很粗的藤条从老嬷嬷的手里交过。那是穆家的家法，他很领教过厉害。小时候几房堂兄顽劣，让家长头疼的假作要请“家法”，就已经能唬的劣皮猴子消停下来。而穆枫，从来不用家长“假作”，每次都是实打实的挨打，他性子犟的很，跪在祖祠冰凉的地板上，从来不肯说一句软话。先穆先生手起手落，通常要打断几根藤条，也不能从这怪脾气的儿子嘴里挖出一个“服”字。
穆氏立家百年，这“家法”从来没惩处过女眷，这种百年老族，想也知道，除非犯了“浸猪笼”的“大事”，要不然断不能对大门不出二门不迈的奶奶太太们动手，而现下，褚莲却要在众目睽睽之下，被迫接受这种奇耻大辱。
穆枫当然不会管“家法伺候”的深层意思，他只在乎褚莲会不会受皮肉之苦，只要阿季一皱眉，他便心疼的要紧，更别说那么粗的藤条撂她身上。
大家都以为老夫人只是做做样子，毕竟话里话外都有护着少奶奶的意思。直到老夫人挥手示下，已经有人从嬷嬷手里接过了藤条，满屋的人才开始着起急来。
穆枫拧着眉，低头不声不响。
褚莲，依然是这样冷硬的性子，哪怕真的要跪下“领家法”，被打的皮开肉绽，也绝不会皱一下眉头。况且，她对这种暴力的方式本身是不屑的：
“母亲，您不能这样做，穆家家规只罚穆家人，我已经提出了离婚，我不愿再做穆家人！”
字字铿锵，冷的不带一丝温度。
“阿季，这里是穆家祠堂，你要使小性子，和穆先生关起门来！”老夫人摆摆手，似乎也不忍心再看：“阿季，话可不能乱说的，穆家主事的太太要是换了人，那可是要出大事的！母亲年岁大了，捏着你们这些孩子的性子，知道你爱开玩笑，可是，”老夫人本身谋略老成，她此时挥手指了指满室外眷，言语中意有警示，“可是，他们不知道呀！你要说错话了，他们可是会当真的！他们可不把你当小孩子！”
她低头，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，仍是坚持：“我要离婚。”
“你休想！”
迟迟不吭声的穆枫突然抬起头，眼睛里蒙着一层阴翳：“只要我活着一天，你就别想离开我！想都别想！”
“母亲知道，阿季是褚家人，”她只是略微顿了一下，没有理穆枫的狠话，她看向老夫人，道，“褚氏一门依附张氏而生，这么多年来，张家的照拂让我们褚家过着衣食无忧的生活……我父亲在世时就跟阿季说过，我们姓褚的，永远也不能背叛张家人！今天既然穆家家规和褚莲的‘信仰’相悖……褚莲甘愿放弃穆家少奶奶的身份，也绝不会……。”她顺眉，余光轻轻抚过地上散落四处的早已被视为瘟疫的张家牌位，无奈地叹了一口气：“绝不会，让张家辱于人言。”
“好啦好啦，”老夫人撑着额头，一双眼睛隐隐约约藏在手掌之下，叫人看不清表情，“阿季，你嫁进来这么多年，总该知道吧，张家……那是天大的忌讳！你处处维护张氏，置穆先生的颜面于何地？”
满座皆是外室亲眷，像白家、易家，本身位列五大氏族，家族的忌讳自然都知道，两家家主还没到场，但女孩子却来了几个，本来就是跑美国来玩的，正好提前住进穆家，没想到好好地带上玩乐的心致，倒恰巧碰了穆氏这一场冲突，因是外人，也不敢多说话。
褚莲沉默，终于没有说话。
穆枫突然跪了下来：“儿子领罚。”
他双腿有力，屈身一跪，竟然能够听到骨骼擦着地面的声音。穆先生低头时，侧脸轮廓分明，那样漂亮的一双眼睛，藏在眼睫的阴翳下，带着不怒自威的气场。
“穆先生，老身受不起。”
老夫人在高座之上，居高临下地看着，冷眼旁观剧情的突然转变。
连褚莲也惊讶地把目光胶着他身上。
穆枫怔了怔，突然想明白了老夫人的意思，手指轻轻一捏，颈下扣子弹开，他用力扯下去，颈下露出大块黝黑的皮肤。
君子似玉，触手温润。那枚穆氏祖传的玉在他胸前跳动，很快又静止，贴着他的皮肤。他伸手取了下来，交给身边的穆昭行：“拿走。”随即低头，向老夫人道：“母亲，现在，儿子只是儿子。”很低很厚重的声音，带着些微的疲倦，却很镇定，也很坚持。
老夫人叹气：“梓棠，自你带上传家玉玦——那是‘穆先生’的身份，当时你就该知道，自此穆家的荣辱一并在你肩上，你……你又何必……。”
他叩头：“儿子，只是儿子。”他的嗓子有些哑：“儿子愿领家法。”
那是他的意思。穆家的传家玉玦在哪个家族男孩子的身上，谁就是当家“穆先生”，如果玉玦在身，即便是穆先生的亲母，也受不起他三跪九叩的大礼。所以，他取下了玉玦，一再强调，他只是以“儿子”的身份，代行家法。
老夫人转向褚莲道：“阿季，旁的不说，穆先生待你，真是再好也没有了。”她取过几上茶盏，递到嘴边轻抿一口，突然变了颜色：“梓棠，你太太犯的事，与你有什么关系？你要怎么‘代领’？”
“母亲，那些东西……是在谁的房里找到的？”穆枫问道。
“当然是你太太房里。”
穆枫微笑：“母亲，我们家里没有太太单独的‘房间’，那是儿子的卧室，是梓棠和阿季的婚房。既然在儿子卧室搜出来那些东西，怎么有疚责太太的道理？”他沉了声，语气里却透着一股子轻松：“儿子愿领罚。”
祠堂里人声窣窣，满族的亲眷都在交头接耳。
老夫人咳了一声，举座安静下来。
“也罢，既然儿子是这个意思……。”老夫人顿了一下，挥手示意，拿着藤条的族里亲眷便走下去，在穆枫身边立正。
他解开扣子，利索地除衣，背上旧伤层叠，裸露在空气中。
祠堂里，静无人声，连尖针掉地的动静都能听的一清二楚。
此起彼伏的呼吸声，压的整屋子烦闷。
“既然是穆先生犯的事，当罚！”老夫人装作不经意地扫过褚莲的脸，吩咐道：“给少奶奶看座！”
很快有人把椅子搬了出来，放在褚莲边上，她犹豫一下，觑见老夫人眼神坚决，只得坐下。
藤条一下一下撂在他身上，掼下去时，很快拉上来一条红印，血迹森森。不一会儿，整个背部已经纵横都是新伤，鲜血淋漓。
他没有吭一声，眼睫垂下，连眉头都没有皱。
很多年前的场景好像在今天重演。
褚莲太熟悉这样的表情，野狼一样的性子，眼底戾气令人生寒，即使那年他才十三岁，那样的气场也足以震慑黑手党幕僚。当年在三藩地下赌场，也是这样的表情，他剁下自己一根手指头，连眉头都没有皱一下。
她终于不忍看，起身：“母亲，阿季身体不太好，先告辞。”
那样低那样轻柔的声音，却足以吸引穆枫看过去，小野狼的眼底分明没有任何神采，却在听见她开口说话时，微怔，然后缓缓扬起头，目光聚焦在她身上。
“坐着等等吧，”老夫人打了个哈欠，“也快了，打断这根藤条，穆先生领罚的事就算完。”
她是母亲，就要用这样残忍的方式留住她儿子的心上人，让那个女孩子时刻记住，她的儿子是怎样为她伤心，怎样为她欠了一身疲惫的伤痕。
她无奈，坐下时，双手无助地扯着绢子，皱了又皱。
她的嘴唇在微微颤抖。这一生，欠他的，再也还不清了。
结束时，他的背部几乎不能看。血块粘着血块，已经看不清皮肉，血水淌下，沾累了衣裳。
老夫人挥手，示意全族宗亲散场。
她正不知如何自处时，老夫人看着她，很无奈地叹了一口气：“阿季，去搀他起来吧。”
她微怔，却终于还是走了过去。
穆枫抬头看她，目光深邃。
祠堂里，人群开始散去。在老夫人的安排下，顺次离开，半生不熟的亲眷从他们身边绕过，每个人心里揣着些小心思，分明有好奇，也会回头打量这对夫妻，却没人敢盯着看。
夏芊衍挤开人群，跌跌撞撞地摔在他身边：“你……你……。”看着穆枫已无完肤的背，惊吓地哭出来：“这这……。”
褚莲大恸，本来眼底的心疼大过惊慌，藤条抽在穆枫身上，她的心也跟着收紧，这下斜里突然蹿出来一个夏芊衍，又让她想起她最近一次和穆枫闹别扭的始末，夏芊衍和她的穆先生在主卧里搂搂抱抱……
穆枫心无旁骛，连余光都没有给旁人，他抬头望着褚莲，把手递给她。褚莲肌骨冰凉，一双纤柔的手被他裹进掌中，穆枫自幼练枪，指腹粗厚，紧要关节处，生满老茧，蹭着她的细皮嫩肉，窜起微微的痒意，她的心中居然一动……
却，没有回应穆枫的目光。
穆先生好似有些受伤，眼底的光亮还没有熄尽，手已经被褚莲狠狠甩开！他一时没吃住重心，差点仰倒在地，幸好身后的警卫就势托了一下，他才稳住。这一托却不小心碰到了背部的伤口，迟钝的痛感盈天沸地，很快将人网罗。穆枫略微皱眉。
夏芊衍深深看了他一眼。
褚莲也顺过身去，恰好对上夏芊衍这含义莫名的一瞥，她吃痛，心一狠，缓缓蹲下身子，仰头时，正好和跪在地上的穆枫目光相接，她看着他的眼睛，一个字一个字说道：
“你偷人，我也偷人，咱们正好扯平。”
她声音软糯，平静的就像在叙述一顿下午茶的光阴。那一句狠心说出的话，于穆枫，却是莫大的侮辱。他的眼神，前一秒还是温和的，下一秒，竟乎吃人。他挺直背脊，伸手绕过她的脖颈，微微用力，褚莲的整个人都被带了过来，她的脸差点触到穆枫的下巴，穆先生的怒意夹在呼吸里，温润地触着她全身扩张的细胞。
他一用力，终于敛起满眼的戾气，把褚莲揽进怀里。他的唇吻抵着她垂下的发丝，发香入鼻。他像孩子一样把头埋进褚莲的颈窝，很暖很暖的气息，几乎要把他的心肺燃烧。
穆先生声音沙哑：“阿季，你为什么要这样对我？”他埋头：“你怎么忍心……这样对我？”
整座祠堂里，人声寂寂。茶凉了一盏又一盏。
而盛宴，即将开席。
