老太爷的眼神从三个儿子身上扫过，最终落在了嫡出的二老爷身上。“听说逍遥侯世子与七姑娘走得很近？”
听见老太爷提到自己的女儿，二老爷心里忍不住暗自得意。若是能够与逍遥侯结成亲家，那么他以后的仕途，肯定会走得更加稳妥一些。“也不算亲近，只不过见过几次面而已。不过，前些日子，萧世子倒是送来了不少的东西……”
沈老太爷一边在桌子上敲着手指头，一边思索着这里头的可能性。好不容易搭上这么一个有权有势的高门大户，沈家自然是不甘心就这么放弃的。沈青桐这个孙女的确是配不上逍遥侯世子，可沈府女儿又不止九姑娘一个，若是换一个更好的人选，相信逍遥侯为了颜面，也是会同意的。
若是这事儿发生在几个月前，兴许他会毫不犹豫的促成这桩亲事。只是，如今七姑娘那张脸……想到这里，他就不由得唉声叹气。“芸儿倒是个不错的人选，只是萧世子若知道她的脸……怕是不会同意的。”
没有了绝美的容颜，男人怎么会上心？更何况，逍遥侯也不会同意一个有缺陷的媳妇进门。
老太爷此言一出，二老爷顿时觉得脸上火辣辣的一片，感到十分的耻辱。于是，望向四老爷的时候，也带着几分不善。
“父亲说的是，只是……这小一辈当中，嫡出的就两个……”大老爷看起来儒雅俊美，可一双眼睛里却满是算计。他这样问，也是想试探试探老太爷的心思。能够嫁入逍遥侯府的，自然是非嫡出身份的才可以。可如今的二房，嫡出的小姐就那么两位。一位是打算送入宫里当娘娘的，而另一位又失去了花容月貌，难当大任。如此一来，这送去与逍遥侯府联姻的人选，自然就成了未知数，那么大房也是有机会的。
老太爷沉吟片刻，才长叹一声，道：“嫡庶之间的差别，的确是个问题。不过，若是萧世子能够自己看上，即便是贵妾，也是好的。”
这话里的意思很明显，便是不计任何代价，也要送一个女儿入侯府了。
二老爷皱了皱眉，没说什么。大老爷嘴角隐含笑意，心里开始盘算着，该如何让自己的女儿雀屏中选。唯有四老爷哭丧着一张脸，暗道自己时运不济，膝下子嗣单薄。除了青桐这个祸害，剩下的两个女儿全都是庶出，而且年纪也都尚小，脸都还未长开，如何能与其他几房的人争？
在书房密谈了半日，四老爷才拖着疲惫的身子回到西苑。四太太看见四老爷耷拉着脑袋，便知道他又挨骂了，心里难免又开始嫌弃起来。“这又是怎么了，摆着这副脸给谁看呢？”
李氏出身临安侯府，虽说是个落寞世族的庶出女，但心气儿却很高。自认为嫁到沈府来，嫁给一个庶子，是下嫁了。尤其四老爷又是个耳根子软好拿捏的，在他面前，她从来都是肆无忌惮。
四老爷嘴皮子动了动，许久才吐出一句话来。“你……你去追云阁，好好儿跟青桐那丫头说道说道……让她想办法，让逍遥侯收回成命，她必须嫁到侯府去！”
为今之计，只有这条路才能改变四房的命运了。想到大哥那得意的脸色，他就感到愤愤不平。
李氏哼了一声，侧过身去，嘟嚷着：“要去你自己去，我才不想去送死。”
四老爷心里本就堵得慌，见她这副态度，顿时恼怒起来，呵斥道：“到底谁才是一家之主，啊？叫你去你就去，哪儿来的那么多废话！”
“你……你胆子不小，竟然敢骂我？”李氏也不是吃素的，站起身来，指着四老爷的鼻子就骂了起来。“你这个该挨千刀的，我怎么就嫁给了你啊……我到底做错了什么，你要当着这么多人的面给我脸色看啊……哎哟，我不活了……”
李氏索性往地上一坐，呼天抢地的哭喊起来，跟泼妇完全没有两样。一旁伺候的几个姨娘吓了一跳，都低下头去，乖乖的呆在一旁不敢吭声。
四老爷脸色涨得通红，又不想丢了面子，只得不断地给几个姨娘使眼色，让她们将夫人搀扶起来。“你这是做什么，快些起来，莫让人看了笑话！”
“是啊，夫人……地上凉，小心身子……”姨娘们虽然看不惯夫人这做派，但也还是恪守本分，在一旁劝道。
李氏甩开几位姨娘的手，眼里满是鄙夷，道：“都滚出去，别碰我！”
姨娘们咬着牙退到一边，心里很不是个滋味，一个个都露出楚楚可怜的表情偷偷地瞄着四老爷，无声的控诉着。
四老爷见他的爱妾都红了眼，心里很是不舍，头一回语气坚定地训斥道：“李氏，你看看你这副德行，哪里有半点儿主母的样子！若不是看在你生下从君的份儿上，我早就将你休了，哪里还用得着看你的脸色。这几日，你给我好好地呆在屋子里反省，学学什么叫做三从四德。院子里的事，就交给眉儿打理。”
被点到名的女人抬起头来，有些不敢置信。“老爷……妾身惶恐……”
“眉儿你也是出身官宦之家，想必这些事情难不倒你，我相信你。”四老爷走上前去，拍了拍周氏的手，冷冷的扫了一眼呆若木鸡的李氏一眼，甩袖子离去。
李氏被吓得面色苍白，怔怔的瘫坐在地上，好半晌都回不过神来。
“有什么好神气的！不就是个庶出的么，还真当自个儿是个人物了。”
“九小姐丢了脸，就拿咱们出气，太没天理了！”
几个姨娘从四太太的屋子出来，都愤愤不平的发泄着，将心中的不快吐了出来。唯有穿着水红色纱裙，长得娇媚动人的周姨娘笑得最为得意。“我不是说过了嘛，早晚有一天老爷会烦了她。如今被禁了足，看她以后还敢嚣张！”
这个满脸春风得意的女人，便是四老爷刚刚钦点的暂代四太太之职打理院子里事务的周姨娘，单名一个眉字，是距离京城不远的一个小县的知县之女。因为生了一副姣好的容貌，到京城来走亲戚被四老爷看上了，才委身做了四老爷的妾。
