话说这贾政今日请来一批文人清客，个个满腹才学，深得贾政器重赏识的，此刻正和其大谈书法文章，聊到兴起之时，忽听窗外琐碎有声，便问了句‘是谁’，不期门户骤然大开，只见宝钗粉面嫣红，发散衣乱，遍视屋中，盈盈含笑，熏熏然倚门而立，竟是说不尽的妖娆妩媚，众人顿时大惊，若说不躲，着实大不合礼法，待要躲时，茕茕一室，却又哪里可藏的？便都站了起来，噤声屏气，呆呆望着贾政。
这贾政自问自己诗书之家，男守礼，女守节，便是下人，也都个个谨慎谦恭，万万想不到竟有这样丢人现眼的事，顿时便把那脸气得紫涨，手也发抖，忙顿足叫：“外面的人呢？都死绝了不成！”小厮忙答应着，还未动作，却见宝钗忽径直冲屋心一个青袍之人去了，玉手双伸，直拉扯着那人的褂子，半个身子都恨不得倚将上去，水目朦胧，意识凌乱，口中说道：“四爷原该等等我，我好容易替你追回了帕子，我这会儿热的一头的汗，你竟没半点体贴不成？——好狠的心呢。”
那男子约莫二十六七的年纪，一身儒雅，此刻却被宝钗一番话弄得大为窘迫，脸色通红，忙极力扯着衣服，强笑道：“姑娘认错了人，在下纪昀，乃非‘四爷’。”
这宝钗脑中本无章法，方听完此言，又歪头嘻嘻笑道：“是了，我知道了，你是宝玉，好宝玉，你定是嗔怪姐姐收起了金锁，以为我不和你好了，故意不理我的，可是这话？放心，放心，明儿我仍旧戴上，遂你之意如何？”说这话，又将其一顿揉搓，不肯松开，弄的纪昀不知如何，又扯不开身，好生狼狈，一边躲着，一边冲贾政笑道：“老爷且看，这倒如何为是——”
贾政早气的七窍生烟，哆嗦着说着‘了不得’，猛然大声吼道：“你们还只看着！还不弄开！都等着挨板子不成！”听她说‘宝玉’，便道宝玉平日和她有何故事，又颤声不住地说：“把我那孽障拎来，立时打死！”众小厮也顾不得许多了，忙冲上前来，掰手的掰手，弄脚的弄脚，勉强把二人分开了，那宝钗口中还‘四爷’‘宝玉’地叫个不住，正乱成一片，不可开交之时，早有薛姨妈，王夫人等并一众婆子媳妇们赶来了，薛姨妈先哭道：“神天菩萨，这是中了什么邪！”忙上去系扣子，又拖她，自己弄不了，又有几个婆子上去帮忙，直把她横抬起来，袖中帕子不免落了地，被王夫人忙拾了，只藏在袖中不语，一时薛姨妈等人哭着乱着把宝钗弄走了，这边贾政的客人也都各自告扰，纷纷而去，贾政背着手，涨着脸，在客室来回踱步，看四下无人，便冲王夫人冷笑道：“好，好，这就是你从前跟我提的好媳妇！好个‘贤淑纯良’的，我算开眼了！”又踱了一回，冷哼一声，道：“还拿她比玉儿，你也说出口来！给玉儿提鞋都不配！”王夫人脸色通红，唯有垂目听着的份，不敢则声。
一时王夫人出来了，却见门口竟守着赵姨娘，见她出来，也嘻嘻笑着迎上来了，王夫人只瞟了她一眼，说道：“你又鬼鬼祟祟的做什么。”赵姨娘笑道：“老爷的话，我都听到了。”王夫人皱着眉头，只走自己的，赵姨娘又跟着，笑道：“其实老爷真真不该怨太太，太太哪知道那宝姑娘会有今天这出的？也是天意。”那王夫人听她说话着三不着两，心中厌恶，只冷着脸不答，赵姨娘却浑然不觉，又跟着小声谄笑道：“要我说，这事也连宝姑娘都怨不得的，谁不知宝姑娘素日谨慎？再怎么着，断做不出这等没脸的事来，背后必定有人捣鬼，难道太太不知道的？这世上总有那么些个高人，便用些头发，指甲，再或香巾，手帕的，就可做法，让人失兴丧神的，今儿这事也必定是此缘故，太太只信我的，断不会错。”一语触动王夫人心事，走的就慢了，听她说到‘手帕’，知方才自己捡到帕子，她必然也看见了的，想了一回，说道：“便是如此，如今发生这样的事，我也没精神了。”赵姨娘忙道：“虽如此说，姨太太面上不好看，以后怎么往来？如此一来，岂不是个台阶么？再说若果真有这层缘由，说出来就比不说强，否则口水都淹死人了呢，深闺的姑娘家，一世的名节要紧。”王夫人想想，也有道理，倒对她刮目相看，岂不知赵姨娘因是有了之前魇镇凤姐宝玉之事，有了经验，方有此语，此时见王夫人口中说着‘胡闹’，面上却大有动容，知她心里必定为此盘算，这赵姨娘本希翼能借助此事在王夫人这里卖个好，如今既得了愿，自然高兴，便也心满意足地去了，回头又四处跟人颂扬功绩，只道‘太太正糊涂，没个主见，听我一番话，大声称妙’云云，如此闲杂事等，也无消多记。
且说宝钗这一闹，别说贾母，王夫人等人，便是大观园的众姐妹并宝玉等人也都知道了，一时贾府上下纷乱，各人皆有各人心事，那宝玉虽也惋惜，思及宝钗越矩之景，定是平生娇俏之极，柔媚之颠，因思：人说宝姐姐糊涂时，口中还只念着我，她那样的人品，若我果能得被她摆弄一回，倒也不失为妙事！便早痴了一回，悔没有亲历亲见，姐妹们想她素日情景，心曰：不料端庄如她者，亦能出如此事故，今后竟如打入了阿鼻地狱，岂不令人可惧可叹？真真是天意不期，造化弄人了，余者下人们也有叹息的，也有笑话的，千人千口，不可胜记。
众人之中，又独独绣儿等人最为震惊，与别个不同，好容易得空，因偷偷叫来小雀，道：“好妹妹，你老实告诉我，你那些药，终究竟是些什么东西。”小雀早在事发之时，便存疑惑，早去问了她表哥，如今见瞒不过，只得如实说来：“是春药。”绣儿一听，先瞪目结舌，心中叫了几声老天，便知自己今番事闹的大了，由不得心跳了一回，思索片刻，咬牙说道：“罢，是福不是祸，是祸躲不过，若不翻出来便了，翻出来时，只都推到我一人身上就完了，你且悄悄告诉彩屏等人知道。”小雀从未听过这话，更未曾得人如此相待，不禁又感又叹，竟把个眼圈红了，抬头笑道：“姐姐什么话，既做了事，就敢担当，咱们都不是这般畏首畏尾的人——”一时见浣纱从屋里出来，小雀便止话而去，绣儿见小雀左性，也不过叹息一声，唯有祈祷风平浪静，各得相安罢了。
这里浣纱见小雀形容古怪，便道：“你们整日神神秘秘的，我一来便散，倒是有什么事罢？”绣儿笑道：“有什么事？不过聊些有的没的。他喝了粥不曾？怎样了？”浣纱说了句‘吃了’，又长叹道：“这次不同以往，药也吃了，烧也退了，却到现在还不甚清楚，有时昏睡，有时醒了，只怔怔望着屋顶，你跟他说话，他也不应，找大夫看，只说没事，我也不知怎么办好了，这心里怪闹得慌的。”绣儿琢磨一回，便道：“四爷这次八成是心病，心病还需心药医，晚上我把林姑娘叫来试试。”浣纱道：“若她能治得四爷的病，倒也好了，只怕林姑娘的性子，不肯来。”绣儿也没底，脸上却笑道：“你且别管，我想办法罢。”
一时两人又聊了一回，因提到宝钗，绣儿心中忐忑，忙问：“你才去凤丫头那的，听着宝姑娘现怎样了？”浣纱道：“能怎么样？被薛家太太带回去了，听说太太从宝姑娘身上拣来个帕子，要找罪魁祸首呢，现在满府都说宝姑娘被人做法了，才有此事。”绣儿一听，说道：“果真的？那帕子可是四爷的呢。”浣纱听了，不觉一怔，忙问，绣儿便把四爷弃帕与喜儿，宝钗如何跟喜儿换了尽说其详，只没说后来弘黛误会一节，浣纱听毕，便‘嗐’了一声，说道：“若不要帕子，扔了便了，又给人做什么，倒惹出这些官司来！我们虽逃得了干系，也不怕她们怎样，那喜儿可遭殃了，便是无罪，事关宝钗，也必然牺牲她的。”绣儿听言，呆了一回，突然跑了出去，浣纱叫她，她只不应。
却说此时贾母这边，喜儿正伏地叩头哭着，直把那额头扣出血印来，一边哭诉自己委屈，求贾母留她，彼时邢夫人，王夫人等人都在，却见王夫人一人垂面站着，满面通红，原来因王夫人想要私了这层丢人之事，便先找了喜儿，听完经过，知若宝钗换帕之事若传了出去，宝钗更是无地自容的，是以要许她些钱，叫其把一应始末一人承应下来，只说是她厌恶宝钗，故寻人做法的，岂知这王夫人也是头脑不甚灵便，只道多许她钱，她必会欢天喜地应了的，此时还正在这里和贾母等人说着经过，谁料喜儿竟突然跑来叩求贾母，一行说，一行哭，不消片刻，那细细的血丝便已顺着鬓角流下来，别人叫她起来，她也不起，只是絮絮地哭诉，把王夫人对她说的话和盘托出，又道：“天地可鉴，若是我设法要害宝姑娘，直叫天上的雷劈了我，或叫我死后进那十八层地狱，永世不得超生！还请老太太可怜一回，喜儿打小没父母，是人贩子卖进府里来的，如今出了这门，天大地大，倒叫我上哪里去？——今生做牛做马，孝敬老太太，来世若有福气，能再托生成牛马，仍伺候老太太——”一时声嘶力尽，泣不成句，贾母便有些哆嗦，不由得捶杖跺足地指着王夫人说道：“我只道你整日吃斋念佛，是个善良人，不想也有这等阴暗腌臜的想头！你护着你那妹妹，我倒不恼，却不该背地里弄这些小人之景儿来，难道我就真真是个老糊涂了不成！竟由着你们编故事糊弄！”一时又喘又咳，众人忙上前解劝，贾母喘息一回，突然对喜儿说道：“你且去罢！可怜见的，有我在，看谁敢动你一根汗毛！”喜儿便揉着哭肿的眼睛出去了，才出了门，抽抽噎噎走了几步，又蹲在台阶边哭个不止，却见绣儿忙忙地跑来，见她无恙，旁又有小丫头述说经过，方放宽了心，忙拿着手帕为她擦拭额头眼泪，又把她领到落英阁去了，一路安慰，不再话下。
这边王夫人敛声屏气地听了贾母一回训，一时贾母让她‘退下’，方敢撤身离开，一时只觉得满头发麻，羞臊难言——且又是在邢夫人等人面前丢脸，又让下人看笑话，恨不得登时死了，更是后悔听赵姨娘的话，一路竟不知怎么走回屋去的，只歪在炕上，晚饭也没心思吃了，回想今日先是经贾政训斥，又经贾母训斥，如今妹妹又得了没脸，不知是否再来不来得，痴痴怔怔，也痛落了几滴泪来，不提。
先不说贾府上上下下百般琐事，单讲宝钗被众人架回自家去了，好容易才渐渐褪药苏醒，一时见四围人都躲躲闪闪的，便知有事，却又想不起来，因问莺儿，莺儿知再难瞒的，便告诉了，那宝钗顿时苍白了脸，瞪直了目，顿时直脖向后仰了过去，众人又乱了一回，灌汤掐唇的，方才醒来，一时拿绳弄刀的只要自尽，惹得薛姨妈抱着宝钗，一顿大哭，道：“我究竟上辈子做了什么孽，老天竟这样惩罚咱娘两个，竟都这样的苦命，我通共就只你们俩，那个孽障是个废物，再难倚靠的，如今你若认真要去了，可让我指哪一个？”又是儿，又是肉的大放悲声，宝钗也不由得大哭，满室乌乌压压，无不伤悲，正不可开交之时，却见宝钗的奶母陈嬷嬷上前拭泪说道：“事已至此，太太，姑娘也都别哭了，我倒有点小见识，或可稍挽姑娘的名节，不知可说得。”
薛姨妈一听，连忙叫她快说，不知这嬷嬷讲出什么惊人之语。
