第2章 花神祭·晚歌(1)

——晚歌是有秘密的。她任性、叛逆，同时又单纯、善良。宁若在晚歌身上看见了自己的影子，她之所以没有刨根问底，是因为她一样是有秘密的，她也不希望被人追问。

侯府

天阴沉沉的，带着夏日惯有的闷热。整个侯府上空就像是笼罩着一层灰色阴霾，让人透不过气来。

宁若匆匆绕过回廊，一旁荷花池里冒出的水汽也是热腾腾的，蒸得她浑身难受。以往这个时候，她应该正斜倚在画云阁的藤榻上，焚一炉瑞脑，执一册古卷，书香怡人；倦意来时，枕着孤影山的清风入梦；一觉醒来，身边桌案上早已摆放着丫鬟给她准备好的冰镇甜汤。

这些画面如浮云从宁若眼前飘过，她嘴角泛起一丝轻笑。今时不同往日，她身边不再有成群的等着伺候她的丫鬟，她自己反倒成了伺候别人的丫鬟。说到底，这全是她自作自受。

宁若曾多次问自己有没有后悔当初的决定。她想，后悔肯定是有的吧，但如果让她重新选择一次，她必定还是会义无反顾地走上这条荆棘路。

绫罗绸缎，环佩珠玉，翡翠华钗……这些统统加起来终还是抵不过她心中对自由的那份执念。

从回忆回到现实，侯府朱红色的大门已经近在眼前，与此同时宁若听到门口传来一阵争吵声。

“我们公子抱恙在身，暂不见客。”这声音宁若很熟悉，是侯府看门的沈叔。

“把你们管家叫来，他见了我自然会请我进门。”

“这位公子，抱歉了，管家来了也没有用。我们公子说了，他最近不见客。”

又是一位来找沈昱的。宁若不觉露出笑意，自沈昱出使黎国回来，不知道有多少人登门拜访过了。沈昱不喜欢应酬，一律闭门不见，于是打发来访者的苦差事就落到了沈叔身上。

刚迈出门槛，宁若就看见了正在和一位华服男子周旋的沈叔。

沈叔见她出来就像抓到了救命稻草，忙道：“宁姑娘你快帮我劝劝这位公子吧，该说的我都说了，他就是不肯走。”

宁若抬眼，那华服男子正好也向她看来，目光对上的刹那她心中顿时升起一种难以名状的奇怪感觉。

单是用“俊美”二字来形容眼前的男子还远远不够，他浓眉如墨，凤眼狭长，身上透出邪邪的气息。明明看似轻佻，却又带着几丝冷厉。

她不敢再看他，注意力转移到了停在他身后的马车上。那门帘的布料一看就是价格不菲。

如此看来，他定不是寻常人。

华服公子玩味似的看了宁若几眼，嘴角噙着不羁的笑意，隐隐透出不屑。

宁若很不喜欢他那种轻蔑眼神，她看似不经意地说：“昨日京城首富许家的少爷来找我家公子，说是要为他妹妹提亲，沈叔不让进他就一直赖着不肯走，结果……”

说到这里，宁若顿了顿，狡黠一笑：“公子猜结果如何了？”

“如何？”

“结果他们一群人被夜离打得落荒而逃。”宁若一边说着，眸中也绽放出了神采，“夜离是我家公子的贴身护卫，武功高着呢。他这么做就是为了杀一儆百，以免那些无聊却自以为是的人总是上门来自讨没趣。”

简简单单两句话，意思却再明显不过了。宁若本以为华服公子听了之后必定会生气甚至大发雷霆，谁知他竟然哈哈大笑。

“有趣，有趣。没想到靖宁侯府不仅出了位闻名天下的伽蓝公子，就连区区一个小丫鬟也这么厉害，看来这趟我是来对了。”

宁若心中一凉，看他这样的反映，她猜到自己可能闯祸了。

果然，管家的声音从身后传来：“简公子？真是稀客，稀客啊！快随我进来，公子要是知道你来了，一定非常开心。”

简公子？宁若心里咯噔一下。能被沈昱视为座上宾并且姓简的，全天下只有一个，那便是邺国四大家族之一，简家的大少爷——简宁枫！

宁若饮恨吞泪，悔得直咬嘴唇。她犹豫着要不要向简宁枫认错道歉，可是话已经到嘴边了，最终还是没有勇气说出口。

之后简宁枫和管家说了什么宁若一句都没听进去，等她的注意力重新回到简宁枫身上，却发现简宁枫正含笑看她，表情很奇怪。

“你叫什么名字？”简宁枫问她。

宁若正要回答，管家佯装生气：“宁若你不是要香影斋帮夫人买胭脂吗，还不快去！夫人正等着用呢，要是把夫人惹生气了，看你有什么好果子吃。”

“是。”宁若欠了欠身，心中对管家充满感激。

等到宁若的背影消失在街道拐弯处，简宁枫睨了管家一眼：“宁若？好名字。我说管家啊，看这位姑娘皮肤嫩得跟凝脂似的，一看就知道是没吃过什么苦，你们靖宁侯府什么时候起连丫鬟都娇生惯养了？”

“呵呵，简公子说笑了。宁若是一个月前被卖到侯府来的，听说她弄坏了‘绕梁轩’的镇店之宝‘无忧琴’，又没有钱来赔偿。‘绕梁轩’的李老板又是个爱琴如命的人，一气之下让她卖身抵债，正好那会儿我们侯府缺人，就……”

简宁枫嘴角扬起，心中暗暗记下了宁若的名字。多年来他阅人无数，尤其是女人。单从宁若走路的姿势他就可以断定，宁若绝对是出生大户人家并且受过良好教育的千金小姐，而非一个丫鬟这么简单。

刚来靖宁侯府那会儿，宁若被安排在庶出的三小姐沈晚歌身边伺候。她易容后的样子说不上花容月貌，但也算是清秀佳人，一看就是乖巧听话的那种女孩子。沈晚歌跟她甚是投缘，日子久了，两人私底下关系越来越好，不像主仆反倒像是亲姐妹。

后来，侯府的大夫人，也就是二公子沈昱的生母听说晚歌收了个乖巧的丫鬟，欢欢喜喜地讨了过去。晚歌虽然心有不舍，但又不敢惹大夫人不快，只得忍痛割爱。

好在大夫人对宁若还算不错，平日里一些生活琐事都交给她负责，她在侯府出入非常自由，一切都很合她的意。只是她没料到自己会得罪简宁枫，惹了这么个大麻烦，以简宁枫脾气恐怕不会就此罢休。

邺国无人不知，简宁枫风流成性，终日流连花丛，就连他的父亲也拿他没办法。偏偏他又生了一副俊美皮相，女人们见了他都趋之若鹜。大家闺秀也好，青楼名妓也罢，凡是有些姿色的，大多都跟他有那么点不清不楚的暧昧关系。

宁若对简宁枫的印象一直很差，当初堂哥提议要把她嫁给简宁枫，她急得差点要去后山跳悬崖。幸亏堂哥脑子还没糊涂到无药可救的地步，他仔细想想，也觉得简宁枫虽然要样貌有样貌要本事有本事要家世有家世，但终究不是可以值得托付终身的良人。后来这件事也就不了了之了。

“姑娘，姑娘？给，你的胭脂。”

宁若缓过神来，接过老板娘递给她胭脂，“谢谢。”

“哎呀，我说宁姑娘你还跟我客气什么，侯府的夫人小姐都是我们香影斋的常客，该是我谢谢你们照顾生意才是。”老板娘笑得比蜜还甜。

宁若回了一个笑容，没有多说什么。

不知道是不是自己太敏感了，每次出门她总觉得有人跟着她。可是她现在易了容，又隐藏了行踪，就算是姐姐和堂哥站在她面前都未必能认出她来，又有谁会这么无聊去跟踪一个小丫鬟？

或许是她想太多了吧，一年之期没到，他们答应过她不会干预她的自由。以堂哥的性子断然不会做这种言而无信的事。

宁若一边思考，一边低着头走出香影斋的大门，双手牢牢护着那几盒胭脂。

香影斋的胭脂全是用瓷盒装的，一摔就碎，而且贵得出奇，万一出点什么意外她可赔不起。上次三夫人房中的丫鬟兰蝶不小心打碎了一盒，结果被罚去厨房劈柴了，她那娇娇弱弱的身子宁若看了都觉得可怜。

宁若从来不知道，一盒普通的胭脂居然卖这么贵么。她和姐姐可是从来都不用外面买来的胭脂的。记忆里，孤影山成片成片的桃花林，灼灼其华，暗笑春风。她带着一大群丫鬟在林子里穿梭嬉戏，花香宜人，人面桃花相映红。

那些刚采下来的花瓣被她们用来做胭脂，加上一种特殊的香料，擦在脸上就跟天生的红晕一样，香影斋卖的这些胭脂根本及不上其万一。

回忆得多了，宁若不由的开始挂念起姐姐来。从前堂哥千方百计逼她嫁人，现在她不在家，堂哥会不会又去帮姐姐张罗亲事？

有人从宁若身边经过，碰了她一下。她警惕地侧过身子，向四周张望，那种被监视的感觉越来越强烈。

她来不及多想，匆匆忙忙赶回了侯府。

“咦，宁若姑娘？”

宁若抬头，简宁枫正嬉皮笑脸看着她。她压根不想搭理简宁枫，可沈昱就站在简宁枫身后，再不情愿她还是得恭恭敬敬行礼：“宁若见过公子，见过简公子。”

沈昱人称伽蓝公子，以其绝世的才华和非凡的气质闻名天下，当今圣上曾赞他“非凡尘俗人”。此话一经传开，便有人夸张地说他前世是天界圣人，因犯了错才被贬至凡尘。更有好事者引经据典杜撰了一段他和某仙女的爱情故事，添油加醋，感天动地，说得还有头有尾。

那会儿宁若听了沈昱的故事，很没形象地将正在喝的冰镇酸梅汤喷了出来，趴在藤榻上大笑不止。

如今她总算明白为何民间传言会这么厉害。不得不承认第一次见到沈昱的时候，她也被他吸引了。不愧是连圣上都大为赞誉的人，果然如芝兰玉树，高洁出尘。侯府满院子的丫鬟们，每天费尽心思勾心斗角明争暗斗，各个都想爬上他的床，也是情有可原的。

冰魄

沈昱连看都没看宁若一眼，他点点头：“恩，下去吧。”

“是。”

宁若刚迈出步子，却听见简宁枫对沈昱说：“这‘冰魄’被称为玉中之王，我一得到就迫不及待想拿来给你看看，你觉得如何？”

“冰魄”二字从耳边划过，她猛然一震，不由的朝简宁枫看去。

简宁枫手上拿着一块冰蓝色的玉坠，光滑无暇，一看就是价值连城的宝贝。然而宁若却有种想笑的冲动，这种无意中带了几分不屑的笑意，完完全全落入了简宁枫眼中。

“怎么，宁若姑娘好像对我的‘冰魄’很不屑啊。”

宁若一惊：“简公子说笑了，宁若不过个小丫鬟，生平从未见过像冰魄这样的宝贝，岂有不屑之理。如果没什么事的话我就先退下了，夫人还等着我拿胭脂去。”

大夫人的名号果然管用，简宁枫没有再纠缠，只是脸上依然挂着那种邪魅得让人看了会感觉到怕的笑容。

“看来这‘冰魄’的真假还有待考究啊。”简宁枫拍了拍沈昱的肩膀，大笑离去。

一阵风吹来，池子里的荷花摇曳生姿，如踏歌而舞的妙龄少女。沈昱独自立在原地，他回头，静静地朝宁若消失的方向看了一眼，眉头轻锁。

过了两日，宁若一大早就被沈昱派来的人给请了去。说是沈昱，其实宁若猜到了肯定是简宁枫找她，那天的事怕是没那么容易结束。只怪她太掉以轻心了，简宁枫虽然风流成性，却不是一个简单的人物，这点堂哥早就跟她说过。

推开房门，果然如她所料，简宁枫正笑嘻嘻地看着她，一边把玩着手里的“冰魄”。屋子里连沈昱的影子都没有。

“宁若见过简公子，公子找我来有何事？”宁若不情愿地低下头，心里早就把简宁枫骂了几十遍。

“不急不急，姑娘请坐。”

“我们做丫鬟的不比公子清闲，每日都有很多活要干，公子要是没事的话我先退下了。”

“慢着。”简宁枫加重了语气，忽然又抬头看门口，“沈昱你可算来了，我和宁若姑娘都等你等急了呢。”

“何事？”沈昱向来话不多，开门见山。

“此事可就说来话长了。”简宁枫转身看向宁若，笑容深不可测。

他从身上掏出一块冰蓝色的玉佩往桌上一放：“我好不容于找到的这块玉中之王‘冰魄’，没想到竟然是赝品，真是可惜。这赝品仿得的确太像，完全可以以假乱真，连我都险些被蒙过去了，多亏宁若姑娘提醒我——宁若姑娘，多谢你了。”

“谢我？”

“本来我已经确定这‘冰魄’是真的，可那日姑娘的反应让我产生了疑惑。试问一块连丫鬟都不屑的玉坠能是真正的‘冰魄’吗？”简宁枫凑近宁若，眼神凌厉，“又或者说，一个普通的丫鬟怎么可能会认识‘冰魄’？说吧，小姑娘，你究竟是什么人？”

最后一句话语气没变，宁若却陡然间充满了压迫感。她明白了，简宁枫是故意要当着沈昱的面逼问她的身份。

眼角的余光看向沈昱，宁若发现他至始至终都静静地站在门口，脸上的表情也没什么变化，一副十足的旁观者模样。

她微笑抬眼：“简公子说完了吗？说完的话我就先告退了。”

“站住。我只想知道你是什么人，来靖宁侯府有什么目的？”

“我不知道公子在说什么。公子既然这么聪明，想知道什么大可自己去查。”说完这句话，宁若很不给面子地甩袖出门，也不管沈昱是不是在旁边。

“好一个伶牙俐齿的丫头。沈昱，你们侯府果然不简单啊。事情我已经帮你做到这个份上了，接下来就是你自己的事了。别怪我没提醒你，这姑娘不是一般人。”

“我知道。以后你别再为难她了。”

宁若憋了一肚子的气，走着走着忍不住朝身边的桂花树狠狠踢了一脚，立马疼得蹲下来捂住脚尖。

以往谁见了她不是恭恭敬敬的，她何曾受过这种气。

她在侯府有什么目的，关简宁枫什么事！而且她好像也没做什么出格的事吧，他怎么就怀疑上自己了呢？嗅觉这么灵敏，跟狗似的。

“该死的简宁枫，你最好求神拜佛让老天保佑你不要落到本小姐手上，不然我非掐死你不可！”宁若咬牙切齿，回头看了一眼身边的桂花树，“连你也欺负我是吧，小心我把你劈了当柴烧！”

“你劈了它也没用，它终究是死物。”

突如其来的声音吓了宁若一跳。顺着眼前的鞋子抬头往上看，她惊讶地发现站在她面前的竟是沈昱。

“起来吧。”沈昱朝宁若伸手。

宁若犹豫了一下，没理他，自己扶着桂花树站起来。

她不敢看沈昱。也不知道沈昱来了多久，刚才她的狼狈样儿一定全被他看见了吧？还有她咒骂简宁枫是话，他是不是都听见了？

“我……”

“我身边缺个人伺候，明天你过来吧。”

他说什么？

宁若愣在原地。沈昱让她去他身边伺候？这怎么可能！

原以为简宁枫这么一闹，沈昱必定会对她多加防范，没准会把她赶出侯府。现在他却突然来了这么一手，难道是想亲自监视她？

等宁若结束神游，身边哪里还有沈昱的影子。她东张西望，只看见一抹白影消失在池塘对面的院门中。

“哼，别以为你不追究我就……”咕哝到一半，宁若忽然顿住，咬了咬牙。

简宁枫这笔账她一定记下来，等她回到家，非得让堂哥帮她出了这口恶气不可。他不是自诩长得风流倜傥英俊无比吗，那就让他在他喜欢的那些女人们面前狠狠出一次丑！

宁若一边走一边谋划着，嘴角不自觉地向上扬起，仿佛已经看到简宁枫在自己脚下跪地求饶的样子。

隔着衣服，她伸手摸了摸挂在胸前的玉坠。如果简宁枫知道自己费尽心思想弄到的冰魄就在她手上，会不会气得吐血？

第一眼看到简宁枫那块所谓的冰魄，宁若就知道那是假的，尽管它的确足以以假乱真。因为，真正的冰魄就在她手上。自她懂事以来，她胸前就挂着这块玉坠了。

堂哥告诉她，那是她母亲留给她的遗物，名叫冰魄。姐姐也有一块，叫“雪魂”。当时她并不明白这块玉有什么特殊含义，只知道它很好看。

长大后她才知道，原来雪魂和冰魄就是传说中的玉中之王。雪魂洁白如雪，冰魄剔透如冰。此二物均产自宿国的玉乡蓝田山，常年沐浴天地精华，贴身佩戴能驱邪避灾。

这些话都是从别人那里听来的，宁若以前不知道可不可信。现在想想，能让简宁枫这么费尽心思寻找的东西肯定差不到哪去。

“宁若，你上哪儿去了，叫我好找。”大夫人身边的丫鬟韵竹匆匆忙忙跑过来。

“什么事？”

“不清楚，大夫人找你呢，好像挺急的。”