第二天醒来，檐外大雨如注，庄中一片萧条。
霍木兰站在窗头出神，时不时想起雪山小筑外苍茫的大雪，兀自猜测此刻沈未已在做些什么，远眺的目光时而有笑，时而悲然。
她临行前留下信笺，说要回蜀中找云旭报仇，然一回家门，却遭这风云变乱，心头正是百感交集，千愁并至，无数烦恼齐涌而来，让她不知该何从下手。唯独想到沈未已时，这纷繁杂乱的思绪可以平静下来，变成一种专注的，却残忍的情绪。
檐外水落成帘，掩去了大片花影，使得周遭景致影影绰绰，几番也看不真切。霍木兰反手合上屋门，对着这片雨景定住了身形，思绪俨然迷失，凤目中莹亮水光闪动，或是疏风凄淡，树影婆娑，或是水点涟漪，雨打浮萍。
她忽然有一种感觉，自己就是春来时的这场雨，或者，是这雨中一草一木，沉浮在这片天地中，寡无所依，渺无归宿，只能随风而来，最后随风而走。
她望着远处涛水起伏的江岸，白浪一叠又一叠，朦胧中已分不清天和地的距离，它们仿佛已在大雨中连为一体。
但是霍木兰知道，一天，一地，那是生和死的差距。
如此一想，便觉心头丝丝阴寒，霍木兰深吸一口气，转身准备回屋，忽然听到回廊前边传来稳稳脚步声，抬头一看，才见来人是江承平。
他浓眉微皱，神采有些凝重，想来是因昨日一事挂怀，但见霍木兰时，还是笑了一笑，道：“在舅舅家住得还习惯吧？”
霍木兰点了下头，顺势撇开目光，对着廊外花圃道：“这段时间，我娘就有劳舅舅照顾了。”
江承平温和道：“如今你们母女二人蒙难，我身为舅父，自然要护你们周全。至于云家堡那边，你尽可放心，我千雪山庄虽谈不上武林大派，但也是江湖中有头有脸的门户，他便是带人来了，也不敢在这里恣意妄为。”
霍木兰听得此言，心中稍安，却说不上十分感激，态度还是略为冷然，只道：“有一事我还想请教舅舅。”
江承平眉目微动，道：“你是想问我青城山的事吧？”
霍木兰点头，江承平微叹一声，走到霍木兰身边，亦对着檐外大雨，道：“此事说来话长，简而言，便是云臻咬定你爹勾结魔教，谋害连天镖局总镖头和武当山几位道长，纵容门下弟子胡作非为，特以发出绝杀令，命蜀中三大门派剿灭青城山。”
霍木兰负手沉吟，道：“我爹是和魔教一位前辈有所交集，但他二人不过君子之交，并不涉及江湖中事。云臻捕风捉影，信口雌黄，怕是暗藏玄机，意图不轨吧。”
“到底是姐夫的女儿，果然双目如炬，聪慧过人。”江承平捻须一笑，道，“我以为，云臻下令攻灭青城派，看似不满于青城作风，为武林除害，实则是为你爹藏在三清殿中的七绝掌秘籍而来。”
霍木兰听此，有些忿然，蹙眉道：“世人皆知，七绝掌是我青城派正宗武学，从不外传他人，云臻若将此秘籍夺去，顾自练成，岂不要遭天下人非议？
江承平不答反问道：“那你可知，他云家堡那套流云剑法又是从何而来？”
霍木兰眉尖一蹙，并不答话，只看朝草丛一处。
江承平续道：“若我不曾看错，他那一套号称风云万变的剑法，是从‘沧澜十七式’中的‘九鬼一剑’演变而来，其中至少有过半招式，是分毫不差的。”
霍木兰困惑不解：“九鬼一剑？”
江承平点头，霍木兰睫毛微动，沉吟道：“‘沧澜十七式’我倒是有所耳闻，七绝掌秘籍中也有悉数记载，只是这‘九鬼一剑’倒是从不曾听人提及，不知是何人何派所创？”
江承平笑道：“这两门武学来自何人手中，江湖中并无人知晓，我只知道它们来自同一个地方。”
霍木兰追问道：“什么地方？”
江承平目光深远，望朝雨外大江尽头，道：“沧海岛。”
霍木兰双眉一敛，道：“那是什么地方？我怎么从没听说过。”
江承平缓缓一笑，道：“这个地方早在二十多年前便已销声匿迹，鲜少被人提及，你这一辈的人，不知道也是情理中的事。”
霍木兰垂睫思虑，江承平续道：“二十多年前，武林出现了一名奇人，名唤凌世远，他不过二十出头，便凭借一身绝技打败中原各路豪雄，成为当之无愧的武林盟主。在他所怀武学中，有掌法克武当、剑法攻峨眉、指法镇少林，后人归集起来，总共十七式，名曰‘沧澜十七式’。”
霍木兰听得一愣，敛神回想七绝掌秘籍综述，心中渐生不安，忙问道：“是哪十七式？”
江承平道：“掌法七绝，剑法九鬼，还有一指乾坤。”
霍木兰心头大震，驳道：“七绝掌是我爹潜力所创，在青城发扬光大，与这凌世远有何相干？”
江承平似料到霍木兰会怒出此问，不慌不忙道：“青城派的七绝掌经你父亲习练，的确有所变化，但其中精髓，却不离凌世远掌法脉络。更何况，你爹这套掌法，本便是得凌世远亲历传授，说起来，他还是你太师祖呢。”
霍木兰更是大惑难解，板住脸道：“这凌世远和我爹年纪不相上下，怎会是我太师祖？难不成我爹还屈尊拜他为师么？”
江承平笑道：“此事，还当真如此。”
霍木兰目光一冷，偏头朝江承平看来，只见他须发在风中微动，面不改色道：“当年凌世远在中原武林享尽风光，想要拜他为师之人，何止千万。然放眼天下，也不过有两人能入其门中，其一是你爹，其二便是现今武林盟主，云臻。”
霍木兰听及此处，只觉一颗心乱跳起来，藏在袖中的指尖也不禁抖了一抖。她偏头看回廊外大雨，沉住脸色，道：“我爹所得‘七绝掌’，云臻贯通‘九鬼一剑’，那‘乾坤一指’之法，又在何人手中？”
江承平微捻短须，喟叹道：“这指法虽不过一式，却是‘沧澜’武学中出神入化之精髓，故而凌世远怀有私心，并未授予他人。”
霍木兰追问道：“那这凌世远现在身在何处？”
江承平摇一摇头，道：“人已亡矣，尽归尘土。”
霍木兰一愣，只听江承平续道：“二十年前，凌世远为会见昔日情人，前往洞庭湖君山赴宴，途中惨遭杀害，暴尸荒崖。云臻作为他大弟子，以变化后的流云剑法败退各大高手，继任盟主一位。虽然他曾立誓要查出当年杀害凌世远的真凶，替师报仇，然时至今日，仍一无所获，想来此事是无疾而终了。”
霍木兰跌宕思绪逐渐平复下来，敛眉道：“如今云臻已位高盟主，论起剑法，更无哪门哪派敢与其流云剑法抗衡，他为何还要觊觎我……七绝掌秘籍。”
她本想习惯言“我青城山七绝掌”，但心念一转，想起江承平先前所言，不免有些尴尬，移开目光，脸上微红。
“此中缘由我也不知，只是因他贸然杀入青城，号令弟子搜刮三清殿中经书秘笈，才妄自猜测而已。”江承平双眉微拢，倏地想起什么，又道，“至于你父亲人品，我自是深信不疑，他为人耿介忠厚，断然不会做出危害武林之事来。”
霍木兰听得此番话，不由想起父亲下落不明，心头更添一分沉闷。她深吸一口气，睫毛轻垂，看着廊下一丛花圃，将江承平此番话前后思虑一遍，缓缓道：“这凌世远，便来自那沧海岛么？”
江承平目光深远，从霍木兰注视的花丛上略过，飘往岛外江天，淡淡道：“不错。”
霍木兰目光倏然变得深邃，噤声不答。
江承平负手而立，微一叹息道：“只不过，沧海岛对于中原来说，是一个无人能解的谜。有言曾言，沧海岛位于南海，其中藏有中原各派真经秘笈，更有无数灵丹妙药，是以让各路中人跋山涉水，赴海远行。然而二十多年过去，江湖中从来没有人发现沧海岛所在，那个地方便如陶潜笔下的世外桃源，走来一个凌世远后，便再无后文。尽管，人人都向往，但从来没有人抵达。”
廊檐外倏然狂风大作，拨云撩雨，掀弄枝叶，使得耳边淅淅沥沥一片，仿佛是江涛拍岸，意图将江承平此言没入腹中，以让沧海岛成为一个千年沉睡的神话，再不为人所知。
霍木兰蹙紧蛾眉，华发在江风中翩动鼓荡，掠过那双凤目中闪烁的思绪，散出阴寒气息。她伸起手来，将发丝往耳后一拢，抬起双睫道：“云臻的目的是沧海岛吧。”
