——再好看的皮相又有什么用？不过是镜花水月，浮生虚梦，几十年后总归还是会一场空。世人艳羡澹台宁谧，皆因为这幅皮相，可真正在乎我的人又岂会因此而改变。
远道
天很蓝，风很淡，马车里的安静衬得窗外青山中的鸟鸣更加清脆婉转。只是，这样美的景色对宁若来说却毫无半点吸引力。从出门到现在她一直低首垂眉，周身弥漫着静谧的气息。尽管如此，坐在正对面的沈昱还是知道，她的心情非常糟糕。
不知为何，看见她这样，沈昱心中像是有一丝凉风掠过，下意识问她：“生气了？”
“没。”宁若马上否认，不过她的语气已经出卖了她。她的确是生气了。
宁若一直觉得，她虽然算不上特别聪明，但比起一般的闺阁千金，好歹她有自己的主见和追求。年前谢绘翎曾说，在她见过的女孩子中，当属宁若最睿智。
谢绘翎是云城城主谢晖的女儿，也是堂哥澹台明宇未过门的妻子。不过关于自己的身世，谢绘翎从来没瞒过宁若，她本是孤儿，四岁那年她和孪生妹妹一起被南疆青冥宫的长老捡了回去，从那以后她们姐妹二人改名为苏青和苏白，成了青冥宫杀手组织的一员。
青冥宫是名副其实的魔教，宫中之人视人命如粪土，滥杀无辜的事几乎天天都有发生。十年前惊鸿山庄联合四大家族一举歼灭了青冥宫，妹妹苏白死于战乱，姐姐苏青则被谢晖收养，恢复本名绘翎，并且改姓了谢。
因为有童年那段不堪回首的记忆，谢绘翎比一般同龄女子隐忍得多，坚强得多，也聪明得多。
思及往事，宁若想，就连那么睿智的谢绘翎都夸她睿智，可见她的确不笨吧？那为什么她还是被姐姐、堂哥以及沈昱联起手来耍得团团转呢？
在晚歌出事以后，宁若曾无数次地思考，为什么沈昱会知道她习惯在睡觉时焚一炉瑞脑香。她常年生活在山中烟雨楼，几乎与世隔绝，这种琐事只有姐姐澹台宁谧和她的贴身丫鬟才知道。思前想后，她觉得只有一种可能，那就是——沈昱认识宁谧！
理出这个头绪，宁若算是彻底想明白了。
先是堂哥铁了心要把她嫁给沈昱，就差没正式下聘定亲了。再是她和堂哥的赌约，堂哥答应她，如果她赢了就不再干涉她的任何事，包括亲事。紧接着，她刚一离家出走就在乐器店“失手”弄坏了人家的镇店之宝，因赔不出那么多钱而被卖到了侯府当丫鬟；然后，经常有人暗中跟着她；沈昱对她的身份一点都不好奇甚至很了解……
当一切的巧合串连在一起，那就不是意外，而是蓄意安排。
为了确定自己的猜测，临行前一天她去问了沈昱，没想到沈昱很坦然地承认了，“是，一切都是宁谧小姐的安排。”
她是什么样的性子，姐姐岂会不知？姐姐早就猜到她不会乖乖接受堂哥的安排，遂精心设计了这样一个连环计。而计划得以实施得那么完美，原因在于姐姐实在是太了解她了。
京城最大的乐器商铺“绕梁轩”本就是澹台家的产业，可这点宁若并不知道。自打她下山，姐姐就派人一路跟踪她，她见了什么人做了什么事，姐姐了如指掌。
她自小好音律，姐姐料到她必定会去“绕梁轩”，所以一早就让人在琴上动了手脚。接下来的事顺理成章，她就这样被“卖”到了靖宁侯府。
宁若自嘲，亏她还自作聪明地以为最危险的地方就是最安全的地方，姐姐一定想不到她待会在沈昱身边。若非晚歌的一席话，恐怕她死都不会想到，姐姐根本就是设了一个局等着她往里面跳！赌局是假，想给她制造和沈昱相处的机会才是真！
这一切，姐姐知道，堂哥知道，沈昱也知道，唯独她被蒙在鼓里。这跟被人卖了还帮人数银子有什么区别？
知道真相后，宁若一整夜没合眼，她差点一冲动再次出走。可她终究没这么做，反正事到如今那个什么破赌约已经不重要了，她要回去找姐姐问清楚。除了被耍的事，她还想知道，为什么姐姐突然决定在这个时候比武招亲。
意外往往会出现在最意外的时候，翌日清晨宁若正打算告辞离开，沈昱却收到了澹台明宇派人送来的信。信上不过寥寥数语，澹台明宇的意思很简单，他觉得此次比武招亲势必会横生枝节，遂下帖请沈昱亲自前去，一来是为帮忙，二来也是叙旧。
宁若心中鄙夷，还有一个目的堂哥没明说，不过她心里明镜儿似的，堂哥就是想找借口把她和沈昱栓在一起。
葛天行也不笨，澹台明宇的意思多半就是澹台宁谧的意思，他才不愿意得罪心上人。于是当沈昱一收到那封信，他便借口想早点见到宁谧云云，策马飞奔了，丝毫不管宁若当时那双足以瞪死人的眼睛。
最后，一切都很合澹台明宇的意。沈昱带着宁若离开了京城，他不想招摇，除了一直贴身保护他的夜离之外，没有带任何随从。
离开京城这么久，宁若心里始终生着气，一路上她没有主动跟沈昱说过半句话。直到沈昱先开口打破沉默，她终于忍不住问了一个早就想问的问题。
“沈公子，难道你甘心娶一个连面都没见过的人？”她自然是不甘心的，哪怕传闻中的沈昱神乎其神，完美无缺。
“自然是不愿意的。”沈昱的答案跟宁若一样，他将目光移到她身上，又道，“惊鸿山庄富甲天下，你的爷爷澹台谦老将军又曾有恩于我父亲。父亲很赞成这门亲事，我也没有任何反对的理由。”
听到这个答案，宁若蓦地心一凉，她忍不住嘲讽：“没想到堂堂伽蓝公子，居然连自己的亲事都没胆说个‘不’字。我若像你一样懦弱，现在坐在你面前的就不是澹台宁若，而是简夫人了。”
沈昱不怒反笑，那种笑就像冬日里落在掌心的雪花，慢慢的慢慢的就融化开了，“那是以前。”
宁若一惊。
“或许，我父亲和你堂哥的决定是对的。”
宁若又是一惊，期期艾艾好半天，总算吐出了她想问的话：“你……不会真的喜欢我吧？”问完，她明显感觉到自己的双颊滚烫滚烫的。
“不知道，”沈昱收回视线，恢复了以往的淡然，“或许吧。”
不愧是沈昱，就连这种问题都能回答得让人无法捉摸其心思。但同时宁若又庆幸沈昱的答案是这样的，因为，无论他回答的是喜欢还是不喜欢，她都很难把话接下去。
如果沈昱说不喜欢，她会很难堪；如果沈昱说喜欢，她会更难堪。
宁若暗暗骂自己笨，刚才一时情急，她根本没给自己留任何余地。沈昱这么回答难道是想给她一个台阶下？
“谢谢。”宁若也不知道是在谢他什么，“不过我现在更担心的是姐姐的事，公子能答应前去帮忙，宁若感激不已。至于其他事……还是等以后再说吧。”
简简单单一句话，又把话题绕开了。
沈昱自然知道宁若的心思，他笑了笑：“宁若小姐客气了。”
猛然，车子狠狠颠簸了一下，与此同时马嘶声响起，宁若好不容易稳住身子，急道：“夜离，发生什么事了？”
夜离没有回答，入耳的却是一声不甚清楚的拔剑声。宁若警惕地皱起了眉头，她掀开门帘往外看，却被夜离挡了回去，“澹台小姐，别出来！”
然而为时已晚，眼前的一切让宁若倒吸了一口凉气。
黑衣男子孑然而立，鲜血沿着他手中的长剑缓缓滴落，瞬间便没入土中，只留下一股腥甜难闻的气味。在他脚下，横七竖八躺了十来个山贼模样的人，看样子应该刚死不久。余下几个还活着的山贼一步一步后退，许是被他的气势所震，各个面色苍白，瑟瑟发抖。
“滚。”他淡淡吐出一个字，入耳却比冰还要冷上三分。
见他没有要赶尽杀绝的意思，山贼们连滚带爬地逃了。
至始至终，宁若的视线都集中在那黑衣男子的脸上——他戴着面具。确切地说，是半张青铜面具，因而宁若看不清他的面容。但是那双不含一丝温度的眼睛足矣令她明白，这绝不是个好对付的人，不然夜离也不会阻止她出来了。
黑衣男感觉到了宁若探究的目光，眼神一瞥，正好对上她的视线。宁若浑身冰凉，那一瞬间像是有股寒风刮在脸上，冰冷刺骨。她下意识咬紧了嘴唇，用余光打量身边的夜离。
夜离一直保持着握剑的姿势，大有“敌不动我不动”的意思。
不过黑衣男子并未将宁若他们放在心上，他只是淡淡扫了她一眼，随即将剑插回剑鞘，又从身上掏出个钱袋往旁边一扔。
顺着他的目光，宁若这才发现，原来草丛中还有一个衣衫褴褛的女子。她大致可以猜出，是黑衣男子从山贼手上救了这女子。但是看他的样子，浑身上下仿佛写满了拒人于千里之外的冷漠，一点都不像是会英雄救美的人。
就在宁若思绪乱飞的时候，黑衣男子转身准备离开。
草丛中的女子突然冲了出来，扑通跪下，紧紧拽住黑衣男子的衣服哭道：“恩公，恩公别走……我是从西北来的，家乡发生了很严重的旱灾，亲人都死在了路上，我一个弱女子无依无靠，幸得恩公相救……小女子愿意做牛做马，以报答恩公的救命之恩。”
西北？宁若若有所思，是了，西北旱灾的事情还未完全解决，的确有很多难民往东南方向而来。眼前这女子确实可怜，看她干瘦的样子，像是好几天没吃上饭了。
可黑衣男子似乎不这么想，他冷冷地拉回了自己的衣服，“滚，不然我杀了你。”
“恩公……”
“滚。”
那女子一哆嗦，再也不敢多说半句话，拿起钱袋便跑，一边跑一边还回头看了黑衣男子好几次。
半晌，黑衣男子瞥了宁若一眼，径自离开。
“好奇怪的人啊。”宁若自言自语，回头问夜离，“你知道他是什么人吗？”
“是叶沧海。”沈昱低沉的声音从马车内传出。
宁若大惊失色，一把撩起帘子，“什么？他就是四年前被驱逐出昌平城的叶家大公子叶沧海？你怎么知道？”
“他手上的沧浪剑，还有那张被大火烧毁的面容，这些难道不足以说明他的身份？”
真的是叶沧海？可叶沧海怎么会突然出现在这里？难道……宁若眼神猛然一滞，糟了，刚才他走的正是往惊鸿山庄去的方向！
“夜离快走，我们要赶紧回惊鸿山庄，快！”
烟雨
惊鸿山庄沿山而建，绵延数里地，南朝邺国最大的襄麟江，背靠穹山山脉，所在之地更是邺国除京城之外最富庶的齐州城，无论走水路还是陆路，都能迅速通达全国各地。这也是当年澹台谦选择在齐州城安家的原因。
孤影山是穹山山脉的主峰，山顶的烟雨楼建于三十年前，澹台谦建此楼的本是为夏季避暑所用，直到澹台宁谧出生，烟雨楼逐渐成为她们姐妹二人的常年居所。澹台宁谧“第一美人”的声名在外，因而又有好事者将烟雨楼称之为“藏娇楼”，取“金屋藏娇”之意。
离家大半年，再次回到惊鸿山庄，宁若心里又喜又忧，端着一颗心不知道该如何摆放。她甚至还没做好见澹台明宇的准备，因而此刻她还是顶着沈昱贴身丫鬟的名号去敲了山庄的大门。
谁知手刚伸到一半，门便从里面开了。开门的小厮宁若是见过的，不过她还未恢复以前的面容，小厮没认出她来，问道：“请问姑娘是哪位公子府上的，若要参加我们家大小姐的比武招亲，请随我到侧厅安个名先。”
宁若想笑，敢情这两天来参加姐姐比武招亲的人多得把门槛都踏破了，是以山庄的人见了谁都以为是为此事而来的吧。她说：“麻烦通知一下你们家大公子，我是靖宁侯府二公子沈昱的贴身丫鬟，我家公子……”
“原来是沈公子啊，”小厮大喜，忙道，“小人正是奉我家公子之命来这里候着沈公子的。我家公子说了，最近为了大小姐比武招亲的事，山庄上下忙成一团。沈公子又是他亲自请来的客人，怕失了礼数，所以让我在此候着，说是让沈公子直接上山，到了烟雨楼之后，自然会有人接待。”
“很忙？”宁若不解。
“可不是吗，眼巴巴地想娶我们家大小姐的人多得去了，澹台家的小姐总不能随随便便找个人嫁了啊，得从千千万万个人当中挑出品貌端正，家世清白的，先在山庄比试一场，大公子点头了，才有机会上山比武。”
宁若一想，也对，姐姐好歹是名门闺秀，岂能随随便便就嫁了。她虽不知道姐姐葫芦里究竟卖了什么药，但也是真心希望姐姐能够开心。一路上宁若就一直在想，展云鹏会不会来？他爱姐姐吗？若是爱，会有姐姐爱他那么深吗？若是不爱，那姐姐该如何收场？
就这样心不在焉地回到马车边，沈昱掀起车帘，喊了三遍她的名字，她才如梦初醒般，愣了愣。
“你怎么了？”沈昱问她。
宁若摇摇头：“没事，看门的人说，堂哥让我们上山等他。公子，我现在心里很乱，我担心姐姐……我们还是先上山吧。”她在担心什么，沈昱不会猜不到。
自从在路上碰见叶沧海，宁若的眼皮就一直跳一直跳。叶沧海为了争夺昌平城城主的位置，不惜弑兄杀父，如此凶残的人，还有什么事是他做不出来的？偏偏在姐姐比武招亲的时候，他突然出现在齐州城，宁若担心他会对姐姐图谋不轨，亦或是对惊鸿山庄不利。要知道叶沧海想重新夺回昌平城已经不是一天两天了，难保他不会借此机会制造事端。
“别多想了，既然你担心宁谧小姐，我们现在就上山。”沈昱向她伸出右手，“上车吧。”
宁若刚把手递给他，突然间身子一晃，险些栽倒。她眼睁睁看着简宁枫气定神闲地从惊鸿山庄的大门走出来，身边还跟着一位风姿绰约的红衣女子，心里忍不住发笑，简宁枫就是简宁枫啊，无论何时何地，身边总是不乏绝色佳人，以前是她太天真了，居然幻想过和他在一起。
“怎么了？”沈昱刚发问，简宁枫也看见了他们，他一怔，随后笑着走过来打招呼。“没想到京城一别，我们这么快又见面了。沈昱，宁若，近来可好？”
沈昱似是早就料到简宁枫会来，丝毫没感到意外，二人随便寒暄了几句。倒是宁若始终板着脸，一副爱理不理的样子，惹得简宁枫身边的红衣美人咯咯发笑，“我还以为只要是姑娘就都会喜欢简公子呢，没想到不尽然啊。”
此话一出，宁若脸色愈发不好看了，尚未想出反驳的话，简宁枫率先开口打圆场，“宁若，这位是涂双双涂姑娘——这位是宁若姑娘。”
涂双双？不是京城第一名妓么？宁若忍不住讥讽：“简公子是来比武招亲的？看着不像啊，佳人在侧，他人颜色岂可入眼啊。”这句话是花神祭那天，平王之子姜烜夸赞水绿时所说的，被她借用了来。
涂双双闻言掩嘴发笑：“姑娘误会了，我不过是好奇这第一美人长什么样，央求了简公子好久他才答应带我来的。”
宁若听了这话，更加不痛快了。姐姐又不是花园里的花，长得好看就是谁都可以随便观赏的吗？
正想着，简宁枫忽然抓过她的手腕，“宁若，可否借一步说话？”
宁若轻轻甩开，挤出礼节性的笑容，“公子和涂姑娘都不是外人，有什么话简公子在这里说就是了。”等了一会儿，见简宁枫还是没开口，她又道，“既然没事，时候也不早了，我们还要赶着上山呢——公子，我们走吧。”
简宁枫眼中蒙上一层灰暗，望着沈昱的马车越行越远，渐渐消失在视线范围之内，他始终没有说一句话。
“那位姑娘……不是一般人吧？”涂双双皱了皱眉头。她本来以为宁若打扮平常，姿色也不出众，定是沈昱的婢女无疑。可刚才看见沈昱亲自扶宁若上车，简宁枫又为她黯然神伤，想必事情没那么简单。
简宁枫没承认也没否认，笑着转移了话题：“你不是想看澹台宁谧长什么样吗？还愣着干吗，我们也上山去吧。”
