一听得“闹鬼”二字，满屋子太太小姐们全都变了脸色。
旧时古宅，最怕的便是这种不干净的东西。二太太再开口的时候，声音都有些变了。
“你看真切了吗？”
“没，女儿害怕，没看真切。”谁会把鬼给看清楚啊，真要看清楚了，也就跟鬼成一路儿的了。
二太太不由松了口气：“你这孩子大约是没睡好，净说糊话了。这宅子租前我可打听过了，从没听说过那种事儿。你前些时候遇上劫道的，车里又死了个人，大约是吓着了。”
钱氏向来喜欢挑二太太的毛病，就算事事如意也要说三分不称心来。现在自然是更不会放过了：“让我说什么好，当时你跟老二便不该丢下他们。哪能让三个孩子落了单。这亏的没什么事儿，要是真出了事儿，回头还怎么去见去了老太爷。”
二太太忍不住撇嘴，心道宁娘他们三个老太爷也不在乎。老太爷死的时候宁娘不过周岁，她娘还没跟二老爷和离呢。剩下两个小的，老太爷连见都没见过，哪里就会惦记上了。
可她这么想，话却不能这么说，站起来向钱氏告罪道：“母亲说的是。媳妇儿这就让她回去歇着去，再找大夫开两帖安神的药吃着。待她身子好些了，再到您跟前侍候吧。”
钱氏赶紧摆手让她们下去，转身又去了自己内屋设的小佛堂，对着菩萨念了一下午的经，这才略放了点心。
宁娘稍一出手，到底还是没能立杆见影。但这本在她的意料之中，除非她豁出命去，整个披头散发胡言乱语，要不然单凭这一两句，自然是不能让人信服的。
二太太带她离了钱氏处，又把她叫去自己屋里。一进屋眉头便皱了起来：“你方才在祖母那儿说的是什么话儿，存心想叫我难堪吗？”
关起门来二太太也不愿意兜圈子，说话也变得不客气起来。宁娘忙摆出一脸真诚：“母亲容禀，女儿说的句句属实，并不敢胡说。女儿先前也以为自己看错了，前几日一直不曾说。今儿是祖母问起，女儿才不得不说。”
二太太上上下下打量了她好几眼，仔细品着她的话。宁娘神色如常，并没有什么不对，眼神极真诚，完全不像与自己作对的样子。二太太看着看着，自己也有些不放心起来：“你的话当真？”
“句句是真。女儿想着这宅子到底有年月了，当年那王爷一家住在这里，难保有人受了点冤屈。后头又是连年征战，只怕……”
青天白日的，二太太没来由竟觉得脖颈一凉。她到底只是个内宅的女人，于这种鬼怪之说还是很相信的。刚才不过是疑心宁娘与自己作对，眼下这么一盘问倒觉得不像，心里不由也开始打起鼓来。
“你先回去吧，好好歇一歇。这几日先不要去祖母那儿请安了。”不管如何得先把宁娘跟老太太隔开了，要不然老太太抓着这由头整天找自己麻烦，可是大大不妙。
宁娘乖顺地退了下去回房补觉。二太太转身开始琢磨要不要找个和尚道士什么的来驱驱邪。
一连几日，宁娘都缩在自己屋子里没怎么出门，连小书房也没去，也不管那两人会不会活活饿死。她整天琢磨着装神弄鬼的事情，夜里自然也睡不好，每日起来晕晕沉沉，倒真像是整晚被鬼魅所扰。
春晴几个大丫鬟听了她说的闹鬼之事，也变得紧张起来。丫鬟们没见识，又喜欢捕风捉影，夜里屋外一只野猫蹿过，或是掉几片树叶，也够她们吓得半死了。几个人整天凑在一起说些自己遇到的怪事儿，渐渐的竟也真的有人相信起老宅闹鬼之事了。
宁娘虽然不用整日里披头散发，但这几日确实也装得精神萎靡。钱氏也差人来问过，听说她依旧不见好，还让人去请了大夫来把脉。大夫来了仔细一摸，也没摸出什么病症。这下子倒更证实了是被鬼怪所吓的谣言了。
修哥年纪小，更怕这些东西，时不时就在屋里哭，还去求过钱氏，说要搬出现在住的院子，寻一处更安全的住处。
钱氏为此极迁怒二太太，埋怨她做事不尽心，随便找了处宅子来应付自己。二太太满肚子委曲，心想我自个儿不也住着嘛，若真想害老太太你，难不成还要把自己也搭进去？
谎话说多了也便成真了。二太太也不敢大意，托人找子个据说能开天眼的道士来做法。那道士本就是个神棍，不过为骗钱而来，见二太太出手大方便随便编了点瞎话。说这宅子当年曾有十七个女鬼冤死在此处，若想化解必得花大价钱请神灵来驱邪。
那道士一上门，隔壁邻里也听得消息，纷纷在那里扯闲话。这宅子空了这么久，谣言总是有的，一时你一言我一语，七嘴八舌说得似模似样，一个个好似自己真撞见过鬼似的。
二太太本就被那十七个女鬼给吓着了，这下子听了邻里间的传闻，更是怕得不行。先前还有些埋怨宁娘多事，这会子倒真感激她起来了。若非她发现得早，那些个女鬼到时候一一下手，他们一家老小哪里还有活路。
这宅子本就是暂住的，二太太也没啥留恋，那道士又是狮子大开口，二太太见了就心烦。当下就打定主意赶紧找别的屋子，趁早离开这是非之地。
偏巧这个时候二老爷也派家丁送信过来，说他已卸了浙江按察使的官职，改授太常寺卿。让二太太赶紧收拾收拾，带着母亲儿女并大房的家人，一道上京城里去团聚。
二太太接了那信一看本有些不悦，太常寺卿也是正三品的官，并不比原先的按察使高。二老爷不算升官，只能算是平调。所谓不进则退，没有升便是贬了。且京官难做，京里高门大户太多，正三品虽不算小官，但在什么亲王侯府面前便不算什么了。
可她转念一想，又觉得这是好事儿。京官到底要比外放来得体面些，皇上既愿意把你放在身边，便说明他器重你。更何况眼前这种境况，转变只在瞬息间。待在京城里消息也灵通些，有什么也能及时反应过来。不比远在江南，真要出点什么事儿，等消息到了你手上，黄花菜也凉了。
二太太这么一想，便又高兴起来。二老爷临去京城时忧心忡忡，生怕皇帝一个不悦摘了他的脑袋。现在脑袋保住了，官职也保住了，真可谓是皆大欢喜。更何况京城高门大户多，那也有好处。眼看着过几年莹娘朗哥也要到说亲的年纪了，先在京里跟各家太太们打好关系，媳妇女婿也可以先相看起来。待过几年二老爷再往上升一两级，再给孩子们议亲，想想便觉得是美事儿一桩。
既这么打定了主意，二太太立马便招人进来安排差事，速速往京城赶去。这屋子因着闹鬼，住得也怪憋曲的，这下可好了，也不用费劲巴拉驱鬼了，也不用另寻住处了。一家人风风光光上京，随那鬼怪爱怎么闹腾便怎么闹腾吧。
宁娘听到要上京的消息直觉松了一口气。她这几个扮被鬼吓得扮得够累的，时时担心那两人会出点岔子。到时候要把自己捅出来，她往后在陆家还如何自处？
春晴一面收拾东西一面笑道：“这下可好了，小姐终于不用担惊受怕了。”
秋霁凑过来笑话她：“我看不是小姐怕，倒是你自己更怕吧。昨儿夜里也不知是谁，非要钻我被窝里来睡，说什么怕冷。我看怕冷是假，怕鬼是真吧。”
春晴被她哂得脸上一红，伸手便去咯吱她。宁娘见她们闹得欢也觉有趣，不知不觉人也活泛了起来。索性跳下床来帮着大家一起收拾，那着急的模样，真像是被鬼吓怕了似的。
满院子的人忙活了两宿，终于将所有东西打包收拾好。大老爷那边的旧宅派了原先大房的一房家人照看着，剩下的不管男女老少，通通坐上雇来的马车，齐齐上京。
宁娘离家那一天，原还想去小书房看一看，想想还是算了。走都走了，从此便没关系了，别平白无故惹一身骚。那两人看起来身手不凡，想来饿不死，没的自己瞎操心。只是二太太派人去小跨院收拾东西的时候，她还是没来由地紧张，一直支着耳朵听外面的动静，生怕闹出点妖蛾子来。
好在那里东西不多，派去的两个婆子将架子上的书扫进包袱里，别的什么也没要，匆匆便离开了。密室后头那两人侧着耳朵听了半天响动，确定人都走了之后，少年便忍不住笑起来：“那丫头倒有点本事，这么快便将家里人全骗走了。”
“他们再不走，事情倒有些不好办了。少临那里已准备妥当，只等这家人走后便可连夜出动。我怕再拖下去，上面该有所察觉了。一旦打草惊蛇跑了几个，咱们这几个月的辛苦便算白费了。”
“哪里跑得掉，普天之下莫非王土，他们能跑哪里去。便是今日不死，总有一日也是要死的。”少年说这番话的时候，脸上表情淡淡的。但这话细细品来却给人一种肃杀的气息。
言之抬眼望着他，片刻后又将脸转向了别处。少年无奈地笑道：“我知道你不喜欢这样。即便有些人你非杀不可，可你心里终究是排斥的。可你我的命生来便是这样了，只怕到死也难以跳脱出来。”
言之将身体靠在冰冷的砖墙上，望着外头透进来的一点点光线，长长吁出一口气：“真的是到死也跳脱不了吗？”
一跨出老宅的大门，宁娘便觉得自己总算是跳脱出来了。她戴着帷帽向门内望着了一眼，匆匆上了马车。
从济南一路向北往京城而去，全程都是坐车，不需搭船走水路。这对宁娘来说无疑是个好消息。她同以往一样，带着琳娘坐一车。修哥本该和其他几个哥儿骑马关行。只是如今山东地界儿不太平，几个哥儿穿金戴银骑马太招摇。特别是文武两兄弟，又好多嘴惹个事儿。万一招惹了不该惹的人，没的惹出祸事来。
二太太索性让人多备了两辆车，四个哥儿两两而坐，免去了许多麻烦。修哥自从到了济南后，便没怎么跟朗哥照过面儿。此刻两人同坐一辆车，他想起骑马回身来相救，不由心生感激。虽然对这个弟弟还有几分怯意，车行了大约一个多时辰后，到底还是鼓起勇气向朗哥道谢。
朗哥倒是落落大方，受了他的谢后又笑道：“那日是我不好，不该让你们落了单。”他虽年纪小，却早惠，不过十来岁言行举止已有成年人的风采。那日的事情本不关他的事儿，明明是二老爷和二太太这对父母不像话。可他说出这番话来时便是让人信服，说不出半句反驳他的话。
修哥微低着头，拿眼角的余光打量着朗哥。虽然他占着哥哥的名分，要真论起来自己可不如朗哥。这弟弟模样生得好，平白就让人觉得亲近了几分。一开口又是四平八稳胸有成竹的气派，看得修哥有些羡慕。
自己真的是太弱了，远不及弟弟来得大方得体。想到这里，修哥不由也挺了挺腰板，好让自己显得更自信一些。自己虽不如弟弟长得漂亮，可也五官端正眉目分明。如今这是要去京城了，自然也要拿出点精气神来，可不能让人笑话他们陆家子弟举止畏缩。
朗哥抬眼看着修哥的细微变化，面上不由露出欣慰的笑容。他本就生得好看，这么一笑更是眉目舒展气质清隽。修哥只觉得原本有些光线不足的马车车厢也变得亮堂起来。再看旁边陪着的两个丫鬟，脸上也微微现出红晕，显然已是有些看呆了。
单调乏味的旅途，因着朗哥的这一笑，倒也生出几分生趣来。
