甬道的尽头立有一碑，上面镌刻着一首古诗：“鼎立同根丈六躯，斫山工匠世应无；不知他日飞来意，较比鸿毛重几铢。”应是前人游玩后所留。寺虽已废，但大殿雄伟，山墙高耸，显出昔日鼎盛时期的气势。三人跨进大殿，中间是三尊石佛，高二丈余，乃是弥陀、大士与势至，合称为“西方三圣”，雕刻得栩栩如生，并璎珞、青莲、多宝印、铁如意等宝相。上面有一匾额，书写四个金漆大字：“水上浮来”，笔力圆劲秀逸，落款是香光居士。
张元旭知道这香光居士是明代书画名家董其昌的号，心道：“想不到这小镇废寺，也有名家手迹，看来这里当年不愧为江南名寺。”正想间，忽然闻到一阵香味，又见殿后有炊烟冒出，三人互相看了看，心中都想道：“居然有人住在这寺中，真是不怕死。”
转到殿后，见侧间的僧寮废屋中，用砖头胡乱砌了一个灶，架了锅正在煮饭，边上斜坐着一人，靠着柱子闭着双眼在睡觉，看来就二十八九岁，样貌清瘦，衣衫虽破破烂烂，却掩饰不住英气勃勃，倒像个落难的英雄一般。袁度轻轻地咳嗽了一声，正要开口询问，只见那人蹭地一下跳了起来，神色十分慌张，见到眼前三个人不像是对头，这才放下心来，厉声叫道：“你们是谁？”
张元旭上前一步，拱手道：“我们就住在附近，见到这里有炊烟，所以进来看看。这位大哥怎么称呼啊？好像不是本地人？”
那人用怀疑的眼神打量着三人，口中答道：“我姓——姜，叫瑞元。我从——从杭州来。”
袁度见他神色迟疑，言语闪烁，料想名字必是假的，便笑道：“这寺里很久没人住了，有些不干净，姜大哥在这里挺危险的，不如去别的地方罢。”
姜瑞元四周环望了一下，正色道：“无稽之谈，我不相信这些的。三位要没事就请自便。”
许纯均却是一番好心，怕他因不愿离去而坏了性命，连声道：“这里真的有邪气，姜兄还是快走吧。”姜瑞元似乎有些生气地说道：“多谢几位了，举头三尺有神明，我向来是百无禁忌，就算有邪气，我自有正气护身，怕他作甚？”许纯均还想再劝，袁度却拉住了他，反向姜瑞元道：“这样就好，姜兄弟千万要小心啊。”拉着张元旭和许纯均就要回去。
许纯均满心糊涂，也不知道袁度葫芦里卖得是什么药，又见张元旭也是满脸不解之色，但还是跟着袁度出了寺。刚走出山门，他便按捺不住，连声叫道：“袁大哥，你也看到了这寺中的妖邪之气，难道你忍心看他被害不成？”
袁度不回答，却问张元旭道：“天师认为那姓姜的面相如何？”张元旭自知相面之术不及袁度，但见他如此问自己，只好答道：“此人深目高鼻，又是丹凤眼，面相似龟，将来应是王侯霸主之流。”袁度点头道：“不错，这等灵龟之相我也是初次得见，就连北京的大总统也没有此等霸相。”听见袁度提到了袁世凯，张元旭心中一动，乘机问道：“那袁先生觉得袁大总统面相如何？”袁度意味深长地看了张元旭一眼说：“袁总统已经作了总统，万人之上，面相自然是好的。”接着又说道，“适才我看那姓姜的腰间有方物拱起，像是枪匣，此人身怀火器，再加上如此贵的面相，自然是不怕妖魔鬼怪了。”
“他既然身带手枪，那就不是普通人了，怎么会在这小镇上出现？”许纯均觉得有些奇怪。袁度叹了口气道：“我看此人像是被人追杀躲避于此，所以见我们进去，神情才会如此紧张。”正说间，只听得里面砰的一声枪响，三人都是一惊，忙往寺里跑去。
转过殿后，只见姜瑞元拿着手枪，正对着殿角落，神情慌张，如临大敌，听见脚步声，忙转身，枪口正对准了三人。许纯均忙道：“是我们，姜兄弟别开枪。”
姜瑞元双目通红，大叫道：“你们到底是谁？引了些什么怪东西来！”
“什么怪东西？”许纯均有些不解，“我们听见枪声，怕你出事，这才进来看看。”姜瑞元将枪口慢慢放下，指着屋角炉灶的地方，颤声说道：“这里果真不干净！你们看那边……”众人顺着他手指的方向看去，看到锅被打翻在地，上面有个小孔，像是被子弹穿过，四周饭粒洒了一地。
