夜色中的秦淮河才是真正的人间天堂。只见秦淮两岸，红灯夺目，金粉楼台，鳞次栉比，一切繁华笼罩在烟雾朦胧中，仿似蓬莱仙阁。而河面上则更加热闹非凡，也许是因为今天是花魁节，全秦淮的花舫仿佛都挤进了秦淮河，每只画舫都装饰得五彩缤纷，绚烂夺目，在这初秋的季节，整个河面犹如春临人间，花团锦簇。画舫上烛火摇曳，倒映在水中，浆儿轻起，将那满河的烛光摇了个纷乱，河水便是波光闪烁，粼粼一片了。
听说这次花魁大赛的规矩是这样的。码头停靠了一艘大画舫，里面坐了当地的名流绅士担任评判，每一艘参与竞赛的画舫依次从码头经过，并稍作停留一展才艺。然后由评判们对于各画舫的装饰和姑娘们的才艺给出等级，取出甲等六名，而前三甲就从这六名中产生，其依据便是其他名人雅士所赠与的银两数了，据说这赠银最多的恩客可与花魁状元共度良宵。如此看来倒跟现在的选美差不多了？
渐渐地河岸上围的人越来越多，评判们也逐一入席，却原来是清一色的老头子。听围观群众的呼声，仿似那秦淮四小艳角逐最为激烈，那四人果然也不凡，待其它画舫展示完毕之后，她们才作为压轴入场。第一位便是那柳如眉，她的画舫以绿色作为主要装饰色调，绿色的绸带，绿色的灯笼，还扎了绿色的假树假竹。在浓艳无比的河面令人如遇清泉，清新怡人。她弹的一首琵琶曲也是那清新可人的调，听得评判们频频点头，看来夺魁有望。
后出来那三小艳分别是令小柔，董烟儿和茗画。她们的画舫也远比那些庸脂俗粉有格调，才艺不外乎是曲艺和舞蹈，茗画则画了一副山水图，颇得人心。比赛到了此时，名人雅士们以为已到尾声，开始蠢蠢欲动为自己心仪的画舫赠银子。却听评判一声大喊：“慢着，还有一名参赛者，若仙儿，是最后报的名！”
只见一艘别出心裁的画舫缓缓驶近码头。说它别处心裁是因为这艘画舫没用半分色彩，只错落有致地摆放了造型各异的真盆景，船头以竹为主，围绕竹而蓬勃盛开的是那洁白雅致的茉莉花，芬芳袭人，不饮已醉。船至评判席，舱内走出一位白衣女子，以纱巾蒙面，只听她朗声道：“我家小姐来自外地，听说秦淮乃才子积聚之地，特有一对，若有人能对上，方有资格听她弹琴奏曲。”
此言一出，岸边唏嘘声不绝，显然有人不服气。只听那白衣女子又道：“各位才子请听好了，上联是：一杯清茶解解解解元之渴。”
岸边顿时一片哗然之声，待嗡嗡声绝，仍无人敢来应对，评判席上老者无奈起身道：“老朽汗颜矣！此乃一绝对，难在一字多音多义。请姑娘赐下联。”
白衣女子冷笑一声道：“看来这秦淮也不过是徒有虚名罢了，一干自以为是的才子居然有脸面请一女子赐下联？也罢，下联我家小姐是不会轻赐的，再有一联，若仍无人对出，这花魁赛明年也就取消了吧！秦淮河贻笑大方啊！上联是烟锁池塘柳。各位，请赐下联。”
岸边又是一片哗然，却依旧无人应对。评判席复起一人，摇头道：“秦淮学子学业不精，惭愧啊惭愧！还有何脸面附庸风雅，也罢，花魁赛今年就取消！”
“慢着，我这倒有一下联。”只听一男子道：“烟锁池塘柳，我对炮轰镇海楼，可否？”
岸边响起叫好声一片，白衣女子显然颇为震惊，又有几分惶惑不安，低头与舱内所谓若仙儿者低语几句，才复朗声道：“这位公子所对下联仍不甚工整。我家小姐的上联看似简单，却包含了金木水火土五行，而公子的下联里还缺一土。不过我家小姐说了，能做到此已经很不错了。敢问公子高姓大名？”
“在下龙四！”
“如此请龙四公子和在场各位听我家小姐抚琴一曲，有辱清听处，还望见谅。”
只见舱内再度步出一名白衣女子，身量较刚才那位稍高，亦以白纱蒙面，一身白衣若雪，头上项上无一钗环项圈，只在发髻上点缀了数朵茉莉，脖子手腕也以茉莉花环作为装饰，当真如幻如仙，纤尘不染。
那龙四一见这若仙儿便脸色突变，当然，这若仙儿就是在下落儿是也！我给四阿哥留了个条，说明反正他对四小艳不感兴趣，我一人单独来看热闹，便混了出来，而这艘画舫是我交代绿儿和红雪重金请人一日装饰完毕的。
我环顾四周企盼的神色，怡然坐下，边弹边唱了首《涛声依旧》，“带走一盏渔火让它温暖我的无眠，留下一段真情让他停泊在枫桥边……”
他们何时听过这样的曲子，人人如痴如醉，我不由大喜，看来一笔大钱要落入口袋了。果然，我顺利进入六甲，接下来就是有钱的风雅之士赠银子的时候了。
“若仙儿，一百两！”“若仙儿，五百两！”
“柳如眉，八百两！”“令小柔，二百两！”“董烟儿，二百两！”“茗画，五百两！”
“若仙儿，一千两！”“若仙儿，一千五百两！”“若仙儿，两千两！”
……“若仙儿，五千两！”“若仙儿，八千两！”
哇！看来我有绝对的优势夺魁了！而且这白花花的银子全都会落入我的腰包啊！不过谁要想与我共度良宵可是痴心妄想！我正暗自得意，忽然响起一个声音：“柳如眉，五万两！”
谁？谁这么大手笔？我从美梦中醒来，那高举手的居然是四阿哥！其他人再没敢出价，只听评判喜道：“今晚的花魁赛胜负已分，探花茗画姑娘，榜眼若仙儿姑娘，状元柳如眉姑娘！请龙四公子上画舫与柳姑娘共度良宵！”两岸掌声雷动，我扯下白纱仇人般怒视着四阿哥，完全无顾众人见到我容颜时的吸气之声。
四阿哥看着我冷笑数声，便跟着评判上了柳如眉的画舫。一股恶心感从胃里升起，我眼前一黑，便欲晕倒，绿儿见状，死死扶住我的肩膀，我不知道是如何被她扶回了自己船上。
