景帝二十年六月十五日，魏军因得景宁城布兵图，轻易攻破景宁城，太子焰领军队三十万退守南关，与叛军形成对峙之势。南关易守难攻，地势虽不若漪连山险恶，却因只有一个险隘的山峡口可供通过，因此一旦占据，便难以再被攻占，自有‘一夫当关，万夫莫开’之称。
景帝二十年六月十八日，魏军派东西两军分两路同时攻打景安、永安两城。
严肃凝重的议事帐里，太子皇甫焰高坐主位上，表情凝重，依赖的眼神不住地往左边瞄去，左边几乎与他同排的位子上坐着一个似是在闭目养神的老者，白须飘飘，嘴角边挂着一抹慵散的浅笑，与此时凝重的气氛十分不符，却又不显突兀，底下，左右两边各坐着两名将军，皆紧皱着眉头，偷偷地看着他们的主将太子，又不时地瞥向那位突然冒出来的神秘军师。
“太子，我军自撤出景宁城后，坚守住南关，叛军屡次强攻、偷袭不成，如今折道强攻景安、永安两城，景安派兵求援，永安毫无消息，请太子示下，是否出兵增援？”左侧一名留着两瞥胡子的将军道。
皇甫焰并不答，倾身，看着皇甫羽，道：“军师，有何看法？”
皇甫羽微睁开眼，笑着看向皇甫焰道：“太子想必早有对策了吧？”深邃的眼眸中闪着信任与鼓励。
皇甫焰眼睛一亮，起身，走至大厅中间的行军图，指着行军图，轻咳一声道：“景安、永安两城虽不是军镇重地，但于当今时势却是至关重要，一旦此两城失守，魏军便可绕过南关从豫州取道，渡过怀河，如果再与东日、西月结盟，便可成合围之势，直取京都，我龙昭危矣。”顿了一下，看向皇甫羽，见皇甫羽含笑微点了点头，接着道：“因此，景安、永安两城绝不可失，南关地势特别，无须过多人马留守，因此，本宫决定南关留守十万，其余派往两城增援。”说完，下意识地又看向皇甫羽。
“太子英明。”厅内将军闻言，齐声道，他们等的就是太子的这句话。
“太子此言有理。”皇甫羽鼓励地点了点头道。
等到皇甫羽的肯定，皇甫焰更是信心十足，斗志昂扬地下令道：“王将军、洪将军，本宫命你二人带领十万兵马增缓景安城。”
“末将领命。”坐于左侧的两位将军起身抱拳道。
“李将军、赵将军，本宫命你们二人领十万兵马增缓永安城。”
“末将得令。”坐于右侧的另两位将军也起身抱拳道。
“好，你们立即点兵，即刻出发。”皇甫焰最后一摆手，下令道。
“是，末将领命，末将告退。”四将齐声抱拳行礼，便退出议事帐。
待得帐内只有皇甫家两姐弟时，皇甫焰一改之前的威严，像一个等待表扬的小孩子一样，讨好地抱着皇甫羽的手臂，道：“皇姐，如此布局如何？”
“呵，焰儿说一下，为何要如此安排？”皇甫羽不答，挑了挑眉反问。
“皇姐要考焰儿啊？那焰儿可得好好哦！”皇甫焰调皮一笑，重新走至行军图前，接着面露冷笑，道：“叛军此举，看似要放弃南关，从景安、永安两城直取豫州，从怀河渡过，直逼京都，但别人不知，冷武天不可能不知，当年圣祖皇帝起义，在怀河一役几乎全军覆没，为防历史重演，因此留有手扎，怀河一带暗藏之凶险巨细无遗全记载于内，唯历代帝王可阅，冷武天只知凶险不知内藏乾坤，因此景安、永安只是个铒，只为了引我出兵，他的最终目的，依旧是南关，只要过了南关，便可长驱直入。”
“焰儿既知冷武天的计划，那么派出二十万大军是为了将计就计么？”皇甫羽不动声色，又问道。
“是也不是，叛军一旦得知我军出兵增缓，必将倾尽全力前来偷袭南关，皇姐不是给了焰儿一个任务，让焰儿揪出身边的奸细吗？焰儿已心中有底，冷武天得到的南关地势图是假的，真正的南关可谓固若金汤，五万大军守住便可，何况十万，任他来多少大军，都只有全军覆没的份，还有洪、王、李、赵四将中便有两个是冷武天的人，此次出兵明着是增缓，暗中，焰儿已设下一计，不只可将让这两个奸细不打自招，还可趁机夺回景宁城，打叛军一个措手不急，或许能将叛军全部歼灭于此，将冷武天千刀万剐。”皇甫焰自信满满道，浑身散发出指点江山的帝王气势，面露戾气，数十万大军在他眼中连蝼蚁都不如。
皇甫羽嘴角依然含笑，深邃的眼眸却带着复杂难懂的光茫，最终只化为悠悠一叹。
听见皇甫羽的叹息声，皇甫焰周身的戾气消散无形，又是那个带着点稚气的少年，带着忐忑，道：“皇姐，焰儿是不是哪里说错了，还是哪里想得不周到？”难道他辜负了皇姐对他的期望，依旧不能独挡一面。
皇甫焰颓然失落的表情和语气，让皇甫羽觉得好笑，心中却更添几抹惆怅，拍了拍他的肩，略微低沉笑道：“没有，焰儿说的都对，想得也很周到，皇姐只是在想，我的焰儿终于长大了，呵呵呵，父皇如果知道了，一定会安慰的。”说着便开怀地笑起来。
“啊！皇姐，你，你吓死我了，呵呵呵……”皇甫焰一愣，接着便开心地跟着笑起来了，得到皇姐的称赞，比什么都让他高兴，皇姐说他长大了，那么，以后他就要像个真正的储君一般，为皇甫家的江山而努力，不会再让父皇、皇姐为他担心，以后就让他来保护他生命中最重要的人。
“好了，刚说你长大，怎么又像小孩子一样了。”转而又似想起什么般道：“焰儿，记得我跟你提过的江南第一才子沐轩吗？我已经以你的名义将他接进营内，你找个时间接见他，记住，要以礼想待，将他收归已用。”
“沐轩？只不过是个读书人，又帮不上忙，留在身边有什么用，又不会打仗。”皇甫焰疑惑地问道，沐轩，听皇姐说过，是个啰嗦得不得了的读书人，除了会吟吟诗，作作词，还能干什么，他此时身边可不需要那迂腐的文官，如果给他一个武功高强的侠客不是更好，深居皇宫，涉及朝政不深的他，对于文人最深的印像，就是无病呻吟的老太傅的模样。
“焰儿，不要小看了文人，在如今的乱世，文人的一支笔，可顶得过十万大军，何况是像沐轩如此有才气，名声如此大的才子。”
“哦，焰儿知道了，那焰儿这就去见他。”虽觉得一支笔可顶十大军这个说法太过了，但皇姐说的总不会错，那个沐轩一定有过人之处，才会值得皇姐如此推崇。
看着皇甫焰的背景渐得渐远，皇甫羽笑容一敛，无声的叹息从口中逸出：焰儿是长大了，杀伐已不再能让他侧目，辗转难安，狠绝、霸气、无情、嗜血，如今的焰儿，才是真正有了身为未来帝王气势，然而却不复以住的纯真了，是她亲手将那个善良，纯净的焰儿杀了。
正当她无限感叹之时，一只通体雪白的鸽子落在窗棱上，‘咕咕咕’地叫着。
