且说蒋爷救了徐庆。路、鲁催着开船，行不到一里之遥，后面锣声乱响，乃是蒋爷救徐庆，把小船上人踢下水去，那使船的没一个不会水的，虽然三个喽兵坠下水，全都扑奔水寨大关去了。惟有那个拿令箭的，他叫于保，虽然坠水，就死也不肯把那支令箭撒手。三个人一到大关，将往上一露身，人家大关上人是手疾眼快，拿捞网子一捞，就把三个人捞上去了，说有奸细。于保说：“是我们自己人。”大家一看，有相熟的问道，“是怎么咧？”于保就把前言说了一遍，把身上水往下拧了一拧，就带着他们见二位水军都督，一个叫水底藏身侯建，一个是无鳞鳌蒋熊。于保见二位都督，把前言细说了一遍。侯建传令，命喽兵驾小船四下哨探逃人往哪边去了？不多时，报由正西竹城挖了一个方孔出寨去了。二都督蒋熊说：“小弟追赶，传令集队。”蒋熊脱长大衣襟，利落紧衬，提刀飞身出水寨门，跳上船去，嚷喝催军。呛啷啷锣声振振，哗啷啷、哗啷啷拉起水寨门。一只大船，后面十几只小船一齐追来。
麻阳战船走动，似箭如飞。你道如何恁般快法？此船前有两把大橹，就得八个人摇；共十六把桨，一面八把，故此走起来甚快。
小船正走一里之遥，路、鲁二人惊魂失色说：“四老爷可了不得了。后面麻阳船出来，片刻就要赶上咱们这小船。二船一碰，咱们这只船就是一河的碎板子。”北侠、智化、徐庆说：“快靠船吧，别叫我们都喂鱼。”路彬说：“不能靠，离岸甚远。”蒋爷说：“别慌，不怕，有我呢！慢说这么几只船，再多也不怕。”原来他预先就防备下了。带着两分鎯头、钻子，趁着没脱水衣，叫路爷摇船，慢慢走着不用忙，待我打发他们回去。哧的一声，蹿入水中去了。
不多时，再看后面船上，火灭灯消。原来是四爷下去，踹了几脚水，上身露出，看见船头立定一人：青缎短衣巾，六辦壮帽，薄底靴子，面如瓦灰，手持一口鬼头刀，嚷喝催军。蒋爷暗笑，又往水中一沉。无鳞鳌正催水军，忽听见咚咚咚三声，再听突突突突的乱响。蒋熊说：“不好，是漏子漏了。堵漏子！”个个船上都是听见咚咚咚三声，再听突突突突的水响，煞时间全乱成一处。慢说前进，就是一味的净沉。四爷在水内，与他们各船上每只船三钻子。那些船只不能前进，蒋爷就放了心了。复反又由水底下踹水而回，赶上了自己的船只，呼隆往上一冒，把北侠等吓了一跳。蒋爷一扶船帮上来，大众问：“怎么打发他们回去？”蒋爷说：“就是这个玩艺，叫路爷给预备了两份。他们来的船少，若是再多点，这两份也就够用的了。”北侠说：“你真可以称得起有万夫不当之勇。”蒋爷说：“勇在哪里？”北侠说：“一万人坐着船，你把船放漏了，谁能挡你？”蒋爷说：“哥哥，你冤苦了我了。”大众笑了一阵，惟有丁二爷总是不乐。蒋爷把水衣等脱将下来，穿好白昼的服色。
天已快亮，至青石崖下船。鲁英将船上的缆挂好。大众回晨起望，仍是路彬带路。拐山弯，扶山角，走山路，绕松棵，道不平，曲曲折折。只见徐老爷用手一指说：“众位，到了五弟坟了。哎哟！五弟呀，五弟！”三爷就哭起来了。哭的还是很恸。大家也觉伤心。智爷说：“既然如此，咱们都与五弟相好，何不大家到坟上哭他一场？若要四顾无人，没有喽兵看着，咱们就把他的尸骨盗将回去，日后五弟妹也好与他并骨，后辈儿孙也好与他烧钱化纸。”大家点头说：“原当如此。”
仍是路彬在前，行至蟠龙岭上。北侠说：“别往前去，你看那埋伏。”徐庆说：“我们就打这吊下去了。脑眼还在里头。”智爷说：“这儿没有埋伏呢！”丁二爷说：“明明这摆着呢，怎么说没有埋伏呢？”智爷一笑说：“明煌煌露着这一段山沟，钟太保总是个好人。他若不是好人那，就把这段山沟重新再拿席子盖上，撒上黄土，先拿了两个，再等拿别人。这儿他露着山沟，就无意拿人，这不是明摆的理儿，何必多虑！”众人佩服智爷那个心眼真快，故此大家往前绕着那段山沟，奔坟而去。
大家见坟，不由得一阵心酸，俱各放声哭起来了。连路彬、鲁英都远远跪在那里磕了几个头。大家数数落落地哭了一回，先是智爷止泪，劝了这个，再劝那个：人死不能复生，与他报仇倒是正事。北侠与丁二爷也就收泪。
忽听见土山子后有哭泣之声，细声细气，哭的是：“五弟呀！五弟。”智爷一拉蒋四爷说：“别哭了，四弟，你听土山子后细声细气哭的，是五弟呀！五弟，别是大人来了吧！”蒋爷止泪细听，可不是，蒋爷说：“我去看去。”
奔到土山子，一跃身蹿过土山去。果见一人扶定土山子，放声大哭，看不出是谁来。头上戴着一顶草纶巾，身穿着蓝布短袄，蓝布裤，花绷腿，蓝布靸鞋，看不见脸面，着草纶巾遮盖住了。旁边立着一根扁担，裹着一条口袋，拿绳子捆着一把药锄儿。蒋爷纳闷，怎么他哭五弟呢？过来将草纶巾揪住，往上一掀。（你道这草纶巾是什么帽子？就是樵夫戴的草帽圈。）蒋爷将草帽揭下来一看：此人面似银盆，两道浓眉，一双阔目，皂白分明，黑若点漆，白如粉锭，准头丰隆，四方海口，大耳垂轮，相貌堂堂，仪表非俗。蒋爷说：“原来是你！”此人乃是凤阳府五柳沟的人氏，姓柳名青，外号人称为白面判官。先本是绿林出身，自己一看绿林中没有庆八十的，自己弃了绿林，在凤阳府柴行中打点了一个经纪头儿，以恕自己前罪，到处里挥金似土，仗义疏财。许多人尊敬他，都称他为柳员外。
此人与白玉堂至厚，后来与五老爷结拜弟兄。这晨起望有他一个表兄，叫蔡和，也是打柴为生。皆因柳员外前来望看他的表兄来了，吃完晚饭，蔡和问他说：“你吃的东西行化了无有？”柳爷说：“行化多时了。”蔡爷说：“告诉你一件事，你可别哭。”柳爷说：“我不哭。”蔡和道：“你死了一个朋友。”柳爷问：“是谁？”蔡爷说：“万想不到！”柳爷问：“到底是谁？”蔡和道：“是你结拜弟白五老爷死了。”柳爷一听忙问道：“可是当真？”蔡爷说：“这事焉能有假？”就把五老爷如何死的细述了一遍。话还没完，柳爷早死过去了。叫转还阳，柳爷又哭。蔡爷说：“不必这里哭。我告诉你，上坟上哭去得不得？”柳爷哭问坟在哪里？蔡爷指告明白。
次日五更后，与柳爷换了一身衣服，樵夫的打扮。又说道：“你若要叫君山上人拿去，不可害怕，提与我有亲，他必来打听，我去能把你救出来。”柳爷与表兄要了一根扁担，一条口袋，一把药锄儿，用绳子捆好，打算得便，将尸骨盗回五柳沟去。准备好了，就叫那些拜兄弟背篙赶船。
出蔡和家中，来到五接松，蟠龙岭，至坟地后身。见坟前有个窟窿，不敢由前而人，怕有埋伏，就在土山子后头。一见这个大坟，就摔倒在地。时刻甚大，冷风一吹，这才悠悠地气转。耳轮中听见有人哭喊的声音，站起身来，把着土山子一看，原来他们大众把自己的眼泪招出来了，放声大哭。自觉草纶巾被蒋爷揪下去，这才见是翻江鼠，说道：“病夫呀，病夫！那却不是你把五弟的性命要了？”蒋爷说：“老柳，你不对，怎么是我把五弟的命要了？”柳青说：“你若不在陷空岛将他拿住，他若不出来作官，焉有今日之祸？”蒋爷说：“我叫他出来作官，为的显亲扬名，光前裕后，荫子封妻，争一个紫袍金带，你怎么说我把他害了？你还不知道他那个脾气：眼空四海，目中无人，犯傲无知，酸骄美大自足。若不是他那性分，如何死的了？来吧，老柳，我给你见几个朋友。”说罢，拿着他的草帽圈，拿着他的扁担，与大众见礼。蒋爷说：“这是凤阳府五柳人氏，姓柳名青，人称白面判官，与老五把兄弟。这位辽东人氏，复姓欧阳，单名一个春字，人称北侠，号为紫髯伯。这位黄州府黄安县人氏，姓智单名一个化字，人称黑妖狐。这位茉花村……”丁二爷说：“不必见，柳爷我们认识。”蒋爷又说：“这二位是晨起望人，一位姓路名彬，一位姓鲁名英，打柴为生。那个哭的不用与你们见了，你必认识。”柳爷说：“不用见，我们认识。”
智爷对蒋爷说：“四哥，这个不是个绿林底吗？”蒋爷说：“谁说不是！”智爷说：“听说他有鸡鸣五鼓返魂香，我想咱们何不把他请将出来，拔刀相助。”蒋爷说：“可以，那有何难！交给我咧。”蒋爷说：“老柳，老五是死了，咱们都是连盟把兄弟，你还用我给你下帖去吗？咱们大家商量与老五报仇，大概你也不能不愿意吧！”柳青说：“住了，病夫，实对你说了吧：若有老五在，百依百随；五弟不在，天下别无朋友了。”丁二爷天生的好挑眼，专有小性儿。他一听这句话，说：“列位听了没有？他说除了老五，天下没有朋友了。你我都不是朋友了。”北侠说：“不是。老四给见过，他想不出来费事。”智爷说：“有我呢，我有主意。”叫道：“三哥，还哭哪！”三爷说：“我不哭了。”智爷说：“有人骂你哪，说你不是朋友。”三爷问：“谁骂哪？”智爷说：“就是他。”三爷说：“柳青，好贼根子。”劈胸一把抓住，扬拳就打。
