此时已近二月开春，山中道林清秀，水木明瑟，重重庙门后，但见曲幽通径，玉树琼林。
霍木兰耗尽数日跋山涉水，来到青城山门前时，已累得大汗淋漓，疲惫不堪。她大口喘息，坐在庙门石阶上稍加休憩，正困惑为何不见门中弟子踪迹，忽见山外天师洞处有火光窜动，青烟缭绕。
她大为骇异，猛地站起身来，一双蛾眉紧蹙，想道：难道我不在时，青城山真的出事了？
她警觉甚强，对此事不敢怠慢，当下一紧冷月刀刀鞘，提气往天师洞处疾飞而去。
天师洞附近风景幽丽，巨石矗立，泉水环流，浓荫蔽天，素为霍青玄钟爱，故而门中多部武学秘籍皆被其藏在洞内三清殿中。平日弟子集中操练，也大多汇聚于此，可谓青城门中重地，然此刻乌烟瘴天，尤恐大事不妙。
霍木兰心气难平，匆匆赶到洞外水桥，忽见桥外山壁掠来幽幽暗光。她双目一凛，撩起冷月刀横面圈动，琤琤两声将那三颗碎石打落水中，定睛往山壁处一看，只见苍苍玉树中飞来三人，素衣飞扬，秀发翩动，竟是峨眉俗家弟子。
她心头大惊，还未待出言相询，便听得其中一女子厉声道：“这位便是青城派大小姐霍女侠罢，可算是现身了！”
一言甫毕，三人已渡水而来，闪亮剑锋唰唰晃动，直往霍木兰攻去。
霍木兰担忧洞内情况，无意同此三人纠缠，当下提气欲走，岂料那三人足点水纹，纵上半空，分成三路往她前中后掠来。
水桥一面临水，一面靠山，左右不过一丈余宽，其中二名女子分站前后，当即断去霍木兰逃路。霍木兰不由恼火，身形定在中间，怒声道：“我青城派和峨眉素无纠葛，各位在此拦路，是想做什么？”
言罢只听嘭一声，水花四溅中，但见白影晃动，剩余一名女子提剑来到霍木兰面前，一挑细眉道：“我等奉盟主之命，前来捉拿你这逆贼之女，苦候三日，可算是将你等来了！”
说话之间，手法更不停顿，软剑灵动如蛇，在霍木兰面门前一番戳刺。
霍木兰挥刀格挡，暗道此事甚为蹊跷，立刻问道：“什么逆贼之女，你说清楚！”
那人似忿忿不平，义愤填膺道：“勾结魔教，祸害忠良，这还不是逆贼么？如此败类，便是云盟主不下绝杀令，江湖中人也得而诛之！”
霍木兰听她出言不逊，当下怒气填胸，刀锋扫荡，劲风铿然，在那人剑阵前或砍或削，或勾或刺，直将她逼迫得鼻尖淋汗，连连后退。
这时忽听身后一声娇叱，大声道：“卢师姐，我来帮你！”言罢便是风声烈烈，一道阴凉往霍木兰背心没来。
霍木兰一挑红唇，冷笑道：“不自量力。”
蓦地一个后空翻，刀尖往下反撩而去，在那人右肩一划，红影翩动间，已飒飒立于桥头。
那卢师姐面上一变，快步上前，扶住那受伤少女道：“青儿，你没事吧？”
青儿柳眉紧蹙，推开卢师姐，看也不看自己伤口，只昂然道：“我没事！”一提软剑，愤怒道：“霍木兰，咱们再来！”剑尖一抖，飞身欺来。
霍木兰见她如此好斗，便似二人有深仇大恨一般，不由暗自狐疑，正待思量，青儿剑尖已迫近眉前。
她不惊不急，一偏头闪开剑锋，淡淡道：“你打不过我。”
青儿听得此言，更是怒上眉梢，一翻皓腕，回剑往霍木兰胸腹琤琤撩去，狠声道：“再来！”
霍木兰轻蔑一笑，右手握住冷月刀刀柄，在空中虚削一圈，既稳且劲，看似格挡青儿剑招，实则却在其变动招式时，寻出缝隙反攻而上，一刀震得软剑轰轰作响，荡开青儿虎口，猝然坠地。
青儿料所不及，睁大眼睛看着地上软剑，立时色变。卢师姐见她败招，立时命令身后那位师妹上前助阵，大喊道：“青儿拾剑，布阵！”
话声甫毕，便见身周虚影四窜，圈围成墙，将霍木兰封死其中。
霍木兰收紧冷月刀，蛾眉一敛，细目环视，却只见身周白光乱闪，人剑难分。分明灵秀飘逸的峨眉剑法，竟突增几分凌厉之气。
便在这时，身周白光齐扑而上，往她腰腹没来。她忙圈动刀刃，手臂转如游龙，荡开刀风往白光迸去。岂料出刀之时，一柄剑尖从后斜指而来，刺中她背脊一处。
霍木兰闷哼一声，横刀戒备，见这剑阵诡异莫测，不知埋伏之下藏有几处杀招，当下暗道不妙，便要仰身飞开，忽见数道乌光自山壁激射而来。风声飒然，不过三声绕耳，便已听得身周白影低吟几声，剑阵一乱，破绽百出。
三名峨嵋弟子大为骇异，抬目看去，只见山壁上一锦衣少年展臂而来。
霍木兰无暇细观，待见有机可乘，立时撩刀攻上，使出一招“皓月千里”将三人震开数丈，一人飞坠桥尾，二人跌进湖中。
紧随水花乱起，那锦衣少年一撩衣衫摆，驻足桥上，横了眼身后负伤人后，才看向霍木兰，赶上来道：“姐姐，你终于回来了。”
山中日光下，但见这少年肤白脸瘦，清秀俊美，然眉目中却闪烁杀气。
霍木兰回刀入鞘，走上来道：“山中到底发生了什么事？”
锦衣少年愁容满面，暂未发话。霍木兰走近他身前，才得见其全身沾有血迹，忙问道：“你这是怎么了？”
锦衣少年双拳一收，怒火腾腾道：“云臻那狗贼污蔑父亲，说父亲暗中勾结魔教教主，杀害连天镖局总镖头和武当山几位道长，便给武林下了绝杀令，扬言要灭掉青城。现在峨眉、唐门、云家堡上下百名弟子围攻在山上，见人便杀，师兄弟们已同斗了三天三夜，原本还镇守得住，现在却……不剩几人了。”
说及此处，竟有些悲声徐徐，霍木兰心头大震，敛眉道：“此事真是云臻所为？”
锦衣少年重重点头，蓦地想起什么，凛道：“姐姐，你不会因为云旭，便以为我在说谎罢？”
霍木兰听得云旭之名，登时一窒，大声道：“别再跟我提起这个人名字！”
锦衣少年见她怒气冲天，一时怔然。霍木兰用力呼吸，平复道：“我毁掉杜婉容貌之事，你们都知道了？”
锦衣少年微一迟疑，才低声道：“正是因此事，江湖中人才分外不平，说你……才死活不听我们辩白。”
霍木兰心头愧疚，想了想道：“此事我日后再同父亲交代，我们先入洞，将这帮贼人撵走再说！”
锦衣少年听得一个激灵，大声应道：“好！”
当下二人冲进洞内，径直往三清殿方向奔去。一路上，幽风飒飒，柏影森森，但见血流满途，断剑遍地，不少死人横卧林中，惨绝人寰。
霍木兰痛心如绞，自觉悔恨难当，累得门中兄妹惨遭噩耗，竟一时忘了云臻是为何事立下绝杀令。
此刻已是日沉西山，天色灰蒙，山中幽光暗暗，更添肃杀，二人冲上山径，刚近三清殿大院外，便听得其中斗声叱咤，惊呼不绝。霍木兰心头一凛，刀在鞘中跃跃欲动，便要拔开，忽见一行人自西边山径赶来，拦了二人去路。
霍木兰将足一顿，敛目戒备，得见锦衣少年恍若未觉，仍横冲不断，忙喊道：“锦钰，当心！”
锦衣少年闻言回头，正逢一道乌光乍来，忙右肘轻挺，撞开那人剑背，左手顺势带出一掌，贯在他小腹上，将其打翻在地。
这时听得哗哗步声，二人循声看去，得见西边走来十余仗剑人，定睛一看，当首一少年昂藏七尺，虎目灼灼，一根长戟横在手中，正是云旭故交连天镖局少镖头连溢。
霍木兰暗地一惊，对霍锦钰道：“连天镖局的人也来了？”
霍锦钰皱眉道：“之前没有，想来是刚来不久。”
说话之间，连溢一行已奔出山道，将霍木兰二人团团围住。连溢原本便怒目横眉，待见霍木兰后，立时勃然升天，冷叱道：“好你个霍木兰，总算是现身了，怎么，缩头乌龟做够了么？！”
霍木兰怒道：“姓连的，嘴巴给我放干净点！”
连溢嗤道：“你敢毁杜姑娘容貌，却不敢站出来承认，一连一个多月不见人影，难道还不是缩头乌龟？”
“亏你还敢跟我提杜婉！”霍木兰气道，“她和云旭背地里纠缠三年，你们明明知道，却对我一字不提，算什么兄弟朋友？！”
言罢，不待连溢回驳，立时啐道：“我霍木兰遇人不淑，当真是瞎了狗眼！”
连溢一怔，进而勃然大怒道：“究竟是你瞎了狗眼，还是我连溢正邪不分？！你爹勾结魔教，对我爹暗下毒手，卑劣至极，人尽可诛！若不是看见这十几年交情上，我早便取你性命了！”
霍木兰心中有气，正待发作，却又想到青城派大局当前，只得生生忍住，横刀咬牙道：“我爹绝不是那种人！这件事蹊跷得很，有待详查，你先让你的人退出青城山，否则别怪我霍木兰下手无情！”
连溢丝毫不信，冷笑道：“我倒要看看，今日是谁求谁手下留情！”
言罢长戟一晃，箭步冲来。
霍木兰拔刀招架，横臂震开连溢长戟，进而身形侧闪，右手一送，刮来一道半月弧形，竖取连溢胸腹。
连溢长戟一勾，挑开刀锋，反朝霍木兰面门直搠而上，双戈矛头又刺又挑，勾划不断。
森森山径处，但见一地柏影纷乱交错，荡动不休，两条身形上下窜动，左右闪掠，如电如火。霍锦钰也手脚忙乱，同连天镖局中人斗作一团。
便在二人争锋难分之时，忽见三清殿大院内逃来一名受伤少年，右臂竟被生生截下，血流不止，甚是可怖。
霍锦钰本在同连天镖局门中镖师格斗，一瞥眼见得此人，立时骇然失色，双掌上下错出，攻退敌人，一提气飞到那少年身前，扶住他道：“六师弟，你怎么了？！”
那人面容惨白，全身是伤，看似命不久矣，颤声道：“师娘……有危险……。”颤巍巍抬起左手来，往三清殿内一指：“快去……救……师……。”岂料话未说完，身子一抖，毙命过去。
霍锦钰心头大震，惶惶往大院内看去，只见刀光剑影后，竟有火苗窜动。他立时一凛，大喊道：“娘！”双目红如烈焰，含痛放下那名弟子，抽身便往院内冲去。
这厢连溢瞥得此景，目中精光一现，倏然纵身一跃，闪开霍木兰刀阵，一晃长戟往霍锦钰后背飞掷去。
霍木兰大惊失色，看过去道：“锦钰，闪开！”
身形更不停顿，迅如电掣，往霍锦钰后背冲去，便要飞刀拦下长戟，岂料这时院内掠来一柄玄剑，径直冲向霍锦钰胸口。
霍木兰惊惧交集，双目怒睁，苍茫夜幕下，但见一柄玄剑被霍锦钰合在掌中，而连溢手中长戟，却已从他后背穿胸而去。
霍木兰如遭雷劈，整个人僵在原地。
连溢纵下地来，冷然笑道：“杀不了大的，杀了小的，也算是替我爹报仇了。”
一言毕，只闻风声徐徐，血滴簌簌，院内那柄玄剑主人回手抽剑，临风走来。其双目微垂，华发翩动，一件玄色大氅染满血纹，正是云旭。
