“啊？”即便司马防一向谨慎沉着，听得曹操此番禀报，也不禁面色大变：小黄门蹇硕可是当今陛下（此时的皇帝为汉灵帝）身边最受宠的宦官啊！他权倾朝野、势压百僚，太尉桥玄、司徒张温等公卿重臣尚且对他亦忌惮三分！这个曹操以一介偏裨小吏，竟能执法如山、严明纲纪，把他的叔父蹇图给当场杖毙了！——这等不畏豪强的霹雳手段，当真是惊世骇俗！
不过，司马防转念一想：曹操此举固然是义勇可嘉，但他毕竟触怒了蹇硕这个大权阉，这事儿只怕一时难以善了呐！念及此处，他又忍不住微微蹙起眉来。
厅堂里顿时一片沉寂，静得连司马防额头上的汗珠掉在地板之上都能听得清清楚楚！
“啪啪啪！”一阵清脆的拍掌之声打破了这一片沉寂。司马防循声瞧去，只见那荀彧面含微笑地看着曹操，伸出双掌凌空连连拍响：“曹君以法为本，卓然自持，不惧权贵，秉公锄奸，不愧为许劭君所称的‘治世之能臣’！小生对此敬佩之至。”
说罢，他又转脸望向司马防，沉吟着说道：“司马大人，此刻可是在为曹君行此大义之举而担惊忧虑乎？您且勿惊勿忧。请恕小生冒昧——小生现有一计献上，包管那蹇硕纵有仇恨报复之心，也无法为难曹君了！”
“荀君可有妙计为曹君化解这一场危厄？”司马防双眼一亮，连连催道，“且请速速道来。”
“小生以为，曹君可以写一道奏章，附上蹇图的罪状实录，直接交给司隶校尉杨彪大人，由他转呈当今陛下。”只见荀彧目光清澈如泉，仿佛能洞悉世间万事万物，“杨彪大人为官最是方正廉明，且又德高望重，他在陛下面前力保曹君才不会引人妄生非议。只是，在这道奏章之中，曹君须得特意注明这一点：你在杖毙蹇图之前，曾派人向蹇硕请示过，蹇硕答复：‘法不容私，虽大义灭亲可也。’”
“你……你这是要我做假？”曹操一愕。
“这个假，不得不做啊！它是钳制蹇硕的一步妙棋。还有，曹君稍后要赶回去让那受害民女的父母、亲戚、邻居都多写几份感恩书，声称自己耳闻目睹蹇硕‘法不容私’、‘大义灭亲’之举，并为之感恩戴德、涕泣不已，恳请朝廷有司奖赏蹇硕。”荀彧缓缓说道，“曹君可让人将这些感恩书多多粘贴于闹市街巷之中，使其广而传之。然后，司马大人再以洛阳令的身份，收集四五份这样的感恩书，送呈尚书台与三公九卿知晓……那些公卿大臣自然就会将这一切情形传进陛下及蹇硕等人的耳中……”
“妙啊！如此一来，蹇硕在这外有悠悠赞誉吹捧、内有耿耿清议的形势制约之下，纵然心里百般仇恨曹君，也不敢撕破脸皮，冒着被陛下及群臣百姓唾弃的风险公然陷害曹君了……”司马防听得连连点头赞叹，“荀公子这一条妙计，必使得那奸险无比的大宦官蹇硕也只有哑巴吃黄连——有苦说不出了，而且又保护了曹君免遭暗算……老夫佩服不已啊！”
曹操听罢，亦是肃然动容，躬身向荀彧深深一礼，谢道：“荀君不愧是儒林异士，出谋不凡，以理制人，曹某叹服。”
荀彧急忙起身还了一礼，却是面色一敛，淡淡说道：“司马大人与曹君都过誉了。小生这一计，不过是治标而不治本的权宜之计罢了，无甚高妙之处。曹君此番纵然能够化险为夷，但是……但是你日后的仕途都难以顺遂了，蹇硕等权阉虽然不敢公然陷害曹君，却会进行暗中排抑。他们在位一日，恐怕你便不能有出头得志的一日。曹君为行此义举，付出的代价未免太大了些……”说到后来，他语气里已掩不住流露出深深的惋惜之意来。
“多谢荀君关心。曹某此番求仁得仁，又何悔哉？呵呵呵……”曹操似乎并不在意，反而爽朗一笑，显得极为豁达，“儒林士族素来视曹某亦是阉宦之后而不屑于同列，只怕自今而后，他们能够对曹某刮目相看了吧？”
荀彧一听，沉思片刻，心念蓦地一动，顿时明白了什么。正欲开口答话，却听司马防悠悠叹道：“阉宦之流，纵能行恶于一时，不过如区区蝼蚁，一个司隶校尉便能制之而有余……庸众俗夫以为他们的权位稳若泰山，而实则不过浮脆若冰峰而已……曹君能以此义举涤净自己的家门之垢，儒林士族素与公义大道同在，焉能不向你开怀接纳？这一点，曹君是无须多虑的了。当今国舅大将军何进与儒林首领、太尉桥玄颇有澄清天下之志，素以扫除阉寺①秽政为己任，且又喜好招贤纳士。曹君可以前去登门造访。依本座之见，你在那里必能得到极大助力以抵抗阉宦的排抑。”
就在司马防讲这番话的时候，荀彧心中却是暗潮翻滚。当今汉室天下，朝廷柱石无外乎三大势力：一是儒林士族，二是皇亲国戚，三是宦官权阉。任何人士立身行道，不据这三者之一，终不能成。但如今宦官权阉已成天下众矢之的，虽握有极大权势，亦是难挽颓势。唯有儒林士族，以节义自强，以功业自立，采其智则有其智，取其勇则有其勇，其势蒸蒸日上，堪称可以共济大业之莫大助力。值此之际，这个曹操，本是出身阉宦之后，竟能随机应变，反戈一击，凭借着杖杀蹇图的义举，一举获得儒林士族的青睐与支持。细细想来，此人杀伐决断、心机深沉，倒颇有几分雄豪之才，实在是不可轻觑！一念至此，他不禁又拿眼瞟了瞟曹操，心下一时沉吟起来。
这时，曹操已是谢过司马防的指点，向荀彧投来了感激至极的目光，深深言道：“荀君刚才的那条妙计哪里是治标不治本的权宜之计，它可是帮助曹某正本清源、自涤其身的根本大计！大恩不言谢！荀君既有这等天生贤德与惊世才智，曹某为求匡扶朝纲、肃清秽乱，日后还要多多仰仗，但愿荀君不吝相助才是！”
荀彧也静静地看了他片刻，方才缓缓点了点头，肃然而道：“曹兄真有这等忠笃之心，立意匡扶汉室，荀某岂惜腹中区区浅智乎？”
曹操听了，脸上顿时露出不胜满意的笑容来。
司马防此刻在旁边一会儿望一望曹操，一会儿又瞧一瞧荀彧，心里却暗暗想道：今日这登门道贺的宾客同时来了这两位，一位是严毅精干的“治世之能臣”，一位是足智多谋的“高门之鸿儒”，我这个儿子将来的个性、德行究竟会像他俩中的哪一个呢？倘若他能尽得这两位嘉宾之长，又该多好啊！
思忖之际，他一抬头，正巧看到照壁顶上悬挂着的那块由太尉桥玄亲笔书写赠送的“嘉德懿行”四字横匾，心中倏地灵机一动。那匾上的“懿”字蕴含着圆满无缺，完美无瑕的意义——那么，就为这个儿子取名“司马懿”吧！但愿他日后能够人如其名，成为古今第一完人！
