见女儿如此激动，李老爷这次没有说话，支支吾吾地算是默认了。
见父亲默认了，李芸茹心都碎了，抓住李老爷对他大吼道：“爹！你怎么可以这样？你不是答应过我吗？为什么现在要反悔？”
李老爷知道自己理亏，只好苦口婆心地劝她道：“芸茹啊，爹也是为你着想。那周家也不是什么大户人家，怎么能配得上你？爹已经帮你找好出路了。”
李芸茹根本不想要什么出路，她只要同周谨长相厮守。她再次表明自己的立场，“爹，女儿不要什么出路。我说过非周谨不嫁的，爹！”说话间她已经有些理智不清了，抽咽声慢慢传来。
见平日知书达理的女儿今日如此不听话，李老爷只好拿出做父亲的威严。不想再跟女儿辩解，直接说出自己的想法，“好了！我已经决定了。你必须进宫！”
“进宫？”李芸茹突地愣了，喃喃地说道，神情大变。古语有云：一进宫门深似海。父亲怎么可以将自己的女儿推入火坑。
一旁的离儿也呆住了，老爷要送小姐进宫，那小姐不就不能跟自己喜欢的周公子厮守了吗？而且素问宫中险恶，小姐去了岂不是要受苦了。
“我不去！我不进宫。爹！我不进宫！”回过神来，李芸茹死死地盯着自己的父亲，惊恐地乞求道。希望他能回心转意，泪早已蓄满了眼。
但李老爷早已心意已决，不去看李芸茹泪眼汪汪的双眼，对候在旁边的几个家丁吩咐道：“来人啊，把小姐押回房中，小心看管着！”
“是。”
“爹，爹，放开我！爹，爹，你答应过我的。爹！”
伴随着李芸茹凄惨的哭喊声，离儿只能眼睁睁地看着小姐被家丁架进了里堂，无能为力。因为她只是李府里一个卑微到不能再卑微的小丫鬟。
李芸茹被带走后，李老爷横扫一下前厅内的几个丫鬟，目光冷冽，像要杀人般。原本还担忧小姐的离儿被看得瑟瑟发抖，她知道自己一定受不了一顿责罚了。
李老爷把周家来提亲的消息彻底封锁了，不让芸茹知道，让她以为是姓周的小子变心了，好把她送入宫中。他日，相貌美艳的女儿若有幸被皇上亲临，那自己以后就官运通达了。现在，不知那个不张耳朵的贱丫头把事情给抖搂了，他要是知道就非拔了她的耳朵不成。
稍稍退步，离儿知道自己这次是在劫难逃了。
看到离儿畏畏缩缩的样子，李老爷知道十之八九又是她了。
“离儿！”这时，李老爷突然坐了下来，端着香茶，吹上几口，假意要喝，却轻叫离儿一声。
“是，老爷。”离儿顿了顿，惊惶地从丫鬟群中走了出来，战战兢兢地站在老爷面前，始终低着头。
原本还在喝茶的李老爷嗖地站起来，啪的一声，重重地打在离儿白皙的脸上，顿时半边脸都红了。
捂着疼得麻木的脸，离儿慌忙跪下。
“你好大的胆子！我不是说过不要跟小姐说周家来提过亲的事吗？你当我的话是耳边风吗？”说着，李老爷揪起离儿的耳朵，使劲地扭着。疼得离儿一个劲地求饶。
“老爷，饶命啊！老爷，饶命啊！”
泪水已经布满了离儿的脸颊，被李老爷打的五个红指印越发明显。但她依旧跪着，随着李老爷的扭动而在地上来回的打转。
而旁边的其他丫鬟像看猴戏一样，无动于衷。她们也都是些身不由己的奴隶，只求明哲保身，不求做什么出头大英雄。
揪完离儿的耳朵，李老爷气得来回踱步，自己不能对亲生女儿怎么样，那气就只好撒在女儿的贴身丫鬟身上了。
离儿用手轻抚摸着刚刚被老爷揪过的耳朵，现在已经疼得没有知觉了，低着头咬唇哽咽着。
“来人啊！把这个不识好歹的丫头给我拖下去，给我打三十大板。”实在无法消气，李老爷冲着后院忽地嚷道。
三十大板！丫鬟们都惊得目瞪口呆，离儿丫头那瘦小的身躯经得起那三十大板吗？那还不要了她的命了。
离儿也呆住了，可不容她反抗，就被几个家丁拖了下去。
“啊——老爷饶命啊！啊——小姐救我……”
不一会，后院就传来离儿撕心裂肺的叫声，听得其他丫鬟心惊肉跳，脸都白了。
