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第15章 化妆间里的眼药水(1)

看到晚间电视新闻,布朗才得知费尔丁马戏团发生了意外事故。

布朗在哥伦比亚的一家保险公司担任调查主任一职。他所在的保险公司跟这家出事的小马戏团签订了二十五万元的契约。

意外是在表演空中飞人时出现的。那时候,尼克正将双膝钩在摇摆的秋千上,他的双手正抓着他的小姨子。而他的妻子——汉娜,此时正在绳索的另一端,准备表演一个惊人的绝技。她这次表演的内容是在高空连翻三次跟斗。震耳欲聋的掌声响过之后,观众开始屏息等待。汉娜看上去有些犹豫,但是稍作停顿以后,她还是开始了那个危险的动作。这时候,她的妹妹落回汉娜刚刚离开的秋千上。

汉娜在空中连翻了三个跟斗,准备伸手要去抓她丈夫的手。但她丈夫伸出的双手,距离她太远了,她没有够着。在空中,她万般惊恐地乱抓一阵就猛地坠落下来。

舞台下面没有安全设施,所以,汉娜当场就没命了。

事故发生的全过程,被随该团旅行的一位电视台工作人员拍下来了,他在电视台是专门负责拍纪录片的。

报道还显示,费尔丁马戏团已经陷入经济危机,如今又失去了一个最赚钱的项目,前景令人担忧。

关掉电视,布朗静静地坐着等候电话。一个小时后,他接到了老板的电话,要求他搭乘去圣安东尼奥的早班飞机。

次日上午,布朗找到了费尔丁马戏团的办公室。说起来是办公室,实际上是一辆装有冷气设备、装置齐全的拖车,车子在海明斯广场一角停放着。马戏团老板指着坐在他对面的一个黑人,对布朗说:“这位是本市警察局的马克警官。”

“我和费尔丁是老朋友。小时候,我们还一起在一家马戏团里工作。在圣安东尼奥,费尔丁一家很有名气的。他哥哥是很出名的眼科医生,他妹妹——”警官说起话来慢吞吞的。

费尔丁打断这番不着边际的谈话,说:“马克,先等一下。我相信,在这个时候,布朗先生对我的家史不感兴趣。”

“好吧。警方的调查显示,这次的事故,完全是个意外。”警官说。

“这件事情,我们需要了解全部真相。”布朗回答。

“医生已经检查过汉娜的尸体,认为摔断脊椎是导致死亡的主要原因。”费尔丁说。

“那条绳索我们已经检查过了,尼克也检查了一遍,没有被做过手脚。”警官说。

“有验尸报告吗?”

警官把手伸进衬衫口袋,从中掏出一张纸,说:“按照贵公司的要求,我们已经验尸过了。验尸报告在一小时前已经出来,认定没有心脏病,或是什么别的生理问题。”

“那有没有发现麻醉品,或者是中毒?”

“也没有。”

“好了,现在情况你已经明白了。完全是个意外!我想,你们公司应该履行合约,赔偿二十五万元!”费尔丁说。

布朗说:“费尔丁先生,你应该记得,当时,你给每个高手签订的是五万元的保单,而那二十五万元是保的全团,比如出现火灾,或是别的灾难,全团被毁。”

“现在,我已经一无所有了!我失去了最叫座的节目!这样的损失,对于一个小型马戏团而言,已经是毁灭性的打击。”费尔丁一脸沮丧,有气无力地说道。

合上公文包,布朗说:“是这样的,念起这次事故特殊,在赔偿问题上公司已经同意可以重新商谈条件。现在,我需要去四周看一下。”

“当然可以。那一会儿见,现在,有一个长途电话要打过来,很重要,我需要在这里等着。”

警官起身站立,说道:“我也得告辞了,警局里还有事情等着我去处理。”

布朗走下有冷气的拖车,准备转向市民大街。就在这时,他的去路被人拦住了,来人是一个美丽的女子,很年轻。

只见那女子急迫地问道:“你是保险公司的人吗?”

她是一个身材娇小的女人,一张脸很瘦,炯炯有神的褐色眼睛闪着锐利的光芒,头发乌黑乌黑的,在得克萨斯州明媚阳光的照耀下,显得很有光泽。

布朗怔了一下,说:“是的,请问你是?”

顿了一下,那女子开口了:“我叫蓓琪。汉娜是我姐姐,关于她的死因,我想跟你谈谈。”

于是,他们走向展览会场中心的一座高耸的水塔,接着,他们乘坐电梯来到塔顶,找到一个酒吧,坐了下来。布朗向侍者点了冷饮。

“好了,蓓琪小姐,我们可以开始了。”布朗说道。

“其实,我姐姐的死不是一场意外。”蓓琪小姐开门见山地说。

“嗯?你能证明吗?”布朗抬起头,问道。

“在法庭上站得住脚的证据,我确实没有。不过,我敢肯定汉娜不会失手!绝对不会!”

“在表演之前,或者是在舞台上,你发现你姐姐有什么异常了?”

“没有。哦,等一下,我想起来了。在台上时她说了几句话。”

“什么话?”

“我听不大懂,好像在说什么魔符?”

“魔符?那你有没有发现,她看起来不太舒服?”

“没有。不过,我觉得一定是有人对她做了什么事情,想分散她的注意力。”

听了她的话,布朗思考了一下问:“有人想害死你姐姐?”

“是的,有几个人。”

“他们是谁?”

“有那个黑心的老板——费尔丁。”她的言语里充满了厌恶。

“你姐姐可是他的摇钱树!他为什么这么做?”

“因为季末她就要走了,有人出高价钱挖走了她。”

“对于她的离开,她丈夫什么反应?”

“你是说尼克?姐姐想跟他离婚。”她垂下眼皮,盯着眼前的半空杯子说。

“原因呢?”

“尼克这个人很古怪,虽然他很爱汉娜。但他表达爱的方式让人很难接受。他很暴躁,还喜欢喝酒,喝了酒之后就更加变本加厉。他的嫉妒心也特别强。”

“那你姐姐一定很漂亮。”

“她很年轻,比尼克小很多岁。所以尼克一直很不自信,特别害怕失去她。之前的两个月,尼克天天往酒吧里跑。我姐姐实在受不了他了,就想离开他。她知道尼克是个醋坛子,所以故意跟彼德假装亲热,以此来刺激他。”

“彼德?他又是谁?”布朗问。

蓓琪微微一笑,说:“他是马戏团的一个小丑儿,是驯兽师葛丽亚的男朋友。可是,万万没想到的是彼德居然当了真,他决定跟葛丽亚分手,想离开马戏团跟我姐姐一起私奔。”

“那葛丽亚什么态度?”

蓓琪的眼睛眯成了一条缝,说道:“葛丽亚,她跟她的狮子一样凶猛。”

“那你姐姐没有跟她解释?”

“解释过了,她说没想过要去当真,只是故意惹尼克吃醋。”

“葛丽亚相信了?”

“刚开始是有些怀疑,后来,汉娜准备离婚和跳槽的事情已经传开了,她一点也不相信了。”

布朗回想了一遍蓓琪的话,说:“这么说,至少有四个人,希望汉娜死去。”

“是的,差不多。”

“应该还有第五个吧?还有你,蓓琪。你正面临着失业。”

蓓琪避而不答,巧妙地引开了话题:“在马戏团里,我不是重要角色。等到我未婚夫大学毕业,我们就结婚,我不用再去工作了。”

她说话的时候,布朗留心地观察着,辨别她言语的可信度。

十五分钟后,蓓琪带着布朗来到表演场地。这时的马戏团陷入一片混乱。地上堆放着被拆卸的顶棚,还有一些活动椅子。地板也被软树皮覆盖着,有人正在清扫。

“那个是尼克。”顺着蓓琪手指的方向,布朗看到了一位黑皮肤、健壮的男人。

布朗审视了那人一眼,不准备在他身上占用太多时间。

蓓琪上前给他们作了个介绍,并把布朗的来意告诉了尼克。

“我想不明白是怎么回事。她不可能抓不住的,这个动作,我们已经再熟悉不过了,几乎可以做到完美。之前我们表演过上百遍了,就算闭上眼睛她也能表演。”说着,他哽咽了一下,声音变得颤抖起来,“我试图去抓住她,我尽力试过了。可离得太远了,够不着。”刚把话说完,尼克就转身离开了。

注视着他的背影,蓓琪说了最后一句:“看来他真的很伤心,从没见他这样过。”

“也许他是在做戏。”布朗在心里跟自己说。

他正在想着,突然两声吼叫传了过来。一个声音是狮子的,另一个声音是一个女人的。那女人正在大声命令狮子。

“她就是我们的驯兽师——葛丽亚。也许是工作的缘故,她总是试图驯服她见过的每一种动物。尤其热衷于各种两脚的雄性动物。”

布朗笑了,说道:“我得谢谢你的忠告。”

那个女人开始驱赶野兽,她的样子看起来很迷人。尤其是她那双眼睛,好像充满了某种魔力。也难怪她能驯服狮子!布朗禁不住怀疑,她眼睛里的魔力可以驱赶树上的小鸟,甚至可以让一个表演高空特技的人坠落下来。

把狮子驱赶进笼子后,葛丽亚关好笼门走向他们。

“出事的时候,你在哪里?”布朗问。

“那时候,我就在这里,正准备驱赶动物上场表演。我得事先跟动物们交流一下,要求它们在表演之前,先做个准备,这是表演的仪式,这个很受观众们的欢迎。”她的声音很轻,显得矫揉造作。

“表演之前,你有没有见过汉娜?”

“她快要进场时,我看了她一眼。”

“你们说话了吗?”布朗问。

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