站在门口的竟是金灵芝。
楚留香一拉开门，她的脸立刻红了，双手藏在背后，手里也不知拿着什么东西，想说话却又说不出。
胡铁花冷笑道：“我们正在这里鬼扯，想不到金姑娘竟在门口替我们守卫，这倒真不敢当。”
金灵芝咬了咬嘴唇，扭头就走，走了两步，突又回头，大声道：“张三，你出来。”
张三立刻跳下床，赶出去，赔着笑道：“姑娘有什么吩咐？”
胡铁花冷冷道：“这奴才倒真听话，看来金姑娘就算要他杀人，他也会照办的。”
金灵芝也不理他，将藏在身后的一包东西拿了出来，道：“这包东西你替我收着。”
张三道：“是。”
金灵芝道：“这包东西是我刚捡来的，你可以打开来瞧，但你若替我弄丢了，小心我要你的脑袋。”
张三笑道：“姑娘只管放心，无论是什么东西，只要交到我手上，就算天下第一号神偷也休想把它偷去。”
金灵芝“哼”了一声，回头推开对面的房门走了进去，“砰”地，又立刻将房门重重地关上了。
胡铁花道：“我们屋子里倒真有个天下第一神偷，你可得将这包东西抱紧些，脑袋被人拿去，可不是好玩的。”
他话未说完，对面另一扇门忽然被推开了，丁枫从门里探出头来，目光有意无意间瞧了张三手里的包袱一眼，笑道：“三位还未睡么？”
楚留香笑道：“丁公子想必也和我们一样，换了个新地方，就不大容易睡得着。”
丁枫目光闪动，悄声道：“在下有件事正想找楚香帅聊聊，不知现在方便不方便？”
楚留香还未说话，隔壁的一扇门也开了。从门里走出来的，不是白蜡烛，也不是公孙劫余，赫然竟是勾子长。
只见他脸色发青，眼睛发直，手里还是紧紧地提着那黑色的皮箱，忽然瞧见楚留香、丁枫他们都站在门口，立刻又吃了一惊。
丁枫淡淡道：“我还以为勾兄真的又去解手了哩，正想替勾兄介绍一位专治肾亏尿多的大夫瞧瞧。”
勾子长面上阵青阵红，讷讷道：“我本是去解手的，经过这里，忽然想找他们聊聊。”
丁枫目光闪动，盯着他，缓缓道：“原来勾兄和他们两位本就认得的，这我倒也没有想到。”
他瞟了楚留香一眼，带着笑道：“香帅你只怕也未想到吧？”
勾子长干咳着，道：“我和他们本来也只不过见过一两面，并不熟……并不熟……”
他一面说话，一面已从丁枫身旁挤进门去。
楚留香道：“丁兄若有什么指教，请过来这边说话好么？”
丁枫沉吟着，笑道：“大家累了一天，也该安息了，有什么事等到晚上再说也不迟。”
他身子立刻缩了回去，关上了门。
那边的门也关上了，公孙劫余和白蜡烛一直没有露面。
胡铁花早已忍不住了，不等门关好，就叹着气道：“看来这年头倒真是人心难测，想不到勾子长也不是一个老实人，他明明是认得公孙劫余和白蜡烛的，但他们上船的时候，他却一点声色也不露。”
张三道：“他口口声声说自己初出江湖，除了楚留香外，谁都不认得，原来都是骗人的，原来他认得的人比我们还多。”
胡铁花道：“我本来还以为他真的什么事都不懂，又会得罪人，又会惹麻烦，谁知道他比我们谁都沉得住气。”
张三道：“他那些样子也许全是故意装给我们看的，要我们对他不加防备，其实他说不定是早已和公孙劫余串通好了的……”
胡铁花突然跳了起来，道：“不对不对，我得去瞧瞧。”
张三道：“什么事不对？瞧什么？”
胡铁花道：“说不定他就是凶手，公孙劫余和白蜡烛就是他第二个下手的对象，现在说不定已遭了他的毒手！”
楚留香一直在沉思着，此刻才笑了笑，道：“勾子长出来后，屋里还有人将门关上，死人难道也会关门不成？”
胡铁花怔了怔，自己也笑了，喃喃道：“看来我也被你们传染了，变得和你们一样会疑神疑鬼。”
他瞧了张三一眼，又接着道：“你为什么还不将这包袱打开来瞧瞧？”
张三道：“我为什么要把它打开来瞧瞧？”
胡铁花道：“她自己说过，你可以打开来瞧的。”
张三道：“但我若不愿意呢？”
胡铁花道：“你难道不想知道包袱里是什么？”
张三淡淡道：“我也许要等到你睡着了之后才打开来呢？”
胡铁花又怔住了，低着头怔了半晌，突然出手如风，一把将张三手里提着的包袱抢了过来，大笑道：“我不是楚留香，不会偷，可是我会抢……”
他三把两把就将包袱扯开，笑声立刻停顿。
包袱里是件衣服。
一件染着斑斑血渍的长衫。
衣服是淡青色，质料很好，既轻又软，穿在身上一定很舒服，前襟上却溅满了鲜血。
胡铁花变色道：“我见过这件衣服。”
张三忍不住道：“在哪里见过？”
胡铁花道：“丁枫那天去接枯梅大师的时候，穿的就是这件衣服。”
张三脸色也变了，动容道：“衣服上的血呢？难道就是向天飞的？丁枫难道是杀死向天飞的凶手？”
胡铁花恨恨道：“我早就怀疑他了，但金灵芝明明很听丁枫的话，为什么要将这件衣服故意送到我们这里来呢？”
张三沉吟着，道：“也许她还不知道这是丁枫的衣服，也许……”
胡铁花忽然打断了他的话，道：“也许这是金灵芝在故意栽赃。”
张三道：“栽赃？”
胡铁花道：“她知道我们已发现那尸身上的珍珠，知道我们已在怀疑她，所以，就故意偷了丁枫的衣服，弄上些血渍，来转移我们的目标。”
他冷笑着接道：“你若穿了我的衣服去杀人，凶手难道就是我么？”
楚留香道：“但这件事还有两点可疑。”
胡铁花道：“哪两点？”
楚留香道：“第一，金灵芝本是个千金小姐，要她去杀人，也许她会杀，但若要她去偷别人的衣服，她只怕就未必能偷得到。”
张三立刻道：“不错，她怎会知道丁枫的衣服放在哪里？一偷就能偷到？”
楚留香道：“第二，她若真想转移我们的目标，就不会自己将这件衣服送来了，做贼的人，终难免要有些心虚的。”
胡铁花道：“你认为这件衣服本是别人故意放在金灵芝能看到的地方，故意要被她发现，好教她送到这里来的？”
楚留香道：“这当然也有可能，但丁枫也可能就是凶手，在杀人之后，时间太匆忙，所以来不及将血衣藏好……”
张三接口道：“勾子长和丁枫住在一间屋子里，要偷丁枫的衣服，谁也没有他方便，所以我认为勾子长的嫌疑愈来愈大。”
胡铁花道：“你为什么不去问问你那女主人，这件衣服她究竟是在哪里找到的？”
张三摇头，笑道：“我不敢，我怕碰钉子，你若想问，为什么不自己去问？难道你也不敢么？”
胡铁花跳了起来，冷笑道：“我为什么不敢？难道她还能咬我一口不成？”
他一口气冲了出去，冲到金灵芝门口。
但等到他真举起手要敲门时，他这口气已没有了。
想到金灵芝手叉着腰，瞪着眼的样子，他只觉头皮有些发毛。
“她也许已经睡着了，我若吵醒了她，她发脾气也是应该的，别人吵醒我时，我又何尝不会发脾气？何况敲女人的房门，也是种很大的学问，那不但要有技巧，还得要有勇气，并不是人人都能敲得开的。”
胡铁花叹了口气，喃喃道：“大家反正今天晚上总要见面的，等到那时再问她也不迟。”
大多数男人都有件好处——他们若是不敢去做一件事时，总会替自己找到种很好的借口，绝不会承认自己没勇气。
屋子里只有两张床，另外还搭了个地铺。
胡铁花回房去的时候，两张床上已都睡着人了。
张三跷着腿，正喃喃自语着道：“奇怪奇怪，我怎么没听见敲门的声音呀？难道胡先生的胆子也不比我大，嘴里吹着大气，到时候却也不敢敲门的？”
胡铁花一肚子火，大声道：“这是我睡的床！你怎么睡在上面了？”
张三悠然道：“你睡的床？谁规定这张床你睡的？总督衙门规定的么？”
胡铁花恨得牙痒痒的，却也没法子，冷笑道：“船上的床简直就像是给小孩子睡的，又短又窄又小，像我这样的堂堂大丈夫，本就是睡在地上舒服。”
他刚睡下去，又跳起来，叫道：“你这人倒真是得寸进尺，居然把我的枕头也偷去了！”
张三笑道：“睡在地上既然又宽敞，又舒服，海阔天也许就怕你睡得太舒服了，爬不起来，所以根本就没有替你准备枕头。”
胡铁花气得直咬牙，眼珠子转了转，忽然笑道：“原来你也跟老臭虫一样，鼻子也不灵，否则怎会没有嗅到臭气？”
张三忍不住问道：“什么臭气？”
胡铁花道：“我方才就坐在这枕头上，而且还放了个屁……”
他话未说完，张三已将枕头抛了过去。
胡铁花大笑道：“原来你这小子也会上当的。”
张三板着脸道：“你说别的我也许不信，但说到放屁，你倒的确是天下第一，别人三十年放的屁，加起来也没有你一天这么多的。”
这两天发生的事实在太多，太可怕了，而且还不知有多少可怕的事就要发生，就在今天晚上……胡铁花本来以为自己一定睡不着的。
他听说睡不着的时候，最好自己数数字，数着数着就会不知不觉地入睡，这法子对很多人都灵得很。
他准备拼着数到一万，若还睡不着，就出去喝酒。
他数到“十七”时就睡着了。
胡铁花是被一阵敲门声惊醒的。
敲门声很轻，“笃、笃、笃”，一声声地响着，仿佛已敲了很久。
“这屋子的生意倒不错，随时都有客人上门。”
胡铁花一骨碌爬了起来，脑袋还是昏昏沉沉的，用力拉开了门，一肚子火气都准备出在敲门的这人身上。
谁知门外竟连个鬼影子都没有。
“笃、笃、笃”，那声音却还是在不停地响着。
胡铁花定了定神，才发觉这声音并不是敲门声，而是隔壁屋子里有人在敲着这边的板壁。
“那小子干什么？存心想吵得别人睡不着觉么？”
胡铁花也在壁板上用力敲了敲，大声道：“谁？”
敲墙的不是公孙劫余就是白蜡烛，他根本连问都不必问的。
隔壁果然有人说话了。
胡铁花耳朵贴上板壁，才听出那正是公孙劫余的声音。
他声音压得很低，一字字道：“是楚香帅么？请过来一叙如何？”
原来是找楚留香的。
这两天好像人人都在找楚留香。
胡铁花一肚子没好气，正想骂他几句，转过头，才发现两张床都是空的。楚留香和张三竟都已不知溜到哪里去了。
隔壁的人又在说话了，沉声道：“楚香帅也许还不知道在下是谁，但……”
胡铁花大声道：“我知道你是谁，但楚留香却不在这里。”
隔壁那人道：“不知他到哪里去了？”
胡铁花道：“这人是属兔的，到处乱跑，鬼才知道他溜到哪里去了。”
隔壁那人道：“阁下是……”
胡铁花道：“我姓胡，你要找楚留香干什么？告诉我也一样。”
隔壁那人道：“哦——”
他“哦”了一声后，就再也没有下文。
胡铁花等了半天，愈想愈不对。
公孙劫余本和楚留香一点关系也没有，忽然找楚留香干什么？而且又不光明正大地过来说话，简直有点鬼鬼祟祟的。
他难道也有什么秘密要告诉楚留香？
“这老臭虫愈来愈不是东西了，自己溜了，也不叫我一声。”
胡铁花用力捏着鼻子，喃喃道：“昨天我又没喝醉，怎么睡得跟死猪一样？”
其实他自己并不是不知道，只要有楚留香在旁边，他就睡得特别沉，因为他知道就算天塌下来，也有楚留香去顶着，用不着他烦心。
他很快地穿好鞋子，想到隔壁去问问公孙劫余，找楚留香干什么？还想问问他是怎么认得勾子长的？
但他敲了半天门，还是听不到响应。
对面的门却开了。勾子长探出头来，道：“胡兄想找他们？”
胡铁花头也不回，冷冷道：“我又没有毛病，不找他们，为什么来敲他们的门？”
勾子长赔笑道：“但他们两人刚刚都到上面去了，我瞧见他们去的！”
胡铁花霍然回过头，瞪着他道：“看来你对别人的行动倒留意得很。”
勾子长怔了怔，讷讷道：“我……我……”
胡铁花大声道：“我自从认得了你，就一直拿你当朋友，是不是？”
勾子长叹道：“我也一直很感激。”
胡铁花道：“那么我希望你有什么话都对我老老实实地说出来，不要瞒我。”
勾子长道：“我本来就从未在胡兄面前说过谎。”
胡铁花道：“好，那么我问你，公孙劫余和那白蜡烛究竟是什么来路？你是怎么会认得他们的？”
勾子长沉吟了半晌，叹道：“胡兄既然问起，我也不能不说了，只不过……”
他压低了语声，接着道：“此事关系重大，现在时机却还未成熟，我对胡兄说了后，但望胡兄能替我保守秘密，千万莫在别人面前提起。”
胡铁花想也不想，立刻道：“好，我答应你。”
勾子长道：“就连楚香帅……”
胡铁花道：“我既已答应了你，就算在我老子面前，我也绝不会说的。我这人说话一向比楚留香还靠得住，你难道信不过我？”
勾子长松了口气，笑道：“有胡兄这句话，我就放心了。”
他将胡铁花拉到自己屋子里，闩起了门。
丁枫也出去了。
勾子长先请胡铁花坐下来，这才沉声道：“两个多月前，开封府出了件巨案，自关外押解贡品上京的镇远将军本来驻扎在开封府的衙门里，突然在半夜失去了首级，准备进贡朝廷的一批东西，也全都失了踪。随行的一百二十人竟全被杀得干干净净，没有留下一个活口。”
胡铁花悚然道：“既然出了这种大事，我怎么没有听说过？”
勾子长叹道：“就因为这件案子太大，若是惊动了朝廷，谁也担当不起，所以只有先将它压下来，等查出了真凶再往上报。”
胡铁花皱眉道：“作案的人既未留下一个活口，手脚想必干净得很，要查出来，只怕不大容易。”
勾子长道：“但人算不如天算，他们以为这案子作得已够干净了，却不知老天偏偏留下了个人来做他们的见证，叫他们迟早逃不出法网。”
胡铁花道：“是什么人？”
勾子长说道：“是镇远将军的一个侍妾。那天晚上，她本在镇远将军房中侍寝，本也逃不过他们毒手的，但出事的时候，她正好在床后面解手，发现有变，就躲到床下去了，虽未瞧见作案那两人的面目，却将他们说的话全都听得清清楚楚。”
胡铁花失笑道：“看来女人的命，果然要比男人长些。”
勾子长道：“据她说，作案的是一老一少两个人，事成之后，就准备逃到海外去，找个‘销金窟’享受一辈子，我就是根据这条线索，才追到这里来的。”
胡铁花讶然道：“听你这么说，你难道是六扇门里的人？”
勾子长道：“在下倒并不是官家的捕头，只不过是关外熊大将军的一个贴身卫士。此次入关，正是奉了熊大将军之命，特地来追查这件案子的。”
他笑了笑，接着道：“就因为在下幼年时便已入了将军府，从未在外面走动，所以对江湖中的事才陌生得很，倒令胡兄见笑了。”
胡铁花已听得目瞪口呆，这时才长长吐出口气，摇着头笑道：“原来是这么回事！你为何不早说？害得我们险些错怪了你，抓贼的反而被人当作强盗，岂非冤枉得很。”
勾子长苦笑道：“只因在下这次所负的任务极重，又极机密，所以才不敢随意透露自己的身份。何况海阔天、向天飞、丁枫，又都不是什么规矩人，若知道我是来办案的公差，只怕也会对我不利。”
胡铁花点了点头，道：“你这么一说，我就完全想通了……你是否怀疑公孙劫余和白蜡烛就是作案的那两个人？”
勾子长道：“不错，这两人的嫌疑实在太大，所以今天早上我才会到他们房里去，正是想要探探他们的口风。”
胡铁花道：“你可探听出什么？”
勾子长叹道：“像他们这样的人，自然守口如瓶，我去了一趟，非但毫无结果，反而打草惊蛇，他们想必已看出我的身份，只怕……”
他脸色变了变，住口不语。
胡铁花道：“不错，他们既已看出你的身份，只怕是不会放过你的。你以后倒真要多加小心才是。”
他拍了拍勾子长的肩头，又笑道：“但现在我既知道这件事，就绝不会再容他们胡作非为，你只管放心好了。”
勾子长笑道：“多谢多谢，有胡兄相助，我还有什么不放心的？只不过……”
他又皱起了眉，沉声道：“这两人之毒辣奸狡绝非常人可比，我们现在又没有拿住他们的真凭实据，暂时还是莫要轻举妄动的好。”
胡铁花点了点头，缓缓道：“但这两人并没有理由要杀死向天飞呀，难道他们的目的是要将这条船上的人全都杀死灭口？”
