坚守椰枣园的老人
来到了在阿拉伯联合酋长国中被誉为建设得最美的沙加国（Shi Sharjah），我们听到了一则当地广为流传的美丽故事。
有个年过七旬的老人沙扎，据说是皇族中人，富甲一方，拥有数也数不尽的资产。然而，这个奇人不要住在城市华美的洋楼里、不要过婢仆成群的奢华生活，反之，他选择留居沙漠，守着祖传的五个偌大的椰枣园，过着返璞归真的生活。
我们找了家旅行社，热切地表明了想到椰枣园晤晤沙扎的心愿。
次日一早，导游哈密便来接我们了。
穿着传统阿拉伯及地长袍的他，身材魁梧；蓄着修剪得宜的短胡子，眸子圆、亮、黑，看人时，专注而又温柔。
他那辆马力极强的车子，好像狮子一样矫健地奔驰于马路上；两旁，都是高耸的巍峨楼房。
他以流畅标准的英语娓娓说道：
“石油，带来了现代化，带来了繁华、带来了富裕，但同时也遗憾地破坏了许多美好的传统，比如说吧，一些传统美德诸如谦和、坚忍、节俭、宽厚等等，都被暴发户的趾高气扬、挥金如土、自私自利、唯利是图等等市侩气取代了。”
觉得他谈吐不俗，不由得对他另眼相看。
他继续侃侃说道：
“唯有住在沙漠里的人，迄今依然保持着过去那种淳朴的精神面貌。每回带旅客到沙漠去玩，我心情都特别痛快，因为沙漠啊，兼具外在的形态美和内在的丰富内涵，它是阿拉伯联合酋长国的灵魂与精髓所在！”
目前，阿拉伯联合酋长国有75％的土地仍是沙漠。
车子行经了以石油堆砌起来的繁华之后，慢慢地，进入了荒芜，大片大片的沙漠，在眼前无止无尽地伸展着，然而，这片土地，不是寸草不生的，它以毫不张扬的方式静静地展现着蓬勃的生机。
哈密把车子停在一大丛植物旁，跳下车来，摘下一片厚厚的叶子，从中掰开，里面流出了奶状物。
哈密眼神温柔地说道：
“这是鹿的最爱，营养十分丰富。它也可以充作外敷的药，烫伤用的。小时，我跌伤，流血、剧痛，母亲将叶子摘了，烧成灰烬，为我敷在伤口处，立刻止血、止痛！神奇的大自然，以它独特的方式温柔地照顾着大地的子民。”
满脸沧桑的阿拉伯人，牵着骆驼、拉着小羊，在沙漠彳彳亍亍。
“过去，骆驼是沙漠之舟，是游牧民族当作运输之用的。现在，阿拉伯联合酋长国的子民养骆驼，却是有利可图的，因为我们这儿盛行骆驼竞跑比赛；每周一小赛、每年一大赛，奖金十分可观，奖品有时还包括车子和屋子哪，赌风十分炽热！”
“骆驼参加竞跑前，需要经过特定的训练吗？”我饶具兴味地问道。
“哦，通常骆驼一岁时便得在固定的跑道上进行纪律性的训练了。开始时，只跑一公里，慢慢地增加，一直、一直增加到十公里。”
从来没有看过笨重的骆驼跑步，它们究竟能跑多快呢？
“嘿，有潜质而又训练得好的骆驼，一公里路只要一分钟便完成了。
哇，真的像风哟！
“但是，也有些骆驼，完全没有天分，给予再艰苦、再严格的训练，也还是老牛破车一样，慢拖拖地走！”
啊哈，原来骆驼也有扶不上壁的烂泥！我忍不住笑了起来。
哈密语带感慨继续说道：
“普通一头骆驼，当地售价介于5000至2万迪拉姆（折合新币约1700元至6800元），可是，具有赛跑潜质的骆驼，售价却飙升到10万至100万迪拉姆一头！您瞧，社会商业化以后，就连最憨厚、最淳朴的骆驼也受到了污染，有了高低不同的等级！”
望向窗外，我注意到火伞高张的沙漠里，每隔一段距离，便有个巨型的水箱竖立着，路过的人，常常停下来，取水。
哈密解释道：
“沙漠区里一些经济能力好的居民，体恤贫苦民众，特地拨款，从地底深层汲水出来，再经过特殊的程序净化、冷冻，让路人免费饮用。以富济贫，就是我说的传统美德了！”
广袤无边的沙漠，看似冷漠无情，可是，善心而又热心的人，却不求回报地在此种植了“温馨的果子”，任人采摘！
谈谈说说、行行走走、逛逛玩玩，尽情领略沙漠风情。
中午时分，我们终于来到了传说中那位神奇老人沙扎的椰枣园。
阿拉伯联合酋长国是全球椰枣生产大国，它干旱酷热的气候为椰枣的生长提供了有利的条件，其中沙加国更是盛产椰枣的沃土。
眼前的椰枣园，一片接一片，迤迤逦逦，连绵不绝。
椰枣树，美得十分嚣张。那一串串或娇红或艳黄的果实，层层叠叠恣意生长，那种意气飞扬的气势、那种不顾一切地放任，是让人心折的绝顶美丽、是叫人心醉的极致浪漫啊！一树如此，树树如是；那种排山倒海的艳丽，惊心动魄！
现在，站在椰枣园里沙扎那所简朴的房子前面，我心跳如鼓。哈密老早已通知了沙扎有关我们的到访，然而，来到了椰枣园旁边那所沙扎留居的屋子，“嘭嘭嘭”地敲着门，却没有人应门。
“我想，他是到其他的椰枣园去巡视了。”哈密说：“我们等等吧！”
等了约莫十来分钟，传说中的老人沙扎出现了。
说有皇族血统，但和农夫并没两样。裹着一方红白相间的头巾，显得有点邋遢。白白的长胡子宛如从下巴长出来的一堆乱草，一身像发过酵似的赘肉在汗水的浸润下阴阴地闪着亮光，粗犷拙朴。
精神矍铄的老人沙扎，每天带着他所雇用的工人，来回奔走，辛勤照顾五个椰枣园。他生命里最大的喜乐就是在椰枣成熟后，一束束地采摘下来，到处分送，广结善缘。
沙扎不谙英语，他极有感情地抚着其中一棵椰枣，通过哈密告诉我：椰枣是老天赐给沙漠子民最好的“维生素”，而椰枣树则是上天赐给大地的瑰宝。
椰枣，被称为阿拉伯人的“母亲之树”，又有“沙漠面包”的美誉，是阿拉伯人早期赖以生存的原始食品。它养分极高，含有多种维生素与天然糖分。据说一个人每天只需食用六七颗椰枣便可以活命了。除此之外，椰枣还可充作制糖和酿酒的原料。
椰枣树坚实的树干，可当建筑材料；枝条和叶子可以编成筐箩、席子、扫帚等等。
椰枣树长寿，可活百年；但是，“七十大寿”过后，便不再结出果实。一般人基于经济的考量，会把不结果实的椰枣树砍掉，可是，沙扎却将一棵百年老树好似传家宝一样地保护着、保存着、保养着。
他领我去看。
那树，备受宠爱，老而不衰。虽然必须仰赖其他的支撑物才能站稳，但它却意气风发地昂首挺立，活得非常有尊严。
我们在椰枣园漫步时，我问老人沙扎有几个孩子，沙扎竖起两根手指，说：
“两个。”
哈密笑着说道：
“对于这个问题，阿拉伯人常常有不同的答案。我认识一个人，在发妻面前，他永远只说他有四个孩子，但是，在不同的场合里，他孩子的数目也跟着变，有时，他说有十二个，最多的一次，他说二十四个，嘿嘿，也许，风流成性的他，到底有几个孩子，自己也搞不清楚了。”说着，又兀自笑了起来，“其实，沙扎说他有两个孩子，但是，他的孩子，绝对不止两个。”
我瞪着他，这哈密，怎么说起话来颠三倒四的呢？
他笑嘻嘻地说：
“他的其他孩子，名字就叫作椰枣啊！”
老人沙扎听不懂我们的对话，他伸手从树上摘下了一颗深褐色熟透糜软的椰枣，递给我，喃喃地说了几句话。
哈密翻译给我听：
“老人说，这椰枣，是他种的，滋味无与伦比的好；在市面上，你是绝对吃不到这种上等品质的。”
那椰枣，厚软、绵密、饱满、丰润、甜，充满了绕舌的香味。
老人沙扎以他最最深沉的爱，把椰枣内层最绚丽最丰富最动人的色彩和味道诱了出来。
