谁知说者无心，听者有意，春彩顿时瞪起了眼睛，杨氏更是“啪”地一声将筷子摔在桌上：“袁春晓，你刚才说什么？你指桑骂槐地数落谁呢？！”
春晓也将筷子放下，心平气和地回答：“春晓并没有数落谁，只是见弟弟没专心吃饭，便随口说了他两句，婶娘和妹妹多心了。”
春彩听了冷笑一声，转向母亲告状：“娘，您都听见了吧，咱们一向是在饭桌上说说笑笑的，如今春晓姐姐却硬是看不惯了，想是咱家庙太小，盛不下这位陈员外家的下堂少夫人……”
杨氏也抱起臂膀，撇嘴说道：“是了，陈家大门大户的，吃饭时的规矩想必也多得很，你春晓姐姐虽然连人家的家门都没进去，但多少也算沾了些贵气，自是与从前不同的了。”
一直闷头吃饭的袁瑞隆此时轻咳一声：“都少说两句吧，再过几日就进腊月了，虽然家里不宽裕，但也该筹备着买些肉菜吃食，既然春彩想吃点心，那便去趟和泰园，拣些自己中意的吧。春华，你明日随春彩姐姐一同去，有喜欢的口味，一起买回来便是。”
春华仍低着头，轻轻“嗯”了一声，将姐姐夹过来的菜尽数塞入口中。袁春彩听说明日去买点心，也不再吵闹，皱着眉头继续喝粥。杨氏左顾右盼一番，见大家都没有推波助澜的意思，也悻悻地拿起筷子，在没什么可挑拣的菜碟中扒拉了几下，夹起几根细嫩些的分给儿子女儿。
吃过晚饭，春晓正在厨房洗碗，杨氏抱着好几件脏衣服走了进来：“吃饱喝足，也该做点正经事了，临睡前把这些衣服都洗掉，喏，特别是这条罗裙，洗干净后好生在火上烘一烘，明日你妹妹出门还要穿的。”
走到门口，杨氏又回转身来：“待你叔父问起，你知道该怎么回答吧，你若再告黑状，仔细你们姐弟的皮！”
戌时刚过，袁瑞隆果然来寻春晓，见她仍在忙碌，不由皱起了眉头：“春晓，天不早了，去睡吧，你年纪毕竟还小，莫把身子熬坏了。再说，冬天换洗得少，这衣服又不急着穿。”
春晓在围裙上擦净双手，轻快地站起身来：“洗完这件就去睡了，叔父不必挂心，早些休息吧。”
见袁瑞隆脸上满是歉疚，略顿了顿，春晓又低声说道：“说起来，我也算家中长女，出些力是应该的，叔父婶娘给了我们姐弟衣食庇佑，使我们不致流落街头，已经足够春晓感激一辈子的了……”
袁瑞隆听了更加尴尬，只得闷咳几声，摆着手去了。
看看天色确实不早，春晓将手头的活计暂时放下，先去房中看春华。
房里漆黑一片，春华正坐在窗前，借着月色看书，由于光线不够，他深深地低着头，眼睛几乎要贴在书页上。
春晓见了有些着急，上前拿过书本，皱眉说道：“春华，你这样看书会近视的，怎么不点灯呢？”
春华愣了片刻，羞涩地笑了起来：“姐姐，你太高看春华啦，‘进士’之类的我可不敢想，无非是多识几个字，早点出去做个学徒，帮你分忧罢了。”
春晓暗自吐了吐舌头，她一时情急说走了嘴，还好两个词谐音，春华不致起疑。随后又有些感动，有这样一个可爱的小男生在身边，两个人同舟共济，应该也能熬到拨云见日的那一天吧。
她拉起弟弟，将他安置在床上：“时候不早了，该睡觉啦。对了，你方才为何不点灯？”
春华听了低下头去，良久才嗫嚅道：“刚才婶婶来过，她说年关将近，家里还有一笔外债要还，让咱们过得仔细些，灯油之类的能省就省，然后就把灯给吹熄了……”
春晓咬住嘴唇，忍耐了一会儿，柔声问道：“春华，你觉得饿么，可要吃些点心充饥？”
春华摸摸肚子，憨憨地回答：“好啊……姐姐，我想吃那个香酥饼……”
看着春华吃下两个香酥饼，又盯着他喝了水、擦了牙，春晓安顿他躺好，柔声说道：“姐姐还要洗两件衣服，你先睡吧，早点睡才能长得高呢。”
春华乖巧地点点头，自己盖好被子，听话地闭上了眼睛。
洗完衣服，春晓将那件秋香色的罗裙单独放在一旁，端着其余的衣裙去院中晾晒。
万籁俱寂，明月高悬，刺骨的夜风吹得春晓打了一个哆嗦，她把水盆放下，抱起双臂望着天上的月亮，忍不住有些感慨。如此美丽的月光，在PM2。5严重搅局的现代几乎是不可想象的，这样想来，旁的不说，单看这月色，这次魂穿之旅倒也不算枉然……
正在发呆，墙头处忽然传来轻微的响动，春晓心里一惊，莫非是贼？
转头看去，墙上却空无一人，只有几根蓑草随风轻轻摆动。春晓松了口气，麻利地将衣服晾好，转身又进了厨房。
点起灶火，春晓将罗裙小心撑在手上，坐在灶前烘烤。灶火很旺，身上很快暖了，人也不禁有了些睡意，手上的触感却温吞粘腻，令她困倦而不舒爽。
这条罗裙料子不错，样式也很新巧，想来是春彩出席正式场合的行头，春晓这样想着，更加了几分小心，她打起精神，不时变换方向，让裙子受热均匀。
正在难熬，春晓又听到了隐隐的响动，她受惊转头，刚好看到窗口处黑影一闪而过。
春晓不敢鲁莽，思忖片刻，她放下罗裙，抄起灶旁的烧火棍拿在手里，缓步挪到门边，打算伺机跑出去求援。
仔细听了一会儿外面的响动，春晓将门轻轻打开。向右看看，院中并无异样，再向左看去，明澈的月光下，一个梳着抓髻的红衣男孩儿正踩着窗下的水坛向内张望，春晓先是一惊，随即记了起来，那不是山大王的儿子红宝么？
红宝又是踮脚又是抻脖儿，样子颇为滑稽，春晓本想吓他一吓，转念一想，又怕他失足跌伤，便又退回厨房，若无其事地继续干活。
又过了小半个时辰，罗裙终于干透，春晓舒了口气，将它仔细叠好，四下看看，暂时收进碗柜之中。偷眼看看窗外，只有风吹树影，红宝已经走了。春晓摇头轻笑，这个孩子着实有趣，不是已经认定了自己不合心意么，又巴巴地跑来探望作甚？随即又有些诧异，那么远的山路，他一个小孩子家，又是怎么跑来的呢？
