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第18章 雷德罗的魔力 (4)

(六)雷德罗的魔力 (4)

泰特比太太提了一个篮子从市场回来,摘下帽子和围巾,疲倦地瘫坐在椅子上,她让约翰尼把可爱的妹妹抱过去让她亲亲。约翰尼顺从地完成任务后坐回凳子上休息。阿达夫?泰特比花了很长时间才摘下长长的七彩毛织围巾。阿达夫也学母亲要求约翰尼做同样的事,约翰尼又顺从地完成任务,然后回到小凳子上休息。这时候,泰特比也有了兴致,用父亲的威严要求约翰尼做同样的事。这三个人可把约翰尼累坏了,他差一点坐不回凳子上。

“阿达夫,我的好儿子,你全身都湿透了吧?快到我的椅子上坐下,擦擦吧。”泰特比紧张地询问。

“不用,爸爸,没怎么湿。是不是我的脸很油亮?”阿达夫用手理了理衣服。

“嗯,像上了一层蜡似的。”泰特比回答。

“都是这该死的天气害的,让我的脸上长了很多疹子,真难受。”阿达夫用已经磨损的夹克袖边擦了擦脸颊。

阿达夫为报社工作,那个报社倒是比他父亲的公司兴旺许多,他属于一般小职员,负责在火车站贩售报纸。他矮小肥胖的身材在火车站不停地穿梭,像是丘比特天使,只不过衣服要糟糕许多,阿达夫还是个未满十岁的孩子,但尖锐的叫卖声闻名整个火车站,不亚于火车汽笛的声音。

阿达夫孩童的特质也许对做生意来说是一种缺点,特别是在交通单位的工作环境中,但他总能找到寓工作于娱乐的方法,在不影响工作的前提下,他会把漫长的一天划分开来,当成不同的玩耍时间。他自己发明的游戏设计得非常巧妙,简单又有趣。

在一天中不同的时间段,他会不停地变化“报纸”这两个字的发音方式。冬日黎明之前,人们总能听到阿达夫大声叫卖“早……报……”;快到中午时,他又把音调改成“召……报……”;到了下午,他又会变成“朝……报……”;再过一会儿,他喊的又变成“早……宝……”;下午时,他的叫卖声跟着夕阳变成“晚……报……”,这样的游戏让阿达夫心情愉悦。

泰特比太太坐在椅子上,帽子与围巾搁在身后,若有所思地转动手上的结婚戒指,然后起身去换晚餐的衣服。

“喔,亲爱的!这就是生活啊。”泰特比太太说。

“我亲爱的老婆啊!你想说什么?”泰特比朝四处望了望。

“也没什么。”泰特比太太敷衍地回答。

泰特比挑挑眉毛,把报纸翻页折叠,他的眼睛在报纸上来回搜索,这瞧瞧那看看的,却不仔细阅读。

泰特比太太还在准备晚餐,不过今晚她不大一样,动作粗鲁极了,像是在惩罚桌子,刀叉也被她弄得哐当作响,面包也成了发泄物被她重重地摔在桌子上。

“这就是生活啊。”泰特比太太重复着说。

“亲爱的,你在说什么啊?”泰特比先生疑惑不解。

“没什么。”泰特比太太还是不肯说。

“苏菲亚!你刚才就是这么敷衍我的。”泰特比有点不高兴。

“本来就没什么,你问一百遍我也是这么说。”泰特比太太倔强地回答。

泰特比望向他最爱的妻子,虽然惊讶但仍然语气温和地询问:“你今天怎么了,为什么拒人于千里之外?”

“我真不知该怎么回答你,别再问我了,好不好?”泰特比太太无奈地说。

泰特比放下报纸在房间里来回踱步,他温和的步伐倒是跟他对妻子温和的态度很搭调。

泰特比太太依旧在准备晚餐,但是从干活的态度上就可以感受到她平静态度下隐藏的敌意。她从大篮子里拿出一个油纸包,里面是黏稠的豌豆布丁和一个装有酱汁的盒子。酱汁的盖子一掀开,就有阵阵香味飘散出来,引得睡觉的孩子也醒来了,他们的眼睛一直盯着餐桌上的美食。

泰特比假装没看到妻子用餐的暗示,慢慢地起身,对着两位稍大点的儿子嚷起来:“阿达夫,再有一分钟你的晚餐就好了。这是你们的母亲冒着风雨到商店里买回来的,真是对你们太好了。约翰尼,你赶快过来吃饭,你对宝贝妹妹这么体贴,你妈妈很开心。”

听到这些话以后,泰特比太太心中五味杂陈,用手臂围着她丈夫的脖子哭着说:“喔!泰特比,我怎么能冒出一走了之的想法。”

泰特比太太突然的温柔让她的丈夫和孩子都吃了一惊,像连锁反应一样,大家都哭了起来,在床上的小泰特比们顿时安静下来,好像打了败仗一样惊慌,他们悄悄地从隔壁房间溜进餐厅,想探究一下到底发生了什么事。

“泰特比,我比这些孩子还幼稚无知。”泰特比太太一边啜泣一边说。

似乎泰特比不愿听这些话,过了一会儿才说:“亲爱的,你不要这样说。”

“我真的还没孩子懂事。约翰尼!别只顾着看我,照顾你妹妹,万一她从你膝盖上摔下去那可是会出人命的。亲爱的,我真的很害怕会出这样的事,但是,事情往往……”泰特比太太把已经到嘴边的话又咽了回去,又转起手指上的结婚戒指。

“我明白!我知道我的小女人过的是什么样的生活,恶劣的天气与艰辛的工作折磨着她,我知道,请上帝保佑我和你永远在一起!”

泰特比边说边用叉子翻搅碟子里的酱汁:“你妈妈还买了些酱汁,还有烤猪脚,这里有佐料酱汁与芥末酱,乖儿子,趁着猪脚还热,赶快过来吃饭吧!”

阿达夫用不着父亲召唤第二次,马上端着盘子过来狼吞虎咽地吃了起来。父亲给了约翰尼一些面包,酱汁不小心滴了一些在小莎莉身上。

躺在床上的小泰特比们无法抗拒晚餐的香味,他们趁着爸妈不注意时爬了出来,央求哥哥们分些食物给他们。哥哥们心软,每次都会分给他们一些,所以每到吃晚饭时,你都能在客厅看见小泰特比们穿着睡袍到处乱跑,相互抢夺食物,这也是件很让泰特比先生感到困扰的事。他必须不时地起身呵斥孩子们,结束他们的“混战”。

泰特比太太似乎有很重的心事,晚餐没吃几口,她一会儿笑一会儿哭,这让泰特比不知所措。

泰特比太太突然说:“你过来!我想跟你说说我的想法。”

泰特比拉了拉椅子靠近他的妻子,泰特比太太笑了笑,抱他一下。

“亲爱的,我还没结婚的时候很乐于结交朋友,我是个自由的人。你知道吗?有一回,有4个人一起追求我,其中有两位还是马尔斯家族的儿子。”

“亲爱的,我也是马尔斯家族的亲戚啊。”泰特比说。

“我没说那个,我指的是他的官衔是陆军中士。”

“喔!”泰特比想了一下点了点头。

“我说这些并不是怀念他们的追求,因为我现在有个让人羡慕的好老公,我也很爱他。”

“你真是个好妻子。”泰特比说。

也许是因为泰特比的身高还不到十英尺,他才乐于接受泰特比太太高壮的身材,也可能是因为泰特比的身高不是两英尺,他的妻子才觉得他能配得上她。

“今天是圣诞节,大家都放假了,都去市场买东西,我也很想像那样购物。街上卖着各种各样的商品,有美味的食物、漂亮的礼品等。但是我在买东西之前要不停地算账,我有太多东西需要买了,可是我只有那么一点点钱,这让我很难过。我们没钱去别的地方,我的心情非常糟糕。”

“喔,亲爱的,我们应该接受这个事实啊。”泰特比摇着手说。

“喔!我亲爱的丈夫,当我在家待了一阵子后,发现一切都不一样了。以前的美好回忆突然排山倒海地涌现,我的心都被软化了。我们共同经历过太多事,为生活打拼、被疾病折磨、为孩子们付出,等等。这些回忆像要告诉我,我们的心是连在一起的。亲爱的,之前的幸福曾被我无知地糟蹋,现在那些快乐对我而言弥足珍贵,我无数次地忏悔自己的愚蠢行为,并且对自己说:‘我怎么会那么狠心?’”

泰特比太太激动地诉说自己的心声,她大哭起来,然后紧紧抱着泰特比先生。她哭得太伤心了,以至于把孩子们从睡梦中惊醒,小家伙们靠在母亲身边。这时,她突然用手指着一位刚走进门、身穿黑色斗篷的苍白男子,惊恐地说:“你看那个男人!他是来干什么的?”

“亲爱的,你松开手,我过去问问。”泰特比先生说。

“我刚才从街上回来时就见过他,他慢慢向我走来,我觉得很害怕。”泰特比太太说。

“你为什么怕他?”泰特比先生疑惑地问。

“我也不清楚,等等,站住!”泰特比太太突然大叫,还一手摸额头,一手捂着胸口,全身止不住地颤抖,好像她将失去什么重要的东西似的。

“亲爱的,你是不是生病了?”泰特比先生温和地说。

“他想从我这拿走什么?他到底想干什么?我没有生病!”泰特比太太神情茫然地看着地板回应丈夫。

那位陌生男子站得僵直,一动也不动,眼睛盯着地面。“先生,你有什么事吗?”泰特比先生向他询问道。

“真抱歉这么唐突地来访,你们刚才在聊天,所以没有注意到我进来。”拜访者回答。

“你刚刚也听见我妻子的话了吧,她今晚已经被你吓到两次了。”泰特比先生说。

“真对不起,我只记得在街上见过你的妻子,但我没想到会吓着她。”穿黑色斗篷的男子说话时,正好与泰特比太太对视。泰特比发现,妻子真的非常害怕这个男人。

“我叫雷德罗,是附近学院的老师。我听说有一位年轻男学生住在你们这里……”穿黑色斗篷的男子说。

“你说的是丹翰先生吧?”泰特比问。

“是的。”雷德罗说话前把房间检视了一遍,他似乎已经觉察到因为自己的到来而改变的气氛。

“那个男学生的房间在楼上,有一个小楼梯,既然你已经到了这里,那就上去看看吧,外面实在是太冷了。如果你要见他,就上楼吧。”泰特比一边说,一边用手指着与起居室相连的通道入口。

“是的,我想见见他,可以给我一盏烛火吗?”穿黑色斗篷的男子那张枯槁的脸显得很警惕,没来由的不信任感使他变得沉闷、不快乐。这让泰特比很是疑惑,他停顿了一会儿,眼睛盯着雷德罗先生看了好久,就像被迷惑了一样,昏昏沉沉的。

“我帮你照亮楼梯,跟我来。”过了好久,泰特比才回过神来。

“不!不用了!我自己上去就可以了,请不要告诉他我要上去,他没有想到我会过来。可以给我支蜡烛吗?我自己上去。”雷德罗迅速地回绝了泰特比的好意。雷德罗从泰特比手中接过蜡烛,不知道是不是无意,他触到了泰特比的胸膛,又急忙缩了回去。

看起来雷德罗并不想,伤害他,只不过雷德罗也还不知道自己的新力量归属于身体的哪一部分,也不知道如何传送这种力量,更不知道接收到这种力量的人会怎么样,也许人们的反应会各不相同吧。雷德罗转过身上楼,当他到达楼顶时,忍不住停住脚步往楼下看。

泰特比太太还站在那个地方,紧张地转动手指上的戒指;泰特比的头往胸前倾,仿佛在思考什么;孩子们则聚集在母亲身旁,羞怯地看着这个陌生的拜访者。雷德罗往下看时,孩子们立刻紧贴在一起。

“回卧室去!看够了还不赶快回去睡觉!”父亲粗暴地说。

“这地方太小,待不了那么多人,快回卧室吧。”母亲附和地说。

小孩子们蹑手蹑脚地离开,活像是一窝刚孵出的雏鸡,他们一个个看起来都很害怕,约翰尼带着妹妹莎莉走在最后。泰特比太太眼神轻蔑地看着这间简陋的房间,开始收拾餐桌。突然,她停止动作,站在那里沉思起来,一副沮丧灰心的样子。泰特比坐到壁炉前,烦躁地鼓捣着里面的火种,把火堆往自己的方向移动,似乎想独占这份温暖。夫妻俩一句话都不说。

穿黑色斗篷的化学家脸色看起来比平常还要苍白,像个小偷一样悄悄上楼,看着楼下因他的出现而改变的气氛,不知道是该继续上楼还是转身离开。

“我做了什么让他们这么害怕?我上楼又是去做什么呢?”他疑惑地自言自语。

“去给那些痛苦的人们一些施舍吧!”他听见内心有一个声音如此回答。他环顾四周,什么都没看见。这时候他已经走到一个通道面前,这个通道将卧室分割开来,他继续向那个房间走去。

“从昨晚到现在,我就像被禁足于过往世界之外,一切都变得陌生起来,我竟然成了自己的陌生人,一切恍如梦境。我怎么才能想起,自己为什么要来这个地方呢?”

他走到一扇门前,敲了敲门,屋里响起一个年轻男子的声音:“请进。”雷德罗应声进屋。

“是那位照顾我的善良女士吗?其实我也用不着问,除了您,还有谁会到我这里来呢。”虽然他的声音听起来有些无力,但听得出来,他的心情还是愉悦的。

穿着黑色斗篷的雷德罗顺着这个声音望去,一张沙发上躺着一个年轻男子,身体紧贴着壁炉架,背对着房门。壁炉简陋粗劣,看起来像是病人消瘦凹陷的脸颊,火炉里铺满砖块,微弱的火苗毫无温暖可言。雷德罗面向炉火,望着这个因为靠近风口而没什么温度的火炉,火焰发出吱吱的响声,燃尽的炭灰盘旋着掉在地上。

“这壁炉的灰太多了,连炉壁上的裂缝都被填满了。如果可以像精灵那样点灰成金,那我现在可是大富翁啦,我的生命就能延长一点,也可以爱梅莉那个没有存活下来的女儿更久一点,可怜的女孩也可以被更久地怀念下去。”他慢慢伸出手,希望善良的女士能和他握握手,可能是太虚弱了,他的身体动弹不了,只是把脸埋向另一个手掌,并没有转过身。

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