掌声还未完，笑声已响起。
掌声清脆，笑声更清脆。
一个人随着笑声从车底下钻出来，明朗的笑容，明朗的眼睛。
一个明朗美丽，令人愉快的女人。虽然身上脸上都沾满了尘土，但看来还是不会令人觉得她脏兮兮的。
有种女人无论在任何情况下看来，都像是刚摘下的新鲜杨梅，张洁洁就是这种女人。
她拍着手笑道：“楚香帅果然名不虚传，果然能骗死人不赔命。”
楚留香微笑着，弯腰鞠躬。
张洁洁笑道：“所以无论年纪多大的女人，都千万不能听楚香帅的话，从八岁到八十岁的女人都不例外。”
楚留香道：“只有一个人例外。”
张洁洁道：“谁？”
楚留香道：“你。”
张洁洁道：“我？我为什么是例外？”
楚留香笑道：“因为你若不骗我，我已经很感激了，怎么敢骗你？”
张洁洁嘟起嘴，道：“难道我骗过你？我骗了你什么，你说！”
楚留香道：“我说不出。”
张洁洁道：“哼，我就知道你说不出。”
楚留香微笑道：“骗了人之后，还能要人说不是，那才真的是本事。”
张洁洁瞪着他，眼圈儿突然红了，然后眼泪就慢慢地流了下来。
楚留香又有点奇怪了，忍不住道：“你在哭？”
张洁洁咬着牙，恨恨道：“我伤心的时候就要哭，难道这也犯法？”
楚留香道：“你伤心？伤心什么？”
张洁洁擦了擦眼泪，大声道：“我看你中了别人的暗算，就马上躲到车底下，想等机会救你，一路上也不知受了多少罪，吃了多少土，到头来又落得了什么？”
她眼泪又开始往下掉，抽抽泣泣地接着道：“你非但连一点感激我的意思都没有，反而要冷言冷语地来讽刺我，我……我怎么能不伤心……”
她愈说愈伤心，索性真的哭了出来。
楚留香怔住了。他只知道她是个很会笑的女孩子，从没有想到她也很会哭。
在楚留香看来，女人的眼泪简直比蝙蝠公子的暗器还可怕。
无论多厉害的暗器，你至少还能够躲，女人的眼泪却连躲都躲不了。
无论多厉害的暗器，最多也只不过能在你身上打出几个洞来，女人的眼泪却能将你的心滴碎。
楚留香叹了口气，柔声道：“谁说我不感激你，我感激得要命。”
张洁洁道：“那……你为什么不说出来？”
楚留香道：“真正的感激是要藏在心里的，说出来就没意思了。”
张洁洁忍不住破涕为笑，指着楚留香的鼻子，笑道：“那老头子说得果然不错，你果然有张专会骗女人的油嘴。”
楚留香道：“莫忘记老头子也是男人，男人说的话都是靠不住的。”
张洁洁笑道：“他的确是个老狐狸，而且武功也不弱。”
楚留香道：“但还比不上那老太婆，所以也就难怪他要怕老婆了。”
张洁洁道：“你是不是也觉得那老太婆的点穴手法很高明？”
楚留香道：“若单以点穴的手法而论，她已可以排在五名之内。”
张洁洁道：“这么样说来，她就应该是个很有名的武林高手？”
楚留香道：“想必是的。”
张洁洁道：“别人都说楚香帅见识最广，想必早已看出她的来历了？”
楚留香道：“没有。”
张洁洁道：“连一点都看不出来……你再仔细想想看？”
楚留香道：“不必想，这夫妻两人无论是谁都不重要。”
张洁洁道：“为什么？”
楚留香道：“因为他们以后想必已绝不会再来找我的麻烦了。”
张洁洁道：“重要的是什么呢？”
楚留香道：“重要的是，谁叫他们来的？那人在什么地方？”
张洁洁道：“你刚才为什么不问他们？为什么随随便便就放他们走了？”
楚留香道：“我若问他们，他们随随便便就会告诉我吗？”
张洁洁道：“不会。”
她想了想，又补充着道：“他们若是很容易就会泄露秘密的人，那人也就不会派他们来对付你了。”
楚留香笑道：“你倒真有点和别的女人不同，你的头脑很清楚。”
张洁洁板着脸道：“你是不是又想来拍我的马屁了？我可不像别人那么容易上当。”
楚留香叹道：“你难道一定要我骂你，才认为我说的是真话？”
张洁洁瞪了他一眼，道：“就算他们能守口如瓶，你也应该有法子让他们开口的。”
楚留香苦笑道：“这夫妻两人加起来至少有一百三四十岁，我难道还将他们吊起来拷问吗？”
张洁洁嫣然道：“你虽然并不是什么好东西，倒还不是这样的人！”
她忽又叹了口气，道：“现在他们既然已走了，看来我只好再陪你回去找我那朋友了。”
楚留香道：“那倒用不着。”
张洁洁瞪大了眼睛，道：“用不着？难道你已有法子找出那个人了？”
楚留香笑了笑，道：“我虽然找不出，但有人可以找得出。”
张洁洁眼睛瞪得更大，道：“谁？”
楚留香的手往前面一指，道：“它。”
张洁洁顺着他手指的方向看过去，就看到了那头拉车的骡子。骡子正低着头在路旁啃草。
张洁洁“扑哧”一声笑了，道：“原来它也是你的朋友。”
楚留香道：“骡子至少有样好处，骡子不会说谎话的。”
张洁洁笑道：“但它也跟你一样，不会说人话。”
楚留香道：“它用不着说话。”
他忽又问道：“我若忽然走了，把你一个人留在这里，你会到什么地方去呢？”
张洁洁怔了怔，道：“随便哪里我都可以去，我至少有一千个地方可以去。”
楚留香道：“若是没有地方可以去呢？”
张洁洁道：“那么我就回家。”
楚留香笑道：“不错，你当然要回家，也一定认得路回家。”
他接着又道：“除了人之外，还有一种动物也认得路回家。”
张洁洁道：“马。”
楚留香道：“不错，老马识途，你无论将马留在什么地方，它都有法子找到路回家的。”
张洁洁笑道：“那也许还得看它是公马，还是母马呢！”
楚留香道：“公马也只好回家，它没有别的地方可去，因为这世上还没有为马开的妓院和酒铺。”
张洁洁眼睛已渐渐亮了起来，道：“你是说……这头骡子也能找得到路回家？”
楚留香笑了笑，道：“莫忘记骡子也有一半是马的种，而且比马聪明。”
张洁洁眨了眨眼，道：“你跟它回家，难道是想拜访它的驴爸爸、马妈妈？”
骡子在前面走，楚留香和张洁洁在后面跟着，走着走着，张洁洁忽然笑了起来，笑得弯下腰。
楚留香忍不住问道：“你在笑什么？”
张洁洁道：“笑我自己。”
楚留香道：“我倒看不出你有什么地方可笑的？”
张洁洁道：“我在笑我自己是个呆子。”
楚留香也笑了，道：“你怎么忽然变得如此谦虚起来了？”
张洁洁道：“我若不是呆子，为什么要跟在一头骡子屁股后面走呢？”
楚留香道：“那是因为我要找到这骡子的主人。”
张洁洁道：“你怎么知道这骡子的主人就是那个要害你的人？”
楚留香道：“我不知道，所以我才要碰碰运气。”
张洁洁看着他，慢慢地摇了摇头，道：“据说一个人若是交了桃花运，就一定会倒霉的，我为什么要陪着你去倒霉呢？”
她眨了眨眼，又道：“无论如何，至少我总没有害过你吧？”
楚留香摸了摸鼻子，道：“你的确没有。”
张洁洁道：“我是女的，你是男的，男女授受不亲，这句话你也总该听过？”
楚留香道：“我的确听过。”
张洁洁道：“所以你总不能拉住我，一定要我陪着你吧？”
楚留香叹了口气，道：“我的确不能。”
张洁洁嫣然道：“既然如此，我就要走了，我可不愿意陪着一头骡子、一个呆子到处乱逛。”
她拍了拍楚留香的肩，又笑道：“等你真的被人害死的时候，莫忘记通知我一声，我一定会赶去替你烧根香的。”最后一句话说完，她的人已在七八丈外，又回头向楚留香摇了摇手，然后就突然不见了。
楚留香忽然发现她的轻功很高，这世上假如只有一万个人，她也许比其他的九千九百九十八个人都高明得多。只有九千九百九十八个，因为其中还有个楚留香。
但现在就连楚留香都已追不上她了。
楚留香叹了口气，喃喃道：“我若真的被人害死了，怎么能去通知你呢？”
他发现这女孩子说的每句话好像全都是这样子的，半真半假，似是而非，教别人无论如何都猜不透她的用意。
“她究竟是个怎么样的人呢？对我究竟是什么意思呢？”
若说她有恶意，她又的确没有害过楚留香，而且多多少少总还向楚留香透露了一点秘密。
她躲在车子底下，的确像是在等机会救楚留香的。但若不是她，楚留香又怎会坐上那辆载满了莴苣的车子，又怎会上那一对老狐狸的当？
楚留香又叹了口气，只希望自己莫要真的像她说的那么倒霉，只希望这头骡子能帮帮他的忙，乖乖地回家，带他去见那个人。他实在想问问那个人，为什么一心要杀他？
果然回了家，回到它的老家——“源记骡马号”。
一家很大的骡马号，里面有各式各样的驴子、骡子、马。
楚留香辛辛苦苦跟着它走了半天路，好像真为的是要来看看它的驴爸爸和马妈妈。
难道张洁洁早就猜到这种结果了？看来一个人若是跟着骡子走，的确不会有什么结果的。
骡子已摇着尾巴，得意扬扬地去找它的亲戚朋友去了。
楚留香却只有一个人站在那里发怔。
过了很久，他才能笑得出来，苦笑着喃喃道：“这骡子一定也是头母骡子。”
骡马号斜对面有家酒楼，五福楼。
楚留香坐在楼上靠窗的位置上，喝到第五杯酒的时候，猛然发现自己原来是个呆子。一个不折不扣的呆子。不错，他现在已知道有个人想杀他，但他总算还是活着的。
“他既然想杀我，我为什么不等他来杀我呢？我为什么要辛辛苦苦地找他？”
楚留香喝下第六杯酒，喝得很快，因为这酒并不是好酒，至少比他藏的酒要差多了。
“连骡子都懂得要回家，我为什么还要在外面穷泡呢？”
楚留香决定喝到第十二杯酒的时候就停止。
“先去找小胡，然后回家。”
家里不但有好酒在等着他，还有很多温柔可爱的人在等着他。
他决定这一次一定要在家里多待一阵子，好好地休息休息，享受享受。他的确有权享受享受了。
石观音，无花，“水母”阴姬，画眉鸟，宫南燕，薛衣人，薛宝宝，枯梅大师，蝙蝠公子……这些人简直没有一个是好对付的。
楚留香若不是靠着点运气帮忙，现在说不定已死了七八次。
他一开始想到以前的事，就不由自主想到了。
“我可以不管别的事情，但总不能看着她为我而死吧。”
他心里忽然又有了个阴影。还是那只手的阴影。
忽然间，一只手从旁边伸过来，伸到他面前。
一只很美丽的手，五指纤纤，柔若无骨，慢慢地提起了楚留香桌上的酒壶。
酒杯已空了。
楚留香没有抬头，只是看着酒从壶里慢慢地流出来，注满了酒杯。
酒杯又空了。
楚留香还是没有抬头。
他已看见了一套水红色的衫裙，已闻到了一股熟悉的香气。这已足够让他认出来这人是谁了。
艾虹。
楚留香实在没有想到她还会出现，忽然笑了笑，道：“你已换了双鞋子。”
手垂了下去，轻轻提起了裙脚，露出了一双样子做得很秀气的绣花鞋，鞋底薄而柔软。
这种薄的鞋底，里面是绝对藏不下暗器的。
楚留香点点头，笑道：“很漂亮，这才是女孩子们应该穿的鞋子。”
眼尖的店伙又摆上了一副杯筷。
楚留香道：“你既然来了，为什么不坐下喝两杯呢？”
艾虹坐了下来。
楚留香这才发现，她脸色变得比上次苍白了许多，神情看来也变得忧郁了些，连嘴角上那种俏皮的甜笑都看不见了，老是深锁着眉尖，仿佛有很重的心事。
少女们就是多愁善感的，谁没有心事呢？但艾虹看来却不像是多愁善感的那种女孩子。
楚留香为她斟了杯酒，笑道：“你是不是还在想着那只鞋子？鞋子还在桌底下的我那位朋友手里，我随时都可以去替你要回来。”
艾虹垂下了头，仿佛很不安。
楚留香又笑道：“你放心，我那朋友虽然很欣赏你的鞋子，但这次并没有藏在桌子底下。”
艾虹咬着嘴唇，终于将面前的一杯酒喝了下去。
楚留香用她的筷子夹了块“炸响铃”，送到她面前的酱油碟里，道：“空着肚子喝酒最容易醉，这里的菜做得还不错，你先尝尝。”
艾虹忽然抬起头，凝视着他，一双美丽的眼睛里充满了忧郁和痛苦。
像她这么样的女孩子，本不该如此痛苦的。
楚留香把筷子送到她手上，柔声道：“你先吃点东西，我再陪你喝酒好不好？”
艾虹忽然轻轻叹息了一声，道：“你和女人说话都是这么温柔的吗？”
楚留香笑了笑，道：“那也得看她是个怎么样的女人。”
艾虹道：“我是个怎么样的女人？”
楚留香没有回答，只是用鉴赏的目光凝视着她。
这种眼光往往比一百句赞美的话都能令女孩子们开心。
但艾虹的眼圈反而红了，显得更伤感，垂首道：“我不是艾青的妹妹。”
楚留香道：“我知道。”
艾虹道：“我骗了你，又想杀你，我根本就是个很坏的女人，你本来用不着对我这么客气。”
楚留香微笑道：“以前的事我早就忘了，因为我知道那绝不是你自己的意思。”
他忽然发现一件很奇怪的事，艾虹的左手一直都藏在衣袖里，连抬都没有抬起来过。
艾虹道：“若是我自己的意思呢？”
楚留香柔声道：“就算是你自己的意思，我也不怪你，像你这么天真美丽的女孩子，无论做什么事，别人都可以原谅的。”
他忽然拉起了艾虹的左手。艾虹的脸色立刻变了，变得更苍白。楚留香的脸色也变了。
袖子里空着一截，艾虹已少了一只手。
楚留香现在总算已知道窗台上的那只手是谁的了。
年轻的女孩子，往往将自己的外貌，看得比生命还重，就算手上有了个伤疤，已是非常痛苦的事，何况少了一只手呢？
楚留香不但同情，而且也不禁为她伤感。
他的确早已原谅了她。
她若是躲着他，又被他找着，或者看见他的时候，还是那种觉得男人都是笨蛋的样子，那情况也许就不同了。
但一个可怜巴巴、满怀忧郁的女孩子，自动来找他，替他倒酒，那么她无论对他做过什么事，他都绝不会放在心上。
就算他是男人也一样。
楚留香总是很快就会忘记别人的过错，却忘不了任何人的好处，所以，他不但一定活得比较快乐，也一定活得比较长。
心里没有仇恨的人，日子总是好过些的。
过了很久，楚留香才轻轻叹息了一声，黯然道：“就因为你没有杀死我，所以他们才这么样对你？”
艾虹垂下头，什么都没有说，眼泪却已一滴滴落在面前的酒杯里。
楚留香道：“这件事是谁做的呢？”
艾虹用力咬着嘴唇，仿佛生怕自己说出了心里的秘密。
楚留香道：“你到现在还不敢说？你为什么要如此怕她？”
艾虹的确怕。
她看来不但痛苦，而且恐惧，恐惧得全身都在不停地发抖。
那人不但砍断了她的一只手，显然还随时都可能要她的命。
楚留香简直想不出有人能对这么样一个年轻的女孩子如此残忍，但若非为了他，艾虹也不可能遭遇到这种不幸。
他忽然觉得很愤怒。
楚留香一向很少动怒，因为怒气总容易影响人的判断力，发怒的人总是最容易做错事。
但他毕竟是人，总有控制不住的时候，何况现在正是他心情不太好、情绪不太稳定的时候。
他早已将回家享受这件事忘了，忽然站起来，道：“你在这里坐一坐，等着我，我很快就回来。”
艾虹点点头，目光温柔地望着他，仿佛已将他看成自己唯一可以依赖的人。
她这次来，除了要楚留香谅解外，或许也因为她已感觉到自己的孤独无助。
楚留香明白她的意思。
所以有件事他非做不可。
骡马号的伙计总好像多多少少也被传染了一点骡子脾气，所以看来总不像做其他生意的那些人那么和气。
楚留香刚走进去，就有个样子并不太友善的伙计迎了上来道：“客官是想来挑匹马，还是买头骡子？我们这里卖的保证都是最好的脚力。”
这句话说得总算还很客气。
楚留香道：“我只不过想来打听点消息。”
听到并不是生意上门，就连客气都不必客气了。
伙计冷冷道：“我们这里只有牲畜的消息，没有人的消息。”
楚留香笑了笑，道：“我正是想来打听有关一头骡子的事。”
伙计冷眼打量着他，总算忍住没有说难听的话来。
楚留香道：“刚才有头没有人管的骡子跑进来，你看见了没有？”
伙计道：“怎么，那骡子难道是你的？”
楚留香道：“不是我的，是你的。”
