第一章第二节 送报中的经济学
巴菲特13岁的时候，父亲霍华德的公司生意越来越兴旺，全家都搬到了华盛顿郊区的温泉峡谷别墅中。
虽然家庭经济条件改善了，生活质量也提高了，但是小巴菲特始终没有停下赚钱的步伐。很快，凭聪明的头脑、伶俐的口齿，小巴菲特在华盛顿找到了一份让很多穷人家的孩子都羡慕得流口水的肥差——给《华盛顿邮报》送报。巴菲特的这段卖报生涯与同期的美国赌王谢尔登？阿德尔森有几许相似，只是两者的方式有所不同。
刚开始的时候，小巴菲特也是按照最一般的方法送报纸，从中赚取一些钱，而且他还主动提交纳税申报表。看来，巴菲特小小年纪就懂得了主动去承担责任。
那时候，小巴菲特每天就是上学、送报，他觉得生活就像白开水一样，一点儿挑战性也没有。于是，小巴菲特开始琢磨着要怎么去改变这种死气沉沉的生活。后来，他跟伙伴们商量：离家出走！这样就能远离家人和学校的管制，尝试另一种生活。经过几天的仔细谋划，他和密苏里州国会议员的儿子罗杰？贝尔，还有另一位好朋友杰西，在一个傍晚匆匆搭上去往宾夕法尼亚州的车。几个叛逆的孩子梦想着到新的环境去尝试新的生活，开始不一样的人生体验。
不过3个可怜的家伙还没在宾州的旅馆住下来，就沮丧地被警察给送了回来。这次小巴菲特只好暂时收敛了一些，表示要安心读书，但他还是要坚持每天去送报——只有这样，他才感觉生活多少有点生气。
刚开始他说出自己的这一决定时，父母不是很放心，坚决反对他继续送报，因为这样会让他分心而不能专心学习。小巴菲特一再坚持并极力说服妈妈和姐姐，告诉她们自己从送报中找到了生活的乐趣，这对他很重要。在他的强烈要求下，最反对的爸爸也同意了他的请求，最后他又开始了自己的送报生活。
一切似乎还是那样，同样的一条街，还是那个警察和行色匆匆的人们。不同的是，习惯了每天准时送报的小巴菲特开始思考怎样才能把送报工作做得更好。他这次决定改变送报策略，以前那种方式老套、浪费时间，更重要的是没办法赚更多钱。小巴菲特想，我应该看看别人是怎么做的。于是，他决定观察其他报纸在发行工作上的做法。他发现当地的《时代先驱报》和《华盛顿邮报》是竞争对手，两者的覆盖区域都是一样的。那么，怎么做才能让同一个区域或者路线上的读者先看到他的《华盛顿邮报》呢？先重点再次要，他决定抓住其中的5条主要路线，然后在时间上抢先送到；另外，如果操作熟练以后，再加上时间允许的话，他还可以开辟更多的路线。
每天500份的报纸要准时送到读者手中，要求小巴菲特每天早上5点钟就要起床。当时巴菲特只有13岁，对他来说，这的确是一个不小的考验。但是在小巴菲特看来，每天起床的第一件事情就是能赚到美元，这是一件多么幸福的事情啊。
在这段时间里，母亲莉拉非常支持他，给了小巴菲特很多的帮助。看到小巴菲特每天都要赶那趟5点一刻开往马萨塞大街的早班车，母亲非常心疼他，所以坚持每天一早就给小巴菲特准备美味可口的早餐。有时候小巴菲特生病或因为一些事没办法去送报，莉拉便代劳了。善良的莉拉认为孩子自己积攒的钱对他来说，是自己的劳动成果，他可以很好地使用它，所以她一分钱都没有拿过。“我的母亲莉拉，我想是我心中最伟大的女性，她为我及整个家庭牺牲了很多……我爱我的母亲。”每当巴菲特回忆起他的母亲莉拉时，总是满怀感激。
韦斯特切斯特公寓坐落在当时的华盛顿闹市区，外观华美，内部设施和装修一流，据说当时它是华盛顿最高级的公寓。这座公寓出入的都是有钱人，小巴菲特每天也会在这里出现，不过他是作为报童在这里出现的。公寓大楼共8层，每天送报都要一层层地送。后来，小巴菲特觉得这样送报不仅累，而且费时间，于是他想出一个好办法——先把这幢公寓中需要送的所有报纸中的一半放在4楼的电梯边，然后拿剩余的乘电梯上8层。这样，在从上往下送的过程中，他手中的报纸不但愈来愈少，而且更重要的是这种方法还能节省不少时间。这样一趟下来，效率比以前提高了20%，小巴菲特就可以利用节省的时间去给其他地方送报纸。
在送报纸的过程中，小巴菲特还发现，单纯送报纸赚不了多少钱，如果想在同一时间赚到双倍或者更多的钱的话，该怎么做才好呢？他想到了《赚到1000美元的1000招》里面讲过的方法：丰富你的产品线，可以提高总收益。那又有什么他还可以一起卖的呢？他想到了可以同时卖杂志。于是，他在送报纸的同时，还向那些有钱人推销杂志。这样，不到一个月的时间，小巴菲特就赚了200多美元，他乐坏了。要知道这对一个不到14岁的孩子来说，绝对是一笔巨大的财富，他从中也深深地感受到了挣钱的乐趣。
当然，没有什么事是一帆风顺的，在小巴菲特送报纸和卖杂志的那段时间里，他也遇到过令人头痛的问题——很多人做不到按时付钱。那时候正是二战时期，华盛顿很多人的住所不是很稳定，有时候报纸送了快一个月的时候去收钱，却发现连个人影也找不到。这给小巴菲特带来不少的困扰。不过聪明的小巴菲特勤于动脑，他又想到了一个特别有效的办法——让电梯小姐帮忙观察客户的一举一动，一旦看到客户有搬走的迹象，小巴菲特就让她们提前通知自己。小巴菲特每天进出这些公寓和写字楼，他早已跟这些电梯小姐熟识并打成了一片，因此当他请求这些小姐帮忙的时候，她们便欣然答应，当然回报就是得到免费的报纸。
那时候，小巴菲特每个月可以赚到175美元，而当时上班族一个月的薪水也就是这么多。对于还在上学的小巴菲特来说，这些就是他财富之路的试验费或种子基金。1945年，巴菲特15岁，他就是拿之前的积蓄，投资了内布拉斯加州的一个大农场，结果大赚了一笔。
