冬去春来。
万华山中，我度过了一个最无寒意，也最无暖意的冬。
淼水国内无新年，亦无年关，春节。
水泽万物，永恒不息，每年三月阳春之日，雨季来临，民众便过“活水节”。
淼水国是一个巫毒蛊祸盛行的小国，民风阴邪，略带狠辣。在这里，民众诡异，多种毒养蛊，就像大洛百姓种植庄稼饲养桑蚕一样稀松平常。古即如此，概莫能改。莫怪皇族中人亦需身养蛊母，心研幻术，若非如此，怕实难掌控这等国民。
黑底白字的“青”字军旗在万华山上迎风猎猎招展。
此前商定招兵买马的事并无预想中顺利。一冬过去，也只招募了不足万人，而军饷负担日重。数月以来，幽居山中，除了辗转得知楚王无恙外，就再也没了洛朝任何消息。淼水国内局势一直不甚乐观，“伪皇”麾下以洛奇为首的军队正在各地剿灭拥戴妮雅的军事势力。
也正因如此，洛奇大军尚未能奔至万华山。夜兹城内的小股兵力虽屡次来剿，可万华山方圆数百里，易守难攻，他们失了城池堡垒的攻守优势，只能屡战屡败，折戟而回。
这几月来，我殚精竭虑，穷追记忆，逮着将领们讲授中国古代军事典籍中的经典内容，譬如兵学圣典——《孙子兵法》中精邃富赡的思想，缜密严谨的逻辑。我希翼他们之中有人能融会贯通，举一反三，学以致用。
一个出色的将才，比上万兵马更有价值。
我做不了出色的将才，但或许能做个发现和培养将才的伯乐。最好的游泳教练，不一定最会游泳。我一直用这句话激励自己。
意外的是，索里，表现出了他高人一等的兵法领悟才能。我尝试让他与其他将领各领几人下山招兵。结果他带回的新兵虽不是最多，却是最远的。而要招来那些远处的人，他必须成功突破“伪皇”的封锁线。由此想来，他确有将才之能。
我自此力排众议，破格提用他至军中任职，而不再屈担我的贴身皇护。众人反对，“索里是殿下皇护使，职在护卫殿下，用他为将，吾国无此先例。”索里的身份，颇为尴尬，某种程度上雷同于洛朝皇宫的太监（除了没有净身，其他职责基本一致），以太监为将，莫怪他们难以接受。
我坚定道：“非常时期，非常办法，一将贵万兵，吾国生气恃风雷，急需不拘一格之人才。他有此才能，岂能屈待？”
那一刻，索里不敢置信。他眼睑张开，眼底翕合着从没有过的亮光，起伏着胸口，幽幽唤了一句，“殿下……”
我含笑拍了拍他，“有什么话，等你能证明自己时，再与我说。”我压低嗓音，耳语道：“与其他将领相比，你不缺什么，缺的只是一个平等的机会。”
我仰首回座，清眸环扫，“传本宫诏令，但凡本宫麾下军士，有才有能之人，自荐或他荐属实者，无论身份高低贵贱，均可破格录用。荐才有功者，亦重重有赏。”
此话一出，军队士气高涨。有了索里被破格提拔一事为榜样，兵士们跃跃欲试，自荐他荐者不绝，我忙得越发不可开交。
这时候，离耶就会端着膳食进来，对我道：“殿下该歇息了，您让自己太忙了。”
我执拗的不肯停下来。
我把自己弄得很忙，只有这样，我才不会思念我想思念的人。思念是种病，能让人疯狂，我不能疯狂，甚至不能梦入罗浮境，怕见了凤凰、鸳鸯与蝴蝶，就再也不愿醒来。
无数次，我梦听笛曲，梦见幻影，梦绾青丝如瀑，梦结罗带如醉，却独独梦不到想梦之人。
如若不忙，我一定藏不住心中思念。
最后一次剿袭终于来了。这也是我遭遇的最大一次剿袭，五万洛奇大军暴风骤雨般铺天盖地而来。结束了我在万华山短暂的偏安。
获悉洛奇大军来袭之初，众人紧急商议对策。洛奇五万余人，辎重物资充备，我方不足万余人，粮食物资拮据，实力对比如此悬殊，迎战即是以卵击石。万般无奈之下，只得兵行险招。以我做饵牵制洛奇，离耶则带领精兵数百，秘密下山潜逃出去，合同其他拥护我的军事力量，攻打尔水。
此乃“围魏救赵”之计。用在此时实属无奈，为保存有生力量，我不得不将自己置于最危险的境地，这是众人坚决反对，我却一意孤行之计。战争改变了我，使我从怨恨被无端卷入纷争，到无奈接受，再到主动面对一切。战争以极端的视听冲击让人对残忍司空见惯，直至麻木不仁，让恨在岁月里沉酿，让血腥在鼻翼经久不散。
最后，改变我。
让我能面对削掉半边身子的残体，蝇飞虫穿的腐肠烂胃……面不改色。让我再也无需将尖锐的指甲掐进肉里，以身体的疼痛掩饰心中的恐惧和怨恨。人就是这样炼出来的，仇恨就是这样衍生的。
草长莺飞的四月，我已变了太多。
“围魏救赵”之计方定，索里对我道：“殿下该将余下兵力化整为散，分成几股由不同方向撤走。”
我道：“这是何解？”
他仔细说来，“殿下教授兵法之时不是说，‘虚则实之，实则虚之’？据属下所知，洛奇用兵惯以几面合围之阵。如今他兵多我寡，若任他再行此阵，我等聚而不散，必遭全歼。反不如各股散开，各以虚情诱之，引他自乱阵脚，或可保得一二……”
退走万华山是最主动的选择。我采纳索里的建议，将余下“青”军分成四股，在洛奇大军赶来之前，从东南西北四个方向逃走。每股皆佯装为“青”军主力，做饭时多挖火坑数倍，休憩时多放烟火，以混淆洛奇视听。
索里领着两千余人护我北上。依照洛奇原本的兵力排布，北上是条胡同路。说是胡同，就是条死胡同。北上的尽头是淼水国与江东王府辖地的边境，边境驻扎着直接隶属于大洛朝廷的军队（藩王府的府兵除非征战需要，否则没有边境驻扎权）。这支军队训练有素，骁勇善战，不可能任由淼水国军队越境逃入大洛国内。
洛奇初来之势，兵力分成三股。本想主力沿北追击，东西各有两翼，各万余人，三军成夹击之势，逼得“青”军如在甬道中逃窜。
因索里之计，洛奇果然自乱了阵脚，为找“青”军主力和妮雅公主的踪迹，更迟延了行动日期。最后不得不变更计划，东西南北，逐个追去。
一支万余人的军队紧跟在我两千军队之后，一路尾随北上。沿途双方交手数次，都因索里用兵如神，逶迤摆脱了追杀。但以千敌万，逃亡一月以来，我方已损失惨重。粮草匮缺，兵疲马乏之下，不得不用上一切手段通知其他各股“青”军和可能成为援军的军队前来救援，仅剩的几百人终被围困于淼水国边境的一处翠岭苍山之中。
此后，便是煎熬人心的等待。等待是种折磨，不止我一人想过，干脆冲将出去，斩杀个痛快，死了，也不憋闷。
可我必须活着，我是所有人的信念。是他们活下去的理由。
索里将一块坚硬如石的干粮递给我，上面沾染了殷红的血。但这点干粮，对所有的人来说都是美味珍馐。我双手捧着咬了一小口，递还给索里，让他用浸血的粗布再度包起来。我舔净手心里的残沫，艰涩的吞下干粮，闭了闭眼。
我身边不远处，一个断了胳臂的伤兵正在幻想这场战争结束后的场景。那是一幅美丽的，温馨的，令人期待的画卷。
这些日子以来，我摈弃了自己的特权待遇，与将士们一同风餐露宿。汲并不洁净的河水，吃坚硬如石的干粮，亲自为伤员们采药治伤。他们已待我亲如家人。唤我“殿下”时，常带着独特的轻松亲近的韵味。
“再忍耐些，你的愿望一定可以实现，我保证。”不知不觉中，亲身经历了一切后，我似乎已将自己当成了真正的妮雅，当成了有国仇家恨的妮雅。我朗朗出口，“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
我近来特别喜欢朗诵这几句，既为鼓舞将士，也为自己打气，我也需要在绝境中坚持下去的理由。
夜幕降临，山里的夜，赶不去凉意。
天空繁星似锦。
倘若不是身处血腥之境，我今夜的心情会很好。
忽听有人急报，山外火光猩红，杀声震天。不久之后便见远处山头，一条火把长龙盘山而上，远远变幻不定。细看之下，火把长龙正在山上变幻成字。索里疑道：“殿下，会不会是援军？”我看去，火把终成一字，竟是以淼水文书写的大大的“援”字。
援？果然是援军。我心中立时激动，万千情绪喷涌而出，瞬间化成一道铿锵有力的命令，“快点烟火！”疲惫将士一听此言，纷纷欢呼而起，一时间倒有振耳发聩之势。
烟火报信，远处火把长龙蜿蜒而来……
待到近了，却听有人疾呼，“不好，是大洛军！”
但时已晚矣。
大洛军队正在收缩合围圈。
火把照亮了夜空，眼前齐刷刷涌现出大批洛朝兵士。他们的出现，让我惊讶，并在惊讶中忘了思考。
整齐的军士蓦地分开，让出的空隙里大步走出一人。此人身着金铠甲，手持长剑，踏步流星。金属在夜色中折射火把的光，将此人整个笼罩其中，夺辉耀彩，幌花了我布满血色的双眼。我忽而想起一首诗中所言：
银鞍照白马，飒沓如流星。
十步杀一人，千里不留行。
（唐，李白，《侠客行》）
那种气魄，大概便是如此了。他独行而来，周身焕发着难以遮掩的、摄人心魂的气势，那是我所见过任何一个浴血沙场的将领所无法企及的巅峰之势。那气势冲开了一切血腥，他似血里走来，全身却不染半点血渍。
干净如神！
他缓缓向我走近，强大的气势压迫着我的呼吸，我的心跳，不容我挪开眼，挪开步子。
他停在我面前，咫尺距离，嘴角勾出完美而邪魅的一笑，伸手摸上我的鬓角，温温谦谦道：“丫头，好久不见了。”
