曲柳村的妇人们在一起闲扯淡的时候，会议论黑子和哑巴大叔。她们常说，黑子的母亲应该嫁给哑巴大叔，而不应该嫁给撑船佬。原因是，哑巴大叔和黑子比亲父子还亲。黑子心中也希望自己的继父是哑巴大叔，而不是撑船佬。他有时傻乎乎地想，母亲要是离婚嫁给哑巴大叔那该多好。但那是绝对不可能的事情，他已经没有选择的权利，对于母亲和父亲，他永远也没有选择的权利。
这是一个炎热的夏天。这个夏天一开始，黑子就被一个叫碧莲的女人弄得心烦意乱，这个叫碧莲的女人的名字一出现，黑子就面临着一种威胁。他不知道自己为什么会对这个女人又恨又怕。
他是从母亲的嘴里得知碧莲这个人的。
母亲说起碧莲，是在一个午后。那个午后，黑子光着背在厅堂的地上叠纸船。他每天没事的时候就坐在地上叠纸船，不知怎么回事，近来他十分迷恋纸船。叠好纸船，他会把纸船放在河里，看着那些纸船漂远，他心中就有种飞翔的感觉。他正叠着纸船，看见母亲和一个他没有见过的妇女进了屋。
“三娘，你说的那个女子是哪个村的？”母亲问那个叫三娘的女人。
三娘说：“是河背村的，过了渡就到了。”
母亲说：“那女子除了眼瞎之外，真的没什么别的毛病？”
三娘说：“没有，白白净净的，别看她眼睛看不见东西，那可是个明白人，洗衣服做饭什么都能干，说不定还能给哑巴生上一儿半女，那哑巴不是就有后了嘛。说实话，碧莲嫁给哑巴大叔，他是捡了宝咧！”
母亲说：“别说得天花乱坠的，哑巴也可怜，一个人孤单呀。可是，他要是不同意，那也没法子呀！”
三娘说：“那你就要多用心了，我看这事准能成，哑巴听你的，你和他好好说说，又不用聘金，也不用什么礼数，只要他点个头，到河背村把人接走就行了。”
母亲说：“话可别这么说。我听说碧莲的父母兄弟都赶她走，嫌她拖累。多一个人多一张口，这年月，谁家有余粮多养一个闲人？话又说回来，要是哑巴同意，也是件好事，哑巴总算有个女人陪他到老。我看这样吧，你先回去，我得和哑巴商量，有了口风，我再告诉你。”
三娘笑了起来，她的笑声蛮好听。笑毕，她就告辞了。黑子被她的笑声闹得一点儿心思都没了，一条纸船叠了半天都没叠好。
晚上吃完晚饭，黑子照例来到哑巴大叔家里。在煤油灯的亮光中，黑子仔细端详着哑巴大叔。哑巴大叔满脸胡子，那国字脸黑红，透着男子汉特有的光芒。他的眉毛又粗又浓，像两把大刀挂在铜铃般的眼上。哑巴大叔的牙整齐又洁白，这让黑子惊奇不已。哑巴大叔的笑容慈祥可亲。黑子一阵心酸，他又想起了父亲。他的心酸还有另一层意思，他有种预感，他和哑巴大叔在一起相处的时间不多了，因为哑巴大叔身边要有一个女人了。假如那个瞎女人碧莲嫁给了哑巴大叔，那么他黑子就不可能再和哑巴大叔一起住了。他害怕回到家中睡觉之后，自己的惨叫声会重现，昔日的那些苦痛会重现。
黑子的心情复杂极了。
哑巴大叔似乎没有理会黑子复杂的心情，他正聚精会神地用铁丝编一只篮子。他编好之后就把篮子吊在一根竹竿上。弄好了这些，他从柴房里抱出一捆白天就劈好的松树枝条，那些干了的枝条上有白色的或暗红色的松香。哑巴大叔把枝条装进一个小畚箕里，对黑子打了个手势。黑子知道，哑巴大叔又要带他到田野上去罩泥鳅了。
黑子把一些松树枝放在铁篮子上点燃，哑巴大叔背着鱼篓子提着燃烧的铁篮子，另一只手拿着叉泥鳅的叉子，走向了田野。黑子跟在哑巴大叔身后，他的任务就是拿着装满松枝的小畚箕，并且负责往铁篮子里添松枝。
他们沿着一条水圳缓缓走着。
铁篮子燃烧成一个明亮的火球。火球贴着水面，清澈的水底一眼就看得清清楚楚。在夜里，泥鳅会从泥里钻出来，躺在泥面上自由自在地呼吸。哑巴大叔只要一看到泥鳅，就把手中的泥鳅叉子朝泥鳅投过去。泥鳅叉子是一种在一条小珠子顶端装上针一样细的小叉子。哑巴大叔干这事可谓娴熟极了，他的叉子很精准地扎在泥鳅身上，没有一次是放空的。黑子对哑巴大叔叉泥鳅的技术佩服得五体投地，在这夏夜里，在蛙声如潮小风微拂的田野上，叉泥鳅是一件多么快乐的事情。可今晚，黑子并不快乐，他心里一直想着和叉泥鳅无关的事情。要是换了往常，他看哑巴大叔神奇地叉住泥鳅，也会跃跃欲试，哑巴大叔会看出他的心思，他会从呵呵笑着的哑巴大叔手中接过泥鳅叉子，往一条胖乎乎的泥鳅投过去，只听到水中哧溜一声，逃窜的泥鳅搅起一小股浑水，他把泥鳅叉子拔起来一看，妈呀，什么也没有。哑巴大叔笑着用蒲扇般的巴掌拍了拍他的头，然后从他手中接过泥鳅叉子，继续施展他的神奇技艺。
等那些松枝烧得差不多快完了，他们才带着半篓子的泥鳅回家。每次回家的时候，黑子的上眼皮和下眼皮就开始打架了。一回到家里，他一倒在床上就睡着了。每次他都是被一股浓浓的香味熏醒的，睁开眼，就看见哑巴大叔端着一大碗又香又鲜美的泥鳅稀粥放在他面前。他吃完后又倒头睡去，幸福无比的样子，他不知哑巴大叔是怎么做出那鲜美的泥鳅粥的。
今夜不同，他没有睡意。
那个女人困扰得他心烦意乱，他根本就无法犯困。
回到哑巴大叔家里，哑巴大叔示意他可以去睡觉了，等泥鳅粥做好之后再叫他。他摇了摇头，今天，他要看哑巴大叔做泥鳅粥。哑巴大叔见他不睡，就让他在灶膛边上生火，这是黑子乐意干的事。不一会儿，黑子就把灶膛里的火燃得猛烈起来。
哑巴大叔在干锅里放了一点菜籽油，等锅热之后，他就把泥鳅一条一条地放进锅里。黑子听到嗞嗞的煎泥鳅的声音，香气从锅里散发出来，弥漫了哑巴大叔的家。
哑巴大叔煎好泥鳅，把泥鳅盛在一个小木盆里。他洗了一下锅，然后往锅里倒清水。清水很快烧开了，哑巴大叔往烧开的水中倒进一小竹筒米。米在开水中翻滚，不一会儿就冒起了白色的泡沫。黑子知道，这是新米，泡沫又多又白。米煮到七成熟后，哑巴大叔就把煎好的泥鳅倒进锅里，同时往锅里放进姜丝和蒜末。泥鳅粥煮好之后，哑巴大叔让黑子把火灭了，他往粥里放盐，撒上了喷香的小葱，让黑子馋涎欲滴的泥鳅粥就算做好了。
黑子在这个晚上吃泥鳅粥的时候一直低着头，同样鲜美的泥鳅粥，他吃起来却索然无味。他不知道，明天、后天……他的这种生活会不会被那个叫碧莲的女人打破。
黑子担心的事情终于发生了。
哑巴大叔同意娶那个叫碧莲的女人。黑子那天很早地起了床，来到哑巴大叔家门口，他从昨天开始就不在哑巴大叔家住了。他看到哑巴大叔的家门口贴了一副红对联。红对联让黑子感受到了喜庆的气氛。母亲和几个乡村里的妇女在哑巴大叔家忙碌着，准备着午宴。哑巴大叔虽说是哑巴，但也是个讲礼数的人，虽然不可能把婚事办得很有排场，但是婚宴还是要办的，还是要请一些亲朋好友吃喝一顿。哑巴大叔再穷，也要用一种喜庆的方式告诉乡村里的人，他哑巴大叔结婚了。
母亲看到了迷惘的黑子。
母亲对黑子说：“黑子，你快到渡口看看，你哑巴大叔回来没有，你要看到他上船了，就飞跑回来告诉我。”
黑子就迷迷糊糊地走向了渡口。
在走向渡口的过程中，鸟儿扑棱棱地散开。
黑子来到了渡口。
他坐在岸边，看停泊在对岸的船。撑船佬站在船头，抽着烟，在等待哑巴大叔和新娘的到来。
“来了来了。”船上有人说，“看，哑巴大叔背着新娘来了。”
黑子在此岸看到彼岸的哑巴大叔背着一个穿红衣服的人，他看不清红衣人的脸容。他看着哑巴大叔上了渡船，哑巴大叔没有放下新娘，就那样一直背着。船动了，撑船佬把船撑过来。船上有人放起了鞭炮。
船渐渐地近了，黑子看到了哑巴大叔生动而欣喜的脸，他还看到了另外一张白皙的脸，那双眼睛虽然是瞎的，可也是一张美丽动人的脸。碧莲是个娇小的女人。
黑子突然对碧莲有了种厌恶。
哑巴大叔朝黑子大声地笑着。
撑船佬对着黑子大声说：“黑子，快回去告诉你妈，哑巴大叔马上就要回去了，快去。”
黑子转身往村里狂奔。
在狂奔的过程中，他什么声音也听不见了。
他上气不接下气地跑到了哑巴大叔家里，满脸通红地对母亲说：“来……来了，马上就到了。”说完，他就来到哑巴大叔家门口的一棵树下，他爬上了树。母亲对他说：“黑儿，小心点，别掉下来了。”
他在树上看见了背着新娘的哑巴大叔。
哑巴大叔像个得胜的将军带着战利品班师回朝一般，村里的大人小孩都出来看热闹。
“哑巴把女人娶回来啦——”
曲柳村的人们奔走相告。
黑子心里却难过，他想，哑巴大叔从今往后再也不会像过去那样和自己亲近了。
母亲在哑巴大叔的家门口放了一盆火。
哑巴大叔背着新娘跳过了那盆火，鞭炮声又响了起来。哑巴大叔家顿时喧闹起来，乡亲们涌进了哑巴大叔家，乡村里的孩子们也在大人的裤裆下钻来钻去，嘻嘻哈哈。
黑子爬下了树，独自回家。
他把自己关在屋里。
那个中午，谁也没有来叫他，大人们把他给忘了。他一直在流泪，仿佛哑巴大叔家的喜庆离他很远很远。后来，他听说，那天中午，哑巴大叔喝醉了酒，哑巴大叔喝醉酒之后才想起了黑子，他要去找黑子，没走出家门几步，就瘫倒在地上了，几个汉子把他抬回了新房。
从哑巴大叔结婚的那天晚上开始，黑子又陷入了噩梦之中，在噩梦中，他不单单是梦见被河水吞没的父亲，他还会梦见奔跑中的老四、挑泥土的李来福，还有被杀猪刀捅死的穿白粗布褂子的王时常……这些人在他的梦中交替着出现，他的惨叫声又开始出现。他的惨叫声没有引来暴怒的撑船佬，这让黑子的心灵有了一丝安宁。
新嫁娘碧莲很早就起了床。
