戏散场的时候，李书墨起身要走，名元拉住了他，叫他等等。
果然，台下的人都还坐着，吃吃喝喝，相互交头接耳，倒是真没几个走的。
那刀马旦有些奇怪，进去帘布后一会儿就卸了脸上的油彩出来，戏服倒还是穿着，脸上的笑容十分爽朗，冲大家抱拳笑道，“多谢各位捧场！”
姑娘长得有些高，不过比不上黄如金高，脸上没肉，堪称瘦削，左脸边上还有一个不明显的酒窝，一笑，就跟个小太阳似的。李书墨在转脸间瞥见，忽而有如雷劈。
除却那个酒窝，她长得真是和黄如金一模一样！
他立刻从包厢里起身，那刀马旦出来一阵又回去了，李书墨匆匆跑到后台去，名元在身后紧紧相随。
戏园子的后台是不让人轻易进的，和角儿关系好的另当别论，沈合秋与李书墨算是旧识，但这位新的火角儿却不是。
李书墨不顾外头小厮的阻拦，匆匆闯进去，那刀马旦正在梳头发。
她也吃了一惊，不过看见李书墨身后的名元，她脸上却很快还是摆出了笑容，打了个儿招呼道，“名哥儿，今儿怎么有空过来？这位是……？”
“金老板，这是我家少爷。”
名元气喘吁吁道。
那刀马旦顿时一抱拳，冲李书墨一笑，“李少爷。”
入了行就得取艺名，她跟着沈合秋姓沈，诨名小金子，后来正式登台后就叫沈金。除了立冬，也没人知道沈合秋为什么要取这么个名字。园子的老板刘狗蛋巴不得财源滚滚，叫金也吉利，自然也十分赞同。大家也就都金老板金老板地叫。
小金子虽然是拜了沈合秋好友，也是别家园子里的台柱瑞珠瑞老板为师，但瑞珠时间有限，也只是偶尔指点一下，众人都晓得，她正统的师傅还是沈合秋，广安园的新台柱立冬，就是她大师兄。
小金子本是个街头卖唱的，跟着她爷爷过活，爷爷后来过世了，吃喝住行，也就完全靠着沈合秋，都在园子里。虽然自小日子清贫，为人却十分可观，眼睛带笑，嗓子也嘹亮，很是招人喜欢。
立冬年纪不大，小金子叫他一句大师兄，却实际还要比立冬大上几岁，今年刚满十六，正是旦角的金嗓子时期。
叫她一句金老板，名元甚至都担心会压垮那姑娘细瘦的肩膀。
小金子飞快将头发给挽了挽，李书墨执意要请，她也不便拒绝，只好赴宴。
没过两天，川儿就被方淑云送回了淮阴，沈合秋虽然不情愿，却也架不住李书墨日日夜夜来广安园。小金子的确同黄如金异常相似，但两人性格完全不同，小金子勤快又懂事，见人三分笑，沈合秋原本确实是有意在小金子身上找回点黄如金的感觉，但养着养着不觉就跟女儿似的，再也生不出其他非分之想。
时间和距离，就是最好的淡化剂，时日一长，竟连沈合秋自己，也记不大清原本黄如金的样子了，那姑娘朦朦胧胧的，好像是副痞相，好像又不是。
等到第三年，也就算是小金子十八岁的时候，沈合秋一把鼻涕一把泪的，终于还是把人给嫁出去了，立冬早长成了大人，眼圈也罕见了红了红。李敬虽然异常介怀儿媳妇是个戏子，但也无可奈何，方淑云倒是放任李书墨去了，心念总比他一辈子光棍要好。
小金子确实做梦也没想到，自己在街头卖唱，终有一天，居然会嫁给这样一个完美又体贴的上等人家。
威敬公于李敬而言，虽然只是个空头，但对小金子这样的平头百姓而言，还是很有威慑力的。她有时会想，难道是上辈子修的福分？师傅沈合秋在送她上轿的那一天倒是说过，“他这辈子都不会负你的。”
他是那样笃定，仿佛在未开始前，就预料了结局。
成亲那天，沈合秋喝得酩酊大醉，只不停朝李书墨说，“小金子不是她。”
小金子没听懂，满脸茫然，立冬在旁边沉默不语。
其实沈合秋自己也曾想过要将小金子当做黄如金的替身，但人与人是不同的，与小金子相处越多，他越发觉得这种事是不可能的。李书墨却还在偏执。
李书墨那天也喝了不少酒，他仿佛一直都醉不了，只是不停点头重复，“我知道。”
但小金子确实是这世上与她最相似的东西了。
不然还要怎样？完全离开她，没有任何希望，他是根本活不下去的。
人总得有些寄托，说他虚妄也好，无耻也好，只活在自己的幻想里也好——人生本就艰难又漫长，不然还要怎样？
小金子嫁人后就不再登台唱戏了，勤劳操持家事，尽心侍奉高堂，许多年后，方淑云也垂垂老矣，李书墨和二老的关系，竟在她坚持不懈的努力下，慢慢开始缓和。
二人暮年，游历到广江，那时广江已是风光无限，山清水秀，成为文人书生必经的游览之地。途经广江名满天下的中华书院时，二人入内参观，小金子看见已故校长的画像，手执长标枪，一脸英气，看着竟与自己有几分相似，她不觉有些惊奇。
供堂里摆着瓜果，许多书生游子都在里面参拜，小金子也上前拜了拜，笑道，“愿黄校长保佑我家乖孙，早日考取功名。”
李书墨盯着供堂里一人来高的巨大画像，微微笑了笑。
多年心结，忽而在这一瞬间解开。
两人携手而归，始达京都地界，李书墨即撒手归天。
诸多孽缘，至此为终。
婚后，两人先回了苏州一趟，而后又回广江，在广江定居很久，甚至连史二也在广江找了个长得漂亮能干的老婆之后，黄如金方才知道，前几年在刑场之时，其实是林愈上下打点，史睿方才有机会救了她出来。
钱在很多时候都是万能的，但在很多时候，也都不是万能的，尤其是在风云变幻的权利场上。
负责监斩的乃是刑部尚书段宏，当朝一品，德禄帝的老臣，既与东宫没有任何纠葛，又不是目光短浅的贪婪之辈，那时局势紧张，德禄帝指明要她人头，段宏是万万不可能傻到在这个时候接受史睿贿赂。而在广江，与史睿渐渐走近，黄如金方了解，在明德门事变后的很长一段时间，史万达都将史睿看得很紧，上下打点那一大批银子，史睿也万万拿不出来。史睿平素手段也算一流，但和他老子的奸诈比起来，明显还是小巫见大巫，史万达若真不让他与黄如金再有过深的纠葛，史睿也就只能永远停留在皮毛上。这些手段，也只有林愈能够做到。
但他肯定也是付出了相应的代价。
林愈从未对他说过。
那时书院已算小有规模，广江也已成为史家在南方四省的中心，史睿时常都是四处跑，不过还是停留在广江的时间最长，每次回来，都要和黄如金夫妇痛饮一番。酒喝多了难免说胡话，黄如金这也才或多或少知道一些过去的真相，她酒量大，总是很清醒地在旁边听他们说话。
不过即便是醉酒，林愈也总都是直挺挺坐着，从不说不该说的话，黄如金有时很想从他心里挖出点什么来，拼命给他灌酒，他却仿佛能看透她的心思，来者不拒，一律都喝干，然后就一头栽倒，嘴唇还是紧闭着。
祁玉关忙得要死，频频修书过来，指责黄如金不顾国家，没有责任感，锁住了林愈，不让他回京，给国家造成了巨大的损失。
其实他也就是敢这样骂骂黄如金，信封上都写着中华书院黄如金亲启，并不敢真寄到林愈手里去。林愈其实挺讨厌被人所用的，这一点和周江流很像，当然，周江流那是没办法，林愈如今在广江淡泊度日，就算是祁玉关想把他又重新拉回京都和他一块儿受罪，林愈又不是傻子，也是万万不会回去了。
他虽精通官场上诸多运通关节，但却甚是厌恶这些你来我往的奸诈。黄如金偶尔会遇上些小麻烦，林愈每每小小使个小手段解决，过后却又告诉黄如金，这类事，还是少做为好。
他总为她破例，黄如金有时很愧疚，自己惹祸不断，做事不考虑后果，总给他带来麻烦，但心中却又很甜蜜。
朝中事务繁多，祁玉关脾气越来越暴躁，黄如金为了安慰他，只好答应，会在每年的秋天，邀请他来广江做客，秋游休息，也让他顺便会会林愈，梳理一下一年的政事。
黄如金自认不是聪明人，但是跟着林愈，好像不变聪明也不行，时日长了，她才渐渐发现，似乎很多事情，仿佛都和林愈脱不开干系。比方说，南方四省的归顺，比方说，昌明皇帝下令从京都修往广江的大运河，开通疏融了南方的经济。收服南方在起初的好几年间，都很不被外界看好，京都国库支出大量，几乎全砸在了南方，也没见半点起色，那时还没有自治这个概念，朝中不少官员反对，祁玉关一人独撑，力排众议，才勉强扛了下来。当然，在广江几乎已变成另外一个京都的时候，就无人不敢再称昌明皇帝当初的决策是‘蠢事’了。
