我躺在藤架之上，脑海中揣测着谁会是劫掠我的幕后之人，未果。须臾，我被点了穴，身体一麻，沉沉昏睡过去。
我转醒的时候，天已黑透。只觉浑身酸痛，入目是一堆燃烧的柴火，火势不大不小，暖热正好。就着火光，我环顾四周，自己正置身于一处山洞，想来该是幽灵山众多无名洞穴中的一个。
山洞不小，另一角落也烧着一堆柴火。奇异的，火光将洞内映照成猩红一片，看来平添了几分肃杀与森然。几个粗壮汉子紧靠着火堆旁的石壁闭目休憩。我原本倚着石壁半躺，身下胡乱铺着些蒲草。我欲站起身，动了动，腿麻了，只得稍稍挪动身子，轻揉发麻的双腿。身下的蒲草摩擦，发出了轻微的声响。
细小的动静，惊动了一人，那人起身向我走来，脚步轻盈，竟毫无声响。他立在我身前定神看了许久，始终面无表情。我侧仰着头迎视他。他的样貌及装束都极为普通，应该说，普通到毫无辨识度。走在大街上，绝对是人群里的路人甲、乙、丙、丁。
但他的眼神颇令我意外。他看我的时候，如同一位考古学家看着一件古董，仿佛正以某种极大的兴趣探究着什么。
他在研究我的反应？
我稍感不悦，冷声问道：“你想从我身上看出什么？”
他眼神微闪，冷哼一声，并不做答，只是随手扔给我一只黑布袋。
我接过布袋打开，里面皆是上好的干粮。
许是一日未曾进食的缘故，此刻见到食物，我饿感顿生。再顾不上许多，捡起袋里的干粮便吃了起来。身前的男人没有离开，我进食，他看着。许久后他略带一丝玩味，冷声道：“你就不怕我在干粮里下毒？”
“下毒？”我稍稍顿了顿，道：“我想你若要下毒，必定不会费那么大的功夫将我带来这里了。”被绑上藤架之时，我已想得透彻，无论幕后之人是谁，他都不会轻易取我性命。否则，这群绑匪早在竹苑雅舍的时候就可以一刀了结我了。
他们劫掠我必然另有目的。
男人皮笑肉不笑，嘴角微扬，“你比我想象中镇定很多，是有些与众不同。难怪就连他……”男人没有把话说完。
我随口反问，“是吗？”这种境况，除了强逼自己镇定，我还能做什么？哭天喊地？抑或跪地求饶？
男人哼笑，“你不问问，我是何许人，为何将你掠来？”
“倘若我问，你会告诉我吗？”我扬起头盯着男人。
他摇了摇头，“不会。”
我接道：“那我还问什么？岂非多此一举？”这个早在意料当中了。
男人面部依然没有任何表情，但他忽然蹲下身子，迫近我露出一弯冷笑，道：“另有一事我倒是可告诉你。”他倏地站起身子退后一步，略有些得意道：“你身边那群江湖人士已被我使计引开，只怕他们已追出了幽灵山近百里了。那么，相信在很长一段时日里，都不会有人来打搅你了。”
我心中暗惊，原来为了劫我，他们早已策划准备了一套缜密的计划，再严格据此行动，从而一击得手。那么这个幕后之人究竟会是谁？他（她）的目的又是什么？他是如何得知我的下落，有何时筹备了这个计？
一个个疑问涌入脑海，让我思之不及。
见我不语，男人似笑非笑的冷睇了我一眼，转身走开。
就在他转身的瞬间，最后那个眼神中的冷冽，犹似亘古未化的寒冰，具有可怕的穿透力，直令我脊背发凉。这个眼神包涵了什么？正是这时，男人平凡的眉宇间不经意流露出一种说不清道不明的气度，让我猛然生出些许奇怪的熟悉感。
一个直觉蓦地钻入了我的心头，这个男人，绝不如外表看来那么普通。而且，似乎，他是我认识的一个人。或者，至少我该见过他一面。
可他会是谁？
我搜肠刮肚，思绪上上下下有如翻江倒海……倘若他真是我认识的某个人，那么他易容乔装乃至变声的本事是否堪称天下一绝了？
几番思索，我心中抓住了几丝漂浮在脑海的东西，可惜最终还是没能参透这人的身份。累极，我在寻思中睡去。
在山洞中过了一夜。第二日，我被带出了幽灵山，不久之后上了一辆十分豪华的大马车。内里宽敞，底上铺着狐绒垫子，置有一张矮桌，上备吃食，人坐在其中备感舒适。若非偶尔有些微晃动，这马车必能让人生出一种置身房屋楼舍的错觉。
马车入夜时上了官道，星夜兼程远离幽灵山而去。
自从出了幽灵山，我就再没见过那个隐约让我有些熟悉感的男人。载我的马车上出现了一个三十余岁的妇人，被护车的汉子们称为十一娘。她负责照顾我的身子和看住我，除非必要，她几乎不与我交谈。
马车行驶的速度不快。虽是星夜兼程却花了近十日仍未结束行程。且颇为奇怪的是，马车似乎始终没有离开过江东王府辖地，转来转去，最后又转回了灵通州，这一点从当地百姓独特的灵通口音就可断定。
这么说来，莫非这群人有意拖慢行程？
如是做法，是为了躲避可能的追踪么？没有固定的据点，不留下任何蛛丝马迹，即便潜光有上天入地之能只怕也难以凭空追查到我的下落。转回灵通州，难道是所谓的，最危险的地方也是最安全的地方？
是不是还有一种可能，劫掠我的幕后之人，因某事变更了计划。他（她）来了灵通州，便也将我转带回来？又或者他（她）需以我助他在灵通州完成某项事情？
可如此居无定所，长此下去，于我是大大不利。马车再豪华毕竟是马车，颠簸之苦更是于我身子有害。
无奈之下，我只得趁人不察，以银针封穴制造病态脉象，以假病和养身安胎之名谋求走下马车入住客栈的机会，以便留下线索使潜光能早日找寻到我。我猜想，那个神秘的幕后之人大抵不会让我在此时出事。
两日后，当几名当地名医皆言辞凿凿的断定，我若再受旅途颠簸之苦，不出几日势必有性命之忧时，马车终于停在了一处院落的偏僻小门前。
这时，已是半夜，十一娘半搀半拽的拉我下车，说地方到了。由小门入内拐进抄手游廊，游廊中每隔数十步便高挂两只灯笼照明。灯笼光下，一座宅院的格局形貌渐渐显露出来。似乎一墙之隔的前院正经营着皮肉生意。时过子夜，想来除了青楼妓院，别处定然不会这般灯火通明，人声鼎沸，间杂歌舞浪声靡靡之音。
不一会儿，十一娘领着我到了一处偏院门口。院门打开，出来一个睡眼惺松的鼠目老头。
老头见是十一娘，瞥了我一眼，哑着嗓子骂道，“老子当是哪个瘟神活得不耐烦了，半夜鬼敲门。原来是十一娘，快些进来吧，杜爷传了话，说是你到了，主子才能放心。”
十一娘紧然问道，“主子也来了？”
老头摇头，“主子是谋大事的人，哪得空来这里？”
“那杜爷呢？”十一娘大步跨过门槛，“可在院中？”
老头道：“杜爷出去了。说是主子刚遣人传了话，明儿有位贵客要来，让杜爷亲自张罗安排。”
十一娘识趣的不再问下去。入院安排了我的食宿，派了几个丫鬟伺候我沐浴，吩咐她们仔细伺候着，自己便离开了。
是夜无事。
翌日，我从伺候的丫鬟口中得知，此处当真是灵通州灵通县颇具规模的一家青楼的后院。老板姓杜，四十余岁，人称杜爷，算是当地有名的富户。可是除此之外，她们对这里也一无所知。因为她们被买进来不过月余光景。
接下来几日，我几乎被幕后之人遗忘在了这深深庭院之中，与世隔绝。
这日午睡醒来，听得几名丫鬟正在外屋私语闲聊，说到兴奋处，声音渐渐大了上来。
一人道：“……前院这下子真是热闹的紧。说是头牌之间都打起来了……”
“可不是，说也奇怪了，那些姑娘，往日里不到天黑见不着人影。可这几日来，大白天她们也不睡觉了，画得跟鬼似的，整日净在后院里头晃悠，就巴望着能被沈公子瞧上一眼，从此草鸡飞上枝头变凤凰。”又一人取笑道。
一个年龄最小的丫鬟不解，“昨儿我在园子里还见过沈公子，也不是顶俊美的人啊……”
“你当那些姑娘是冲着他的人去的？”一个颇显沉稳的丫鬟道：“她们的眼尖着呢，我跟人打听过了。沈公子出手豪阔到日掷万金。有人说，就是他家的仆从奴婢穿的衣裳，那都是上等的绸缎质地。前日，他单单煮一壶茶，就要用最好的炉子最好的泉水，花的银子都够咱们吃上一年了。”
“真的？”余下几人齐抽气，惊叹声中净是羡慕。
我心中一动，沈公子，沈财神？豪阔异常，煮茶……难道，他会是隋若执？
丫鬟接道：“可是富贵人怪脾性还真多。这个沈公子就更奇怪了。听说他放着自家最好的客栈不住，住来这里为的是找姑娘。可前院那么多姑娘他见了也不少，偏是没留下一个伺候。”
