9月15日，为了使主要军官认识到“火炬”行动准备工作的重要性，艾森豪威尔召集史密斯、克拉克等将领举行了一次会议。由于紧张的工作，军官们脸上都写满疲惫，但他们都精神振奋。艾森豪威尔看了所有军官一眼，缓缓地说：“大家辛苦了！我知道，在座的很多人为‘火炬’行动的准备工作尽了最大的努力，但是并不是所有人都意识到准备工作意义重大。‘火炬’行动不是普通的行动，一般的努力是远远不够的，大家务必要把它当做一次严重的危机看待！为达到胜利的目的，必须在人类能够做到的范围内，尽一切可能做好准备工作！”听了此话，少数军官低下了头，因为他们知道自己的工作做得不到位。
有个军官开口问道：“将军，我们连什么时候开始战斗都不知道，现在准备的……”没等他说完，艾森豪威尔就接过他的话说道：“是的，我们是不知道具体的进攻时间，但可以肯定这场战斗很快就会打响。也许一个月，也许在明天，也许就在今晚！你们都准备好了吗？如果不做好充分的准备，等你们接到命令准备出发的时候，也许你们发现脚上连鞋都没有！”最后，艾森豪威尔鼓励大家说：“我坚信，‘火炬’行动一定会取得胜利！”
后来，在艾森豪威尔的建议下，登陆时间由原计划的10月8日推迟到了11月8日。
在第二次世界大战初期，法国为保住半壁江山、保全海军舰队，与英国分道扬镳，成为纳粹德国的“走卒”。对此；英国政府非常气愤，两国关系开始恶化。鉴于此，美国政府认为，远征部队除了少数空军外，尽可能全部由美国部队来执行任务。英国首相丘吉尔同意这样做，但他提出了自己认为非常高明的建议。他得意地说：“为了稳妥起见，还是让英国有经验的部队参加行动，他们可以穿上美国军装。因为都讲英语，不会那么容易就被法国人发现的。”但是罗斯福总统和艾森豪威尔坚决不同意这样做，拒绝了丘吉尔的提议。艾森豪威尔说：“这是欺骗，是让狡猾的英国人盗用我们的名声去骗朋友，而不是敌人。”最后，英、美达成妥协：为了赢得北非法军的信任，美军部队首批登陆，英军随后上岸。美军主要负责地面作战，英军只负责海上防务。
法国向纳粹德国投降后，德国和意大利在法属北非直接驻扎的军队不多，但法国维希政府在那里有一支不可忽视的军事力量。自从确定了“火炬”计划之后，英美两国渴望寻求一种减少登陆损失的方法，甚至兵不血刃地登上非洲大陆。如果能不动多少干戈地开进北非，不仅在北非的行动稳操胜券，而且还有希望让北非的法军与盟军协同作战，一起攻打德意军队。所以对盟军来说，最好的办法就是争取驻北非的法军倒戈。英美两国政府曾考虑，让在伦敦的法国将军戴高乐参与“火炬”计划，最终为了安全起见还是放弃了。
正当艾森豪威尔紧张筹划登陆的具体部署时，他接到通知：罗伯特—墨菲将来伦敦和他进行一次密谈，并将与他讨论北非复杂的政治形势。墨菲的公开身份是美国驻北非高级官员，实际上他是一名直接对罗斯福总统负责的高级情报人员。他此行的目的是遵从罗斯福的指示，向艾森豪威尔汇报有关法属北非的政治局势，并为挑选北非的合作人选提出相关建议。
1942年9月16日中午时分，墨菲秘密地来到伦敦，同艾森豪威尔将军进行了长达24小时的密谈。墨菲说：“将军，你可以任用亨利·吉罗将军，他曾是法国一位有名的军事将领。尽管他目前没有一兵一卒，但他在法国军人中享有很高的威望，能够一呼百应。”墨菲见艾森豪威尔有些怀疑，就继续说道：“我曾和一位比较有影响力的人—一驻阿尔及尔军团司令的参谋长查尔斯—马斯特将军谈过，他曾向我保证，如果吉罗到阿尔及尔，所有法国殖民部队都会听他指挥。因此，我认为任用吉罗的话，盟军将会顺利在北非登陆。”艾森豪威尔觉得并不能完全信任吉罗，他对墨菲说：“好的，我会考虑你的建议。”
在会谈即将结束的时候，墨菲询问盟军登陆的日期，以便告诉北非的法国朋友配合登陆作战。艾森豪威尔断然拒绝道：“不行，无论如何，我都不能让法国人了解这个秘密。”墨菲急躁地说：“将军，这样会给合作带来困难。”艾森豪威尔坚决地说：“先生，假如法国人知道了进攻日期，德国人很快就会知道，而且他们会立即将军队开进阿尔及尔。不过，你可以告诉法国人，我们将于二月的某一时间进军。”
墨菲返回阿尔及尔后，发来了两份电报。一份说，马斯特将军表示，让吉罗担任最高统帅，他才会参加盟军的战斗；另一份说，海军上将达尔朗的儿子向他保证，他父亲愿意与盟军合作。达尔朗是维希部队总司令，如果能以他取代手下无一兵一卒的吉罗将军，对艾森豪威尔来说是很有吸引力的。但是达尔朗诡诈多端、声名狼藉，不可轻易与他合作。经过反复考虑，艾森豪威尔决定暂时和吉罗合作，并准备和达尔朗适当地接触。他希望通过与两个人的合作，使盟军顺利登陆。事关政治和外交政策，在采取行动前，艾森豪威尔必须得到上级的指示。于是，他向丘吉尔汇报了情况。丘吉尔听后，沉思良久才说：“如果一定要将法国海军搞到手，你就必须去拍达尔朗的马屁！”最后，丘吉尔因为考虑政治影响，他让艾森豪威尔视情况发展而定。
为了给三天后的正式行动做最后的准备，11月5日，艾森豪威尔冒险飞抵“火炬”行动的临时司令部——直布罗陀。总司令部设置在山洞中，寒冷潮湿的空气中，时时发出难闻的臭味。此时，艾森豪威尔已经顾不上这些，他的心思全在几天后的战役上。他在心里对自己说：这是我第一次指挥战役，一定要干得漂亮。尽管艾森豪威尔缺乏高级指挥官的经验，但事实证明他的许多决策是正确的。
参加作战的英美军队共有13个师，665艘军舰和运输舰，其中包括3艘战列舰、7艘航空母舰、17艘巡洋舰、65艘其他作战舰艇，分成东部、中部、西部三个特混舰队。首批登陆的部队为7个师，其中有4个美国步兵师、2个美国装甲师和1个英国步兵师，大约11万人。此外，还有几个空降营。盟军计划使用1700架飞机做空中保障，其中绝大部分都驻守在直布罗陀。
11月8日，“火炬”战役正式打响。
英国海军少将布罗斯率“东部”特混舰队，在阿尔及尔及其东、西两面登陆；美军弗里登少将指挥的“中部”特混舰队在奥兰登陆；巴顿率领“西部”特混舰队在摩洛哥海岸登陆。
盟军登陆的时候，遭到法军的抵抗，前方战斗在激烈地进行，不论形势多么严峻，也不论自己多么焦急，艾森豪威尔始终表现得很乐观。他说：“我公开讲话的时候，总是表现出乐观和必胜的信心，我的悲观和失望总是留在枕边和日记里。”他在日记中写道：“我只能在漫长的等待中打发时间……我经常幻想有一天能当上指挥官，却从来没有想过现在这个职位，我成为直布罗陀战役的总指挥……我必须有个孙子，当我胡须发白的时候，我就可以和他坐在湖边钓鱼，给他讲战争中的故事。”
为了不让玛咪担心，艾森豪威尔给她写信说：“我很安全，你不用担心。战争是代价昂贵的事业，我必须脚踏实地、尽我所能地工作，让可怕的战争早点儿结束。”尽管艾森豪威尔尽力让玛咪放心，可她怎能放心得下？每当和人谈起自己丈夫的时候，她总会说，一想到战争，她就全身发抖。
11月8日凌晨，有关登陆的消息纷至沓来。为了让法属北非当局停止战斗，并希望法军在联军对德国的战争中能给予相应的帮助，克拉克将军和吉罗将军飞往阿尔及尔。吉罗做了一次广播讲话，宣布他将领导法属北非，并命令法军停火。然而，吉罗的影响力和墨菲说的完全不一样。非洲的法国人根本不重视吉罗，对他非常冷淡，他的演讲没有起到任何作用。任用吉罗并没有达到预期的目的，这令艾森豪威尔非常失望。
11月8日下午7时，驻守阿尔及尔法军投降，盟军登陆成功。他们完全控制了阿尔及尔的局势，达尔朗也被控制在股掌间。这时，艾森豪威尔的司令部收到了一份电报，说达尔朗海军上将在阿尔及尔，因为他曾疯狂地迫害反维希政府的人士，所以大多数人都希望逮捕达尔朗，并将其绳之以法。到底要不要逮捕达尔朗？艾森豪威尔非常冷静，他明白：目前除了达尔朗，没有任何官员能把北非法军带领到盟国这边。若达尔朗能对达喀尔和土伦的法国舰艇发一道命令，盟军就有希望立刻减轻地中海潜在的军事威胁，还可以增加自己的水面舰艇；如果他宣布停止抵抗，那么北非法军可能会立即停火。逮捕达尔朗是一件大快人心的事情，但痛快之后，盟军在北非的行动就要付出惨重的代价，牺牲无数年轻的生命。他想起临行前丘吉尔首相对他说过的话。丘吉尔说：“尽管恨达尔朗，但为了使他把舰队带到盟军这边来，即使让我爬行一英里我也会毫不犹豫地照办。”
同时，艾森豪威尔也很清楚：同维希分子接触的话，一定会引起那些敏感的英美人士的强烈反感，因为他们根本不了解残酷的战争。艾森豪威尔的时间并不多，他必须当机立断。矛盾重重的艾森豪威尔，把自己关在了办公室，进行激烈的思想斗争。他嘴里叼着一支雪茄，烦躁地来回踱步。整个房间弥漫着烟雾，气味非常刺鼻。突然，他捏灭雪茄，下定了与达尔朗合作的决心。后来谈起此事，艾森豪威尔说：“我知道这是个必须立即在当地处理的问题，要是把它提交华盛顿或伦敦去处理，将会被他们的讨论延误时机，这意味着付出流血和苦难的代价。”
艾森豪威尔下令，让美国将军克拉克与正在阿尔及利亚的达尔朗谈判，迫使他命令在卡萨布兰卡和奥兰的法军停火。11月9日，克拉克奉艾森豪威尔之命，在阿尔及尔圣乔治大饭店与达尔朗谈判，要求他发布停火令。在美军的强大压力下，达尔朗宣布停战。
9日，弗里登少将指挥的“中部”特混舰队仍无进展。双方已经激战了几天，直到11月10日，美军装甲部队从南部突人奥兰，逼近法军司令部。中午，奥兰法军宣布投降。
战斗异常激烈，艾森豪威尔不断收到美军战斗顺利的战报。可是，艾森豪威尔却非常气愤，因为法西斯德国才是真正的敌人，他不想把子弹浪费在法国人身上。最糟糕的是，每失掉一分钟就意味着会贻误在突尼斯的战机。艾森豪威尔只想让法国人停火，立即向东推进。
巴顿成为全军关注的焦点，他在西部的进攻遇到相当大的抵抗。艾森豪威尔非常担心摩洛哥，11月10日，艾森豪威尔在给巴顿的电报里，将心中的烦躁表露无遗。电报里写着这样的话：
亲爱的乔治：
奥兰和阿尔及尔都成为囊中之物。
现在，唯一的“硬核桃”在你手里。请问你还在等什么？快点儿把它砸碎吧！艾克艾森豪威尔焦急地给留在伦敦的参谋长史密斯打电话，他说：“如果巴顿明天中午拿下卡萨布兰卡，我就为他请功，申请三星中将的军衔。”
实际上，巴顿已经开始砸“硬核桃”了。后来，摩洛哥的守军无法抵挡进攻，又听到了达尔朗停战的消息，所以也宣布投降了。于是，美军登上摩洛哥海岸，占领了卡萨布兰卡。
11月11日早晨，法国人和盟军全面停火。盟军登陆北非进展得相当顺利，损失不是很大。
盟军内部的分歧
虽然达尔朗同意停火，但仍然拒绝指示突尼斯的维希法国部队抵抗德军。而此时，希特勒给法国维希政府施压，要求他们同意德军在突尼斯登陆。在希特勒的压力下，维希政府答应在西西里岛和撒丁岛为德国人提供空军援助。11月9日，维希政府宣布，正式与美国断绝外交关系。不久以后，希特勒迅速派空运精锐部队和坦克部队去突尼斯，11日早晨，意大利的6个师和德国的机械化部队占领了法国的“自由区”，维希政府垮台。
艾森豪威尔最关心的是向突尼斯进军，和德意法西斯军队作战。他说：“一切都取决于突尼斯的法国人。只要他们头脑清醒，我们可以避免好几个星期的战争。而且还可以避免付出生命和物资的代价，为向突尼斯进军营造一个可靠、稳固的后方。”为此，艾森豪威尔准备与达尔朗合作，不管他多么声名狼藉。此时，达尔朗的态度也有了变化。艾森豪威尔决定立即准备，促使与达尔朗尽快达成协议。
11月13日，艾森豪威尔从直布罗陀飞到阿尔及尔，会见了达尔朗，并签署了“达尔朗协议”，该协议任命达尔朗担任北非高级专员。经过罗斯福和丘吉尔的批准，达尔朗协议正式生效。艾森豪威尔表示，只要法军和平民听从达尔朗的命令，盟军不会干涉法国对北非的行政控制。但艾森豪威尔在协议中强调，这只是他代表盟军签署的军事协议，美英两国政府没有任何形式的政治承认。
达尔朗声明说，他将在北非承担全部政治责任，同意让盟军在北非自由行动，利用港口、铁路和其他设施。他还向法国海军下达了命令：土伦海军决不能让舰艇落人德国人手中。当德国人前来夺取法国舰队时，看到的却是让人难以相信的场景：土伦港的军舰都被炸沉了。原来，法国海军为了不让军舰落人德国军队和盟军手中，海军指挥官下令炸沉了军舰。艾森豪威尔称之为“令人同情但毫无意义的自杀”。和达尔朗的合作，使“火炬”行动进展迅速。阿拉曼大捷之后，盟军很快就占领了除突尼斯以外的北非全境。
尽管如此，达尔朗协议还是遭到了人们的非议。在达尔朗协议公之于世之后，在英国、自由法国内部、美国舆论界，都引起了强烈的不满，谴责之声铺天盖地。许多人把协议称为卑劣肮脏的勾当。人们本来以为盟军进入北非后，那里将掀起一场反对纳粹控制下的维希政府统治的暴动。结果人们失望了，不但没有暴动，反而签订了一个在他们看来不可思议的、龌龊的协议——盟军与他们不共戴天的敌人签订的协议。因此在他们心目中，北非登陆的胜利、阿拉曼战役的胜利，也因此黯然失色。
史密斯从伦敦打电话给艾森豪威尔，说英美上层社会中的不满情绪日益严重。虽然史密斯早就料到会出现不满情绪，但绝对没有想到批评会如此猛烈。为此，艾森豪威尔失去了良好的公共关系，人们攻击他是一位头脑简单的将军，他感到难过极了。司令部办公室里，艾森豪威尔望着桌上的一大堆报纸发呆，久久说不出话来。翻开报纸，总能看见长篇累牍的关于“达尔朗协议”的报道。艾森豪威尔是法西斯主义者、百姓的敌人、头脑简单的将军等刺眼的标题，令他头晕目眩。他的脸色很难看，强忍着怒火，把视线从报纸上移开。艾森豪威尔打开了收音机，一阵和谐的旋律飘进耳朵，他的心情放松了许多。然而，音乐过后，他的怒火像火山一样爆发了。
