柯蓝知道她在说谁，接口说：“我走的时候，她哭着要求我不要离职，我当时真的很奇怪，你凭什么认为我应该对你有那么深厚的感情？你凭什么认为我离开就是狠着心？莫名其妙！一心想把周围的每个人都变成John，真不知道她是太聪明还是太愚蠢！”
朱鹏问柯蓝说：“你为什么这么快就离开了？”
柯蓝说：“你没发现吗？在这家公司，你得学会假笑、假喝彩、假赞扬，而且不知出于什么原因，吴芳的身影几乎无处不在，她想要控制一切，但事实上她又没有真正的能力，所以她只能依靠一些旁门左道，甚至是歪门邪道，我是做人事的，知晓很多内情，我觉得这家公司绝不可久留，刚好有一个不错的机会，我就义无反顾地离开了。”
朱鹏此时已经对吴芳印象坏得无以复加，一想到今后还要受这个女人管束，心里烦得不行。这时，从门外走进来一个高高瘦瘦的小伙子，柯蓝连忙叫他过来，指了指朱鹏说：“这是我以前的同事，碰巧遇上了，一起吃饭吧。”
朱鹏愈发烦闷，强装笑容和那小伙子打了个招呼，对柯蓝说：“不打扰了，我还有点别的事，你们吃吧。”说完，也不等柯蓝发话，便走了出去。
走出去不远，手机响了，有人发来短信，朱鹏掏出手机一看，是吴总发来的，一是衷心祝贺他荣升，二是深情表示会一如既往地支持他、信任他。朱鹏气得当街怒骂，差点要把手机砸碎在地上，引得路人侧目，左想右想，还是忍住气回了个冷冰冰的“谢谢”。
既然看透了吴芳是何等样人，朱鹏在与之接触的时候愈发小心，他深知“宁可得罪君子，不可得罪小人”的道理，所以与吴芳倒也相安无事，只是这个吴芳颇有些不识相，好像下定决定要把朱鹏变成第二个John似的，经常对朱鹏耍些昭然若揭的笼络手法，还自我感觉极其良好，弄得朱鹏上套也不是，不上套也不是，痛苦不堪，只好一心扑在业务上，尽量少和吴芳接触。
北州集团就目前在业界的地位而言，可称得上是教育软件领域的旗舰企业，但是近几年一方面由于国家政策的变化，另一方面由于自身管理的问题，北州在辉煌中其实蕴含着深刻的危机。
朱鹏一接管市场营销部，了解到了一些业务方面的关键数据，立刻发觉自己接了一个烫手的山芋，集团业绩连年下滑，机构却在不断膨胀，上一年度集团已经严重亏损，今年也没有任何扭亏为盈的迹象。
