时间过得很快，转眼又过了十多天的时间。这些日子来，朝廷上发生了很多的事情，先是皇上下旨说太妃病重，大赦天下，除了罪大恶极杀人的重犯，都可以拿银子交保释放的。然后又下旨，前段时间因朝政忙碌，竟没有好好地进行选秀。现在下旨，所有的与朝廷有关的女孩家都要参加选秀。
旨意一下，官府人家真是有喜有忧，一时之间嫁女娶媳的，数不胜数。这个时候的贾府却是喜忧参半。喜的是圣旨一下，迎春探春，尤其是探春已经过在王夫人的名下，成了嫡女，可以进宫，愁的是那薛宝钗竟然也接到内务府的帖子，说是也要参加选秀的。
听到这个消息，薛姨妈和宝钗真是高兴无比，那薛蟠更是志得意满。倒是宝钗高兴之余劝道：“哥哥，我看我们还是收敛些，什么事情都不要过于的兴头了。哥哥，现在我们的铺子还有多少？”
听妹妹这样一问，薛蟠倒是一愣，抓抓头，道：“不瞒妹妹说，我真是不知道。对了，前几日不是元妃娘娘给妹妹和宝玉赐婚，虽然是姨母进了大理寺，贾府的老太太还是派来了周瑞，说做生意上我是个外行，妹妹又是个闺阁秀女，现在已经许亲了，总不能再抛头露面，索性就让妈妈享些清福，将铺子上的事情都给了周瑞了。现在我也不知道怎么样了。”
听了薛蟠的话，宝钗差点把银牙咬碎，恨道：“哼，果然是狡猾的老狐狸，竟然贪到这个地步。哥哥，铺子的契税什么的可都拿了过去？”薛蟠道：“那倒是没有，本来就是替我们管的，东家还是我们。你哥哥总不能那么傻吧。”
听了薛蟠的话，宝钗真是哭笑不得，道：“哥哥，你呀，别哪天人家把你卖了，你还替人家数银子。”薛姨妈道：“她们怎能那样做？这也太伤天害理了吧。”宝钗笑道：“母亲放心，总有我们扬眉吐气的一天。不过我们倒是应该搬出去荣国府的，没的我入了宫还要欠他们一份人情。”
薛姨妈点点头。薛蟠道：“妈妈妹妹倒是不用着急，我们的房子早就收拾出来了，什么时候搬过去都行的。”宝钗点点头，道：“妈妈，哥哥，再有几日我就及笄了，我们先搬过去吧。”薛姨妈点头同意。母女们正在商量，只听外面一个声音道：“姨太太、宝姑娘在家里吗？”
听着是周瑞家的声音，宝钗道：“周姐姐来了，周姐姐请进。”说着叫小丫头打起帘子。周瑞家的笑着走了进来，道：“禀姨太太，宝姑娘，可是件喜事呢。”薛姨妈道：“怎么？”周瑞家的道：“我们太太回来了，虽然憔悴了些，除了不能活动，其他的还是好的。”
一听王夫人回来了，薛姨妈本能的站起来，道：“真是呀，这可是太好了。”说着就要往外走。宝钗却是沉稳的一笑，道：“妈妈，你急的是什么呢，总要好好的梳洗一下，别让外人笑话我们，虽然我们是寄人篱下，却也是所有的花销自己拿的，哪能让别人小看呢？”
薛姨妈笑道：“可不是，多亏女儿提醒我，不然可不是那人看着笑话了。”说完，让同喜同贵端来洗脸水，香菱服侍薛姨妈，莺儿也过来服侍宝钗。母女两个净面梳洗。宝钗仍是一套半新的衣裙，那盘金锁还如以前的悬挂于胸前。头上也没有多余的簪子，只是一枚金凤步摇，还有一朵半开的累金牡丹，整个人显得雍容华贵。
母女二人在周瑞家的带领下，来到贾母的上房。原来贾母知道王夫人回来，急忙就让琥珀去将梳洗完毕的王夫人喊来。王夫人梳洗后，又吃了点东西，因不能动弹，就被丫鬟婆子用春凳抬了过来。
当王夫人来到贾母的面前，贾母也是愣在那里。看着骨瘦如柴的王夫人，面色苍白憔悴，早已经没有了往日的雍容，只是委顿的半躺在那里。宝玉站在王夫人的身边不住的落泪，迎春探春惜春也不好说什么，都站在那里看着王夫人。
李纨感染了时疫，病得起不来炕，凤姐则是马上就要分娩了，预产期也就在这几天，邢夫人是说什么都不放凤姐过来。宝玉看着贾母道：“老祖宗，太太被伤成这个样子，老祖宗，您快去告诉大姐姐，让她给太太报仇，我是不会饶了伤害我娘的人的。”
贾母道：“你这个傻孩子，你有这个心是好的，只是却是不能办到的。你母亲意图刺杀郡主，这也是犯了国家律法的。今日里能够回来，已经是皇恩浩荡了。快不要胡说了，别给家里面惹祸。”
宝玉道：“老祖宗，你是不是不疼宝玉了，怎么宝玉的话您都听不进去呢？林妹妹本就不是什么真正的金枝玉叶，不过就是皇上喜欢而已。太太即便是杀了她，太太是她的长辈，按理也不算触及国法的。那个丑八怪把太太伤成这个样子，我就是要去找个地方说理去。”
听了宝玉的话，贾母大吃一惊，道：“宝玉，这话是什么人和你说的？”宝玉道：“是袭人，袭人姐姐告诉我的。”贾母道：“袭人还说什么了？”
宝玉道：“那天回去之后，我很想林妹妹，就在那里哭，后来袭人就对我说，林妹妹是个最忘恩负义的，我们府里面把她养大，她竟这样的对待太太，袭人说，如果林姑娘是个好的，就应该遵从娘娘的旨意嫁给我的，她这样做是很失礼的。袭人还告诉我，若是没有她，太太不会进监狱的，大姐姐也不会被贬为奴的，所有的一切，都是林妹妹的错。老祖宗，你说真的都是林妹妹的错吗？袭人说的都对吗？”
听了宝玉的话，贾母很是吓了一跳，要知道，黛玉虽然是个好说话的，她身边那个护卫可不是好惹的，现在又成了一品都督，护卫皇城的将军，那就更不好惹了，这些话若是传进他的耳朵里，贾府众人恐怕会死无葬身之地了。
想到这里，贾母气道：“竟是胡说，来人呀，将袭人那小蹄子给我叫来。”一会的功夫袭人就被喊了过来。袭人来到贾母的正房，急忙给贾母见礼道：“见过老太太。”又到了王夫人身边，道：“见过太太。”
贾母怒道：“你这个小蹄子，快给我跪下。”袭人不知所以，不过还是乖乖的跪下了。贾母道：“袭人，我把你给了宝玉，是让你好好的服侍他，让他过得舒服一点，没想到你人小心大，总是想一些有的没的，而且还在宝玉的面前胡说八道。袭人我告诉你，林姑娘是我嫡亲的外孙女，她更是你们的主子，你们这些个奴才能做的就是好好的侍候她们，你们竟然在背后嚼主子的舌头。我看真是对你们太过宽容了。来人呀，拉下去打二十板子，卖了也就是了。”
听了贾母的话，不但是袭人，就是宝玉也吓了一跳。宝玉对袭人也是很好的。袭人温柔体贴，善解人意，把宝玉侍候的很好，而且宝玉和袭人之间，还比他人更加的亲密，因为她们两个早就有了鱼水之欢，宝玉待袭人更比别个不同。看贾母要撵袭人出去，宝玉先就不答应，急忙上前道：“老祖宗，不要赶袭人走，袭人侍候的最好了，老祖宗，不要让袭人走。”
其实贾母也不是象真的要撵袭人出去，这样做也是吓唬一下袭人罢了。贾母道：“宝玉，你林妹妹冰清玉洁的，你怎么能听信这些丫头们的胡言乱语。你妹妹并没有白吃白喝我们府里的，你林家姑父已经给了我十几万两的银子。”
“至于你娘，也是她有错在先，你林妹妹的护卫受伤，但也只是让你娘伤了而已，若是当时就处死你娘，那别人也说不出来什么的，而且你林妹妹并没有迁怒于我们。不管你林妹妹是个什么样郡主，只要是皇家的金枝玉叶，那么刺杀郡主就要祸灭满门的，宝玉，你也越来越大了，如果没有这些个波折，你也该成亲了。”
“你该好好的考虑一些事情了，很不该孩子像小孩子一样，被些奴才们利用。宝玉，你的眼睛你的心，都是留着明辨是非的。你这么大了，很该知道我们府里现在大不如前，你的大伯和你珍大哥哥已经把祖宗的爵位给丢了，现在我们这府里早就是千疮百孔了，你大姐姐也被贬为奴，我们这样的人家，想要翻身是很难的，只有依靠你们几个小辈努力了。”
“宝玉呀，你看现在的兰哥儿，才几岁的年纪，就知道勤学苦练的，每日里和环儿一起去上学，那样才是有出息的，宝玉，你也不要整天的在家不务正业，明日里也到学里去吧，就算你不想求取功名，也要明理才是。看起来真是把你惯坏了，这样的大事你都任由丫头们说嘴，你也太过纵容她们了。”
贾母一口气说了这么多，不觉得有些累，这时候鸳鸯急忙递上茶来，贾母喝了一口，看向王夫人道：“你看我说的可对不对？”
王夫人这些日子的监狱可不是白坐的，也想明白不少的事情，强打精神道：“老太太说的对，其实我们一开始就错了，只想到给宝玉找个好靠山，让宝玉无忧无虑的生活，没想到出了这么多的岔子，不但媳妇落得这个样子，也害了娘娘。以后我们也不能这样了，对林姑娘只有好的，不能算计她什么的。宝玉很该好好学点东西了，不然可真是毁了他了。”
听了王夫人的话，贾母点点头，暗道：“这个媳妇的牢狱真是没有白住，也算是长了教训了。如果常能保持这样的想法，府里恐怕不会有太大的波折了。”贾母想了想道：“你可知道宝姑娘的事情？”王夫人点点头，道：“知道”贾母道：“你是如何看的？”
王夫人皱皱眉，道：“老太太，宝姑娘能够入宫也是一件喜事，也是宝玉没有那个福气，我那妹妹和宝丫头都是宽宏大量之人，应该是没有什么隔阂的，只要我们在对她们好一些，一切都应该没有事情的。”
贾母点点头道：“你说的也有道理，这样吧，再过三四天就是宝丫头的生日了，本来十五岁及笄的生日，就是个大生日，而且宝姑娘还有那样的喜事，索性我们好好做一下。再者姨太太家的铺子，也还给他们，毕竟的我们是亲戚家，也不好管人家的财务。”王夫人急忙答应。
宝玉急忙道：“老祖宗，宝姐姐可是要和我过一辈子的，怎么又要入宫呢？大姐姐说了，那是个见不得人的地方，宝姐姐为什么要去那里？”贾母叹口气道：“宝玉，快不要胡说了，知道你都是为了姐妹们所想，可是皇上的旨意是不能违背的，也是我们做事太急了些，才惹下这许多的祸端。
好在你三妹妹已经过在了你娘的名字，也算是我们府里嫡出的姑娘，虽然年纪小些，也算是个好的了，进了宫若是能亲近到皇上，对我们家族也是荣耀。宝玉再不能胡说了。这个袭人既然你要留下就留下吧，来人呀，拉出去打二十板子，降为三等下丫头。以后不能在上房里面做事。”袭人被丫头婆子们拉了下去。
王夫人又道：“老太太，宝丫头的生日就由三丫头操持吧。”贾母点点头。王夫人又道：“林姑娘离开我们府里也有一段时间了，很该请回来的，索性就让三丫头去请林姑娘，如果她来了，也就是不怪我们了。老太太也能好好的亲近亲近。”贾母点点头，道：“这倒是个好办法。明天先去把云丫头接来，然后让她们小姐妹一起过去，人多，林丫头也不好拒绝的。”
王夫人急忙点头答应。这个时候外面的婆子道：“姨太太和宝姑娘过来了。”说着早有下丫头打起了帘子。薛姨妈和宝钗走了进来。母女两个人先给贾母见了礼，又到王夫人的身边。薛姨妈看到王夫人的样子，不禁落泪，道：“姐姐可是受苦了？”
王夫人虽然伤心，倒也不好说什么，只得强笑道：“妹妹快不要这样，让孩子们看着伤心，我已经没有什么事情了。请来的大夫说，以后只要好好的将养，虽然不能四处的走，却也是能够坐起来的，现在能捡条命也是万幸的了。”
薛姨妈急忙道：“姐姐可要好好的保重，我们母子还要老太太和姐姐费心照顾呢。”这时候贾母笑道：“姨太太这话可是谦虚了。宝丫头再过几日就要进宫了，宝丫头一脸的福相，端庄大方，以后可是主位上的人呢，姨太太以后可就是享福了的。”
薛姨妈笑道：“借老太太的吉言。这些日子也多亏了老太太照顾了。”贾母道：“都是一家子骨肉，说那些也就见外了。再过几日就是宝丫头的生日了，及笄之日何等的重要，我和你姐姐已经商量好了，就在我这里给宝丫头做个生日。凤丫头和她们大嫂子都办不了这个了，索性就让探春帮着张罗一下。”
薛姨妈笑道：“那多不好意思，老要麻烦老太太，让三姑娘受累。”这时候站在一边的探春笑道：“姨太太见笑了，我和宝姐姐本来就是好的，就像是亲生的姐妹一样，现在太太这个样子了，探春很该出些力的，就是以后进了宫里，探春年纪小，还要宝姐姐多多照顾的。”
宝钗微微笑道：“三妹妹这话倒是让我不知道说什么好了。虽然我的年龄大了些，可是毕竟的身份在这里，上不得台盘的，三妹妹虽然小，却是公侯之府的千金，现在又在了姨妈的名下，娘娘虽然现在不得宠，可是人缘还是有的，三妹妹到了那里，也算是如鱼得水了。”
听了这些话，探春道不说什么了。原本探春和宝钗好，也是因为王夫人的关系，其实骨子里探春倒真是没有瞧得起宝钗的，虽然她才华做人都是好的，不过就是一个商人之女，有什么让人称道的。自己入了宫之后，凭借自己的容貌才华手段，一定能登上高位的，到时候自己可要扬眉吐气了。只是赵姨娘……
想到这里探春心中沉了一下，又看了看王夫人，想着虽然元妃已经失了势，可是余威还在，自己还是要好好的巴结的，想到这里，跪在了贾母的身边。贾母道：“三丫头，你这是做什么？”探春道：“想起来探春在家里也住不上几日了，有一件事情探春是不放心的，还请老太太和太太费心了，免得探春在宫里失了脸面。”
贾母道：“什么事情你就说吧。”探春道：“探春承娘娘、老太太、太太看得起，提了探春的身份。只是赵姨娘过于的不懂事了，以后还要老太太太太多加管教的，别惹了祸，没了府里面的名声脸面。”
看到探春这样的凉薄，迎春惜春心中很是不屑。贾母王夫人却是很高兴。贾母笑道：“难得你这样的深明大义，好吧，以后赵姨娘就不要出她的院子了，在那里好好地生活就是了，小丫头婆子们也不要兴风作浪的，周瑞家的可是要好好地管束的，别让你们太太操心。”
王夫人一边道：“老太太说的是，三丫头看事情也是明白的很。事情就依老太太说的吧。宝玉明日开始到学堂里面读书，再让人去请史姑娘，史姑娘来了以后，你们小姐妹一起去郡主府请了林姑娘过来，以后相聚的时间也是越来越少的了，大家好好的亲热一下才是。”
大家急忙答应。宝钗微微冷笑，也不说什么。贾母一边道：“可是把重要的事情竟是忘了。”说着对鸳鸯道：“鸳鸯，去我的柜子里面，拿出五十两银子，交给三丫头，三丫头好好的给你宝姐姐办一办。”鸳鸯答应着去拿银子。
贾母又道：“姨太太，前些日子因娘娘的旨意，我也想了蟠哥儿是个不着调的，就让周瑞将你们的铺子管了起来，也是怕宝丫头不好再管，蟠儿折腾了去，姨太太还是不要见怪的才是。”薛姨妈道：“这也是老太太体恤我们，不敢埋怨的。”
宝钗笑道：“老太太就是想得仔细的，本来这几个铺子也是我娘给我准备的嫁妆，就如林妹妹的嫁妆银子一般，老太太也想着让我们姐妹们省心，提前就操心管了起来罢了，只是宝钗现在要入宫了，这些银子钱还是要留给妈妈和哥哥的，也就辜负了老太太的心意了，老太太这样的恩德宝钗可是永世不会忘的。”
听了宝钗暗讽的话，贾母有些愣怔，只是一忽也就过去了。贾母让周瑞家的把周瑞保管的薛家的铺子账目拿来，宝钗略微翻看一下，笑了笑倒也没有说什么，递给薛姨妈道：“妈妈可拿好了，再不要丢了的。”
宝钗一句话，让贾母的面子更是下不来。王夫人招手道：“宝丫头过来。”宝钗来到了王夫人身边，王夫人道：“宝丫头，本来我是最看重你的，一心希望你能一辈子侍候我，没想到出了这样的事情，进了宫后，要听你元妃大姐姐的话，虽然她现在失了宠，却也是一时之厄，以后你们姐妹三个可要好好的，毕竟都是血脉相连的，互相扶持才对。”宝钗点点头，道：“姨妈说的是，宝钗记住了。”不过宝钗心中如何想的，别人就不知道了。
第二天，贾母果然派人将湘云接了来，湘云是个好热闹的，有了她，多么空旷的屋子都是满的，看到大气豪放有说有笑的湘云，宝玉的心情才好了些。湘云也只和宝玉笑闹，又去看了看袭人，虽然不敢埋怨贾母，心中却是怨了黛玉，对袭人道：“袭人姐姐你放心，我一定给你讨回公道的。明天我们去请林姐姐，我一定要她来看你的。”
袭人低眉顺眼的道：“这可是不敢，林姑娘现在贵为郡主，怎能看我这样一个下头，云姑娘还是不要说这些话了，免得惹下祸事来。”宝玉也道：“云妹妹，快不要这样说话了，老祖宗说了，林妹妹没有一点的错的，都是我们做错了。好了，我们这就到老祖宗那里去。也该去接林妹妹了。”
听了宝玉的话，湘云虽然不舒服，倒也不好说什么。到了贾母的屋子，果然的贾母让她们姐妹几个一起到郡主府去接黛玉。外面备好了车，迎春探春一行人带找丫鬟婆子也就来到了郡主府。递上片子，没想到一个家人出来道：“几位姑娘，对不起了，我们姑娘没在府里，帖子璧还。”
听了这话，大家一阵失望，尤其是探春，本来以为自己若是将林姑娘接回去，贾母一定更加的高看自己，没想到，竟是吃了一个闭门羹，急忙问道：“不知道林姐姐去了哪里？”那管家道：“姑娘这话可问住了小的，小的只是守门的，姑娘哪里去，小的们真是不知道的。”
探春点头道：“那府里面的管家呢？还有你们姑娘的几个贴身的丫头呢？”门人笑道：“那还要姑娘们稍等。”说着走了进去。过了一会，只听一个声音道：“几位姑娘来了，真是慢待了，都是这个小子，连个事情能够都不会办，几位姑娘可不要怪罪了。”
随着话音，王嬷嬷走了出来。看到湘云等人，急忙上前见礼，笑道：“老婆子见过云姑娘、二姑娘、三姑娘四姑娘。”探春也是认得王嬷嬷的，道：“嬷嬷免礼，不知道林姐姐可在家？”王嬷嬷笑道：“三姑娘不知道，就在前儿个，我们姑娘就走了。”探春问道：“不知道可去了哪里？”
王嬷嬷似笑非笑道：“三姑娘，我们姑娘的脾气您又不是不知道，她要去哪里，还能告诉我们，若是那样的话，也不会让贵府里的丫头婆子传的那样不堪了。我们姑娘本就是小性尖酸刻薄的，只要她自己愿意，我们这些个下人哪里敢说半个不字呢。今日里还是让三姑娘白跑一趟了。”
听了王嬷嬷的话，探春倒是没有什么办法了。只好问道：“不知道林姐姐什么时候回来？”王嬷嬷道：“不瞒三姑娘，这些老奴到真是不知道的。不知道三姑娘有什么事情，一定要请我们姑娘的。”还没等探春说话，湘云道：“再过几日宝姐姐和三妹妹就要进宫了，如果好了就会是主子的，老太太说了，要趁着这几日的功夫，又是宝姐姐的生日，老太太出的银子，给宝姐姐过生日呢。你们姑娘哪里去了，还不快派人去找了回来。”
王嬷嬷笑道：“哦，原来是宝姑娘的生日呀，这倒是真的不知道呢。宝姑娘入宫，不是那日
娘娘赐婚，许给了宝二爷做二房吗？对了，娘娘现在失宠了，她的旨意当然也就不作数了。真是对不起，我们姑娘不在家，不能去了。而且我们姑娘毕竟也是郡主，哪能什么地方都去的呢？总要有个贵贱之别的。”
听了这话，湘云道：“你一个老奴才张狂什么，就是林黛玉在这里……”话刚说到这里，就听到一个声音道：“什么人竟敢在郡主府门前喧哗，不要命了吗？”
