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第22章 巨石为弹何以抛

早在八月初统计流民人口时,就有人煽风点火,借机闹事。当时虽然平息了事态,但挑头组织的人却一直不曾抓获,后来此人又纠集了一帮游手好闲的家伙,在南阳郡内四处流窜,干些坑蒙拐骗,强取豪夺的勾当。

对付这种人,出动军队显然小题大做,而且效果未必好,但是仅靠县城衙役也不行。好在后来各地保甲制度推行之后,这伙人无论是在县城还是乡村中都渐渐无法立足,到最后干脆上山落草。

刘琮交给吴宽的第一个任务,便是查清楚这伙人的下落和大致情形。眼瞅着今年就要过去,明天一开春曹操便要率军来攻打宛城,这种时候内部可不能有捣乱的家伙。

本来吴宽受了刘琮的鼓舞,信心满满的带着人从穰城出发,想着无论如何这一次也要漂漂亮亮的把事情办好,才算对得起主公的信任。没想到越是急于求成,越是错漏百出,十多个兄弟全都撒出去之后,只有五个安全归来,其他人都折在了山贼手中。

被现实残酷打击的吴宽险些拔剑自刎,在弟兄们的劝说之下,才灰溜溜的回到穰城。

刘琮见到他灰心丧气的摸样,兜头便是一顿臭骂。

不是骂他行事不周,害了兄弟的性命,而是骂他心志不坚,遇到挫折便如此颓丧。

“行非常之事,就要有非常人之心。隐忍坚韧,才能在将来险恶的环境下生存,才谈得上有所建树。”刘琮拍了拍吴宽的肩膀,自责道:“此事也怪我太急躁了些,应该给你们时间多加磨练。可是现在的时间对我来说,实在是弥足珍贵啊。”

吴宽被他方才劈头盖脸的责骂也骂醒了。这会儿抬起头,眼睛红红的说道:“请公子再给我们一次机会!”

“此事我已让甘将军接手,你回头将搜集的情报都交给他。弟兄们的血没有白流,你也当从中得到教训,吸取经验。”刘琮表情更为严肃,眯着双眼说道:“就在上个月,曹操已将天子接到许地,咱们南阳郡很快就要迎来一场恶战。我希望你和弟兄们都能做好准备,在将来大显身手!”

说这话的时候,刘琮毫不掩饰自己的担忧,毕竟将要面对的,是一个非常强悍的对手。

有时候刘琮会忍不住去想,如果自己不来南阳,而是在别处,例如江夏或者长沙发展呢?那岂不是可以避开曹操,安心发展了呢?如果是游戏的话,这倒是很容易,选择势力、选择武将,甚至可以选择时间……

可是自己或许能躲得了一时,能躲得了一世吗?眼下曹操的实力虽然比自己强大,却远不是后来一统北方,远征乌桓的霸主。现在就怕了,以后还怎么混?

面对强者,唯有奋力一搏,即便失败,也要轰轰烈烈的站着死,而不能跪地请降,苟且偷生!

倘若在曹军南下时,刘琮选择袖手旁观,等张绣降而复叛之时再出击,或许能最大程度的减少损失,获取更多利益,但是如此一来,他就将失去张绣对自己的信任。

所以刘琮自上任以来,甚至在来南阳之前,便开始了种种准备。安置流民、编练军队也好,清点人口,改编户籍也好,都是为了在即将到来的战争前增强自己的实力。

在秋汛过后,原本停工的水利工程陆陆续续的恢复,而因水灾和兵祸从北方涌入的难民流民,也越来越多。很多人都是听说南阳郡不仅分给土地种田,而且在明天春天之前,还在大量招收苦工,虽说做活累了些,可只要有口吃的,能在这样的乱世中活下去,就已经让很多人喜出望外了。

这其中自然有许多人结伴而来,但是到了南阳之后,却被官府强制分散,编入不同的屯田安置点,做着各种不同的事。

但凡有一技之长的,都被官府高看一眼,入了令人羡慕的匠籍,钱粮比旁人都要多些。哪怕现在临时住的草棚,似乎都比别人家的结实。

榜样的力量是无穷的,那些原本还对各种户籍有些疑惑和抵触的人,纷纷拿出看家的本事,再也不想着泯然众人矣。

于是几乎不费多少力气,刘琮便拥有了数百户铁匠、木匠、泥瓦匠等各种急需的人才,拖儿带女的将近一千五百口子人,加上南阳郡本地原有的匠户,这个技术队伍就非常庞大了。

有了人,才好办事。到了十月中旬,军械营和两座酒坊,先后建好。

军械营的建立,使得刘琮的一些构想得以实施,比如投石车,当然刘琮很恶趣味的用了三国游戏中“霹雳车”的名称。他所设计的投石车在这个时代应该说非常先进,采用的不是由人力拉动绳索的抛出方式,而是用过配重,由绞车悬吊和释放。这种投石车极大的提高了抛石的重量和动能,在射程和精度上,更是增强了许多。

对于刘琮来说,这只不过是后世因为兴趣而上网搜过些资料,看过不少图片而已,但对于这个时代的工匠们,则产生了相当震撼的效果。

甚至一直对刘琮有些盲从的王粲,在见到首批霹雳车试验之时,都惊讶的合不拢嘴。

除了霹雳车,刘琮还和工匠们一起设计制作出了另一种小型的投石车,仍旧有四个车轮,井字形车座,却没有高高的长杆,而是在车前面的位置竖立起一根直木,略和车身有些夹角。直木上安装弓臂,由弓弦拉动悬挂网兜的木杆。

这种小车灵巧便捷,两个壮汉就能拉着到处跑,因形状类似弩,故号“神弩车”。小虽小,威力却很大,射程比弓弩高出许多不说,圆形的石丸无论是攻城还是野战,都很有杀伤力,是霹雳车的有益补充。刘琮甚至想着以后可以用来安装在船上,以利水战。

神弩车的用料少,虽然做工稍显复杂,却能很快大批量生产,所以刘琮下令大量制造。

这两种投石车除了用到大量的木材之外,还需用到铜、铁等金属,另外绳索、石料都是必不可少的。

好在刘琮现在是一郡太守,调集这些物资还不在话下,倘若实在缺少什么,打发人跑去襄阳诉苦求援,总是会弄到手的。

而相对于目的性更为明确的军械营来说,酒坊的设立曾经让王粲等人非常不解。甚至有的家伙很恶意的猜测,是刘琮和部曲某一次喝酒输给自己的兄弟,所以要大量酿酒提高部下的酒量……

这么不靠谱的想法,自然不是刘琮的初衷。

因为这酒不是用来喝的,在刘琮和酿酒师傅的数次努力之后,经过多次蒸馏提纯的高度白酒终于成功生产出来,其作用,就是为了应对即将到来的战争,用来给伤口消毒。当然除了这种造价高昂的酒精之外,已经设立的医护营还拥有许多医户人家的子弟,以及收购来的大量草药、布匹。

至于那些没有一技之长的普通农户,也各有安排,不会让他们饿了肚子。

其中最大的工程,除了几处水利渠灌和堤坝修筑之外,便是整修郡内官道,在原有道路的基础上,进行平整和夯实。便捷的道路在战争中所起到的作用,尤其是内线作战中的作用,刘琮深深知道,所以这项工程他亲自领衔,全力推动。

别的不说,霹雳车和神弩车若是没有平整宽阔的道路,怎么运动?那种拆了用畜力车运送的方式,到了地方卸车重新组装的方式,刘琮不是没有让士卒们练习,但是如果有了方便的道路,直接就能拉着跑的情况下,拆了组装的方式实在太浪费时间。

如此一来,再多的流民也不够使用,有时候刘琮甚至为了抢工期,不得不派出南阳兵参与进来。

仅仅数月功夫,刘琮就把南阳各地仓库中的粮食用掉了一大半。好在刘表全力支持,这才没有让刘琮陷入困境。

毕竟荆州的底子还是很厚的。

如此庞杂众多的事务,这么多同时开展的工作,把刘琮压榨的几乎没睡过一个囫囵觉,但很奇妙的是,他非但没觉得这是种煎熬,反倒充满了干劲。

在刘琮的带动下,无论是王粲裴潜这些文官,还是甘宁和魏延这些武将,都迸发出极强的热情,投入到轰轰烈烈的各项事业之中。

对于军械营和酒坊、医护营的管理,刘琮制定了非常严格的措施,这些可是他将来致胜的法宝,断然不能轻易流传出去。

随着时间的流逝,刘琮越发感到紧迫。

霹雳车前后制造了三十余架,却因技术尚未成熟的缘故,很快就在试验及训练的过程中,先后损毁了十余架。这让刘琮大为光火的同时,也意识到任何先进的事物,都需要时间积累和完善,而他现在最缺的,便是时间。为此,只要用数量来换时间。到了十二月初,霹雳车陆续增加到六十多架,总算让刘琮感到有了点底气。

相比之下,神弩车无论是数量还是耐用程度,士卒熟练掌握的程度,都比霹雳车要高出很多。从八月份到年底,一共制作出两百三十余架,虽然还没有放在一起齐发过,但数十架一起发射时的惊人声势,就足以让人联想其集中使用时的威力了。

那种发射时弓弦沉闷的嗡嗡声、石弹抛出后发出的长啸声,击中地面时的轰然炸响,无不显示着它那恐怖的杀伤力。

霹雳车体型巨大,操作却并不繁琐,只需要五人一组就行,而神弩车更是只需两个人。为此,刘琮专门设立了炮车队,挑选的都是身强力壮的高大汉子。炮车队的人数,竟然占了南阳兵近三分之一,达到了八九百人。如果加上辅兵的话,更是个非常恐怖的数字。

如果,再给我多一点时间该多好!刘琮望着军营中被油毡覆盖着的神弩车,心中不禁感慨道。

然而或许是自己这个小翅膀煽动了不该煽动的风,原本在历史上,要到建安二年正月才南下的曹军,提前出动了。

建安元年十二月十日,曹操亲率大军南下,兵锋直指宛城。

PS:本书的第一场大战已经拉开帷幕,刘琮的争霸之路,遇到的第一个对手就如此强大,各位看官,可否略表支持?

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