“明海楼在我不在的时候似乎有人帮我暗中打理？”明厚载盯着天民的眼睛，天民不露声色，道：“少爷的明海楼都是心腹，想必对少爷忠心，所以特别尽力。”
“似乎我不在的那些日子里，有人在背后暗中帮助明海楼，所以上次回来，那些长老虽然早想夺权，却始终没有得逞，明海楼得以支撑到我回来的时候，不知是怎么回事？”这件事他越想越不对劲，那些长老个个都是鬼狐一般精的人，为什么竟然没有趁他尚未回到明海楼时下手？而且竟然连销毁证据都来不及！后来他与几名心腹论及此事，都觉得不可思议，而后随着他对天民叔的进一步了解，发觉天民叔似乎手下竟有一股不可小视的势力，只听命于天民叔。
天民依旧没有反应，只道：“少爷吉人天相，自然小人阴谋难以得逞。”
“听说有人始终封锁着我的消息，以至于我快要到家了，明海楼还不知道我将要到家的事。”
天民微微一笑没说话。
当时明海楼的人能派出人刺杀他未遂，本以为还有下一波，谁知竟从此无事，倒是大为意外，回来后，明海楼的人见到他又惊又怕，几件事连起来一想，不难肯定有人在背后暗中相助他和明海楼，而有能力这么做的只有天民叔了。
“天民叔，谢谢你！”明厚载肯定地道。
天民低下头略一想，开口道：“明海楼有个大钉我没拔，给你留着。”
这句话一开口，便是承认了他背后相助的事，明厚载笑了笑：“好。”
这事挑明了，两人的关系无形中便进了一步，明厚载道：“方才我对娘说的话，你觉得怎么样？”
天民眼中有些激动，想了想正要开口，却咽了下去，改口郑重道：“首先我要你明白，我帮助你，不是为了今日的目的，而是因为你是我从小看着长大的，说句不恭敬的话，形同子侄，再说从主仆情义上，我也理当帮忙，我从没有过非分之想，夫人在我心目中，永远是夫人。”
明厚载点头道：“我早就明白，你跟着娘二十几年，从没有开过口，如今我这么大了，更不可能去跟娘开口，而且以娘的性格，必不会同意的。”
“你的对夫人说的意思我明白，若是夫人愿意，我必会以全身心来护她，只是她不会肯让爷休了她的，在山庄休养和被休回山庄，是两回事，夫人受不了这个，如果从此她会不开心，我宁可就这样守着她，她愿意回明府也由得她，只要她开心！”天民眼中有种落寞而干脆的神情，在一个如此阳刚的眼中表现出来，尤其感人，明厚载重重地握了握他的手，一时无语。
当时要是天民身份不同，娘今日也必然幸福，只是苍天弄人，两人便在还未成可能时，便注定了不可能，如今就让他为娘争取属于她的幸福吧。
“我去劝娘亲，你和我一起去，得让她明白我们是好意。”明厚载道。
两个男人达成了共识，回到房内，明夫人正焦急地等着，见明厚载与天民哥面带微笑，不由得放下一大半心，急得要死的心情一下子轻松下来，看着天民对她笑着点点头，便道：“究竟是怎么回事？”
“娘，天民叔已经明白了我的意思了。”
“夫人，您坐下。”天民把明夫人按下来，明厚载道：“我们都坐下吧。”
丫头马上掇上一把椅子，放在明夫人身边，想来是做惯的，没有人的时候，明夫人总是让天民陪自己坐的，明厚载挥退下人，厅中只剩下三人，天民道：“夫人，您要相信少爷是好意，并不是要弃离您，而是想让您话得更开心。”
“娘，这次回来，我见爹身边又多了两个房里人，面色好多了。”他留神看着明夫人的眼睛，明夫人已经对明礼睿不放在心上了，与当日悲伤欲绝的心情相差何止千万里，只是淡淡的应了一声：“哦。”又问：“所以呢？”
“爹从前碍着娘不敢多纳妾，如今娘不在，爹反而轻松许多；而娘，在明府是怎么样的压抑，儿子都是看在眼里的，来到了山庄后，看您，脸都丰润起来，简直年轻了大半，”明夫人的脸听着不由浮起一丝红晕，觑了天民一眼，天民温柔地看着她，轻轻点点头，明夫人不由吐吐舌头，集中精神听厚载继续说话：“您和爹分开后，两个人都过得很好，为什么不干脆分开？省得逢年过节的，明府里还要差人再三催促，坏了心情不说，还得面对人家的言三语四，不如干脆分开来，他们说也就说一阵，您在山庄又听不见，时常来看望您，谁敢对您当面说什么？背后自有天民叔处理。”
明夫人听得他这么说，惊得半天说不出话来，待要训他，又从来没曾对他有过脸色，再说也舍不得，待要说话，却不知说什么好，看着微笑注视她的天民哥，问道：“你也这么觉得？”
天民收起笑容，沉思一下道：“我以为夫人为天。”
这里包含两个意思，一个意思是说，一切听夫人的，一个意思是所有妨碍到夫人的人他都不会放过，明夫人只听出了一个意思，但是明厚载却听出了深层含意，两人同时看了天民一眼，天民又道：“若是夫人不愿意就算了。”
明厚载不可置信地看了他一眼，眼看着一切都能够掌握时，他却这样放弃了？
天民给他使了个眼色，显得胸有成竹，又对明夫人道：“少爷说说而已，他是一片孝心，但是显然操之过急了，外事未免唐突了些，夫人不必放在心上，只要知道少爷一片真心就行。再说府里的爷未必就肯下休书，少爷方才也说了，爷又收了几房人，爷本就不是擅长处理家事的人，他还等着夫人回去为他打理一切呢，夫人不用担心，爷休不了您，他没有这个心。”
明厚载低下头，忍着笑，天民叔这招用得不错。
明夫人听着初时点头，待听到后面未免有些不快，凭什么我回去给他打点那些个妾？为什么他一想到我，就是想到让我去给他付出？他可曾为我做过什么？也许有，那就是他不敢明目张胆地把人再纳进来，这算是他做的唯一好事了。
“我不回去！”明夫人怒道，对天民道：“我不回去！”
天民理解地拍拍她：“好好好，不回去，他们来时，我会挡住的。”
明厚载明白自己该怎么做了，看了天民一眼若有所思地点点头：“明白了。”
明厚载提出次日要回明府，明夫人甚是舍不得，亲自下厨做了几道菜，不好意思地道：“不知道味道怎么样？你从没有吃过我做的饭吧？现在在山庄无聊时，我跟着学了几样，你别笑。”
明厚载看着略有些糊的面条，却炒得有滋有味，上面有的红椒青椒姜丝码放得很是惹人食欲；一道鸡汤炖榛蘑虽然也有些不够熟，咬起来硬得很，但味道却是有点意思了，再一道家常鸡蛋炒银鱼，一道清炒青芥菜，都是看着不怎么样，但吃起来却很是有味，天民笑着给明夫人脱下一条缀着花边的小围裙，又命人送上玫瑰香熏的水给她净面洗手，明夫人期待地望着明厚载：“怎么样？还可以吗？”
“很好！”明厚载肯定地回答道：“一向娘只会做些点心，没想到做起菜肴也这么拿手！”
“天民哥一起坐下来吃吧！”
明夫人对天民道，天民点点头，也不推让便落坐，明厚载给天民斟了一杯酒，敬天民道：“我不能恩奉在娘身边的日子多亏天民叔了，这杯酒我敬您！”
这里却用了一个“您”字，天民肃然道：“我不会辜负少爷的期望！”
“你们俩打的什么哑谜呢？”明夫人心情很好，笑着给明厚载布菜：“你过两日又要离开京城，去湄城了，不知道能不能赢回褒若的心呢，娘跟你讲的要记住，不要欺负褒若，女人的心有时很硬，有时又很软。”
次日明厚载便回程返京，明夫人身穿着一身玫紫的罗裙，送明厚载下山，在秋风里，她一身玫紫点缀着浅青小花，领口一个金螭项圈，华贵端方，明厚载向娘看了一眼，见她眉目间自信许多，想必不用多久，天民叔的计策便能成功，不由一笑，这事他还得回去煽风点火才是。
不是他不孝，而是爹确实在娘不在身边后，也舒心了许多，爹娘从一开始便不是一条道上的人，彼此都遮掩得很辛苦，不如各自寻找姻缘得好。
回到明府，已经快要天黑，心里挂记着褒若，又有事在身，走不开，便差人去驿馆报信，问褒若有没有什么需要的，一边下马进了明府，明礼睿知道他回来，忙赶出来问道：“怎么样了？”
明厚载淡淡地看了一眼他身后的几个妾，极浅地皱了皱眉道：“爹，进去再说吧。”
在厅上坐下，老太君也明厚载回来，已经在堂上等着了，明厚载在路上已经想好了说辞，此刻也不犹豫，直言道：“娘仍旧不肯回来，我看她在山庄住得挺好，也不强求。”
“她终究是明府的媳妇，说不回来就不回来？把我们明府的上上下下放在眼里吗？”老太君怒道：“一个当家主事太太，成天不回家，外面都怎么议论我们明府了！要不是我撑着明府早就家不成家了！”
“我看这样下去不成，还是请爹亲自去请娘亲回来吧，一次不行，就两次，娘就是图山庄安逸，要是觉得这样实在太烦，山庄也不好待，或许就回来了，我身为儿子不好对娘太过强求，只能这样了，该说的，我对娘也都说过了，也许爹与娘长谈一次会有改变。”
“你娘根本不让我们进去。”明礼睿道：“上次我与老太君一起去，就被拦在山庄门外，不得进入，只怕这次去也见不到她。
“娘同意与爹好好谈一次，爹尽管去吧，”明厚载看着依旧没有主意的礼睿一眼，想起天民叔，当自己身在他乡时，他默默地为他支撑着明海楼，要不是自己起疑，恐怕永远没有人知道他做过什么，叹了口气道：“不要带侍妾们去，最好不要说起侍妾的事。”
在爹和娘中，这是他能为爹做的最后一件事了。
老太君也觉得只有这样做了，便道：“也好，你好好去劝丽萍回来吧，放着这么大一家子，自己躲清闲！”
“载儿，你不去吗？”明礼睿问道。
“我明海楼的事还没有处理好，不能再拖，再说这事我说了也没用。”明厚载道。
这事就这样定下来了，明厚载百感交集地在明夫人的房中略坐，上次申斥过一个妾后，明夫人的房中总算还干净，只是明夫人的许多东西却不翼而飞，想来是被瓜分了，叹了口气，走出房间，命管家把夫人房中少了的东西找回来交给他，除了打扫的丫头，不许别人再进明夫人房间。
第二天，明府门前停了辆精致的香车，一个仆人一见车便不待人通报，直接到二门上击了锣，通知是里面的媳妇，微含姑娘来了！媳妇马上向明老太君的寝室走来，明老太君才吃过饭，听到微含姑娘来了，不由得一愣，随既笑道：“看是巧了！让她进来吧！请少爷到我这里一趟。”
微含一身淡雅的装束，上身披一件橙色绣着兰草边的披帛，敛了湄城时的艳容，清清淡淡地显出一种小家碧玉的矜持，但转眼眸中，艳光难收，摄人心魄，明老太君最喜欢她这类装扮，说是她虽身在风尘，不亚于良家女子，其实人在风尘，怎么可能像良家女子那般清白，老太君自然深知其中道理，但是微含愿意为了明厚载这般费心，这便够了，反正是寻妾，不是正妻无妨，现说微含也从无与人共寝的传闻传出，更让老太君深为欣赏，不多时，微含笑着从外面走进来，一进来便给老太君请安道：“老太君多日不见，微含给您请安了！”
“好孩子，难为你经常两地跑，不惧路远，多谢你了，快起来，秋天到了地上凉。”
一个丫头送来一把小杌子，微含侧身坐下，道：“老太君一个人无聊，我闲来也无事，多来陪陪老太君也是好的，再说少爷尚未回来，老太君未免膝下寂寞，我来京城，坐的是车，谈不上辛苦，怎么敢躲这个懒儿？”
老太君笑道：“你还不知道吧？少爷回来啦！”
“少爷回来了？什么时候？”
微含显得很是惊愕，下巴微抬，一双美目睁大，惹人怜爱，老太君在心中叹着孙子无福，笑道：“不过四天前回来的，过两日又回湄城了，所以我不曾通知你。”
