《圣经》是有史以来出现的最伟大的典籍之一。它是基督教和犹太教的基础和教义的总成。它出现于几千年前，至今仍有大量的人在阅读。
在欧洲的一所画廊中，有一幅中世纪的绘画，画中一个胡须浓密的老人正在光线暗淡的屋中坐在桌前读书。一支蜡烛照亮了书及阅读者的脸和桌上的一小块地方。老人透过眼镜凝视着书页。这本书就是《圣经》。
从古至今，有多少像画中老人这般虔诚的男男女女，为了寻求道德真理而反复研读《圣经》。在漫长岁月中，《圣经》一直是无数人心中一股强大的支配力量。它代表了上帝之言。对于有些人，它讲述的是何为正确何为错误的道理。例如，在十诫中列举了最基本的道德准则：
（1）除了我，你不可有别的神。
（2）不可为自己雕刻偶像，也不可作什么形象，仿佛上天、下地和地底下、水中的百物。
（3）不可妄称耶和华神的名。
（4）当记念安息日，守为圣日。六日要劳碌做你一切的工，但第七日是向耶和华神当守的安息日。
（5）当孝敬父母。
（6）不可杀人。
（7）不可奸淫。
（8）不可偷盗。
（9）不可作假见证陷害人。
（10）不可贪恋人的房屋，不可贪恋人的妻子、仆婢、牛驴，并其他所有的。
这些戒条和《圣经》中的其他说法组成了西方社会道德基础的大部。这些道德真理被注入到现代民主社会的律法之中。今天我们生活的世界是任何人都不应偷窃、撒谎或杀人的世界。人们必须孝敬父母，尊重同伴。人们相信这样的道德训导是民主得以运转和实行的前提。
对于有些人来说，道德真理依循的是一条基本的为人准则：“无论何事，你愿意人怎样待你，你也要怎样待人。”这个准则也许是所有道德教条中最伟大的一条。
所以，今天的道德准则最终与《圣经》最初出现时的道德诫律统一起来。其他的宗教经典，如《可兰经》、《吠陀》和《奥义书》，也包含有近似的道德原则。可以这样说，基本的道德真理在几千年前已经被人发现并记录在宗教典籍中。这些真理今天仍然有效。三千年前正确和错误的东西，今天也近乎如此。道德真理缺乏进化是令人吃惊的。在此期间，几乎所有其他的人类生活领域都已发生了变化。这或许暗示着道德真理也许是普遍和绝对的。既然人们已经了解了道德与品行的准则，现代社会所面临的主要问题便是对其做出补充和完善。
我们生活在浩瀚宇宙中一颗小小的行星上。人类在地球上的存在就像太平洋中一片浮叶上的蚂蚁。蚂蚁会组成群体，会疯狂地到处乱爬寻找食物，为了生存会与外来昆虫战斗，但如果叶子沉没了，这对太平洋的影响是微不足道的。地球上发生的一切对于宇宙和别处无数天体的影响是非常微弱的。然而，在我们的小世界中，有一种普遍存在的归宿和道德感。
如果在宇宙的其他地方有和人一样的智慧生命存在，他们会遵循与我们相似的法律和规范吗？也许答案是肯定的。对上述道德戒条的破坏将产生社会动荡，并导致某种文明形态毁灭。一个拥有一座大型核兵工厂的希特勒式领袖，只需轻轻按一下按钮便可以毁灭全人类。如果人们不服从道德真理和其他生存法则，人类将遭受巨大苦难，甚至灭绝。人们普遍服从道德真理是因为它们提供了一种更为稳定的生活方式。简言之，道德法则不是必须要服从的，但这样做对我们有利。
与几千年前发现并一直基本保持不变的道德准则不同，物理学定律处于不断发现与提炼之中的。这些法则决定着自然的运动。一只球遵从牛顿的万有引力定律落向地面。这条定律精确描述了球是如何坠向地球表面的。牛顿于17世纪发现了这条定律。在某些情况下，人们提出的物理学定律在后人看来是错误的。例如，从前，人们相信太阳和行星是围绕地球转动的。直到17世纪，哥白尼在对行星的轨道分析之后告诉我们，包括地球在内的行星绕着太阳旋转。当然，在浩瀚无际的宇宙中，太阳沿银河系中的一条轨道运行，银河系又在它所处的星云中朝着其他的星系运动，由于宇宙膨胀，我们所在的星云又朝着背离其他星云的方向运动。所以我们的运动远比围绕太阳的旋转要复杂得多，因为太阳也在运动。在浩瀚的宇宙中，地球只是被巨浪颠簸着的一片小小的叶子。
我们在宇宙中所担当的卑微角色以及我们有限的体能与智力，使我们难以发现所有科学规律。我们也许只在有限的范围以有限的方式理解了自然。我们发现了许多物理规律，但我们不知道还有多少未知规律存在。也许我们仅仅发现了自然规律的极小一部分。如果确实如此，那么科学领域还会有大量的工作要去做。
总的说来，在科学规律与宗教准则之间的区别是这样的，物理规律是不断被发现和修正的。道德准则则在数千年前即已决定且变化甚小。物理规律必须被服从，道德准则却经常被个人、组织和政府所打破。履行道德戒律是社会的主要目的。发现自然的基本规律则是科学的责任。
在最近几千年中人们有了许多科学发现，宗教对有些物理规律的描述业已过时。这刚好与《圣经》对道德、历史与文学的影响相反，这些影响已经随时间而传承下来。《爱因斯坦的圣经》一书的目的在于，以近似《圣经》的风格与形式来表述现今人们对自然规律的最佳理解。毋庸置疑，《爱因斯坦的圣经》在若干年后也需要修订。然而，我们希望此书能成为人们理解自然规律的一把钥匙，该书的体例试图模仿在20世纪书写《圣经》所应采取的方式。对大爆炸后一百亿分之一秒的宇宙的描述是根据现代物理理论所做的猜想。本书其他方面的某些内容，如生命起源，也包含了有根据的猜想。但是，书的内容是建立在已确立的科学思想之上的，虽然它的写法并不是科学家式的。尤其是，大部分原本是为高声朗诵而写的。
读者应意识到在《爱因斯坦的圣经》中使用并融入了叙述、诗歌、文学等风格。把如此迥异的表达结构与模式结合起来是不常见的。它像岩石。沉积岩是松脆而稀少的，只在地球表面可以发现。在各个地层中，沉积岩包含了浓缩的地理信息，它丰富多样且异常美丽，在某种感觉上像诗歌一样。与沉积岩相对而言，火山岩则坚硬且无所不在，它构成了地幔。火山岩数量虽多，却很难从中提取信息，它几乎是一成不变的，在感觉上近乎于散文。在《爱因斯坦的圣经》中，诗歌与散文是混在一起的，格律、韵脚和推理也是互相融合的。此处上演了某种变形魔术，最美丽的岩石也许是变质岩，它由沉积岩和火山岩组成。
宗教与科学是无法混合的，它们就像油和醋。但是如果油和醋加以充分搅拌并添加合适的调味品，那么某种既不太苦也不太油腻的东西便会产生。这种可口的调制品是可以想像的。
黑色是美的，白色也是美的，灰色是单调的，但是黑白图案也许是最美的。它们组成了印刷文本，如此，人的想像便不会模糊。
虽然通常认为科学与宗教迥异，但事实上，它们有着某些共同之处，至少在某种程度上，两者都企图解释自然现象。《圣经》创世之第一章描述了世界之伊始，现代宇宙论也提出了一幅称为“大爆炸”的创世图景。虽然《圣经》关注的是道德问题，但有些部分涉及的却是自然规律。虽然科学主要涉及自然规律，有时它也会引发道德问题。科学与宗教均试图描述宇宙的终极命运。依据《圣经》，世界终结于最后审判日。依据现代宇宙论，宇宙有三种可能的命运：（Ⅰ）继续无休止地膨胀；（Ⅱ）终止膨胀，转而缩小、崩溃并经历与大爆炸相反的大收缩；（Ⅲ）它也可能选择前两者之间的一条道路，以越来越低的速度膨胀，最后终止膨胀。
科学与宗教都有一组信条，宗教信条是诸如十诫这样的道德准则，科学信条则是物理规则。科学与宗教都寻求真理，宗教寻求的是道德真理，而科学则寻求自然真理。科学家们经常以为他们理解了一条独特的自然规律，后来却发现它是错的或者是不精确的，或者只在一个特定条件下才是有效的。人们有时会误解道德真理，随着时间的推移，人们似乎会获得对道德真理的更确切的理解。
古时候人们建造了巴比伦塔，试图以此来接近天堂和上帝，科学家们建造了显微镜和望远镜来观察近处和远处，建造了高能粒子加速器和充满复杂设备的宇宙飞船，进一步探索微观与宏观世界。科学家的要求与神职人员的要求并非十分不同，后者探索宗教与道德教义，前者探索自然规律。两者都企图更好地理解已知的一切并发现未知，去见前人所未见，去理解似乎不可理解的事物，去给似乎无意义的赋予意义——这些便是宗教与科学的目标。
宗教经常涉及寻求得救的种种努力。在许多宗教中，得救是经由在尘世上追求一种美好生活来达到的，最终的得救是进入天堂。科学则是由更好地理解自然的需求所驱动，这样的理解通常会带来巨大的技术成果和实际利益。这也许不是它的本意，但科学给人类带来了巨大好处。也许某一天科学会将人类从灭绝的边缘拯救出来。某一天，一块巨大的陨石会撞击地球，如果在那时人类依然存在，撞击也许会毁灭人类，在这样一种情形下，有可能采取预防措施来拯救全部或部分人类。再举一例，一种致命病毒，可能会传染给所有个体，由此使人类濒于灭绝。那时，找到一种治疗方法便是生物学家和医学家们的最高使命。最后，在遥远的未来，太阳将爆炸，吞没地球并摧毁所有生命。从这种命运中惟一可能获救的方法就是逃到附近的太阳系中去。
