伍次友说罢，从坛中倾出三碗酒，自端了一碗过这边桌子来说道：“请慢饮这碗‘状元酒’，不才伍次友也来凑一首——却是打油诗——”
十只鹅，百只鹅，
千只鹅，万只鹅……
这边席上的几个人，万不料当中会杀出一个程咬金，见这书生执酒高吟漫步而来，不禁面面相觑。
听他如此咏雪，李光地却忍不住别转了脸捂嘴暗笑。汪玉叔和黄宗羲却听出其中似有大雅之音，一边起身给伍次友和李雨良让座儿，一边细心听他继续吟道：
亿万斯鹅儿渡银河，
俄顷天低云漠漠！
王母不耐水色浊，
怒令天丁都捉却，
断羽纷纷落山阿。
右军掷笔方惊愕，
易牙抱薪烹珍错。
相邀共饮加饭酒，
白梅遍地吟清歌！
吟罢放声大笑。六个人不禁面面相觑，李雨良却抿着嘴儿笑。良久，黄宗羲方问道：“伍次友——嗯，听你口音，可是扬州人？”
“黄先生，”伍次友收了笑容，“伍稚逊便是家父，难道不识么？”
黄宗羲顿时大惊道：“原来是伍老相国的公子！”说罢，转脸对汪玉叔道：“玉叔，这就是稚逊老先生的二公子，不料在此邂逅相逢。”说着，便为伍次友一一介绍座中人，大家拱手见札。轮到李光地，却不敢受伍次友的礼，翻身拜倒在地，说道：“久知世兄大名，却不料竟如此有缘！”
伍次友忙一把搀起来，说道：“这大礼如何使得？”杜讷却在旁笑道：“他正该知此。大约你还不知道，他是你家老太爷稚逊先生游历福建时，收的高足！”伍次友听如此说，一边笑着还礼，一边说道：“小小安庆迎风阁上一下子竟聚了这么多前辈、饱学宿儒，晚生倒搅了你们的清兴！”说着扯过雨良，说道：“我们还是安坐，静聆诸位大手笔的雅音。”
雨良端着酒碗没言声，却在凝神观察东窗下那位中年人，他正在以手蘸酒，在桌子上写着什么。伍次友一笑，便撇了众人过来，一揖笑道：“这位先生独坐写诗，清雅得很，不过闷酒难畅，何不过来大家同坐？”雨良却笑道：“我瞧着呀，您倒不像是弄笔杆子的，像是玩刀把子的——您叫什么名字？”
“兄弟你真好眼力。”中年人笑道，“我本是一个厮杀汉，听着方才几位的诗好，随便划着好记下来一我叫皇甫保柱。”说着，便起身向伍次友还礼，又向李雨良作了一揖。李雨良双手一托，顿觉有千斤重的压力，知道这是一位江湖上的好手。
“你如今不能称‘晚生’啰！”大家入座后，黄宗羲半靠在椅背上，似笑非笑地对伍次友道，“风闻你做了帝师，此番只怕是来此微访的吧？”
伍次应知道这个黄宗羲，才大如海而性情怪僻，为人外谦内骄，是这些人中最有威望的。听他方才吟的诗内“强匀颜色待东风”，似乎对文人趋向功名颇有讥讽之意，因笑道：“我早已不是什么官了，也没真正当过一天官，什么起居八座不八座，原也没有放在心上。不过既承先生相问，可以实言相告，我既做过帝师便是零落尘埃、沦为行乞卖唱，决不肯败坏我学生龙儿的事业。”
“好！”汪玉叔见黄宗羲不住用目光扫视伍次友，忙打圆场笑道，“不过既没做官，此时同我们一样，同是闲云野鹤之人，大可不必为朝廷分忧，今日是黄太冲四十诞辰，还是吟诗贺寿为妙！”
伍次友左右顾盼，见一柜上放着现成的文房四宝，便呵呵笑道：“既是寿辰，我却无礼仪可敬，有两首诗写出来奉献黄先生，愿先生寿比南山！”说着便走过去，雨良也过来帮他铺纸。伍次友援笔在手，抖擞精神一阵疾书写了出来，众人看时，第一首是：
八山叠翠诗——游苏州半山寺
山山
远隔
山光半山
映百心塘
山峰千乐归山
里四三忘已世
山近苏城楼阁拥山
堂庙旧题对苑阆疑
竹禅榻留庄作画突
丝新醉侑欢渔浪沧
另一道题头是：
包山霍翠诗——游西山灵光寺
山山
灵异
山邻有山
择后四神
山前山季游山
遍访都春是尽
山外野山山色映山
人至慕山山眼照山
乐因是归光如镜镜
真寻俗世贪不身随
雨良和保柱都傻了眼，看了半晌，竟读不下来，正欲问如何读时，却听李光地在低声吟诵：
“《八山叠翠诗——游苏州半山寺》：山山远隔半山塘，心乐归山世已忘；楼阁拥山疑阆苑，村庄作画实沧浪。渔歌侑醉新丝竹，禅榻留题旧庙堂；山近苏城三四里，山峰千百映山光。
“《包山叠翠诗——游西山灵光寺》：山山灵异有山神，四季游山尽是春；山色映山山照眼，山光如镜镜随身。不贪世俗寻真乐，因是归山慕至人；山外野山都访遍，山前山后择山邻。”
读完，李光地高声笑道：“好诗，好诗！”汪玉叔笑道：“次友这笔字比之稚逊老先生竟还要强些，这风骨、这气势、这神韵，八成临过清秘堂中右军帖子一太冲，四十大寿有这么一幅佳品，精贵得很呐！”
黄宗羲小心拿起墨汁淋漓的纸仔细观看，眼中放出光来。伍次友身为帝师而不做官已是大合他的脾胃，又如此恭维自己，不知不觉闻对伍次友陡增好感，一边看一边连声夸赞：“好，好！我收下了！无物回赠，薄酒一杯，次友先生请领了！”刹那间伍次友在他目中升到了“先生”地位。伍次友当然十分高兴，接过杯子一吸而尽。将杯底一亮，回座笑道：“我们何不联诗贺寿？”
“我也不耐烦在这搜索枯肠了，”杜讷捋起袖子说道，“不如集唐诗联句！”蒲亭神也笑道：“既是祝寿，集唐诗也该有个题目，就叫‘不惑述怀’如何？”施润章拊掌笺道：“妙！”
“康熙也箅有眼力，竟找到这样的好师傅，”皇甫保柱心中暗道，“这份才气，这份风流，吴三桂那儿如何能找得到？”口里却说：“今日我们耳福眼福可谓不浅，我和雨良先生恐怕只能坐山观虎斗了。”说罢瞧雨良时，雨良正若有所思地在注目伍次友。
黄宗羲当仁不让，首先吟道：
四十无闻懒慢身，
汪玉叔哈哈笑道：“老黄倒会挑现成的，倒像戴叔伦替老黄抒怀似的。”他接着吟道：
生涯还似旧时贫。
谁能阮籍襟怀旷，
施润章忙接道：
却恐闲人是贵人。
一想流年百事惊，
“这是逼着人转韵了。”蒲亭神笑道，“倒合了我此时的境遇。”他续吟道：
青袍今已误儒生。
时难何处披怀报？
身贱多惭问姓名。
薄有文章传子弟，
黄宗羲不禁大笑：“一句涛勾起老蒲牢骚满腹，岂小闻文章憎命，愈写得好愈倒霉？”说笑着信口续道：
更无书札答公卿。
壮心暗逐高歌去，
杜讷插上去吟道：
白发新添四五茎。
出门何处望京师？
伍次友续了两句：
几度临凤动远思。
多病漫劳窥圣化，
黄宗羲摇头暗叹道：“毕竟身份小同，气质也就各异。我仍借古人，发我的感慨——”
无才不敢累清时。
避跎冠冕谁相念？
“求仁得仁，何必自叹自艾？”汪玉叔笑谓黄宗羲，“也不要过于自苦了，无功名念，无利益心其忧自解——”
寂寞烟霞只自知！
不解谋生只解吟，
芭蕉叶上独题诗。
伍次友终觉格调太颓唐，心里暗自拿着主意，从雨良手中接过一杯酒一仰脖子饮了，笑道：“晚生今天兴起要打个擂台。你们几位暂歇，我和光地、亭神二位决一上下！”说着，曼声吟道：
使君还寄谢临川，
新卜幽后地自偏。
寒酿满瓶书满架，
蒲亭神正低头思付，李光地已昂首应战：
绿杨如发柳如烟，
细推物理须行乐，
“颇觉生涯异俗缘！”伍次友接口吟道：
藉问行藏谁得似？
蒲亭神扭脸见李光地又要说，忙抢了上去道：
诗家才子酒家仙！
“好！”伍次友不容他出句，突如其来又顶一句：
壁问章句动风雷，
“门外松寒覆碧苔！”蒲亭神哪甘落后，忙笑道：
闭门著书多岁月，
“一家终日住楼台！”李光地神采飞扬，见伍次友又要抢先，忙道，“你擂台主人且慢——”
奇花异草分明看，
伍次友不敢怠慢，忙笑吟：
珠箔银屏迤逦开。
到此诗情应更远，
不知身世在蓬莱。
月色江声共一楼，
“我有点敷衍不来了，”李光地笑道，“得转一转了——”
人间亦自有丹丘。
平铺风箮写琴谱。
“醉折花枝当酒筹！”伍次友急顶了一句：
旧业已随征战尽，
蒲亭神一怔，说道：“怎么弄的，我们这会儿的诗像是给前头翻案似的！我偏不——”
烟波别驻古今愁。
诗肩莫向楼头耸，
一字知音未易求。
百年身世不胜悲，
“这会儿我也听出来了，”李光地也笑道，“世兄果然厉害，我再助蒲兄一臂之力——”
向秀归来父老稀。
未以彩毫还郭璞，
吟至此，诗调又趋凄凉。楼上众人全都把目光集中到伍次友身上，看他如何再扳回来。伍次友略一沉吟，突然笑道：“你们二位并非俗手，可惜乾坤已定，便再堆砌点愁凄词句也不打紧，何况彩笔尚在我手，只怕你们要江郎才尽了——”
却将远信寄袁丝。
寸心欲抗三千载，
两地空传七家诗。
已被秋风教忆脍，
吟至此戛然而止，转脸对黄宗羲笑道：“我看你认了这个账的好。你开的头，还由你来煞尾，我是已经尽力替你翻了案，一定要凄凄惨惨地过这四十大寿，我也没办法。”说着自斟一杯饮了。
黄宗羲低头思付半晌，诗句撵到这一步，想再用风花雪月之类搪塞，就太牵强，前头忧愁、凄凉、悲酸俱全了，说重复了便失身份。良久，只好笑道：“次友，用心良苦，真有你的，逼迫着人大发豪情。这末一句，竟寻不到合适的——也罢，就随你吧！”
更携书剑到天涯！
用这一句结束全篇确是天衣无缝。但这迎风西阁上的九个人心里都明白，这番唐诗集联之战，不知不觉间已被伍次友占了上风。
“其来也渐，其入也深——不得不跟着你的鞭子转了，”汪玉叔似乎很感慨，“真是翻案文章妙手天成！怪不得稚逊老先生常常夸赞二公子。皇上选你做师傅，也真有眼力，当今把你放到江湖上，这份远见卓识便值得浮一大白。来，敬你一杯！”
