小巷内日照荧荧，从唐翎身后斜照过来，使他脸上轮廓变得一片沉暗，让人难辨喜怒，然连溢却是一脸无畏神色，幽幽道：“唐小胖，你这幅脱胎换骨的模样，还真是让我大吃一惊呢……。”
唐翎闻言一笑，迈开脚步走上前来，虽是看着连溢，却又刻意无视他所在，只将手上的一串糖人递给霍木兰，道：“走，跟爷听戏去。”
霍木兰自知连溢和唐翎昔日矛盾，当下也不愿二人在此逗留，便要伸手接过糖人来，岂料连溢先她一步，将那串糖人抢来道：“木兰什么时候说要跟你去听戏了？”虎目灼灼，一瞬不瞬看着唐翎，亦如当年那般带着鄙夷之态。
唐翎微一蹙眉，但还是对他笑了一笑，道：“我和木兰的事，不劳你管。”说完，竟也不再管连溢抢去的糖人，拉着霍木兰便走。
连溢见后气上眉梢，道：“唐翎，你给我站住！”
唐翎和霍木兰闻声一顿，但两人都没有回头，只是并肩站着，须臾后，听得连溢在后似笑非笑道：“你这是什么态度？”
霍木兰知连溢是想有意找茬，不免有些不安，然唐翎始终沉得住气，只牵着她的手，不发一言。
连溢见他沉默，更是怒火中烧，迈步走上来道：“怎么？六年不见，脾气长了，不将我连溢放在眼里了是么？”
唐翎沉默，片刻道：“连兄说话真有意思，就有一点，不是特别识趣。”
连溢一愣，只见唐翎微微一笑，抬起双眸来对上自己目光，轻飘飘地道：“别给脸不要脸。”
连溢登时怒火上冲，二话不说挥拳直上。唐翎眼疾手快，彭一声扣住连溢腕门。连溢双眉一敛，便要施力挣开，怎料唐翎内力惊人，他几番扭动皆挣脱不下。
二人一时僵持，双双对视，目中各有火苗窜动，然唐翎眼里却更多玩味之意，薄唇微微勾起，更是气得连溢脸色铁青。
霍木兰在旁看来，不由微感忐忑，正要上来劝解，忽听连溢冷笑道：“好你个唐翎，几年不见，倒是练起真功夫来了！”
唐翎依旧一副悠闲模样，笑嘻嘻道：“连兄这股子蛮力也不差，比家母天天逼我练的内功扎实得多，使起来也很是方便呢。”
连溢本便是火爆脾气，听得唐翎暗讽他内力虚无，空有蛮力，更是火冒三丈，当下催动内劲贯穿双臂，左拳隔空打来，震开一道烈风，直扑唐翎面门。
唐翎尖尖下巴一偏，秀发拂面中，将这一招轻松闪开，双眸微斜道：“损招。”
言罢五指一紧，将连溢右腕往外一掰，拳头从连溢胸腹一勾而上，咔嚓一声打得他下巴欲裂。
这一幕快得无形无影，仿佛瞬间而成，连溢自然闪避不得，当下痛呼出声，愤怒中飞来一腿，意欲反制一招。
唐翎不疾不徐，膝盖一提招架回去，袍摆抖动间，左腿盘旋，横扫连溢下盘。连溢双掌下压，截下此招，再待唐翎回腿撤招之时，左拳倏地飞出，打向他腰腹。
唐翎轻轻一笑，右掌立时下格，啪一声扣住连溢左手内关穴，往里一带，左膝顺势飞起，稳当当撞在他胸口上。
连溢面型一扭，紧抿双唇不做呻吟，暗里却是疼痛难当，怒上云霄。他向来擅长兵甲，此刻徒手和功夫敏捷的唐翎对抗，自然败在下风，不过十招，便给唐翎狠狠制在手下。他心头不服，双臂一振意欲脱身，熟料唐翎趁此抓住他衣襟，唰地一声将他过肩一摔，扔到霍木兰面前来。
霍木兰眉头一皱，忙后退一步，便在此刻瞥见巷口一青碧身影，不由一愣。
连溢后背着地，被摔得火辣辣地疼，当下气得七窍生烟，便要破口大骂，忽见唐翎款步上前，伸手往自己衣襟一揪，对着巷口道：“青儿姑娘，看到没，这才是莽夫。”
话声甫毕，连溢全身一震，迅速掉头看去，竟见蒋青儿抱着四五个纸袋站在巷口处，目光闪烁地看着自己，脸色又红又白。
连溢大怒，厉喝一声挣开唐翎束缚，大口喘息几下，看着蒋青儿道：“你来干什么？！”
“我……。”蒋青儿一愣，待见日光下连溢一脸瘀伤，竟也不顾手上东西，撒手冲到他面前道，“你没事吧？”
连溢脸色铁青，抿唇不答，蒋青儿急得要死，伸手去碰他脸，却被他闪开，厉喝道：“离我远点！”
蒋青儿被他吼得一呆，眼眶一红道：“又不是我揍你的，你冲我吼什么吼？！”
连溢脸色十分难看，他向来心高气傲，此刻当着蒋青儿的面被唐翎揍，自然愤懑不爽，勃然道：“不想听我吼就别站在这儿！滚开！”
蒋青儿脸色唰地一白，气道：“连溢！你真不是个东西！”说完泪水快夺眶而出，忙抬手一擦，掉头跑开。
霍木兰微一偏身，好让蒋青儿从面前跑过，一时哭笑不得，暗道这丫头竟因和连溢吵架，忘了来擒拿自己。想一想又朝连溢看去，正见他敛眉看着巷外，一副欲言又止的模样，心头不由更觉好笑，双手环胸道：“还不去追？”
连溢一愣，抬手将嘴角血渍一擦，忿然道：“我追她干什么？”
霍木兰笑道：“谁知道你。”走到唐翎身边，拍一拍他胸膛，拇指一竖道：“护驾有功，干得不错。”
唐翎一笑，顺手和霍木兰击了一掌，再看朝连溢那副狼狈样，往霍木兰肩上一揽道：“连兄是要去寻美人，还是和我俩一块叙旧呀？”
霍木兰因唐翎此举，先是一愣，但听他口出此言，便知是故意做给连溢看，当下也没有挣扎，以至连溢偏头看来，正见这两人勾肩搭背的亲密模样，不由横眉道：“难怪以前总看你俩不对劲，原来早便勾搭上了。”朝霍木兰冷冷一看，“现在看来，云旭也没什么对不起你的。”
说完，头也不回，大步离开，便连蒋青儿散在巷口的一堆纸袋也一眼不看。
唐翎目送连溢走远，这才低下头来，凑近霍木兰脸边道：“原来，我们早就勾搭上了……。”
他故意将声音放低，音调飘渺不定，弄得霍木兰脸上一红，甩开他道：“得寸进尺。”
唐翎哈哈大笑，似心情大好，往霍木兰腰上一捞道：“那我可就恭敬不如从命啦。”
二人在巷内笑闹一番后，这才作罢，并肩前往八仙楼看戏。八仙楼离此处不远，走不多时，便见得街边一座三层楼宇。飞檐高耸，气势恢宏，匾上正刻“八仙楼”三颗金光大字，朱漆大门前人头攒动，却大半是从内而出，且时有不怨声溢来。
唐翎微一蹙眉，大步上前欲探究竟，熟料刚进大门，便给内里而来的一伙计拦下来道：“公子不好意思，这场子刚刚被人包下来了。”
霍木兰自后跟来，双眉微微蹙起，唐翎道：“谁包下来了？”
伙计嘿嘿一笑，道：“连家公子。”
霍木兰一愣，不料连溢离开后，竟是跑来这里同她和唐翎抢地盘，当下不悦道：“他一人听戏，用得着一座楼么？”
那伙计讪笑道：“连公子还带着一位姑娘……那姑娘正哭着呢，想来是公子要哄姑娘开心，这才……。”微一挤眼，话中意思不言而喻。
二人又是一愣，相互对视一眼，到底是唐翎最先反应过来，笑道：“那我算是明白，为何要用一座楼了。”回头看了霍木兰一眼，状似失落道：“美人今天是看不成了，走罢。”
霍木兰脸色微沉，转身走开，唐翎跟上来，见她一副不满神色，便挑眉道：“怎么，羡慕了？下回爷也给你包一场。”
霍木兰好笑地睨他一眼，道：“谁稀罕。”
唐翎红唇微挑道：“口是心非。”
眼见天色渐晚，城内蒙着一层淡淡朱光，行人穿梭其中，倒有分怡然之味。唐翎自然不想就此和霍木兰分开，便提议道：“时候尚早，去河边坐坐如何？”
霍木兰转头看他，目中无任何情绪，但却是点了头道：“好。”
长河尽头水天交接，山外一轮红日如火，将大片光泽洒在岸上，从二人头顶斜来。唐翎闻着四边野花清香，双眼微眯道：“到底还是蜀中的落日最美。”
河岸边是一片鹅卵石，间或有水草野菊杂生其中，临风摇摇摆摆，香飘四处。霍木兰屈膝而坐，右手搭在膝上道：“跟汴梁有何区别？”
唐翎一笑道：“区别大了。”
霍木兰忽而沉默，她自然不懂这轮红日在唐翎心中的意义，也自然不会知道，在她和云旭欢喜相伴，又反目成仇的这六年里，他独在异乡饱受着怎样的相思和艰辛，她只是望着山峦外一点一点隐逝的光泽，想起自己一日一日流失的生命，叹息道：“若是红日永远不沉，那就好了。”
唐翎微微一愣，似未料到她突出此言，淡淡一笑道：“它还会升起来的。”
霍木兰睫毛一颤，进而笑道：“对噢。”低下头，却很久不再言语。
“怎么了？”唐翎皱眉看她，伸手戳一戳她脸蛋道，“一副老气横秋的样子。”
霍木兰被他戳得脑袋一晃，索性环抱双膝道：“没什么。”
唐翎心中微微一沉，他只当她感伤之事，乃青城被灭，父亲失踪，便道：“木兰，你要坚强。”
霍木兰一愣，唐翎看着山外暮光，俊脸逆在光线下，双眼微虚道：“人这一生，总有一些难以跨过去的坎，有时看起来难于攀天，其实牙一咬，也就挺过去了。”转过头来，对她笑道：“再说，你不是还有我么？”
霍木兰心中一动，将目光从唐翎温柔的笑上撤开，看朝远山余晖道：“当年，你为何要走？”
唐翎脸上笑容一僵，只听霍木兰续道：“你是唐门最小的少爷，按理说，你爹不会轻易放你和你娘离开的。”
唐翎唇角一扯，淡淡道：“最小又如何，反正他的儿子又不止我一个，再说……。”声音忽然低下来，目光顺着水面，一路飘往山外，没入那苍红的天幕中，欲言又止。
霍木兰看向他道：“再说什么？”
夕照中，他棱角分明，肤色白润，但那雅致的线条又带着一层落寞之感，让霍木兰觉得三分熟悉，七分陌生。
记忆中的唐翎，爱笑，却不是如今风流逍遥的笑容，而是纯粹到毫无杂质，甚至可以说是有些憨然的笑。那种笑容，霍木兰一直记得，因为他曾说，我只会对着你和阿姐如这般。
“没什么。”神飞间，唐翎已转过头来，对她一笑道，“倒是你，怎么突然问起这个？”
他问这话时，双眸凝着霍木兰，似不想放过她脸上任何情绪，却只见她淡淡一笑，偏开头道：“随便一问而已。”
唐翎脸上失落之色一闪而逝，随后自嘲般挑起唇来，好似无所谓道：“我当初以为你会留我。”
霍木兰一愣，垂下双睫道：“你当初说得对。”
唐翎微微一惊，“什么？”
霍木兰苦笑，“这世上，再没有人比我更傻了。”
唐翎心口一震，低头看着岸边花草，胸中酸涩之意止不住蔓延上来，喃喃道：“这世上傻的人，又岂止是你一个……。”
霍木兰似未听到他这一声好似叹息般的话，双目缓缓闭上，两手撑在身边，吹着西边送来的微风，卷曲的睫毛一动一动，比花瓣摇曳更动人几分。
唐翎这般看着，便禁不住神魂一荡，双眸亦然痴痴起来。这张他日思夜寐了整整六年的脸，终于如他所愿来到面前，从头到尾，皆真真切切。他探出手来，悬空勾勒她的眉眼、唇角、轮廓，待她睁开眼时，又仓促地移开，作势替她挽好鬓角凌乱的发丝，换做正经脸色道：“云家大婚那天，府中来人众多，你准备如何查探霍叔叔下落？”
霍木兰双眼睁开，道：“来人虽多，但均聚集在喜堂四处，我趁此到别院左右查探便行。”
唐翎沉吟道：“云府中可有铁牢、暗室之类地方？”
霍木兰摇头道：“我自幼出入云府，但不曾听闻府中有这等地方，想来是有的，只是云臻不让旁人所知罢了。”这时心念一转，想起一事，转头看着唐翎道：“对了，你能否帮我弄些剧毒？”
唐翎微微一震，想来霍木兰是为遇敌时所用，便道：“这倒不是难事，择日给你。”
霍木兰抿唇一笑，正欲感谢，忽听唐翎道：“但你得答应我一件事。”
霍木兰微愣道：“何事？”
唐翎浅浅笑道：“莫要伤及无辜。”
霍木兰脸上笑容一变，唐翎道：“我知道你讨厌那位杜姑娘，也知道她横刀夺爱对你不公，但对错之外，先下手的那个人总要承受更多非议，更何况，比起你来，她只是个手无缚鸡之力的弱女子。”
霍木兰心头一震，往昔今时所遇陡然间纷至沓来，一幕幕在心头闪过，或是云旭，或是杜婉，甚至，还有梅林内低眉煮酒、对她温言相劝的沈未已……她垂下双眸，心中一阵酸涩，苦笑道：“这件事……的确是我做错了。”
唐翎缓缓一笑，看着她道：“不尽然。”
霍木兰怔忪，唐翎续道：“有些错，并不是因为你做了什么，而是因为那些事情是你做的。当一个人有罪时，他的存在本身就是个错误，须得被铲除。云臻想要灭青城，最好的办法便是让霍家人多行不义，自败名声，进而便可以‘主持公道’之名借刀杀人。”
霍木兰心中一凛，敛眉道：“这么说来，此事一直在云臻设计之中？”她近来思绪杂乱，是以未曾想到此处，这时听得唐翎点拨，才茅塞顿开，再联系江承平所提沧海岛一事，登时幡然大悟道：“我知道云臻为何要在此时办婚了。”
