民国十一年，七月十三，西陵县城，虽值盛夏，城内却阴风惨惨，呈井字排列的三条横街三条竖街上，人影寥寥无几。这一日，城里几乎所有百姓都去了县城城楼之外的空地上，原因只有一个——今天将在城楼上斩落藏龙山土匪首领王跛子的脑袋。
西陵县城的城墙，“取灰一分入河砂，黄土二分，用糯米、羊桃藤汁混匀”，将条石垒成一起，缝合严密，整齐有致，据县志记载，“经筑坚固，永不隳坏”。城墙将整个县城围得四四方方，固若金汤。
城墙朝东的一面，正中便是入城的城门，城门之上，则是西陵县城的城楼。城楼高有十丈，修有炮眼、箭楼、角楼、烽火台。炮眼下覆以腰檐，飞檐翘角，勾栏雕镂，气势磅礴。
杀王跛子的那一日，城楼的烽火台上，斜着伸出一根铁制旗杆。王跛子的一条好腿，拴在旗杆的顶端，另一条跛腿，则与整个身体一起倒悬在城墙之外。因为旗杆是朝斜上方伸出的，所以王跛子的脑袋恰好与城楼平行。刽子手老高，只要横着挥出断头刀，便可将王跛子的那颗头颅斩落下来。
老高在西陵县城做了八年刽子手，死在他那口断头刀下的死囚，连他自己都记不得有多少了。但这一次杀王跛子，却还是让他兴奋莫名。
两年前，王跛子曾经带领藏龙山群匪，洗劫了西陵山麓下的一个名叫宁澜的小镇。老高就是宁澜人，那一年，老高的老婆就死在了藏龙山土匪的手里，头颅被土匪割下后，和镇里其他人的头颅一起被拴在马尾后，然后从宁澜镇一直拖到了藏龙山脚。
后来，老高辗转找到老婆的脑袋时，只见一片血肉模糊，已经辨不出容貌。若不是破碎头颅中暗藏着的一粒金牙，老高根本无法确认捧在自己手里的那颗脑袋，曾经属于自己那如花似玉的老婆身体的一部分。
所以，从三天前，老高就把那把斩落过无数人头的断头刀插入水槽里，浇上尿与粪便。今天把刀拔出水槽时，刀刃已经起了一层薄薄的铁锈——用这样的断头刀斩首，可以让王跛子慢慢地死，死得更难受一些。
站在城楼上，老高冷冷看了一眼倒悬在空中的王跛子。须眉鼓眼的王跛子早已没有了往日的凶悍残暴，蔫蔫的，几近昏迷，跛腿上赫然六个血洞，鲜血已经干凝。他的嘴巴微微张开，却没见着舌头外垂。一个月前，在县公所里，落网之后的王跛子在公堂上大骂县长徐清风，言语恶毒到令人发指的地步，徐县长一怒之下，命令刚上任的安保队长林尚武，割掉了王跛子的那根毒舌。
报应啊，真是报应！
据说两年前藏龙山土匪血洗宁澜镇时，正是王跛子张开大嘴，允许手下在镇内烧杀掳掠、无恶不作。
只可惜王跛子没了舌头，一会儿斩首时听不到他的惨叫声，实为憾事一桩。
老高忍不住朝满是铁锈的断头刀刀刃上吐了一口唾沫，这时他听到城楼下传来一阵鼓噪之声。城楼下的空地上，站满了男女老少，人人都想亲眼见到匪首王跛子被斩落人头的那一瞬间。
县长徐清风也坐在城楼上，今天他将亲自担任监斩官。徐县长斜靠在一张太师椅上，看了看天色，然后扔出一块令牌，朗声道：“午时已到，斩！”
老高定了定神，横刀站在城楼边缘，平着举起了他心爱的断头刀。在挥刀之前，他默默朝宁澜镇的方向低声说了一句：“老婆，我马上就要为你报仇了！”
断头刀在空中划过了一条优美的弧线，然后砍在了王跛子的颈子上。“嚓”的一下，王跛子的颈子被砍出了一个口子，鲜血喷溅了出来，但颈骨却没断裂。王跛子的身体剧烈地抽搐了起来，喉咙传来难以形容的呜咽声。老高跟着又砍了一下，这次颈骨断了一半，气管里汩汩涌出鲜血，然后垂直向城楼下方洒落。
老高没有再继续下刀了，他满含热泪地看着王跛子倒悬在空中，表情无比痛苦地扭动着身体。王跛子圆瞪着一双鼓眼，嘴里“呀呀”作声，鲜血不断涌出。但足足过了一盏茶的工夫，他才慢慢地死去，而头颅只靠半根颈骨与皮肉相连，留在了躯干之上。
待徐县长亲自验明王跛子已经死亡后，老高收拾好断头刀，然后趴在城墙上，脑袋探出炮眼，朝城楼下的空地望了一眼。
空地上，就在王跛子倒悬之处的正下方，摆着一口大锅，锅里盛满了王跛子被斩首时涌出的鲜血。锅边，排了一列纵队，全是住在县城里的老百姓，每人手里都拿着一个雪白的馒头。当他们在安保队员的注视之下，走过锅边的时候，都会将馒头在锅里的鲜血中蘸一下，然后如获至宝般收起来，用油纸层层包裹，放入怀中，兴奋地跑回城门里。
按照旧时的说法，凡是大奸大恶之人，其死时涌出的鲜血却有疗病之奇效，对肺痨病尤为对症。据说让肺痨病人吃下蘸了恶人鲜血的馒头，过不了多久便会痊愈如初。
见到那些因为拿了蘸血馒头而兴奋莫名的老百姓，老高不由在点了点人头，然后心里暗暗念道：“王跛子那人，头顶生疮脚底流脓，只怕连血都有毒了，你们还敢让病人吃？就不怕吃死人？”
