“应该说那是个学习和品行都不错的同学，我没有把她放在心上，一是因为她丑，二是因为她很丑，三是因为她特别丑，四是因为我越看越觉得她丑，她白天去食堂影响别人食欲，晚上上大街能够吓坏路人，你说她妈妈也真是不怕难为情，这种模样的女孩子也好意思往外生。”
“谈朋友不仅要靠眼的视觉，还要靠心的感觉，视觉好可以娱悦一时，感觉好才能幸福一生。”妹妹批评哥哥。
“我就不信你到时候能与很有才华，但是长得跟猪八戒他二哥一样的丑八怪谈恋爱！”哥哥抢白妹妹。
晓刚自身的条件不错，想找一个面容姣好的女孩子并没有错。不过，他后来应该对自己当初的选择感到后悔了，因为他刚刚品尝到爱情之果的甘甜，就很快又啃咬到内核的苦涩了。
催残爱情之花的凶手，有时候不是缺钱少物的风，也不是缺吃少喝的雨，而是婚外情的冰雹。
晓刚和文秀的结合，晓媛开始是持反对态度的，只是一面之交，她就以一个成熟女性的直觉，从文秀游离的目光、隐晦的态度中，发现她对男友，包括对男友的家人，缺少应有的诚意。晓刚对妹妹的警告则不以为然，他不相信妹妹能从一个人的眼神中看出什么问题来，“过去常说眼睛是心灵的窗户，现在人们在‘窗户’上都加了铁栅栏。”
看到哥哥的坚决态度，晓媛明智地没有再坚持自己的意见。她心里清楚，对于初恋者来说，只要很少的养分，就能培育出感情的茁壮幼苗，因为初恋的人判断力都不正常，总是看对方的优点多，看缺点少，即使对方有明显的缺陷，另一方也能用幻想弥补它。对于在这个时候规劝自己的亲人，那些被爱情的火焰烧得迷迷糊糊的恋人们，往往会产生逆反心理，甚至是敌对情绪。
离婚后的任晓刚，情绪一落万丈，上班时无精打采，下班后蒙头睡觉。看到晓刚这个样子，最着急的当然还是崔莹，她心里很清楚，儿子对与文秀的那段感情很投入，投入越多，伤害越深。晓刚与文秀离婚以后，心已经碎了，而儿子心碎的声音，只有当妈妈的才能听得到。晓刚虽然外表高高大大，但不过是像晓媛说的，是外强中干的“纸老虎”，他是个生性怯懦的人。崔莹怕儿子一个人在外边出什么意外，便让他把租住的房子退掉，搬回到家里来住。
“再美的梦，醒来即碎；再好的缘，分开即空。何况你和文秀既没有真正的爱情，也没有深厚的感情，你们是相识而结合，相知而分手，她是个胸大无脑，你可以离了再找，这是很自然的事。”晓媛平时最不喜欢那种软不拉塌的男人，看到哥哥的样子是既恨又怜，耐着性子开玩笑安慰他，“离过婚的女人是使用过的物品，只能打折促销；离过婚的男人是实验过的机器，可以加价出售。特别是像你这样对爱情专一的男人，市场上严重缺货、供求不足，所以说，凭你现在这样的条件，再找一个情投意合的女孩子轻而易举。”
“你别再安慰我了，社会上好男人多得很，很少有像我这样的窝囊废。”
“我不相信，有些男人，看着是一肚子墨水，说不定他是乌贼；瞅着腰包很鼓，搞不好他是青蛙。你知道吗，现在是房子越来越贵，人越来越贱，包括有些所谓的好男人。”
妹妹的话只入了晓刚的耳，没进入他的心。他在家依然是天天说话不多，干什么事都是心不在焉。
“我们都成天津的包子了！”晓媛对爸妈抱怨。
有一天，在晚饭的餐桌上，晓刚沉着脸，低着头，自己给自己喂饭，食而不知其味。晓媛在一旁看不习惯，冲他说：“哥哥，你是吃饭还是播种？大米粒都掉到桌子上去了，知道不知道‘贪污和浪费是极大的犯罪’？”
晓刚抬起头，朝妹妹翻了一个白眼，往碗里夹了些菜，自己坐客厅的沙发上吃去了。
晓媛对着仍在厨房忙活的崔莹喊：“妈妈你管不管，哥哥‘畏罪潜逃’！”
更让人啼笑皆非的是，有一次崔莹让出门上班的晓刚把一袋垃圾带下楼，结果他把准备带到办公室装着一盒茶叶的塑料袋丢进垃圾筒，提着垃圾袋上了地铁。
文秀与晓刚离婚不久，就与前男友结了婚，还张扬地举办了盛大的婚礼，这让崔莹和晓媛心里又平添了一种酸酸的感觉，不过，她们更担心的是，这件事会对晓刚带来什么不利的影响。
崔莹在工厂做工时的工作成绩怎么样很多人不清楚，但是不少人都有说她生孩子效率挺高的。崔莹对别人说，她的两个孩子是同一年生的，正月一个，腊月一个，这种事不少人可能听都没有听说过，但是她却创造了一个奇迹，要不然，住在东院的老乡秦月芳怎么开玩笑说她是“双季稻”呢！晓媛上中学的时候，有一次用开玩笑的口吻问崔莹：“妈妈，我对别人说我和哥哥是同一年出生的，他们都不信，还有人说，我与哥哥之中有一个是您和爸爸从外边捡回来的。”
崔莹听了女儿的话，红了脸，嗔怪地瞪了她一眼说：“别听他们瞎说，你看我和你爸爸对你们兄妹俩像后爸后妈吗？你哥哥刚出生的时候，我们国家还没有实行独生子女政策，那时候提倡一对夫妇生两个孩子，但两个孩子的间隔时间至少四年。你哥哥满月之后不久，我不慎怀孕，原来是准备要打胎的，但是你哥哥由于出生时不足月，体弱多病，后来又查出患有比较严重的心肌炎，医生说他以后可能体质不好，甚至有夭折的危险。当时我和你爸爸已经听说一对夫妇以后只能生育一个孩子，就分别给组织打报告，经过批准，把你保留了下来。”
任晓媛听了妈妈的话，噘起小嘴说：“你和爸爸好狠心，我还没有进入摇篮就要扼杀我，也算我福大命大造化大，真是应该感谢组织！”
“你首先应该感谢你哥哥。”崔莹笑着对女儿说，“如果他小时候身体稍好一些，与正常孩子一样，也就不会有后来的你了。”
“我知道，是组织、父母和哥哥共同给了我生命。”
“你以后对你哥哥好一些，不要总是欺负他。”
“妈妈，你这句话可是用词不当。”任晓媛辩解说，“我承认，我对哥哥说话有时刻薄一些，但我是哀其不幸，怨其不争，有时用用激将法，是想让他早日摆脱痛苦，振作精神，开始新的生活，本意是为他好，怎么能说是欺负他呢！”
“你哥哥性格内向，由于近年来工作失意，情场失恋，情绪低落，寡言少语，我们应该多关心他，开导他，而且要有耐心。”崔莹是家里的“维和部队”，她又在利用机会做女儿的工作，“你和你哥哥小的时候，我在家乡的县城工作，你爷爷和你姥爷家可以不断的从乡下去城里为我帮帮忙。我随军到北京以后，你爸爸经常出差，我一个人带两个孩子有困难，有时候就把你送到秦月芳家里去，让你与她的女儿小荔一起玩。你秦阿姨人不错，就是说话时嘴上少个站岗放哨的，肚子里有了什么话都争先恐后地往外跑，拦都拦不住。你由于受她的影响，从小话就特别多，而且得理不让人，无理狡三分。”
晓媛听了妈妈的话，不高兴地噘起嘴说：“妈妈您不是在讲秦阿姨的坏话吧！小荔家与我们家是老乡，她爸爸与我爸爸又是从驻在同一个地区的部队调到北京工作，我们两家关系不错。你认识秦阿姨也已经很长时间了，应该对她比较了解，她虽然嘴里话多，但是心眼很好，我和小荔妹妹一起玩的时候，她家好吃好喝的可都是先由着我。”
崔莹故作生气的瞪了一眼女儿，说：“我并没有说你秦阿姨什么不好，你总是护着她，好像她是你的亲娘，我是你的后妈似的。唉，月芳回家几个月了，只来过一次电话，不知道在老家怎么样，她上班时间还经常抽空过来与我说说话聊聊天，退休以后反而很少过来了。”
“她的老家地处山区，手机信号不好，打长途电话又不方便，这几个月她给我也是只打了一次电话。”晓媛说。
崔莹说：“你总会为她打掩护。”
“我说的是真话。”晓媛说，“秦阿姨在电话里还给我讲了哥哥的事，让我和你尽快再帮助哥哥成个家。
“你秦阿姨是个热心肠，可惜她最近不在北京。”
“我已经托了几个朋友，让她们为哥哥的事留点意。”
晓媛忧心忡忡地说。
崔莹心里清楚，晓媛对晓刚有时候说话不讲情面，甚至讽刺挖苦，其实多数时间还是尊重哥哥、关心哥哥的，晓刚离婚以后，她的心里好像也压着一块大石头。
任春华去年买的这套部队统一建设的经济适用住房，布局合理，南北通透。四室两厅两卫，客厅在中间，靠东侧，南边一间是任春华和崔莹住的主卧，北边一间是书房，中间是主卫；西侧的南北两间是次卧；客厅北侧是厨房和次卫——“进出口公司”搁邻居，体现了建筑设计师的匠心独运。
搬家的时候，晓媛对爸爸说，哥哥身体不是太好，让他住向阳的次卧。晓刚却对崔莹说，一定要让妹妹住在向阳的房间，自己住北屋。
搬进新家以后，晓刚故意当着全家人的面对晓媛说：“现在很多人家重男轻女，我们家是重女轻男，什么好事都是女孩子优先，我虽然没有军籍，但是，住在北面的房间里，供暖气前和停暖气后夜里都会冻得当‘团长’。”
晓媛听了晓刚的话，知道他是在给自己说着玩，也笑着说：“你说的话有些道理，你在咱们家是‘三等’公民，就是等吃、等喝、等穿，什么事都依赖妈妈。不过到了冬天你别害怕，我在你房间的墙上画个太阳，你就不会感觉到冷了。”
晓刚一本正经地说：“你画太阳的时候画得小一些，不然我中暑了跟你算账。”
晓嫒说：“其实，你的身体偏胖，住阴面的房子有好处，根据热胀冷缩的原理，住在比较冷的环境可以帮助减肥。”
晓刚一副恍然大悟的样子说：“噢，我明白了为什么现在女孩子身上的衣服越穿越少，原来都是有意要降低身体的温度，达到减肥的效果。”
“你只能说社会上有一些女孩子身上的衣服越穿越少，我们这些女军人都是按规定着装的，一般是发什么穿什么。”
“你们与她们不一样，就拿你来说吧，衣服真是不少，什么冬装夏装作训服，棉衣单衣和衬裤，应有尽有，发的军衣加上自己买的便衣，几只柜子都装不下。”
“军人着装就是要一致，什么时候穿什么衣服。我的便衣也不算太多，比起同事少多了。”
“哎，说正经的，你的军用棉大衣和毛毯在我的柜子里放好长时间了，赶快拿走。”
“你不是说我的房间像个服装店吗，我想在你的房间里租一块地方，开个分店。”
“租我房间的地方可以，但是要交租金。”
“没问题，你在你的房间里安个打卡机，我每个月过去刷一次卡。”
任春华两口子每次听见儿子和姑娘打嘴仗，都假装没听见，他们喜欢听孩子们善意的玩笑话，也很高兴看到平时言语不多的儿子与女儿一起耍贫嘴。
晓媛与晓刚站在一起并不像兄妹，晓刚长得像任春华，一米八三的个头，皮肤白净，脸蛋圆圆。晓刚最近总感到有些头晕，晓媛说他是“海拔太高，供氧不足。”晓媛身高只有一米五九，由于身材削瘦，让别人觉得她并不是身材很低，由于平时爱说爱笑，又让人觉得她似乎还是个孩子。崔莹总是说女儿是书呆子，再不抓紧谈朋友就成了别人所说的“剩女”。晓媛劝妈妈说：“弯刀对着瓢切菜，呆人自有呆人爱，你和爸爸不用着急，到了一定的时候，我会把自己推销出去的，现在虽然不是什么紧俏商品，将来也不会成为积压物资。”
“商品也好，物资也好，放的时间长了都要降价。我真是不明白，有的姑娘鲜桃一样的时候不把自己卖掉，非要等到与烂杏差不多了再出售。”
晓媛觉得耳朵不舒服了，埋怨崔莹：“妈妈，您天天说这些话烦不烦呀，如果唠叨能够充饥，咱们家天天都不用做饭了，我建议把您要说的这些话用录音机录下来，以后每天放它一百遍。”
“行啊，你以后对着录音机喊妈妈，让它给你做饭洗衣服。”
长大的孩子，不管是男孩子或是女孩子，一般是只喜欢花爸爸的钱，不喜欢看爸爸的脸；只喜欢吃妈妈做的饭，不喜欢听妈妈说的话。
崔莹渐渐相信了有人说过的这句话。
有一次秦月芳来崔莹家里串门，问崔莹：“大姐，你们家晓媛这书读的时间也太长了，读到什么时间是个头啊，本科读完读硕士，硕士读完还要读博士，博士读完还有博士后，博士后读完还有——还有什么？”
“还有——”崔莹也答不上来。
“噢，我知道了，博士后读完就成了‘夕红士’。你想呀，一个人上完中学十几岁，上完大学二十几岁，硕士、博士、博士后读完以后都快四十岁了，这书要是再接着念，就成了夕阳红，夕阳红的读书人士不就是‘夕红士’吗！”
当真正看到崔莹为女儿的婚事急得吃不好睡不香的时候，秦月芳也会从另一个角度安慰她：“孩子的事顺其自然吧，您知道，我们家小荔比你们家晓媛小不了多少，也是从小爱学习的书呆子，她和晓媛在学校，从上中学开始，在班里不是正副班长就是什么委员、代表，反正都是‘领导干部’。她的事我就不管那么多，有知识的女孩子像一本书，长得好的女孩子如一朵花，有的男人爱逛书店，有的男人爱逛花店，爱赏花的小伙子不少，爱看书的小伙子更多。您没有听有人说吗，再丑的姑娘最后都会结婚，再帅的小伙也可能单身，我见过很多一辈子没娶到女人的男人，却很少见到一辈子没嫁给男人的女人，丑姑娘都剩不下，何况咱们的闺女的模样又不丑，您着什么急？”
崔莹不同意秦月芳的说法，抢白她说：“你对女儿的事放任不管，当心到时候她给你领个大鼻子女婿回来。”
秦月芳满不在乎地说：“澳大利亚大部分是白种人，有个白种人的洋女婿也不错。我有个邻居的女儿在美国定居以后，嫁给了一个黑种人，这让别人看着心里别扭。黄种人与白种人皮肤颜色反差不是太大，与黑种人就不一样了，两个反差很大的人种结婚，生出来的孩子肤色调配均匀了还差不多，要是调配不均，皮肤像中国的熊猫还算可爱，如果像非洲的斑马，黑一条白一条，或者像欧洲的奶牛，黑一块白一块，岂不让人恶心。”
晓刚也几次劝妹妹抓紧时间谈个朋友：“我现在这样半死不活的样子，咱们家延续后代就靠你了，你不要辜负爸爸妈妈的期望。”
“你真自私，这么艰巨的任务让我一个女孩子去完成？”晓媛责备哥哥。
同样在大学学习，部队的大学生和地方的大学生在婚恋问题上差别很大。晓刚曾经对晓媛说过，现在地球变暖，孩子早熟，地方上学理科的大四学生可以给学医学的大一学生上生理课，上大学几年不谈恋爱或者说没有性的体验，就像自己这样，要被人嘲笑。他还说他听到一个笑话，有个单位去人才市场招聘大学毕业生，其中一个条件是“非处女不招”，结果敢于去应聘的全是男孩子。晓媛对晓刚说，部队的学员管理严格，按照一日生活制度，一天二十四小时都在组织和领导的监控之下，有时候说句话就要举手，放个屁都要报告。男女学员之间，不要说同居、结婚这些事，交朋友、谈恋爱都是偷偷摸摸的。
晓刚说，他原来只看别人家的庄稼长得好不好，却荒了自己田里的苗，人误地一晌，地误人一秋，混了半辈子，在婚姻上还是颗粒无收。晓媛则说，在部队院校上学的女孩子，本来就是晚熟品种，只要风调雨顺，不用担心没有好收成。
