宁谧面色微红，低眉悄悄看了展云鹏一眼，不料展云鹏突然抬头朝她看来，目光对视，她脸色又是一烫，突然间失去了所有言语。
“抱歉，”展云鹏讪讪笑道，“在下此次前来孤影山只为陪同师兄，别无他意。恐怕要辜负二小姐的厚望了。”
宁若不由得心生怒意，“呵，展公子既然来了，何必出言推辞，难不成我姐姐还配不上你？”
“不，二小姐误会了。宁谧小姐天人之姿，聪慧无双，只是……”顿了顿，展云鹏仿佛下了重大的决心，和颜道，“只是在下已经有了心爱之人，不敢再奢求其他。”
这句话如晴天里陡然劈下的一记惊雷，击碎了巍峨山岭、高耸城墙，所有的所有，一切的一切，顷刻间土崩瓦解，扬尘漫天，最终化为青烟消散在瑟瑟秋风之中。
宁若怔如石像，浑身僵硬，直到沈昱揽住她，她才茫然回神，回头问沈昱：“公子，他刚才……他刚才说了什么？我没听清楚呢。”
“宁若……”
“我没听清楚，我没听清楚啊……”宁若似失去理智一般，开口却只重复这句话。
沈昱下意识将她揽近自己，从容如他也不禁隐隐担忧起来。看来他还是把宁若想得太过坚强了，无论如何，她始终是个鲜经世事的女子。但是事已至此，他也不知该如何向她解释这一切。或许对她来说，时间将会是最好的答案。
“夜离……”宁若猛然清醒过来，拽着沈昱的衣袖道，“公子，你快让夜离……”
“夜离根本不是叶沧海的对手，宁若。”
是啊，她怎么忘了，沈昱早就说过，她和简宁枫、谢绘翎三个人联手都不一定是叶沧海的对手，而夜离的武功才略高出简宁枫。
“呵，”宁若无奈地发笑，“放眼此处，唯一能与叶沧海抗衡的恐怕也只有展云鹏了。”
沈昱摇头：“不，还有一人。”
“你是说……”
“对，睿王。”
率京都玄天营三千精兵击垮戎国五万虎狼之师的睿王；大败宿国第一勇士，并以此为赌约收回明武二十三年被迫割让给宿国的珧辞、涵阴两座城池的睿王；平定北疆叛乱，生擒被称为“大漠狂鹰”的叛军首领伊尔帕的睿王……
宁若苦笑。这样的睿王，武功应该不在叶沧海之下，或许还更胜一筹。可是，这样的睿王永远只属于沈晚歌一人！
睿王身份特殊，若真打败了叶沧海，不娶宁谧难堵悠悠众口。再者，睿王本就功高盖主，他若出手，早就怀疑他有谋反之心的皇帝定会以为他有意将惊鸿山庄收入囊中，而惊鸿山庄富可敌国，当朝武将中又有不少是澹台谦的旧部，如此一来，他的势力无疑会更加庞大，皇帝又岂会善罢甘休。
“公子说笑了，睿王是万万不可的。”
沈昱点点头：“你说得对，睿王万万不可。所以我们只能静观其变。”
“既然展公子已有……”宁谧极力挤出笑容，“已有心上人，宁谧怎会勉强。宁若自小被惯坏了，口无遮拦，还望展公子不要怪罪。”
如此简短的一句话，开口时，世间还是茫茫沧海；闭口时，万物却已化作桑田。宁谧勉强支撑着表面微笑，没人能看见，此刻她心里已是一片死灰。若非谢绘翎和阿汐在后面扶着她，她甚至不知道自己还有没有力气站立。
叶沧海，这个陌生的名字尤为刺耳。宁谧强迫自己与他对视，然而才他看了一眼，她准备好的所有话顿时噎在喉间，哽得她一阵生疼。也不知道是为什么，她和叶沧海明明是第一次相见，心里却总有一种连她自己都说不清的奇怪感觉。
“叶公子，”澹台明宇道，“既然如此，舍妹就托付与你了。”
叶沧海充耳不闻，他慢慢走向宁谧，每走近一步，宁谧的心跳就快一下，等他近在咫尺，她也不知怎的就开了口：“你，你的伤没事吧？”
声音低而颤，也只有离她最近的几人听到了这句话。
“你怕我？”叶沧海答非所问，继而又淡淡道，“放心，我不会娶你的。”
“我……”
澹台明宇挡在宁谧身前，扬眉道：“叶公子，我澹台明宇堂堂惊鸿山庄庄主，自是说一不二，今日将睿王请来也是为了做个公证。所以，不管你是杀人凶手也好，死囚逃犯也罢，你既然打败了所有人，澹台宁谧就是你的妻子！无论你认还是不认！”
“哥，你怎么能这样说？”宁若挣脱沈昱的手，再也忍不住心中愤懑，大声道，“澹台宁谧她是你的妹妹，不是礼物，不是说送给谁就送给谁的！你怎么能把她嫁给一个连亲生父亲和兄长都能狠心杀害的魔鬼？你这样做，有没有想过她的感受？”
“宁若……”
“说什么言而有信，说一不二，真是冠冕堂皇！你只不过是为何维护你和整个澹台家的面子而已！难道姐姐在你心中的分量还没有面子来得重要？如果真是这样，你和叶沧海有什么区别！”
“啪——”
火辣辣的疼痛之后，只留下鲜红的五个指印。
众人倒吸了一口冷气。一干女子更是惊叫出声。
宁若捂着左脸，不可置信地看着澹台明宇：“你打我？”
“宁若，你哥哥他其实……”谢绘翎安慰她，却被她生生打断。
“你从来都没骂过我，今天因为叶沧海，你却打我？”宁若冷笑，一把推开身边众人，狂奔而去。
“宁若……”
“小姐——”
谢绘翎和卿宜在她身后大叫，她却置若罔闻，身影很快就消失在了山路尽头。
“明宇，你怎么出手打她？”谢绘翎话语中带着责怪之意。
澹台明宇长长叹了一口气：“随她去吧，总有一天她会明白的。”
相思
软剑蹭然出手，剑光飞闪，朝着悬崖边一块大石头当空劈下。刹那间石块崩裂，碎石飞溅。可这样似乎还不足以发泄心中的怒气，宁若咬牙切齿，朝云雾翻滚的山谷大声喊了句：“澹台明宇你是混蛋！”
回声响彻山谷，和着雾气起起伏伏。
过了良久，身后响起了轻微的脚步声。宁若以为是沈昱来了，头也没回，道：“公子，你跟我说会没事的……”
“你的公子又不是神仙，岂能事事都料到。”女声轻柔如暮春飞扬的柳絮，悄然落在宁若心头。
“姐姐？”宁若回头，“怎么是你？”
宁谧走近她，笑着摇摇头道：“怕你气坏身子所以来看看你呗。你这丫头，从小脾气就这么差，什么时候能改改啊？怕是也只有你的公子能容忍你了吧。”
“姐姐！”宁若嗔了一句。被宁谧这么一打趣，她心里的怒气顿时消了一半。想了想，她不由叹了口气，拉着宁谧的手道：“姐姐，对不起。我知道你心里比我更难过，现在反倒是你来安慰我。我是不是太任性了？如果我不逼展云鹏去挑战叶沧海，他就不会在大庭广众之下拒绝你，我……”
“说什么傻话！你别多想了，无论如何结果都是一样的。”宁谧苦笑，“从前已经被薛庆拒绝过一次，现在再被展云鹏拒绝一次又何妨，无非是失了面子而已。反正我澹台宁谧这辈子也不打算嫁人了。”
宁若怔怔地看着仅年长自己一岁的姐姐。纵使在外面被传得如何美丽聪慧，如何完美无瑕，纵使人前她始终保持着雍容的微笑，大方得体，谦和有礼，是不折不扣的名门闺秀。但是宁若知道，姐姐也是个普通人，她也会哭，会闹，会使小性子，她的心其实很脆弱。
一年半以前，面对薛庆的拒婚，姐姐只是一笑而过，并未往心里去。那是因为她不爱薛庆，于她来说薛庆不过是一个稍微出众一点的男子而已，被他拒绝了无非是失了个面子。
可是如今，姐姐死心塌地爱着的展云鹏却在大庭广众之下拒绝了她！
透过那勉强撑起的微笑，宁若仿佛看见姐姐的心正一寸一寸化成了灰，在风中消散湮灭。
一寸相思，一寸灰。
“哈哈，果然是姐妹情深啊。”低沉的笑声自身后传来，带着说不出的意味。
宁若和宁谧同时转身，只见一位戴面具的青衣男子不紧不慢走向她们。虽看不见他的脸，宁若却觉得他脸上的笑很轻蔑，似乎根本未将她们放在眼里。
“你是什么人？”宁若警惕地将宁谧护在身后，右手悄悄摸上剑柄。
青衣男子不以为意，依旧散漫道：“二小姐莫慌，我不会伤害你的，只是想向令姐讨一样东西而已。”
“我不管你想做什么，马上滚，否则别怪我不客气！”最后一个字出口，软剑离身，蹭然扫向青衣男子。
青衣男子不慌不忙，一甩衣袖，银剑从中而出，迎面击向宁若的软剑。宁若感觉到他功夫不弱，丝毫不敢松懈。只是她的功夫显然不敌对方，手中的也剑越来越沉。她咬着嘴唇，心里从未像现在这般后悔以前没好好学功夫。
从前堂哥对她说，女孩只要学好琴棋书画就够了，她和晚歌一样，天生叛逆，非要反其道而行之。堂哥拗不过她，请了师父教她武功。然而久而久之她厌倦了，便三天打鱼两天晒网，至今武功平平。
“宁若小心——”眼见宁若就要中招，宁谧忙出言提醒，心也跟着飞速上窜。
可青衣人的武功毕竟在宁若之上，躲得了一招却躲不了第二招。
蓦地被薄薄的剑刃抵住脖子，宁若身子一凉，僵硬如石像。
“二小姐，承让了。”青衣男子笑得格外温婉，“我说过不伤你就一定不会伤你，别怕。”
“别伤害她！你想要什么我给你就是！”宁谧急得眼睛都红了，几乎就要哭出来。
青衣男子回头，温柔道：“大小姐别急，我不会把二小姐怎么样的，只是她性子太烈了，你劝劝她，让她别耍什么花招，也别想拖延时间等人来救你们，澹台明宇现在收拾残局还来不及，没空管你们，所以你们最好还是安分点，乖乖听我的。要你们的命，对我来说轻而易举。”
宁谧沉默了一会儿，慢慢走到悬崖边，回头冲青衣男子道：“好，我相信你。不过你得先放开她，有什么话过来这边说。”
“世人都说澹台宁谧聪慧无双，心细如发，果然名不虚传。只可惜当初我没有早些……”说到这里他猛然打住，因为面具的缘故，看不出是不是在笑。片刻后，他松开了架在宁若脖子上的剑，转身向宁谧走去。可是才走三步，他又回头冲宁若道：“二小姐，我知道你小聪明多，不过对我来说都不管用，你还是老实点比较好。”
一下子被他看透了心思，宁若急忙收住正要向前迈的脚步，咬牙不语。
待走到悬崖边，青衣男子突然一改先前的温柔，剑唰的架在宁谧脖子上。在宁若的惊呼声中，他顺手抽出了宁谧头上的发簪，一边回头喝道：“不想她死就别动！”
宁若心急火燎：“你到底想干什么？你这个疯子！”
“对，我是疯了，早在遇见她的那一刻我就疯了。”青衣男子怔怔了一会儿，像是想到了心中的某个人。不过他很快就警惕回神，盯着宁若道，“我劝你最好站着别动，再不老实我就杀了你澹台宁谧！”
他一激动，贴着宁谧脖子的剑便往前缩了一分。
宁谧感觉到颈中一阵细小的刺疼，顷刻间鲜血便沿着剑刃渗出，在白皙肌肤的映衬下，尤为刺眼。
“姐姐——”宁若吓坏了，再也不敢往前走一步。
青衣男子将簪子递给宁谧，压低声音：“我想跟大小姐讨的东西，就是你举世无双的容貌！不过我从不伤女人，只好麻烦大小姐亲自动手了。只要你将脸毁了，我就如约放了你们姐妹二人，如何？”
“好！”宁谧想都没想便答应了。
宁若大叫：“不，姐姐，不可以！”
青衣男子根本没理会宁若，继续对宁谧道：“爽快，那就动手吧。只要你的脸毁了，你们就可以走了。”
宁谧缓缓闭眼，簪子尖锐的一端刚触上皮肤，她就听见宁若喊了声，“薛庆，”手不由得一颤，簪子啪的落地。她不可思议地看着宁若，脸上写满了不解和惊讶。
“我知道你是薛庆！”许是由于太过气愤，宁若一边冷笑，身子微微颤栗，“是水绿那小贱人让你这么做的吧？你可考虑清楚了，我姐姐若是少了一根汗毛，我澹台宁若发誓，一定会让你们整个薛家陪葬！”
这话不是危言耸听。当她从青衣男子的言行举止中隐约猜到他的身份，又想到那日葛天行所说的话，心中怒气便如决堤的洪水般倾泻而出，俨然已经失去了理智。
青衣男子哈哈大笑：“不愧是沈昱看上的女人。不过二小姐好像不知道有句话叫做聪明反被聪明误。我本不想伤你们性命，既然你已经猜到我的身份，那我就留不得你们了。”
“真的是你？”宁若握剑的手一分一分加重。她原本只是猜测，为救宁谧便不顾一切将心中所想喊了出来，未曾考虑过后果。如今……
就在薛庆分神的刹那，宁谧猛一推开他的手臂。薛庆警觉，反手去抓，孰料宁谧孤注一掷，拖着他纵身往前一跃，二人竟双双坠下悬崖。仅仅是那么一瞬间，薛庆的呼喊声便被云雾所淹没。
“姐姐——”宁若脑中轰然如雷鸣，她跌跌撞撞跑到崖边往下看，可眼前苍茫一片，根本看不清任何东西。想到宁谧坠崖时决绝的眼神，她心一横，不顾一切地跟着跳了下去。
耳边风声呼呼，周遭尽是一片苍茫。然而下一刻她便落入一个温热的怀抱，熟悉的气息萦绕鼻尖，随即又被风吹散。睁眼，只看见一道剑光闪烁，噌的插入崖壁之中，划出阵阵火花。
“公子？”宁若不可置信地盯着近在咫尺的侧脸，脑中空白如翻腾的云雾。她是永远不可能忘记这张脸的，柔和儒雅，宁静出尘，不似简宁枫的深沉，也没有叶沧海的刚毅，却总能让她觉得莫名的心安。
沈昱脚尖在崖壁上一点，抱着宁若借力往上跃去。宁若只觉得又一阵风飞速刮过，再次睁眼他们已经在悬崖边了。若非沈昱手上确实拿着剑，刚才的一切真的就像是一场梦。
“公子，你……”宁若死死盯着沈昱手上的剑，眼神踌躇。可她还没来得及等到沈昱给她一个解释，视线又被飞闪而过的黑衣男子所吸引。他依旧是那样的冷厉，面具后面的眼中似藏着无数秘密。
宁若凝眉：“是你？”
“宁谧呢？”
“姐姐她……”话说到一半，宁若哽咽，再也接不下去。
“宁谧呢！”叶沧海陡然提高了声音，冰冷刺骨，让人不寒而栗。宁若被他吓坏了，怔怔地回头望了悬崖一眼，咬唇不语。
几乎毫不犹豫的，叶沧海径直走到悬崖边往下一跃，好似他面对的不是生死，而是一件再平常不过的事。
宁若完全惊呆了。她知道叶沧海喜欢姐姐，倒没想过他居然痴到如此地步，可以连眉头都不皱就将自己的生命付出。哪怕是她，刚才在悬崖边也是犹豫过的。
叶沧海这个人，的确很难被人看懂。如果不明白，为何一个弑父杀兄的冷血之人，为了心爱宁谧却可以连生死都置之度外。难道她一直看错他了？
饮水
悬崖下面就是出云谷，云雾未散，无路可循。宁若担心宁谧，只得再次冒着随时丧命的风险走了一遍清暮栈道。沈昱一直在身边陪着她，话不多，却令她甚是心安。
他们是在上次避雨的山洞里找到宁谧的。
天色已晚，洞中燃着的篝火发出哔哔啵啵的声响。宁谧正安静地躺在一堆干树叶上，身上盖着黑色的衣服。叶沧海静静坐在一旁守着她，看见宁若他们进来，也只是淡淡扫了一眼，继而又把目光重新放回到宁谧身上。
“姐姐！”宁若匆忙跑进山洞，喜忧参半。等走近了她才发现，宁谧脸上赫然盖着一张丝帕。那丝帕她认得，上面有宁谧亲手绣的荷花。
一种极可怕的感觉飞速涌上心头，宁若身子僵硬，停在半空的手止不住地颤抖。
“姐姐……”她咬着唇，终于鼓足勇气，颤颤地揭开了那条丝帕。当宁谧血肉模糊的面容闯进视线，她惊叫一声，僵硬的手已经无法承受半点重量，那丝帕就跟断了线的风筝，轻飘飘掉了下去，却在半空被一只手接住。
叶沧海甚至没有抬头看宁若，他将丝帕重新盖在宁谧脸上，低声道：“她还在昏迷，不要吵到她。”
“这是怎么回事？”泪水汨汨而出，宁若想看仔细宁谧的脸，视线却一片模糊，“姐姐她……她的脸……”
“薛庆给她当了垫背，已经死了。她没大碍，只是脸磕在了石头上。”
听叶沧海说完，宁若足下一踉跄，险些栽倒，好在沈昱及时伸手扶住了她。
“怎么会这样……怎么会这样……”宁若喃喃，眼泪止不住地往外流。
