张恩溥听说母亲有些不适而让佣人把饭菜端进房中食用，顿时有些着急，忙上去看母亲到底是出了什么事。张恩涪摸索着也要上楼，却被招娣拉住了。
“怎么了招娣？大娘有不适，按规矩我也要去请安的。”张恩涪有些不解。
招娣俯身在他耳边轻声道：“张夫人没事的。她让人端上去的饭菜两个人吃还差不多，她若是身体不适，还能吃那么多？”
“那你是说，大娘房里有客人？”张恩涪愈发奇怪了，“以前峨眉派的阿姨们来龙虎山，也是来大堂吃饭，从没有躲在房中的道理。”
“哎呀你就别猜了，你的二弟很快就会被张夫人赶下来了。”招娣拉起张恩涪手中的盲杆，“我们去花园里坐坐吧，给我讲讲你小时候的故事。”说完不由张恩涪说话，便将他拉走了。
在房内的天师夫妇用完饭后，张元旭便给夫人讲述当日在三才阵中迷失后的经历。原来阵法被袁度所破后，他也瞬间返回了当下的空间，只不过已是远在千里之外的北京了。他怕耽搁了时间，连夜乘火车南下，到南京过长江轮渡，方于今日上午抵沪。
“我本来还想去小镇寻找袁度，后来听见特使如此说，才知道事情又有了新的变化。”张元旭走到门边，将电灯打开，“所以我才改变了计划。”他转向夫人问道：“那你呢？此次峨眉之行可有收获？”
“嗯，收获不小。”张夫人点头道，“我是十月初五到峨眉的，离师父的百岁寿宴大约还有两个多月，我是想和师姐妹们商量一下，合起来给师父献一份大礼。师父虽说年已届百，却依然精力充沛，每年都要闭关百日，参悟玄功。那日我去的时候，正逢师父闭关，还差数日，所以我只能留在峨眉暂且等待。没想到，三日后的清晨，山下便来了一名不速之客……
“那个时候我正在房里与清寂大师姐、清生师姐和秋岚师妹闲聊，扫地的沙弥尼来说，山门口来了一个少年，说是要见师父。若是各派的前辈耋宿要见师父，那尚属正常，可一童子少年，怎的会有此要求？我们均感奇怪，便都想出去看看是何等人物。
“大师姐毕竟谨慎，一方面派了几位师姐妹去师父闭关的佛心居前守卫，一方面指定了几人跟她前去山门口，我是俗家弟子，又已出嫁，故只能留在殿中。过了半晌，就见大师姐一脸沉重地回来，跟去的几位师姐妹都脸色异样，特别是秋岚师妹更是脸色不对，像是受了内伤。我一看形势不对，就偷偷问了下清生师姐。她告诉我，来的那个少年是个苗人，梳着椎髻，对襟上衣，绣着五色花纹，看样子是苗寨里面有地位的人。你也知道，我们川黔一带多苗人，峨眉山下时常能见到，因此大家见他奇装异服也不以为意。大师姐便问那少年找师父有什么事情，那少年不肯说，非要面见师父。我们当然不肯了，那少年竟想硬闯。”说到此处，张夫人忽然问丈夫道：“天师，你当年闯峨眉，过了几关？”
“当年？”张元旭脸上微微有些泛红，“当年是为了向峨眉提亲，师太考验我设下的题目，又不是生死相搏，你的师姐妹们都手下留情，我才能到达金顶。”
张夫人也想起昔年之事，心中充满了温暖，她紧紧握着丈夫的手道：“我那时在殿上，心里不知道有多担心，生怕师姐妹们的剑一不小心，划伤了你。幸好你本事大，一路到金顶，紫电青雷竟劈断了一十三把长剑。”
“是啊是啊，后来我不是陪了一十三把宝剑给你的师姐妹们？”张元旭想起那时之事，仿佛历历在目，“不过说实话，若是全力相搏的话，我或许只能过三层，别的不说，就你大师姐的功力我已是有所不及了。”
“那当然，大师姐入峨眉已经五十多年了，你比她还小着十几岁呢。”张夫人笑着说道。
“是啊是啊，我连夫人都打不过，怎么能与大师姐比呢？”张元旭也笑着说道，“不知那位少年如何？”
“那少年可比你强多了，手中只握着一把黑色的短剑，竟也削断了师姐妹们手中的七把长剑。他的法术十分怪异，不像是中原各术派的，带着无数诡异。李师妹跟他对了一掌，想用金顶日华将他震伤，令其知难而退便可，没想到那少年的功力竟像是专门克制我们峨眉派一样，不仅将李师妹那一掌之力全数吸纳，并且还能生出一股极火辣的炎热之气，刺破了师妹的护身罡气，穿入体内。大师姐见师妹受了伤，也上前与那少年对掌，师姐的功力自然不能与小师妹同日而语，那少年顿时被震得倒退三步。大师姐的掌力何等厉害，虽然大部分被吸了去，可剩下的足以使那少年吃点苦头了。而少年那股炎气也已经侵入了大师姐的劳宫穴，好在大师姐早有防备，已预先将手厥阴心包经闭了，防止火毒攻心，再将炎气从中冲穴逼出。那少年受伤后，哈哈一笑，拂袖而去。大师姐因要查看小师妹的伤势，也就没有追赶，只能悻悻地回来。”
“哦，竟有如此奇人？”张元旭也感到奇怪，他捻须道，“苗人中也有术派高手不成？师太可知道那人的来历？”
张夫人摇了摇头：“师父出关后，大师姐便将那事告诉了师父，师父好像也是所知甚少，只是觉得师妹的伤像是苗峒的巫术，那少年多半和苗疆的大巫师有关系。不过后来那少年再也没出现过，所以那事也就过去了。然后师父便跟我说天师府有小劫，让我速速回来。还好你和恩溥平安无事，我要多给普贤菩萨上些香了。”
张元旭正要说话，忽听见管家敲门，忙闪到床后躲了起来。张夫人略微整理了一下，方过去开了门，问道：“何事？”
“那个蒋先生又来了，说是有要事急报。”
“现在？”张夫人有些奇怪，此时都已快至戌亥之交，夜已深沉，怎么蒋志清还会来访？她略沉吟了下，便吩咐道：“那就请蒋先生堂上就座，我马上下来。”
管家答应去了，张夫人掩上了门，对张元旭道：“不知他有何急事，我下去接待下。”张元旭指了指自己又指了指窗外，意思说他会在外听着的。
来到堂前，蒋志清早已等候在那里，一见张夫人来到，忙起身道：“好教夫人得知，青帮的兄弟已经探得消息了。”说完从怀中掏出一张纸奉上。
张夫人接过一看，原来是一副简易地图，上有河流山峰，有一小城，写明了兰溪等字样，在兰溪城的西北处，画有一个圈，她问道：“这个圈便是诸葛氏族隐居之处？”
蒋志清点头道：“正是，那里有一山谷，叫做八隅谷，正是诸葛家的所在。那个特使住在日本人的公馆中，我们一个弟兄装扮成佣人混了进去，偷听到特使和日本人的谈话，他们曾跟踪和天师在一起的那个袁度，不过派去出的刺客却被一个暗中的高手给灭了，就此失去了袁度线索。所以只得转而求助于八隅谷。”
“哼，我还以为日本人有多厉害呢，看来也不过如此。”张夫人脸上不禁浮现出一个嘲讽的神情。她见那张纸的下角血迹斑斑，而那张纸本身也是皱皱巴巴，似乎得来很是不容易，便又问：“这血迹是怎么回事？”
“我那个弟兄等特使休息后，便潜入书房，偷偷抄了一份。不过在传出来的时候给日本人发现了，结果那个兄弟不幸遭害。”蒋志清说到此处，语带哽咽，还多弹了几滴眼泪。
张夫人见他的样子，心里早已明白了七八分，不过还是笑着说道：“也真难为你们，天师府可要好好谢谢蒋兄弟了。”一面吩咐管家去账房支了五十个银元，交给蒋志清，“这些算是天师府的一点心意，替那位兄弟买一副好棺材，好好安葬了吧。”
蒋志清一面道谢了，一面将银元收入怀中，告辞离去。张夫人回到房中，见张元旭端坐在桌边，眉头紧锁，似乎在想一件极为难的事情。张夫人走到丈夫身边，将双手搭在他肩上，柔声道：“我即刻给师父传信，你在想什么呢？
“袁总统跟日本人签过一份《二十一条》，看来日本人是要插手此事。东瀛忍术向来变幻莫测，高手迭出，如今虽已式微，但实力仍不容小觑。就像今日陪袁克定来的那个端木聪，看他年纪身形，不过方三十出头，可造诣不浅，足可与中原各派高手一较高下。若是他们所说的长老出马的话，恐怕我也不是他们的对手。”张元旭说话间，张夫人早已将符书拟好，递了过来道：“你且看看行得？”
张元旭接过符书，只见上面写得清清楚楚，明明白白，说的是日本人觊觎我中华龙脉，利用袁世凯，寻找诸葛氏族，想毁坏中国的气运，事关数万万苍生，故请师父相助。后面是落款：“弟子万秋华敬上”。
张元旭阅毕，点头道：“行得行得，但不知你师父会如何行事，如今我先行一步，赶往兰溪，希望能说服诸葛清源不要答应日本人，你就在上海调度。唉，可惜恩涪已成残疾，否则当可助我一臂之力。”
张夫人捏着符书轻轻一挥，那张符立刻无火自燃，焚得干干净净，她听见丈夫如此说，不觉笑道：“恩溥修行已成，也可独当一面，他那把桃木剑已失，你把太平斩妖剑便传了他吧。恩涪就安心在这儿养病，我自会照顾。”
张元旭有些为难：“祖先有遗命，这斩妖剑是只有天师方能使用，你让我把剑传给恩溥，也就是说要将天师位传给他，似乎还早了点吧？这事还得从长计议。梅生坏了眼睛，明儿去找那个认识的德国医生给他看看。”
“哼，你倒是很关心大儿子嘛。还记得当年你把他们母子俩接进天师府的时候，你与我约定何事？难道你都忘了不成？”张夫人见丈夫迟疑，心下大是不快。
“怎么会？”张元旭见夫人略有怒色，忙安慰道，“你放心，天师位迟早是恩溥的。只是恩溥年纪尚小，我怕他担不起这个责任啊，等过几年再说吧。他缺武器的话，我让恩涪将他的七星剑借恩溥用用好了，那也是一把罕有的神兵利器。”
张夫人正想再说，手却一把被丈夫握住了，只听得张元旭柔声说道：“秋华，我知道你一心想让恩溥当我的接班人。恩涪和恩溥都是我的儿子，手心手背都是肉，我对不起恩涪的娘，自然对他更体贴些，算是补偿，你可别在意。我心中最疼爱的还是恩溥，还有你，你也要谅解我才是。”
一夜无话，第二日一早，张夫人便派人去请那个德国医生给张恩涪看眼睛，一面又悄悄拿了他的七星剑交给张恩溥。张恩溥不知道母亲为何拿了大哥的宝剑给自己，心里感到十分疑惑。张夫人只得编了个谎说道：“昨晚我收到你爹的信函，说他在浙江一个名叫八隅谷的地方，本来该让你大哥去那儿看看，也好帮帮你爹，可是他眼睛坏了，所以只好让你去，我特地借了你大哥的宝剑给你防身用的。”说完，又将抄录的地图副本递过。
张恩溥深信不疑，心中大是担心父亲，即刻便要启程。张夫人让管家准备好干粮和盘缠，一并包好，亲手替儿子打了个包裹，她知道这一路上张元旭会暗中保护，大可放心，但是看到儿子独身一人远去的背影，还是忍不住流下了眼泪。
她伤心了一会儿，才勉强去张恩涪的房间看看治疗的情况。管家请来的那个德国医生名叫维纳，是从北京协和医院来上海交流的专家，西洋医术自然是精湛的。但在检查完张恩涪的双眼后，维纳医生的脸上也充满了大惑不解的神情。
“我从未见过这样的病例，张先生的眼球细胞已经全部长出了细胞壁，成为植物性的细胞。”维纳医生已经在中国居住了十多年，中文说得很是流利，“我不知道这种变化是怎么形成的，也不知道这将对人体产生怎样的影响，不过我觉得动手术把这种变异的眼球摘除比较好……”
“好！就这么定了！”张夫人不等大夫说完，想也不想，便挥手道，“大夫你安排一下手术的日子吧。”说完吩咐管家去账房取诊金，送了医生回去。
“不不……”招娣满脸惊惶，眼中噙着泪水，摇着头大声叫道，“不能把张大哥的眼睛挖出来，一定有别的方法的。”一旁的张恩涪则是脸如死灰，一言不发，低头坐在椅子上。
张夫人见如此情形，心中十分得意，张恩涪双目已盲，自然不能接掌天师位，自己亲生儿子张恩溥上位就是板上钉钉的事了，她指着张恩涪道：“天师不在，这里还是要听我的。大夫都说了要动手术，自然是逃不掉的，你也先准备起来吧。对了，你的那把七星剑我已经拿去借给恩溥了，反正你也用不上了。”说完，一转身，也不理二人，自顾离去了。
张恩涪呆了半天，抬起头，用他那双布满木纹，呈现浅绿色的眼睛朝着招娣的方向，慢慢地说道：“我不想失去眼睛。”
招娣抱着张恩涪的脖子，边哭边道：“难道就没有别的路了么？龙虎山藏书无数，难道就找不到一个解救的法子？”
张恩涪心道：“难得招娣一个乡下女子，竟也有如此见识。”他坐直了身子，将招娣的手握在自己的手中，柔声道：“咱们龙虎山虽然书多，可都不在这里。那年走得匆忙，除了天师的谱系，其他一本都没有带。我们要看那些书，就要去江西。”
“那我们快去啊，别说是江西，就算是天涯海角，只要有万分的希望，我们都要去试试。”
张恩涪脸上现出了为难的神情，低声道：“这个……还是从长计议比较好。”
“为什么？难道你不想治好眼睛么？”
“藏书的洞天阁只有张家的子孙方能进入，外姓亲友一概止步。如今天师不在，我已盲，谁能进去参看呢？”
招娣紧紧握着张恩涪的手，低声在他耳边说道：“那我们就自己偷偷进去好了，反正没人知道。”
张恩涪连连摇头：“不成的，那个洞天阁有前代天师的封印，我进得去，你进不去的，而且里面的书也只有天师才能拿得出来，我就算进去了也没用啊。”
“我们去看看吧。”招娣拉了拉张恩涪的衣角，“说不定我能找到一个别的入口可以进去呢？再说我们在这里也不遭你大娘待见，还不如去外面，我们还自由自在一点呢，我定会好好照顾你的。”
张恩涪想了片刻，点头道：“那好，我们就去龙虎山，然后一起在山下找个地方住下，等爹爹回来。”他将招娣搂入怀中，柔声道：“我也会陪你一辈子的，你就是张门陈氏少夫人。”
招娣脸上顿时飞起两片红晕，娇羞地将脸紧紧贴在了张恩涪宽厚的胸膛之上……
那天晚上，等到夜深人静之时，张恩涪和招娣悄悄收拾好行装，不辞而别，出了后门，往龙虎山而去。他们悄悄离开上海，到十六铺码头乘船，打算先到杭州，再转船至江西鹰潭。自小镇来上海这一路，张恩涪全靠招娣悉心照顾，他也慢慢适应了失明的生活，几日下来，能略略做到听声辨形，好在伤势已痊愈，修为也未曾损失太多，只要勤加练习，自能恢复。
客船沿着太湖纵横的水道驶入京杭运河，船家每到一处渡口便有停靠，载人上下，招娣怕张恩涪因眼盲，郁结于胸，便不时讲些小镇的故事传说，逗他一笑，以作开解。到了晚间，船靠岸落宿在一个名叫玉溪的小镇。客人有的上岸去找客栈投宿，有的窝在船舱中挨一宿，也有的去镇上沽了几两老酒，切上一盘羊肉，叫上同伴，坐在埠头上开怀畅饮。
张恩涪也觉得腹内有些饥饿，便问招娣道：“坐了一天船了，我们上岸去走走，找个小馆子吃点吧。”
招娣拍手笑道：“好啊，这儿离小镇不远，小时候爹爹也带我来过，这儿的红烧羊肉也很有名，不比我们三珍斋差。大哥想要尝尝的话我就带你去。”说完便扶着张恩涪，小心翼翼地踩过跳板，走上石埠头。
渡口离镇上还有半里路，两人也不着急，慢慢行去，只觉得桂香扑鼻，说不出的好闻。张恩涪抬头用力地吸了吸鼻子，笑道：“人说八月桂花香，如今十一月了，怎么还有桂花，还如此之香？”
