“您要不要一个真心男子去点炸药？”欧也纳打断她的话说道。
“那又怎么样？”她问。
他拍拍胸膛，表姐微微一笑，他也报以微笑，走了。那时已经五点；欧也纳饥肠辘辘，只怕赶不上晚饭。担心之余，他也感受到了在巴黎平步青云的快乐。这种纯属本能的快感，使他整个儿地陷入了胡思乱想的骚扰之中。像他那种年龄的青年，一旦被人看不起就会气得发疯，会朝整个社会伸出拳头，想报复又没有自信。拉斯蒂涅此刻正为您把伯爵夫人家的大门关上了那句话难受，心里想：“我就要去！如果德·鲍赛昂夫人的话不错，如果我真的给挡在门外了……我……那么德·雷斯托夫人不论上哪家的沙龙，都会碰到我。我要学击剑，学放枪，把她的马克西姆打死！可是钱呢？”他心里大声疾呼，“上哪儿去弄钱？”
德·雷斯托伯爵夫人家里铺张的财富，忽然在眼前熠熠生辉。他在那儿见过高里奥小姐心爱的奢华，金碧辉煌的屋子，显然价值不菲的器物，暴发户的恶俗排场，包养女子般的挥霍。这幅迷人炫目的图景，忽然又给鲍赛昂府上的大家气派压垮了。他的想象飞到巴黎的上层社会，心里冒出成百上千个坏念头，脑子豁然开朗。他看到了社会的本来面目：法律和道德对有钱人无能为力，财产才是ultima ratio mundi[27]。“伏脱冷说得对，有财便是德！”他心里说道。
到了圣热内维埃芙新街，他匆匆上楼去房间，又下楼付给车夫十法郎，接着来到令人恶心的饭厅；只见十八个食客，好似料槽前的牲口一般，正在吃东西。他觉得，这副穷酸相和饭厅的景象，实在看不下去。落差太突兀，对比太强烈，他的雄心不由得过度膨胀起来。一边是无比高雅的，社会清新迷人的情景，脸上朝气蓬勃，诗意盎然，艺术和奢华是美妙的氛围；另一边的画面则是凄凉惨淡，四周污垢，人物的面孔只有被情欲折腾过的遗迹。德·鲍赛昂夫人怀着弃妇的满腔怒火，给予他的教导，主动提出的似是而非的谋略，他一下子都回想起来；而眼前的惨相，又等于给那些话添上注脚。拉斯蒂涅决意双管齐下去猎取前程：依靠学问，同时依靠风月，成为一个有学问的博士，同时做一个时髦人物。他还幼稚得很！这两条路线看似会靠拢，却是永不相交的。
“您的脸色不好呀，侯爵先生。”伏脱冷对他说，那种眼风似乎瞥见了人家深藏在心的秘密。
“乱开玩笑，叫我侯爵先生，我可受不了啦，”他应声说道，“真要在这儿当侯爵，每年得有十万法郎进款；住伏盖公寓的就不是命运的宠儿。”
伏脱冷瞧了瞧拉斯蒂涅，倚老卖老而轻蔑的神气仿佛说：“毛头小子！只够我一口呢！”接着说：“您心情不好，大概在漂亮的德·雷斯托伯爵夫人那里没有得手吧。”
“她的门以后我再也敲不开了，因为我脱口说出，她父亲跟我们一桌子吃饭。”欧也纳大声说道。
饭桌上的人都面面相觑。高老头垂下眼睛，掉转头去抹了抹。
“您把鼻烟弄到我眼里了。”他对邻座说道。
“以后谁再欺负高老头，就是欺负我，”欧也纳瞪着老面条商邻座的人，应声说道，“他比咱们都强。当然我不说女士们。”他转向泰伊番小姐说道。
这句话一锤定音；欧也纳说话的神气，使桌上的人不出声了。只有伏脱冷含讥带讽地对他说：“您要保高老头，做他的后台，先得学会击剑放枪。”
“我就是要这么干。”欧也纳说。
“这么说，您今天就算上阵了？”
“也许吧，”拉斯蒂涅答道，“不过我的事，跟谁都无关，既然我不想猜测别人半夜干的勾当。”
伏脱冷斜着看了拉斯蒂涅一眼。
“老弟，要想看穿木偶把戏，就得干脆走进戏棚子，不能光凑着帘子缝隙张望。聊得够多了，”他见欧也纳快要发火了，补上一句。“以后您想谈，咱们还可一块儿聊聊。”
晚餐的气氛，变得阴沉而冷清。高老头听了大学生那句话，内心深处还在难受，竟不知道众人对他的心理已经改变，也不知道一个能制止旁人欺负他的青年，挺身而出保护了他。
“这么说，高里奥先生真是一个伯爵夫人的父亲了？”伏盖太太低声问道。
“还是一个男爵夫人的父亲呢。”拉斯蒂涅接过她的话头说道。
“他只配当这个角色，”比安训对拉斯蒂涅说，“我相过他的脑袋：只有一处隆凸，是做父亲的相，将来必成为天父。”
欧也纳神态严肃，听了比安训的俏皮话并没发笑。他要遵从德·鲍赛昂夫人的劝告，心里考虑上哪儿去弄钱，怎样去弄钱。社会的大草原在他眼前一一展开，既空旷又充实，他望着出神了。大家吃完饭走了，他还留在饭厅里。
“那么您是看到我女儿了？”高老头声音激动地问他。
欧也纳从沉思中猛醒过来，抓过老人的手，亲热地打量他：“您是个好人，高尚的人，”他答道，“咱们回头再谈您的女儿吧。”他站起身来，不想听高老头说话，回到房间给母亲写了下面这封信：
亲爱的母亲，请你考虑一下，能否再给我一次哺育之恩。我现在的情况，可以很快发迹；但需一千二百法郎，而且非要不可。此事对父亲一个字都别提，他可能会反对；而如果我没这笔钱，我就会绝望，以致举枪自杀。我的用意下次见面即告，因为要你了解我目前的处境，简直要写上几大本才行。我的好妈妈，我没有赌钱，也没欠债；可是你给我的生命，倘使你想保留的话，就得替我筹这笔款子。总而言之，德·鲍赛昂子爵夫人那里我在去，她答应提携我。我得应酬交际，可是没钱买一副合适的手套。我能够光吃面包，只喝清水，必要时可以不吃不喝；但在这里种葡萄，我不能没有刨地的农具。我是开辟前程，还是留在泥地不动，都在此一举。你们对我的期望，我全知道，也想快快实现。好妈妈，卖掉一些旧首饰吧，不久我买新的还你。我深知家里的境况，所以你的牺牲，我心中有底；你也该相信，我不是要你作无谓的牺牲，否则我就是禽兽了。你要知道，只有燃眉之需，我才开口请求。咱们的前途全靠这笔钱了，我得拿它上阵打仗，因为巴黎的生活，是一场无休止的战斗。若无别的办法凑足数目，而不得不卖掉姑母的花边，那么请转告她，以后我会寄更漂亮的给她……
他分别写信给两个妹妹，讨要她们的私房钱，知道她们一定乐意为他奉献。为了使她们在家里绝口不提，他拨动青年人绷直而响亮的面子心弦，让她们隐秘行事。可是写完这些信，他还是不禁一颤，心惊肉跳。踌躇满志的小伙子知道，深居简出的妹妹有着纯洁高尚的心灵，他知道自己会给她们带来多大的痛苦与欢乐，她们将怀着多么高兴的心情，在庄园僻处悄悄谈论她们心爱的兄长。他心里豁然亮堂起来，似乎看到她们私下数着小小的积蓄，看到她们施展少女的小聪明，为了高尚而第一次瞒着人，把这笔钱匿名寄给他。
他心想：“一个妹妹的心，真像钻石一样纯洁，像大海一样情深！”
他写了那样的信，觉得惭愧。她们的祝词是多么有力！她们遥望苍天，冲动的心灵是多么纯洁！她们牺牲起来，能不快快乐乐吗？如果母亲不能如数寄款，会是多么痛苦！这些美好的情感，巨大的牺牲，不久便会成为他到达但斐纳·德·纽沁根面前的阶梯。几滴眼泪从他眼里夺眶而出，犹如献给家庭圣坛的最后几炷香。他踱来踱去，心烦意乱。高老头从虚掩的门缝里见他这副模样，便走进来对他说道：“您怎么啦，先生？”
